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    他以為此番戰國或可能與青國結為同盟，現在看來鳳瑛分明早決定於旌國結盟了。不僅如此，他還要效仿旌國舉辦科舉！
    罄冉定定望著鳳瑛，兩人忽而相視一笑，已經達成了一種無形的協議。
    罄冉朗聲一笑，道：“如此易青若再推辭，便是對陛下無禮了。易青不敢妄言讓青國滿朝心服口服，卻願一試。”
    她說著拂袍站起身來，見眾人皆仇視地盯著她，她並不驚慌，垂眸淺吟一杯，這才起身緩步向台階走去，一麵揚聲道。
    “自始祖黃帝一統江山，段蒙繼之，後十國之亂，景國一統，兩周繼之，至南北蜀又亂，直至左周一統江山，再到現今，此先後八百餘年。其間取士途徑皆是門資入仕，采用舉薦法。”
    罄冉走下台階，剛說到此，卻有一官員冷哼一聲，“古製如此，定有其道理，老祖宗留下的規矩，定是治國之大法，豈能隨意更改！”
    罄冉失笑搖頭，“治國之道，豈可拘泥於規矩。規矩囿人，不足取之。古往今來皆如此，並不代表它便是最好的。”
    她說著目光一沉，又道：“舉薦取士上下八百餘年，雖是為國家采錄了一些能臣幹吏，但也有許多弊端。舉薦製，舉薦的官員皆是氏族子弟，使得朝堂被貴族把持，貴族子弟不必努力便能得到官職，有些官爵更是世襲罔替的，隻要出身好，便可入士為官。朝堂上下紛紛請托權門，官吏貪縱，百姓愁怨。舉薦早已名不符實，非是舉賢，而是舉姓，凡是氏族大姓，十之八九位列朝班。易青便聞耀國有崔亮、謝言已是耄耋老翁，卻因出身權貴，而授之以政。混沌糊塗，眼花耳聾，無所作為！注重門第而不以求賢為務，試想這樣國家如何能得到良臣賢者？”
    “哼，你此言怕是危言聳聽，言過其實。在座之人盡皆出身豪門，難道我等都是庸才之類？不足為謀？”
    罄冉轉身望向那曆目冷言的老者，笑道：“這位當是左仆射崔大人吧？崔大人賢名易青久聞，亦敬仰有之。晚輩有禮。”
    她說著對崔明禮躬身一揖，這才起身道：“易青方才隻是說了舉薦製度的弊端，並未否認舉薦製為國家選拔了一大批可用之才。舉薦製亦有其益處。氏族豪門為國家建功至深，受到國家厚待無可厚非。再者，氏族子弟自小便接受比之寒門更加優異的教育，才能兼具者甚多。如大殿諸卿，更是文武俊傑之輩。”
    她說著，淡笑地掃了一眼殿中，接著語鋒一轉，“可是諸位也不該否認科舉取士比舉薦有先進之處，更能讓有誌之士得到入仕的機會，讓國家得到一批賢能之臣。崔大人是青國老臣，祖上代代都是功勳，崔氏更是青國赫赫有名的望族，子弟個個為官。崔大人如此反對科舉取士，難道就沒有私心嗎？”
    罄冉說罷，目光灼灼盯著那崔明禮，崔明禮頓時麵色一變，氣得渾身發抖，怒道：“老夫敬你為旌國使臣，卻不想你如此狂妄。舉薦製傳之近千年，豪門大族更是國家脊柱，是國之根本。老夫這些年為朝廷舉薦多少可造之材，老夫之心皓潔如月，豈是你能隨意抹黑的！”
    “陛下，他這分明便是挑唆我青國君臣間隙，居心不良。崔大人之賢天下皆知，陛下豈能容一外臣，隨意指責汙蔑？！”
    朝上眾臣子見崔明禮被氣的渾身顫抖，自是滿腔憤怒，紛紛向鳳瑛拜言，個個義憤填膺。
    罄冉卻失聲而笑，清朗的笑聲頓時壓住了所有吵亂。她見眾人怒目看來，笑意減緩，道：“我不過說了一句，諸位卻憤怒至此，真是奇之怪哉，不知道的該以為諸大人們是惱羞成怒，被戳中了心事呢。”
    她說罷不再看那些麵色鐵青的大臣，轉而迎上鳳瑛黑沉的雙眸。
    鳳瑛唇際依舊有笑，目光沉沉盯著殿中豐神飄灑，侃侃而論的罄冉，心中已翻起了巨浪。
    對於旌國的清華君他早已關注久矣，這一年多來，他的書房中有一架書案便是關於此人在旌國朝堂的言行記錄。他早知此人是當今奇才，呈於旌帝的不少謀略，治國之道，皆讓人驚讚不已。尤其便是那道請奏科舉的奏疏，更可謂是驚世之舉。
    雖旌國春闈之舉乃未施行，隻是頒下詔書，未知其效。但是憑借他的謀識，早知此舉之妙，有意效仿。方才聽了罄冉的一番言辭，他更是確定了心中所想。
    至於滿朝文武，他們心中怎麽想，鳳瑛心知肚明。
    所以當罄冉目光看過去時，鳳瑛緩緩一笑，望向崔大人，道：“愛卿之賢朕豈會不知？！卿有無私心，朕說了算，自然不是他人能離間的。再者，易大人方才也絕不是離間我朝臣，朕看她隻是在據理力爭嘛，隻是言辭失之尖銳了。易大人是我青國的貴客，朕看愛卿就莫做計較了。”
    皇帝都這般說了，那崔明禮自不敢再言，衝鳳瑛誠惶誠恐的一拜，道：“老臣謝陛下信任。”
    狄颯也一直麵有沉思，緊緊盯著罄冉。聽到鳳瑛的話，他目光沉浮幾下，才緩緩垂眸拿起了案上酒盞。
    “易大人一翻闊論，真是讓老夫眼界大開。隻是老夫有一事不明，若是興科舉真比舉薦製好，為何會遭到旌國滿朝非議，會引得百官不惜罷朝棄官而抗？何況自朝廷頒發科舉政令之後，非但不見各地官員百姓擁戴，反而出了多起學子們罷學事件，為何？”
    微顯蒼老而穩重的聲音響起，罄冉回頭，卻見馬銘起身說著，蒼老的麵上滿是溫和的笑意，倒似在和晚輩慈愛閑談。
    罄冉不免心中一笑，老狐狸耐不住了。看來方才鳳瑛的態度已經讓這老狐狸察覺出了端倪，再也按捺不住了。
    她忙快行幾步，躬身深深地施了個大禮，道：“馬老前輩所著《觀書》乃是世之學子必要拜讀的經典。夫子給易青上第一堂課，教的便是前輩之禮學之篇。易青雖無幸拜在前輩門下，但是前輩卻也是易青的夫子。易青當不得前輩如此禮遇，前輩快快請坐。”
    她見馬銘撫須落座，這才笑道：“古往今來，凡治國宏論，無不是除舊革新，廢一舉而興一舉豈是一日之功，豈能立竿見影？如體之沉屙，當先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑髒調和，形體漸安，然後用肉食以補之，猛藥以治之，則病根盡去，人得全生也。”
    言罷，她見馬銘目光盯著她若有所思，便又接著道：“興此科舉亦是如此，需得緩緩圖之。何況前輩所言誇大了，旌國滿朝力主此舉的朝臣大有人在，如翼王殿下，王護大人，張舒大人，岑本初大人等等。何況前輩隻知道各郡學子罷課，卻不知道寒門子弟之歡呼，更不知百姓對此舉的評價。”
    她說著將廣袖一揮，猛然轉身環視大殿，揚聲道：“此科舉為無數的飽學之人走向達官顯貴鋪設了一條金燦燦的路，貧寒子弟，也能通過寒窗之苦，最後用一張考卷定終身，換得光宗耀祖一步登天的錦繡前程。何況，此舉也能使國家更加安定。上品無寒門的舉薦製容易引起國家暴動，科舉則是解決此問題的一種方法。能當官，誰還去造反？而文武人才通過科舉一躍龍門，成為天子門生，自然更會效忠天子。一舉幾得，何樂而不為？”
    罄冉心知馬銘乃鳳瑛手下第一重臣，馬氏一門在青國更是首屈一指的氏族大家，僅次於皇族。
    前幾番鳳瑛任命寒門入仕，尤屬馬銘反對最為激烈。乃青國朝臣的領導人，此番她若不難倒他，便無法服眾。鳳瑛讓她順服朝臣，實則指的便是馬銘這老骨頭。
    話到此處，罄冉忽而轉身看向鳳瑛，揚聲道：“何況對於君王來說，科舉製要大大好過舉薦製。科舉取士最後乃聖上欽點，入仕之人皆稱天子門生。這些人無不對天子感恩戴德，而舉薦製，卻免不了有些大臣借機培養自己勢力，扶植黨羽，從而形成不重實學，拜門奔競，貨賂囑托之行。便是錄取了有才之士，其對皇上卻也未必衷心，他們不覺得是皇上給了他們做官的機會，反而隻感激舉薦之人。”
    她說著目光掠過殿中幾人，有些譏笑地道：“易青便聽說這各國的官員們還分什麽‘馬仕’、‘李仕’、‘張仕’……在朝這些人自是因同一個‘姓’而擰成一股繩，遇事先去請教自己的先生。哎，如此這般，豈不是要壞了社稷？！”
    她此言一出，但見鳳瑛雙眸微眯。馬銘卻大驚，險些將手中杯盞脫手。
    罄冉這話簡直是一針見血，一下子刺在了他的要穴。要知道青國上下誰人不知他馬銘是三朝元老，自耀和帝時便位列臣工，投在他門下的門生最多，凡有才之輩，出身貴族，皆能受到禮遇，舉薦入仕。
    而這些人出官以後更是對他感恩戴德，青國百姓甚至給這些人起了個統稱，叫“馬仕”。
    何況對此，當今聖上鳳瑛該是體會最深。他鳳氏一門，便是因鳳瑛祖父為耀國高盧寺卿時遍插黨羽，才有後來鳳瑛父親一手遮天之勢。如今他馬銘也位居高盧寺卿，又有方才罄冉的話，他豈能不驚？
    察覺到高台上鳳瑛投射而來的銳利目光，馬銘冷汗直冒，麵色煞白。
    他心思急轉，驟然明白了皇帝今日所有舉動的用意，皇上是決議要行科舉了！更是在給他馬氏一族敲警鍾了！
    唯今怕隻有一條路可走……
    馬銘兀自喘息數下，抹了一把冷汗，突然轉身對著高台深深一拜。
    “皇上，老臣汗顏，老臣竟早先沒能看出科舉製的諸多好處，老臣無臉麵對皇上……真是江山代有人才出，老臣是真的老了，糊塗了。這朝堂該是年輕一輩的天地了，老臣無能，再無顏立於這朝堂之上，請允老臣告退。”
    他說著連叩三下，竟起身向殿外退去。殿中靜寂一片，能聽到他袍子掃過大理石地麵的沙沙聲，眾人麵色各異，望著他緩緩躬身退去。
    而高台上的鳳瑛竟至始至終未發一言，他的麵上仍帶著笑意，眼中有著威嚴和智慧，也有著滄桑和冷酷。
    待馬銘身影消失，諸臣子神情不安看向他們的帝王時，他們已心有洞悟。第一重臣，已被賦閑在家，試想還有誰敢再提出異議？敢有再言者，隻怕在皇帝心中，便會被冠上意圖不軌的罪名吧。
    “皇上聖明，臣請皇上效仿旌國，行科舉取士！”
    “臣請皇上效仿旌國，行科舉取士！”
    鳳遠率先拜倒，眾臣子相互一望，紛紛跟隨。
    鳳瑛目光環視，朗聲一笑，道：“既眾臣工都覺得這科舉製可行，那麽……鳳遠，你便盡快擬個章程上來。又恰逢易大人在我青國，你可要多多向她探討才是。”
    “臣遵命！”
    罄冉望著台上笑容滿麵的鳳瑛，心中一緊。
    古有趙匡胤杯酒釋兵權，今日鳳瑛此舉，卻也有異曲同工之妙了。
    馬銘在朝勢力極大，青國上下其門生故吏眾多，已隱有當年鳳氏之象。今日鳳瑛令鳳遠挑起爭執，再借她之手令其自請歸隱，他甚至未費什麽力氣，便震懾了百官。若不是她被他做了利箭，一定會拍手稱讚他的心智。
    “易大人高才，朕服矣。”鳳瑛說著竟起身，大步邁下了台階，他不容罄冉反應，拉了她的手臂，便向台上走去，一麵又道。
    “旌帝之言不虛，易大人之才不遜周聖祖之幹臣張顯啊！”
    鳳瑛拉著罄冉，將她帶至席案，示意她落座，這才重新坐於龍椅，執起酒杯，笑道：“朕敬易大人。”
    “謝陛下。”罄冉舉盞飲盡，笑道。
    “陛下先前允易青一個要求，不知……”
    “哈哈，易大人請講。”鳳瑛朗聲一笑，抬手示意。
    罄冉眉宇一亮，笑道：“我旌國承敏公主仰慕陛下久已，旌國更是欲與青國締結姻親之好，不知陛下意下如何？”
    “哈哈，承敏公主美麗端莊，朕之幸也。”
    鳳瑛的朗笑聲傳來，頓時片刻靜默，接著朝臣們紛紛恭賀。
    “恭喜陛下。”
    恭賀聲中，狄颯冷哼一聲。此番，他們戰國竟至始至終都沒有發揮的餘地，原因無它，鳳瑛早已決定和旌國結盟了，發給戰麟兩國的國書，不過是不欲得罪他們而已。他早已看出，依青國現下形勢，與旌國結盟才是上策。
    不過此番卻也沒有白來，聽得這番長論，他心有所觸。回到戰國，也該著手科舉一事了。
    他餘光看向身旁端坐的白色身影，心又是一糾。仿佛她越是耀眼，那光芒便越是灼燙他的心，讓他越發難受，越發掙紮。
    百官的恭賀聲歇，殿中驀然一靜。狄颯回過心神，起身笑道：“青旌兩國締結秦晉之好，大喜，本王恭喜陛下，恭喜兩國。”
    “同喜，同喜，朕敬砮王殿下。”
    鳳瑛亦起身，與狄颯對飲一杯。罄冉見此，拂袍而起，執杯相邀。
    “承砮王吉言，易青也敬殿下。”
    對上她清亮的雙眸，狄颯眸光閃動，她的眉宇間隱有淩洌清峻，傲然而立，豐神飄灑，麵上自有一種懾人的光華，竟讓他幾欲窒息。
    半響狄颯才淡淡一笑，抬手示意，利落昂首，一飲而盡。
    麟國官員也表達了恭賀之意，殿中歌舞再次連綿而起，眾人推盞引觴，其樂融融，方才的鋒芒激銳已然不見，但是殿中眾人的心思，怕是比之剛才可要精彩多了。
    一輪歌舞過後，卻見一直坐在戰國百官中的穆江突然起身，笑道：“青國與旌國結下秦晉之好，實乃大喜。我戰國願獻上一支歌舞，祝陛下與承敏公主，還請陛下應允。”
    他此言一出，罄冉分明感到身旁狄颯坐姿一震，接著似是要站起身來，卻又硬生生頓住了動作，漸漸地他又恢複了端坐。
    她心中狐疑，再細細去看，狄颯分明麵色如常，難道是看錯了？
    “戰國盛意，朕豈會不允？朕要多謝砮王厚意啊。”鳳瑛的笑聲傳來。
    狄颯抬手，笑道：“理該如此。”
    罄冉卻微微蹙眉，為何她覺得狄颯的笑異常僵硬。不及多想，悅耳的樂聲響起。
    隨著那樂聲，一名白衣女子緩緩而來，窈窕的身姿一點點清晰，她在眾目睽睽下行到殿中，忽而一個輕躍，身體輕盈的舞動了起來。
    她白衣上係著長長的絲絛，隨著舞動，絲絛飛舞而起，迎合著節拍，異常美麗。她動作間靈動如貓的眼睛不時望向鳳瑛，並不時向台階這裏舞來。
    罄冉一愣，這算什麽？難道戰國人看將燕雲公主嫁到青國已是不可能，想用個美人計讓鳳瑛收了這女子？
    可接下來她便發覺不對，那女子飄然舞上了中台，接著她轉換了輕盈的舞姿，改而扭動著曼妙的腰肢，將手中的香絲揮向，狄颯？
    那樣子滿是挑逗，動作更是和現代看到的豔舞有異曲同工之妙，這是搞什麽？
    罄冉還沒明白過來，那女子依在狄颯身上的嬌軀忽而一轉，又向她扭來。她隨著樂聲扭動，多情而挑逗，腳上掛著的鈴鐺甩出細碎響聲，顫動人心。
    殿中抽氣聲此起彼伏，想來均在想如此妖嬈女子，若是在近前就好了。
    若她不是繞著自己扭動而換成他人，罄冉指不定會好好觀賞一翻。可是天知道，這嬌媚到人間極品的女子卻偏偏掛在她雲罄冉的身上，前一下後一下，妖嬈的手臂更是一會撫向她的肩，一會掃一下她的腰。