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    定棠見他語無倫次，知他心中已經驚極，笑道：“怎麽，尚書大人覺得本王當不得尚書的半子？”張陸正緩過氣來，歎道：“二殿下休作玩笑語，臣萬不敢當。”定棠正色道：“這並不是玩笑。孤確是誠心而來，尚書如一時難下決斷，孤也不勉強，尚書可慢慢思想，畢竟也是令嬡的終身大事。”張陸正苦笑一聲道：“謝二殿下體恤。”
    定棠笑道：“略過此事先不談，既已登門，孤順帶再向尚書請教幾件小事。”張陸正遲疑道：“二殿下請講。”定棠道：“是說最近朝事，孤頗有些煩心。想必尚書心中卻是再清楚不過了，孤在這裏也就不多費口舌。今日武德侯已經給陛下上了奏疏，尚書亦知此事吧？”見他沉默不語，又笑道，“尚書但說一句知且不知，又打什麽緊？尚書不語，那孤便當尚書已經知道了。”張陸正見他無賴，隻得答道：“是。”定棠點頭道：“那尚書可知道他疏中所陳何意？”張陸正道：“將軍的奏疏，是直呈天子的，連何相都未必看過，臣怎會得知？”定棠笑道：“那疏中是自請掛甲的。”他劈頭說了出來，室內隻有兩人，張陸正連裝作沒聽到都不得，隻得緘口默坐。
    定棠看他一眼，笑道：“那到此刻為止，普天下除了陛下、將軍、本王，便隻是尚書知道了。”見他動了動口唇，卻並沒有說話，又笑道，“尚書大概是想問，東朝知不知曉吧？”張陸正心思又被他點中，一時啞口無言。定棠道：“東朝知不知道，這個孤還真不清楚。但孤清楚的是，陛下的回複，他定然是不知的。尚書可知道陛下的聖意？”張陸正越聽越驚，隻想脫身逃離，周身不安，無話可對時，便聞定棠接著道：“陛下預備恩準了，明日早朝旨意就會下來。”張陸正不覺從椅中跳起，驚問道：“什麽？！”話既出口，方察覺自己失態。再看齊王時，便見他正滿麵堆笑，望著自己。那張臉生得全然不似太子，卻有幾分像今上龍顏，此刻看來，不由激靈靈打了個寒噤。
    定棠默默打量他許久，方道：“尚書看起來是真不知道啊，那倒是孤多口了。尚書既然知道了，想去告訴誰呢？東朝，還是武德侯？隻是東朝尚書已經見不到了，傍晚時分，陛下便已下旨，叫東朝進了宮。尚書想見他也容易，明日早朝吧。武德侯呢，反正明天一早他也就知道的，不必爭這半夜時間吧？”張陸正麵如死灰，哆嗦半日方道：“二殿下說這話是什麽意思？”定棠笑道：“並沒有什麽別的意思，隻是想提早向尚書告知一聲明日朝會的事情。尚書入仕也有二十餘年了吧？忠謹為國，老成謀身，是本朝的棟梁之材。李柏舟死了，中書令的位置本該是尚書的，尚書卻沒有坐上，本王也有些替你可惜啊。對了，還要再借尚書這雙慧眼幫我勘勘時局，若是當著百官的麵，陛下旨意下達，顧將軍是遵旨啊，還是不遵旨啊？”張陸正結舌道：“這個，臣也……”定棠笑道：“這一句尚書心裏明白就好，不必說出口來。但是這一句卻要答我，顧將軍在功全名滿時解甲歸田，固是美事佳話，他本來有個‘馬上潘安’的別號，下馬之後也好去做個‘垂綸長川，手揮五弦’的閑雲野鶴。隻是他釣魚彈琴去了，東朝那邊，是相隨啊，還是不隨啊？”
    張陸正再忍不住，勃然變色起身，以手指門道：“王爺說的都是些不臣之論，臣不敢再聽！恕臣無禮，就此送客，王爺請吧。”定棠不以為忤，笑道：“方才還說尚書忠直，果然不假。隻是請尚書寬容，將孤的話聽完，再逐客亦不遲。尚書心中綱紀分明，孤就是無心說出兩句僭越直言，尚書也隻當是過耳秋風好了，何必要動怒呢？”他如此嘴臉，張陸正隻得無奈道：“王爺也請體恤臣下，這種話，本就不是臣下當聽當聞的。”定棠道：“我正是體恤你，方才告訴你知道。尚書也是侍奉過兩朝的人了，二十四歲入京，初為門下主事，區區一個從八品，無依無憑，一路走到今日，實在不易。不過孤的意思並不在此，孤的意思是，尚書當時既然身處京城，那定然就會清楚中秋宴上為何天顏大怒吧？”
    張陸正近來日思夜想的無非此事，此刻再作思忖，默然半日，不由渾身發抖，半晌方開口道：“臣斷然不信此事是殿下所為。”定棠沉下麵孔道：“張尚書，禍從口出，還請慎言。尚書自可不信，陛下信了，陛下也願意相信。那麽孤想問，這算是尚書錯了還算是陛下錯了？今日離中秋已有七八日了吧？尚書可曾見過東朝的麵？”
    張陸正啞口無言，額上汗水涔涔而落。定棠走近笑道：“尚書怎麽出汗了？天氣早已經不熱了。吏書大人，十年寒窗清苦，二十載宦海沉浮。這七寶樓台，明朝就要毀於一旦，化作瓦礫流沙了，尚書今夜心裏該作何想，本王還真是不忍去猜度呀。”張陸正手撐幾案，慢慢坐下道：“二殿下有話，不妨直說。”定棠笑道：“忠臣不事二主，像尚書的座主盧世瑜那般抱節而死，自當流芳萬古。尚書若有此心，孤定要玉成，絕不敢相阻。隻是孤私下裏覺得，盧世瑜死得有點冤枉，他從先帝時就是太子的啟蒙恩師，十數年來，懷抱提攜，殷殷切切，非父而有督導之恩，非母而有眷顧之義，師道臣職，可謂是盡到了十二分。便是這十幾年師恩，一朝為了自保也可棄至道旁，何況尚書這半路出家人？聽說東朝加冠前日，在他府中，哭了足足半日。這種事情，嘖嘖，張尚書，孤還真是做不出來。元服當夜，盧尚書自縊而亡，一時間朝野沸反，紛紛腹誹陛下不慈，本王不恪，所以此後李相的案子，輿情才得如此順利。盧尚書自是孤忠之臣，孤佩服至極。隻是緣此而死，卻隻能嗟歎，實在可惜了那一筆好字。還有，張尚書，說句你不愛聽的話，雖則我心中敬他，若是日後是我來修史，盧尚書卻也是入不了名臣傳冊的。”
    張陸正欲出言反駁，卻如何也說不出口，好容易出聲，卻是一句：“我如何能夠相信？”定棠笑道：“中秋的事情尚書已經知道，明日顧思林的事情尚書上朝之後不也就知道了？青天白日，朗朗乾坤，本王還能瞞得過你張尚書？”
    張陸正沉默半晌，點點頭問道：“二殿下想要臣做什麽？”定棠笑道：“張尚書二十餘年宦齡，比本王年紀還大，應當深知打蛇不死反遭蛇噬的道理。打蛇，便必要打其七寸。那要說什麽，就不必我來教尚書了吧？”見他不語，又笑道，“張尚書，現在的中書令陛下是不滿至極的，常同我說，若有合適的人選，定要替掉。屆時尚書百尺竿頭更進一步，將這銀青印綬換作金紫，總也不是什麽難事。尚書的長公子是進士科裏數得上的名次，孤慕他鴻才，幾番欲在禦前進言，本王府中長史之位……”話未說完，眼看張陸正的臉色愈發難看，又轉口道，“不過說到底，同求親一事相同，孤並不勉強於你。明日朝會，尚書開了口，我便立刻來府上下聘；尚書若不開口，我也隻當今夜從未和尚書說過這番話，日後各行各道，該拔劍，該亮刀，也請張尚書絕不要手下留情張尚書，需卦上六尚不妨，尚書當不想它最後變成九三吧？”
    張陸正仍舊緘默不言，定棠心中一聲冷笑，道：“孤這就回去了，尚書不必相送。對了，適才的字尚書定是認成了太子手書吧？隻是這手金錯刀，除了太子，別人就必然不能寫了，別人就必然不敢寫了嗎？”
    張陸正目送他圍上披風大踏步離去，那著玄色衣袍的身影便如鬼魅一般，終於消隱於沉沉夜色之中。一麵耳邊卻是太子的言語：“孟直，前後諸事，還多要仰仗於你。”一時心亂如麻，終於開口吩咐道：“來人，去西府，問問太子殿下在不在，回來報我。”
    去者良久方返，回道：“大人，西府主事說殿下傍晚就進宮了，今夜不會回西府了。”張陸正隻覺一身的氣力都被抽盡了，頹然癱倒在了椅中。