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    那湖邊一片混亂，尖叫聲，呼救聲連成一片。
    因為有女眷落水，周遭的侍衛也不敢隨便下去救人。
    小船上，清河郡主花容失色，緊張的抓緊船沿，“那邊有人落水了，大家都小心一點，這船很小，船身不穩，也很容易傾翻的。”
    劃槳的宮婢應了，直接將小船泊在湖水中央，未免被殃及。
    嚴錦寧眉頭深鎖，一語不發，看著遠處混亂的場麵——
    每逢宮裏設宴，那是每一個環節都必定要顧慮到的，這青天白日的，怎麽可能就造次橫禍，出了這樣的意外呢？
    她幾乎第一時間就確信——
    此事一定是人為所致，至於目標和目的——
    也隻能是靜觀其變了。
    那邊的湖邊上，素櫻公主落水，她的婢女當場就嚇哭了，無助的跪在岸邊抹淚，“公主！公主！救命啊！”
    而那水裏，也是湊巧，方才千鈞一發之際素櫻公主隨手拉了一個人下水，那人卻正是永毅侯府的世子嚴錦華。嚴錦華的腿上落了殘疾，本來心情抑鬱，但皇帝沒說要剝奪他繼承永毅侯府的資格，這樣的場合他就不得不打著精神過來，本來正和幾個朋友在湖邊散心，冷不丁就有意外突發，更是倒黴的被人拖進了水
    裏。
    嚴錦華心中惱怒，落水之後就隻想踢水上岸，不想那個拽他下水的人慌亂中卻是抓住了最後一根救命的稻草一樣，死死的抱住了他的腰。
    嚴錦華也隻是略通水性而已，人在水裏，直接就被墜了下去。
    他試著去掰那人的手，卻奈何那人抱他太緊，根本沒辦法甩開她，於是掙紮之下，一時半會兒就也爬不上岸去，隻是拚盡全力，在水裏不停的撲騰著爭取時間。
    宮宴的場合，宮裏各處的確都是精心準備過的，知道今天這湖邊遊玩的人多，所以不遠處就多加了好些侍衛和宮女侍候，很快的，就有會水的宮女和婆子趕到。
    有人前赴後繼的跳下水，互相幫扶著，把水裏的七八個人都托上了岸。嚴錦華簡直就是經曆了一場生死大劫，他如今的脾氣是越發的差了，上岸之後那人還死死的抱著他的腰不放，他扭頭才要發作，素櫻公主的婢女已經喜極而泣的撲過來，一把將素櫻公主搶在了懷裏，“公主
    ？公主您怎麽了？快醒醒，您別嚇奴婢啊！”
    彼時的素櫻公主已然不省人事，泡了水，臉色越發顯得蒼白，衣物和頭發都濕漉漉的黏在身上臉上。
    嚴錦華一時愣住，這時候剛好在附近的太子司徒宸已經趕了來。
    “太子殿下到了！”有人馬上提醒。
    眾人自覺避讓，司徒宸走上前來，看到臉色蒼白，不省人事的素櫻公主又是一驚，趕緊道：“還不把公主抱到附近的偏殿裏？公主她傷勢還未痊愈，不能再受寒了。”
    夜傾華馬上就要離開，在這個節骨眼上又偏偏出了這樣的意外？
    司徒宸想來也覺得頭大。
    “是！”馬上有年長的嬤嬤上前，抱起素櫻公主。
    素櫻公主的婢女匆忙的擦了把眼淚，起身跟上，但是突然想起了什麽，就又回頭，趕緊的給嚴錦華施了一禮道：“方才多謝公子救了我家公主的性命，稍後奴婢定會稟報我們陛下，再跟公子致謝的。”
    嚴錦華的麵色微微尷尬，一時有點反應不過來，隻微信的敷衍道：“舉手之勞而已，是在下唐突。”
    那宮女也顧不上多說，就擠開人群跟著走了。
    司徒宸不由的多看了嚴錦華一眼，嚴錦華下意識的避開了視線。
    落水的接個人都已經被陸續的救上岸，司徒宸詢問過後，確定沒有人員傷亡，也讓人把落水的幾位客人都帶到偏殿去更衣梳洗。
    這邊的場麵很快平複下來。
    湖麵上泛舟的人也都沒了心情，紛紛上岸。
    嚴錦寧聽了旁人議論，心中頓時警鈴大作。
    旁邊的清河郡主卻是撫著胸口道：“阿彌陀佛，好在隻是有驚無險，那素櫻公主也是運氣不佳，怎麽接二連三的出事？”
    “誰說不是呢。”她身邊雪之附和。
    嚴錦寧側目對靈玉道：“二哥呢？”
    靈玉擰眉左右看了眼，搖頭道：“沒看到人，世子也落水了，可能找地方換衣裳了吧。”
    “錦寧你別擔心，侍衛不是說了嗎，沒人受傷。”清河郡主安撫道。
    嚴錦寧心裏卻並不樂觀，想了想道：“我和素櫻公主總算是有點交情的，而且她身上又帶著傷，我不是很放心，先過去看看她。”
    清河郡主也覺得合情合理，點頭道：“那我跟你一起去吧。”
    嚴錦寧無心計較這些，問了宮人素櫻公主的所在，兩人就一起去了離著這裏最近的一座宮殿。
    彼時那宮殿裏已經擠滿了人，包括皇帝和叢皇後等人都到了。
    素櫻公主嗆了水，被醫女引導著吐出來之後人已經轉醒，換了身衣裳，裹著被子坐在床上，書裏捧著一杯薑茶還瑟瑟發抖。
    “回稟陛下，公主已經沒有大的妨礙了，好在是沒有抻到傷口，一會兒老臣再給開個去風寒的方子，以防萬一吧。”太醫收拾了藥箱過來複命。
    “沒事就好，這孩子，也算是多災多難了。”叢皇後歎一口氣，親力親為的走上前去，摸了摸素櫻公主的額頭，“好在是有驚無險，你可還有哪裏不舒服的？不要藏著掖著，都和太醫說。”
    “多謝陛下和娘娘的關心，是素櫻的不是，驚動你們了。”素櫻公主愧疚道，看著還有些魂不守舍的，就要下床來謝恩。
    “唉！你受了涼，歇著吧，不用講究這些虛禮。”叢皇後忙將她按下。
    這會兒夜傾華還沒來，可是出了這樣的事，就算隻是個一場意外，也總要給他一個說法的。
    東陵皇帝的臉色不怎麽好，叢皇後隻一心想安撫住了素櫻公主，想著一會兒她給圓一圓，這事情也就可以大事化小了。
    祺貴妃本來一直從旁看著，這時候就是目光隱晦一閃，沉吟道：“說起來還真是不湊巧，不是說這些孩子們都是在那湖邊賞景遊玩的嗎？怎麽就會出了這樣的事故了？”
    宮宴的相關事宜，自然是叢皇後一手操持打理的，出了差錯，叢皇後就是責無旁貸。
    她這明顯就是居心不良，皇帝不滿的已經看向了叢皇後。叢皇後心中憤怒，司徒宸見狀，趕忙上前一步，解釋道：“父皇母後息怒，今天這事兒大家其實都不想的，兒臣已經問過了，就是因為遊湖的人太多，擁擠之下這才發生了一點意外。現在沒有人員損傷，就
    已經是不幸中的萬幸了。”
    皇帝也不能給自己找事，當成是有人要謀害素櫻公主來查。
    他一時沒有說話，就聽外麵內侍尖著嗓子高聲唱到：“夜帝陛下到！”
    眾人都是心神一凜，忙不迭回頭看去。
    嚴錦寧等人趕忙側身給他讓路，就見夜傾華大步跨進門來。
    “見過夜帝陛下！”眾人連忙行禮。
    “陛下！”夜傾華目不斜視，隻走到皇帝麵前，還他打了招呼之後就徑自走到了素櫻公主的床前。
    “陛下——”素櫻公主受了委屈，見到他，眼淚突然就開始在眼圈裏打轉兒。
    夜傾華隻看了她一眼，就又回頭，遞給皇帝一個詢問的眼神，“朕聽說素櫻又出了意外，不知道這又是怎麽一回事？”
    之前行宮裏發生的事，他並沒有咬住不放，那已經是給了皇帝天大的麵子，而今天二度出事——
    聽他這語氣，已然是心存不滿了。
    皇帝的臉色不好，但還維持著他一國之君的風度笑道：“就是一群孩子沒個輕重，在湖邊賞景的時候擁擠出了點意外。”
    “哦，說起來，這事兒也是本宮招呼不周，早知道今天人多，就不該讓他們都往那有水的地方去了。”叢皇後也道，滿臉自責神色，轉而又神情關切不忍的看向了素櫻公公主道：“連累這孩子跟著受苦了。”
    她穩居宮中多年，一點逢場作戲的功夫自然信手拈來，那悲憫的神情可謂情真意切。
    “意外？”夜傾華由鼻息間哼出一聲冷笑，卻沒了上一回的好脾氣。
    叢皇後等人麵上都是一僵。
    素櫻公主見狀，抿了抿唇，趕緊道：“是我自己不小心，陛下就不要追究了。”
    她低了頭，麵色也有些為難。
    夜傾華看在眼裏，旁邊的宮婢想了想，猶豫再三方才走上前來道：“陛下，當時公主落水，情況緊急，是多虧了一位公子相救。”
    當時素櫻公主是和嚴錦華一起被拉上來的，兩個人身上濕漉漉的緊緊抱在一起，這一幕，所有人都有目共睹。
    所謂的男女授受不親，這已經是相當嚴重的逾矩行為了。
    夜傾華的目光微微一冷。
    東陵皇帝也是剛聽說這件事，就遞給司徒宸一個詢問的眼神。
    司徒宸心頭一緊，但又不能不答，隻能硬著頭皮道：“當時情況危急，是——永毅侯世子嚴錦華救的素櫻公主。”
    夜傾華本來就有聯姻的打算，隻是他沒有強勢定下這個要和親的人選，但是按照慣例，要和素櫻公主匹配的，怎麽都要是個皇室子弟。
    可是現在，素櫻公主和嚴錦華之間意外　肌膚之親，並且——
    嚴錦華還瘸了一條腿。
    他配得上素櫻公主嗎？這件事發展到了這裏，整個局麵瞬間尷尬了。
    殿中氣氛一時冷凝下來。
    夜傾華沒有表態。
    嚴錦華是永毅侯府的世子，這件事，東陵皇帝卻不能視而不見。
    不得已，他隻能怪側目對身邊的太監總管李翔道：“去把永毅侯府的世子找來。”
    然後，他又神色不太愉悅的掃了眼在場的眾人，“不相幹的人都先散了吧。”
    “是！陛下！”嚴錦寧心裏雖然惦記著這件事的後續，也隻能是跟著眾人一起離開了。
    而彼時的嚴錦華也知道自己可能惹上了麻煩，匆忙換了身衣服就往這邊趕，剛進了院子，就剛要迎著李翔從殿內出來。
    “大總管！”嚴錦華忐忑的打了招呼。
    “世子有禮！”李翔深受皇帝信任，自然眼高於頂，不冷不熱的應了句，道：“正好陛下要宣您覲見呢，快跟咱家來吧。”
    嚴錦華的心跳猛地停滯半拍，卻也無計可施，隻能硬著頭皮跟他往裏走，“是！”
    嚴錦寧跟著人群往外走，忍不住憂心忡忡的看了他一眼——
    她是不在乎嚴錦華會不會有事，卻唯恐夜傾華一旦下狠手，將會累及整個永毅侯府。
    “錦寧你先別擔心，畢竟嚴世子當時是為了救人，是一番好意，皇上和夜帝陛下總不會為難他的。”清河郡主連忙從旁安慰。
    “嗯！但願吧！”嚴錦寧點點頭，對她露出一個感激的笑容。
    這邊嚴錦華跟著李翔進了大殿，也不敢四處張望，進門直接就跪了下去，“微臣嚴錦華，見過皇上，夜帝陛下，給各位娘娘主子請安！”
    皇帝不太耐煩處理磁石，隻就不冷不熱道：“聽說之前在湖邊，是你入水救了素櫻公主的性命？”
    嚴家不是普通的人家，皇帝其實並不想為難他，故而一開口就把話往好聽了說。
    嚴錦華聞言，揣摩聖意，心裏才微微鬆了口氣，趕緊磕頭道：“當時情況危急，因為公主殿下身上有傷，微臣想著她是貴客，不容有失，當時隻是一時情急。是微臣考慮不周，唐突了公主，微臣該死！”
    他也不敢辯解請求，隻能盡量態度誠懇的請罪。
    叢皇後明白皇帝的用意，就從旁幫腔道：“皇上，他也是救人心切，雖有考慮不周，但到底也無惡意。”
    惡意不惡意的先還兩說，隻素櫻公主的名節才是眼下大事。
    本來出了這樣的事，隻能是素櫻公主下嫁才能將此事圓滿解決，可是這門婚事，嚴錦華高攀不起，皇帝雖然有意，但夜傾華不鬆口，他也不好主動提及。
    眼前的場麵又再一度僵持。
    嚴錦華跪在地上，幾乎大氣不敢出，冷汗濕了後背的衣物。
    時間在點點滴滴的流逝，眾人都是好半晌沒有說話。
    素櫻公主一直娥眉微蹙的低頭不語，間或拿眼角的餘光去看嚴錦華一眼。
    但是嚴錦華是被她拽下去的，她心裏一清二楚。
    猶豫良久，素櫻公主方才鼓足了勇氣小聲的開口道：“陛下，永毅侯府的世子對我有救命之恩，真要說起來也算是我對不住他，就請陛下網開一麵，不要再追究了。”
    眾人始料未及，叢皇後才要開口，祺貴妃已經瞅準了風向，搶先道：“這可不是小事情，事關公主你的名節——”
    素櫻公主麵色微紅，咬著嘴唇看向了夜傾華，眼中神色乞求。
    東陵皇帝等人看在眼裏，總算是鬆了口氣。皇帝趁熱打鐵，趕緊對夜傾華道：“夜帝，朕知道，以永毅侯世子的身份，配不上這個丫頭。這一次你親自前來，互相交好的誠意朕都看在眼裏，本來是打算從皇室子弟裏指一個出來議親的，可現在事情既
    然已經發生了，總不能不顧這個丫頭的名聲。嚴家的這個小子也剛好是沒有婚配，為了咱們雙方的麵子，夜帝你可否退讓一步？”
    “他？”夜傾華隻似笑非笑的勾了下唇角，不置可否，明顯是沒看上嚴錦華的。
    嚴錦華自己也知道配不上素櫻公主，但是這種情況下，他更知道沒自己開口的餘地，待宰羔羊一樣隻能咬牙沉默。東陵皇帝於是繼續道：“這個孩子，是嚴太傅的嫡子，太傅德高望重，他的孩兒當然也是出類拔萃的。朕知道他現在的這個身份和素櫻丫頭是有些不般配，這樣吧，橫豎永毅侯府的爵位過兩年也是要他來承
    襲的，索性今天朕今天就在這裏頒下聖旨，準他提前襲爵，然後再賜他們侯府一道金匾，爵位世襲。夜帝你看如何？”
    朝廷的祖製，如果不是做過大貢獻的功臣，朝廷賞賜下來的爵位，三年以後就要降爵的。
    現在皇帝居然當眾承諾會準永毅侯府的爵位世襲不衰？
    如果說嚴錦華進門的時候還忐忑的以為將要大禍臨頭了，那麽現在——
    簡直就被這天上掉下來的餡餅砸暈了。
    他跪在那裏，整個人都輕飄飄的，完全不知道身在何處。
    皇帝已經做出了巨大的讓步，就隻等著夜傾華表態。
    但夜傾華就隻是抿唇不語。皇帝使了個眼色，叢皇後趕緊勸道：“公主是個女兒家，什麽也比不得名聲要緊，夜帝陛下，如今這事情已經鬧開了，這已經是最兩全其美的法子了。本宮知道您是心疼公主，這個本宮可以保證，嚴家的這
    個小子人很老實，不會讓公主受罪吃苦的。”
    言罷，她也知道夜傾華這人不好打交道，幹脆直接走過去坐在床邊，握住了素櫻公主的手道：“素櫻，你的意下如何？這嚴家的小子你也看到了，斯文俊俏的一個人……”
    “娘娘！”素櫻公主低著頭，輕聲打斷她的話。叢皇後就笑了，這才重又看向了夜傾華道：“嚴家也是咱們東陵朝廷的有功之臣，我們皇上他一向都器重，嚴家的大公子駐守瓊州，就在和貴國交界的邊城上。如果夜帝陛下肯於成全，咱們兩國修好，也是
    一件美事。”
    她都把話說到這個份上了，已經算是放低了姿態。
    夜傾華的態度終於有了幾分鬆動。
    他回頭，看了素櫻公主一眼。
    素櫻公主麵色飛紅，咬著嘴唇很小聲的說道：“素櫻單憑陛下做主！”“嗯！”夜傾華這才點頭，對皇帝道：“既然陛下和娘娘都把話說到了這個份上了，朕再不讓一步，就成了不近人情了。反正素櫻，朕本來就打算讓她留下來的，現在有了陛下和娘娘的承諾——朕也沒什麽不
    放心的了。”
    皇帝等人聞言，心裏的大石頭終於落了地。
    皇帝撫掌而笑，“夜帝和素櫻丫頭深明大義，朕心感激。兩個孩子既然定了親，那就是天大的喜事，不如夜帝你延緩兩日的行程，朕這就交代下去，讓禮部出人籌備，盡早給他們完婚？”
    嚴錦華聞言，這才有點從那種雲裏霧裏的狀態中緩了回來。
    他愕然抬頭，心中狂喜，麵上神情卻還有些僵硬的不受控製，張了張嘴，又覺得這裏根本沒他說話的餘地，所以最後也隻是看著。
    夜傾華閉了下眼，隨後微笑道：“婚姻大事，豈能草率？朕是信得過陛下您的，既然您承諾會善待素櫻，那又何必事事都要朕來親眼見證？”
    皇帝和叢皇後互相對望一眼。
    夜傾華就又說道：“婚期還是讓欽天監測算吉日之後再定吧，朕離開南月已有多日，實在不能再滯留此地了，素櫻交給陛下，朕很放心！”
    “如此，那就延緩幾日，讓永毅侯府方麵準備充足吧。”皇帝倒是不太當回事，直接就點了頭。
    夜傾華沒再多說，這件事就算是這麽敲定了。
    嚴錦華從那殿中出來的時候還有點雲裏霧裏的腳不沾地，一路上夢遊一樣的去了設宴的大殿。
    彼時離著開宴的時間已經很近了，皇帝和夜傾華隨後過來，就是馮氏也沒來得及和嚴錦華詢問什麽。
    一家人提心吊膽的坐在席間，所以待到酒過三巡皇帝突然提及賜婚一事的時候——
    不說是嚴家人，正個大殿裏的氣氛都詭異的沉默了一瞬又沸騰了。
    嚴錦華哪裏配得上素櫻公主？這簡直就不可思議！
    眾人正在交頭接耳議論的時候，皇帝的第二道聖旨緊跟著也頒布下來——
    嚴錦華從永毅侯府的世子搖身一變成了永毅侯，同時嚴家的爵位世襲罔替，綿延不斷。
    這個消息一出，永毅侯府幾乎就成了所有人豔羨和嫉妒的對象，那些恭喜聲裏，怎麽聽都透著些酸溜溜的嘲諷之意。
    嚴錦寧眉頭緊皺的坐在座位上，遙遙望去，看不到夜傾華的臉，但是他那一身霸道張揚的黑袍卻如是烏雲蔽日，沉甸甸的壓在了人的心上。
    大殿之中觥籌交錯，賓主盡歡。
    午後酒宴結束，各家紛紛趕往宮門，各自回府。
    老夫人和馮氏因為不知道之情的始末，全都驚疑不定的，什麽也顧不上，火急火燎的就拉了嚴錦華回府去細說。
    嚴錦寧的心始終懸著，猶豫再三，便就悄然止了步子，借著擁堵的人群遮掩，悄然閃到一叢花圃後麵，然後匆匆而行，繞過了殿外的長廊。
    夜傾華在宴會上喝了不少酒，這會兒從後殿出來，正慢悠悠的走著，背後就傳來一串急促的腳步聲。
    他擰眉回頭，就見嚴錦寧提了裙子，一臉凝重之色的快跑過來。
    “你？”他忽而便有些意外。
    嚴錦寧跑得有點急，微微有些喘，直接衝到他麵前，不避不讓的仰頭看著他的臉，正色道：“我們談一談！”嚴錦華是死是活，甚至嚴家是存是亡這都不打緊，可是夜傾華來者不善，這場賜婚裏麵分明就埋著陷阱，她絕對不給嚴家那些人陪葬！