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    “司徒銘，這裏沒你說話的份兒！”南康公主怒聲斥道。司徒銘麵上表情冷淡，隻拱手對皇帝說道：“父皇，昨天姑母府上的宴會，京官中去了有一大半，再加上後來牽連出素櫻公主，並且引發大火，事情早就鬧得沸沸揚揚，再加上今天一早永毅侯夫人進宮又遇
    到了不少的朝臣，無論於公於私，此事都應該快刀斬亂麻，趕緊的解決清楚。”司徒銘開口，完全的一副公事公辦的態度，眼見著皇帝的眉頭越州越緊卻不表態，他頓了一下，就又繼續道：“何況，素櫻公主身亡，此事我們沒辦法隱瞞，遲早要傳信給夜帝知道的，屆時的國書之中總不
    能含糊其辭的敷衍。父皇，現在也不隻是為了堵文武百官和百姓們的嘴，總要給南月那邊一個明確的說法的。”
    牽扯到南月，這件事情稍微處理不慎，就沒法收場了。
    皇帝的眉宇間憑空多出幾分陰霾。
    “皇……皇兄！”南康公主突然就心虛起來。站在旁邊的蕭廷玉黑著臉上前一步，冷冷道：“睿王殿下就那麽肯定我父親構陷嚴錦華的供詞是真？我可還記得那件事裏頭埋著疑點的。當時嚴錦華口口聲聲說他拿到的是素櫻公主給他的信函，可是我們從
    他身上搜出的卻是我父親遺失的那封密函。試問他自己身上揣著一封事關重大的密函，他怎會不知道？我看說什麽是素櫻公主給他信件的話，根本就是他信口雌黃，編排出來糊弄人的吧。”
    馮氏從頭到尾都不知道事情的具體細節，嚴錦寧透露給她的所有信息就是嚴錦華被蕭敬齋設局構陷，死於非命。
    此刻蕭廷玉反駁，她雖然很想和對方辯論，卻根本就沒辦法開口，頓時就慌亂了起來。“南城郡王，你衝著本王這麽激動做什麽？”司徒銘冷冷的瞥了蕭廷玉一眼，“本王不過是為了大局著想，請父皇查明此事的真相罷了。你這副神情語氣，怎麽搞的反而好像是本王反誣了駙馬爺一樣？這件事
    ，和我有什麽關係？”
    司徒銘此行就是替嚴家出頭的，蕭廷玉看得很清楚。
    但是皇帝卻並不這麽認為——
    司徒銘不服太子又不是一兩天了，現在他說的又是事關兩國邦交的大道理，皇帝還是覺得他是為了在自己麵前表現，順帶著壓太子的風頭的成分更多一些。
    而且——
    他本身也很怕會因為這件事而惹了麻煩。
    他年紀大了，安穩日子又過了這麽多年，根本就不想大動幹戈的再打仗，故而這件事是肯定要給夜傾華一個能讓他接受和理解的解釋的。
    蕭廷玉被司徒銘堵得一時沒能說出話來。司徒銘就又對皇帝說道：“父皇，兒臣並非要偏袒於誰，就是覺得應該查明真相而已，既然南城郡王提出那封自上有疑點，那也不能置之不理，那信函兒臣記得是被父皇你收起來了吧？不如拿出來，再叫個
    熟悉破案的人過來仔細的看看，或許真能找到別的線索也不一定呢！”
    “可是那封信是……”事關機密，劉公公抬眸去看皇帝的臉色。皇帝也不想被人牽著鼻子走，奈何南康公主和馮氏兩個，一個蠻不講理，另一個根本就被仇恨衝昏了頭腦，瘋了一樣的不要命，今天他如果不能當麵把所有的證據都擺出來，把是非曲直都說明清楚，這兩
    個女人還不定會鬧出什麽大亂子來呢。
    於是思忖了一下，皇帝點頭，對劉公公道：“那信函還沒拿到禦書房，就在裏麵朕書桌的抽屜裏鎖著，你去拿來。”
    “是！”劉公公應了。
    南康公主和馮氏雙方都下意識的屏住呼吸，緊張不已。
    劉公公往裏麵的寢殿走去，皇帝卻是突然想到了什麽，又道：“等等！那信函拈頭去尾，你從中間裁一段出來就好。”
    “是！奴才明白！”
    劉公公進了裏麵，皇帝就又衝殿外揚聲道：“來人！去京兆府把房德耀叫來！”
    如果說到辦案查案，自然還是房德耀這個京兆府尹最有經驗了。
    院子裏的侍衛應諾，去了兩個人。
    這殿中一群人暫時無事可做，反而安靜了下來。
    皇帝一整夜沒睡覺，又一直的被南康公主各種鬧，這會兒隻覺得頭重腳輕，腦子都不怎麽聽使喚了。
    他手撐在旁邊的桌子上，閉眼捏著眉心解乏。
    叢皇後看在眼裏，就轉頭吩咐古嬤嬤道：“皇上一宿沒合眼和吧？你去小廚房看看，沏一碗參茶過來。”
    “是，娘娘！”古嬤嬤低眉順眼的退出去，過了有一會兒才捧著一盞熱參茶回來。
    叢皇後站起來，親自接了，放在皇帝手邊，然後輕輕的推了他兩下，“皇上？臣妾叫人衝了參茶，您喝兩口提提神，順便暖暖胃吧！”
    這個時辰，早膳的時辰都過了，可是這種情況下，顯然也是吃不成的。
    皇帝睜開眼，歎息著坐起來。
    叢皇後重新捧過茶碗，掀起碗蓋吹了吹，“小心燙！”
    皇帝接過去，有些感慨，“皇後有心了！”
    他捧了茶，抿了口。
    叢皇後笑道：“這本也是臣妾的分內事！”
    然後，轉身又坐回了旁邊的椅子上。
    皇帝喝了一杯熱參茶，果然是提了點兒精神，突然想到之前的事，就轉頭問叢皇後，“朕聽說國公夫人突然病發了？她人怎麽樣了？”
    叢皇後是想起之前國公夫人和她爭吵的事就心虛惶恐，趕忙控製表情道：“我母親的身體一直都不怎麽好。”頓了下，又怕皇帝疑心她居然還有心情在這裏看熱鬧，又補充，“子淵那孩子孝順，一直守著呢，太醫也過去了，皇上不必掛心。臣妾是聽說子淵他惹了什麽麻煩，怕陛下您惱了他，就趕著過來看看，那孩
    子的脾氣就是那樣，有時候倔得很。”
    這麽一說，她倒是實打實關心寵愛兒子的一個慈母。
    雖說是父子，但皇帝和司徒淵之間私底下幾乎都不怎麽見麵的，所以雖然彼此都知道並且尊重這重父子關係的存在——
    事實上，骨肉親情卻沒多少。
    皇帝對所有的兒子都不太關心，也就沒再說什麽。
    叢皇後心裏暗暗鬆了口氣——
    總算是糊弄過去了，她剛才就在害怕皇帝會問國公夫人深夜進宮的原因。
    這邊一殿的人又等了足有小半個時辰，房德耀才滿頭大汗的趕了來。
    “微臣房德耀，見過皇上！皇後娘娘萬安！”他進門就先跪地請安。
    皇帝抬了抬眼皮，招呼他，“起來！你任職京兆府尹十餘年，審案破案都是熟手，朕這裏有封信函，你給看一看，有沒有什麽問題！”
    “是！”房德耀爬起來，卻一直沒抬頭，心裏不用琢磨也知道肯定是和昨天那件鬧得沸沸揚揚的案子有關的。
    劉公公把取過來的一截信紙小心翼翼的放在一張空桌上。
    上麵一些線條勾勒，房德耀看得雲裏霧裏，隻看那紙張上裁剪的痕跡就知道是皇帝不想讓他看到全文的東西，但是就給他這麽一張紙，又什麽都不說，叫他查什麽？
    他苦撐了一會兒，終於還是不得已的拱手道：“陛下，不知道這紙張從何而來？您是懷疑……”
    皇帝抬眸看了司徒銘一眼。
    司徒銘就含糊其辭的大致說了，“之前嚴世子身上的東西，他說是一封普通的信件，但是我們看卻隻有這麽些亂七八糟的塗鴉。房大人你手上處理的案件多，給看一看，這張紙上可有什麽玄機！”
    嚴錦華又不是傻子，他既然一口咬定這是一封信件，他就說明他拿到的時候上麵必定有字。
    這份城防圖，不熟悉這方麵軍務的人詐一打眼，或許隻會當成是一張用過來塗鴉的紙，所以嚴錦華根本就沒多想，但是——
    他說的邀約信件，必定存在！
    房德耀聽他這麽一說，想了想，就有了頭緒，“有時候經過特殊的處理，是能隱藏一些字跡的。”
    他根據自己以前接觸過的事情想了想，讓人打了盆水，又取了燭火過來，然後又要了包括堿麵在內的一些東西，一樣一樣一點一點小心翼翼的試。
    最後，發現火烤之後，那紙張的背麵會現出一些淺淺的痕跡。
    “是字跡！”司徒銘微微倒抽一口涼氣。
    皇帝也不由坐直了身子。房德耀把燭火搬到他手邊的桌子上，又拿著紙張過去，找好了角度，指給他看，“陛下您看！這些字跡應該是用特殊調配的藥水寫上去的，經過一段時間，其中某些染料的成分慢慢揮發之後，字跡就會消失。從這個字消失的程度上來看，對方應該是精心調配出來這種用來寫字的藥水的，也是歪打正著，我們是這會兒在查驗，如果再過兩三個時辰，等藥水徹底揮發失效之後，就連這點兒痕跡也檢驗不出來了
    ！”
    嚴錦寧自己不會受嚴錦華的連累，所以這個破綻就她留下來準備被嚴錦華後期洗白用的。
    南康公主和蕭廷玉母子的臉色慘變。
    叢皇後也湊過去看了看，那信紙上依稀可見幾行字，雖是斷章取義，但大致就是表達相思，相約見麵的意思了。
    “南康公主，你還有什麽話說？”馮氏的眼睛一紅，聲音拔高淒厲的叫嚷起來。
    南康公主是真沒想到會查出證據來，脫口反駁，“就算這封信被人做了手腳，也不能證明此事就是本宮的駙馬所為，也有可能是別人陷害。”
    她是慌不擇路，說著就好像也突然就信了自己的這種猜測一樣，堅定的道：“對！就是有人從中作梗，偷盜了駙馬的信函！”司徒銘歎了口氣，“本王早上原是要進宮上朝的，路上偶遇兵部尚書，順便問了他，他卻是十分奇怪，說這信函是該四天之前就呈送父皇了。皇姑你難道忘了駙馬的供詞了嗎？這件事，已然嚴絲合縫，無懈可擊了。如果你一定要堅持是別人盜走了駙馬書房裏的信函，那麽您還須要解釋駙馬他私藏重要公函的原因和目的，而且不管你口中所謂的偷盜者能不能找到，遺失公函的罪名，駙馬爺他都是指定逃不掉
    的。”
    既然知道是信件之上被人做了手腳，那就完全可以斷定，蕭敬齋之前的供詞都是真的，是他為了報複嚴家，把本該呈送皇帝的信函扣下來，又自導自演了一場栽贓陷害的戲碼。
    延誤軍機的罪名，遠比構陷嚴錦華要嚴重的多，而且還是邊城的城防圖，那就能直接扣上謀逆的大罪了。
    孰輕孰重，南康公主一清二楚。
    她突然有點後悔，不該那麽窮追猛打，逼著皇帝騎虎難下非要當場揭開整個事情的真相了。
    她的嘴唇驚慌的抖動，神色畏懼而忐忑的去看皇帝：“皇——皇兄！”
    她嘴上還是不服氣的想耍狠，可是，不能了。
    “皇上！他們夫妻簡直喪心病狂，皇上英明，請替我兒子做主，為我們主持公道！”馮氏所有的委屈瞬間爆發出來，伏在地上，失聲痛哭。
    “你——”南康公主本能的就想叫罵，卻是蕭廷玉冷冷的開口，搶先道：“你想怎麽樣？”
    馮氏的哭聲戛然而止，她眼神凶狠的猛然抬頭看向蕭廷玉，咬牙切齒，一字一頓道：“殺人償命！”
    南康公主簡直就要暈倒。
    蕭廷玉卻是不慌不忙的看著她，反而勾唇冷笑，“我父親已經死了！”
    馮氏一愣。
    他就一撩袍角，衝上座的皇帝跪下去，正色道：“陛下，我父親做的事，我和母親都不知情，如果說父親他害死的是永毅侯世子的一條命，那麽現在以命償命，也算扯平了吧？”
    馮氏目瞪口呆，還想要爭執喊冤，卻發現能發揮的餘地有限。蕭廷玉根本不因為她是受害者家屬而覺得心虛，反而回頭，諷刺的直視她的麵孔道：“我父親殺了你的兒子，已經以命抵償了，可是據我所知，嚴錦華他可是在眾目睽睽之下挾持並且害死了素櫻公主的，卻
    不知道在這件事上，他這個殺人凶手要怎麽對南月的夜帝陛下做出交代？”
    素櫻是南月的公主！
    如果夜傾華一定要追究，那麽皇帝就算拿他們一家子去給對方抵命都是合情合理的，畢竟——
    他們的命，都沒素櫻的金貴！
    馮氏也是膽戰心驚，隱隱的有點兒後怕和後悔自己的一時衝動了。
    現在，反而堵死了退路。
    蕭廷玉的眼中頗有幾分得色，壓得馮氏喘不過起來。馮氏的嘴唇動了動，最後，卻是司徒銘開口道：“既然事情已經查明，咱們對夜帝難道還需要隱瞞什麽嗎？把事情的來龍去脈呈送國書過去說清楚，至於要不要追究，或者要怎麽追究，那就是夜帝的事情了。素櫻公主的死，在整件事裏就隻是個最無辜的意外，誰都沒有想到她會牽扯進來。在這件事上，或許我們有保護不周的地方，但至少也更是問心無愧的，何必遮遮掩掩的不敢見人？如果還要編排些莫須
    有的理由和借口來敷衍此事，這才是對南月一國和夜帝最大的挑釁和不尊重吧？”
    素櫻是被誤殺的，而且作為直接凶手和間接凶手的嚴錦華和蕭敬齋也都死了，如果夜傾華沒有大動幹戈的打算，這件事，其實就可以停在這裏了。
    誠然，如果他從一開始就別有居心，那就沒辦法了。當然，如果他真的從一開始就在打別的主意，就算這件事上他們編排的理由和借口再怎麽完美，他要發難，還是可以直接發難的。
    皇帝斟酌了一下，很快就分清楚了利害關係。
    他點頭，有些讚許的對司徒銘道：“的確，這就隻是一件意外，我們問心無愧，也不需要掩飾什麽。老三，要呈送南月的國書你去起草，盡快呈給朕看！”
    “是！兒臣領旨！”司徒銘跪地領旨。南康公主和馮氏雙方都緊張不已，皇帝就又掃了他們一眼道：“蕭敬齋害了嚴錦華，而嚴錦華又誤殺了素櫻，雙方都是罪無可恕但又情有可原，你們雙方此時都承受著喪親之痛，就不要再互相為難了，南康
    駙馬的事情，永毅侯夫人你不要再追究了，至於嚴錦華誤殺素櫻的事……”
    他說著，一頓，就重又把目光移給了司徒銘道：“他又不是有意的的，在國書上，你盡量替他圓一圓，盡量爭取把大事化小吧！”
    馮氏和南康公主都有各自的不甘心，但這時候皇帝給了他們台階，他們再要鬧下去，那就是找死了。
    所以雖然心裏不甘，兩人還是咬牙叩頭，“是！謝陛下！”
    “行了行了！都下去吧！鬧得朕頭疼！”皇帝疲憊的揮揮手。
    蕭廷玉上前攙扶南康公主起身，兩人率先往外走。
    馮氏也費力的爬起來，走到院子裏，整了整儀容又繼續走了出去。
    這邊皇帝又打發了房德耀，又交代了司徒銘幾句話就讓他走了，叢皇後最後出來，往自己的寢宮走去。
    ＊
    鳳鳴宮外。
    “二小姐？”垂首站在門邊看著腳下台階的閆寧抬起頭，見到嚴錦寧慢吞吞的走過來，大為意外，趕緊站直了身子。
    嚴錦寧本來是有點遲疑和猶豫的，但是被他看見，反而不再糾結，深吸一口氣走過去，勉強扯出一個笑容道：“我聽說國公夫人好像暈倒了……”
    她和國公夫人又不認識，過來肯定不會是為了探病的。
    閆寧心領神會，想了想，接口道，“殿下就在裏邊，要不二小姐您隨我來，我去幫您問問他得不得空？”
    因為國公夫人突然病倒，司徒淵可是連皇帝的傳喚都置之不理的。
    嚴錦寧抿抿唇，點頭，“好！”
    玲瓏能夠察覺到她的遲疑和不安，稍稍用力握了下她的手。
    這會兒叢皇後宮裏貼身的人都被帶了出去，其他人又不敢隨便溜達，所以院子裏十分的寂靜空曠。
    閆寧帶著嚴錦寧走到正殿門前，回頭道：“二小姐您先等一會兒，屬下先進去問問！”
    說完，先轉身進了殿內。
    嚴錦寧走到旁邊的回廊底下，稍微往遠處站了點兒。
    閆寧進到殿內，彼時國公夫人還沒醒來，幾個太醫忙的團團轉，又被司徒淵寸步不離的盯著，額頭上都布滿一層細汗。
    叢蓉手裏捏著帕子，也是神色焦灼的的守在旁邊。
    “殿下！”閆寧走過去，和司徒淵耳語了兩句。
    司徒淵冰封一樣的麵孔上瞬間出現了一點明顯的裂痕，他皺了下眉頭，然後，轉身走了出去。
    站在床尾這邊的叢蓉看見了，不禁奇怪。
    她的丫鬟念玉就更覺得奇怪了，小聲的嘀咕，“七殿下怎麽出去了？”
    叢蓉回頭往門口的方向看了眼，沒說話，重又把目光集中在床上國公夫人的身上——
    司徒淵不在，國公夫人這裏離不開人，她實在沒心思管別的。
    司徒淵舉步走出殿外，目光微微四下裏一掃就瞧見了立在回廊盡頭的嚴錦寧。
    嚴錦寧微微用力的捏了下帕子，他卻是直接腳下轉了個方向，麵無表情的走過來了。
    玲瓏擔憂的看了嚴錦寧兩眼，主動繞下回廊，退到了遠處了。
    “這個時間，你怎麽進宮來了？”司徒淵開門見山的問道。
    他的語氣是一貫的清冷平穩，今天的態度卻明顯帶了幾分急躁。嚴錦寧麵上有些尷尬，輕聲的回答：“因為我二哥的事，母親進宮來鬧。”這些事她知道司徒淵未必關心，於是就隻是隨口解釋了一句，然後就轉移了話題，抬頭朝他身後正殿大門的方向看去，“聽說國公夫
    人暈倒了，是……因為昨天的事嗎？”
    有些人會以為那是太子和司徒淵之間在鬥法，事實上，從頭到尾，那件事上司徒淵沒插手過，而司徒宸就隻是被嚴錦寧牽著鼻子給誘導利用了而已。
    她算準了一切，卻還是忽略了國公夫人會為此大動肝火，不僅殺上門來找叢皇後興師問罪，還為此而引發了舊疾。
    在這件事上，她是責無旁貸的，所以這一刻在麵對司徒淵的時候便是滿心的愧疚。
    司徒淵負手而立，麵上表情也就清冷平靜的沒有說話，過了一會兒才開口道：“這幾天估計還有的鬧，你盡量別出門了。”
    他沒有說怪她，但眼下的這個態度又分明不是那麽回事。
    “國公夫人的事……”咬咬牙，嚴錦寧終於還是鼓足勇氣，抬頭看向了他道：“對不起！我沒想到……”
    “和你無關！”司徒淵打斷她的話，隻是臉色仍是不怎麽好。
    國公夫人的身體到底怎樣，他是最清楚的。就算不受到這一次的刺激，也熬不了多久了，隻是這一次急怒攻心，意外的讓她病情加重，提前倒下了而已。
    國公夫人本來就陽壽不長了，這一點嚴錦寧也知道。
    可是她也知道司徒淵對國公夫人的感情，而這一次的事情又是因她而起，她總是有責任的。
    司徒淵的眉心微蹙，顯然心情很不好。
    他刻意的背轉身去。
    嚴錦寧站在他身後，頭一次會覺得在他麵前無地自容，幾乎是無顏麵對他的。
    就因為知道他對國公夫人的感情，她甚至都沒辦法開口要他的一句寬容和原諒，於是，就隻是微垂了眼睛，心中微微的有些後悔了。
    兩個人之間，頭次到了這樣幾乎無話可說的地步。
    嚴錦寧不說話，司徒淵明顯心思還在別處，等了一會就道：“沒什麽事我就先進去了！”
    說完，他抬腳就走。嚴錦寧的目光追著他看過去，剛好那大殿裏叢蓉推門出來。