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    “七……七表哥，我……我不知道的……”叢蓉道，神情恐慌。
    倒也不是心虛，就是沒來由的會覺得恐慌。
    站在她麵前的是司徒淵，這卻是第一次，她會覺得這位從來都是冷心冷麵的七表哥叫人望而生畏。
    以往的司徒淵，在她眼裏，至多是有些高傲和冷情的，可是現在——
    好像，有什麽突然就變得不一樣了。
    “我真的不知道！”叢蓉帶著哭腔，急急的辯解，“七表哥你相信我，我……我真的不知道念玉那丫頭竟會生出這樣的心思來！”
    念玉做這件事的時候，的確是沒告訴她知道的，可是她也不傻，後來事發之後看叢皇後等人的種種舉動，馬上也隱約明白了其中的貓膩。
    可是——
    說到底，這關她什麽事呢？
    叢蓉急的就要哭了。
    司徒淵看著她，臉上一直沒有任何的表情外露，就在叢蓉手足無措的時候，卻見他薄唇微啟，淡淡的開口道：“我相信你！”
    語調不高，卻帶了一種沉穩的，叫人安心的力量。
    叢蓉一愣，有點沒反應過來。
    他卻已經錯開她身邊，推門走了出去。
    他相信她？
    這四個字，聽起來，不知道為什麽，叢蓉的心裏就隻覺得不真實。她愣愣的站在原地，直至裏屋的黃媽媽抹著眼淚出來，“大小姐，老夫人去了，您看這後事……是不是要著手安排了？七殿下和皇後娘娘，再怎麽說也不是咱們本家的人，是能幫襯一把，但是這明麵上，怕
    是還得您出麵的。”
    叢蓉勉強定了定神。
    國公夫人去得太突然，她也有點措手不及，捏著帕子斟酌了好一會兒還是沒能定下心來，隻道：“得馬上給父親去一封信。祖母去世了，還有皇上那裏……如果不奪喪的話，父親就要趕回來送葬和守孝了。”
    “嗯！”黃媽媽聽著，就又落下淚來。
    “那媽媽你先陪著祖母吧，先給她把衣裳換了，不管朝廷方麵是什麽意思，我還是要馬上給父親去封信的。”叢蓉道，這會兒才勉強冷靜了一點，轉身匆匆的走了出去。
    這時候院子外麵圍觀的人群已經都被打發了，因為知道司徒淵肯定會處理國公夫人的後事，叢蓉就沒太擔心，趕緊先回去自己的院子給叢英寫信。前麵的院子裏，下人們已經手腳麻利的撤換裝飾，把為國公夫人壽宴準備的東西全部撤掉，所有的色彩抹去，前後半個時辰的工夫，本來張燈結彩的國公府已經雪白一片，一眼看去，到處都透著肅穆又哀
    涼的氣息。
    後院的花廳裏，叢皇後和司徒宸先來一步。
    關上門，叢皇後就沉著臉一屁股坐在了椅子上，惡狠狠道：“黃媽媽這個老刁奴，竟敢當著本宮的麵耍花招？”
    司徒宸也是陰沉著臉，一撩袍角坐在了旁邊的椅子上，道：“母後現在說這些還有什麽用？這不明擺著呢麽，她敢這麽做就是有所倚仗的，因為知道老七會護著她。”
    “那個孩子！”叢皇後更是憤然，咬牙切齒的吐出幾個字，聲音就戛然而止了。
    司徒淵明明是她生的孩子，可是現在居然完全不把她這個當娘的看在眼裏。
    司徒宸看向了她，憂慮道：“母後，雖說國公夫人是壽終正寢，但是以老七對她的感情，今天我們一時拿錯了主意，利用了這個機會，怕是他要記恨吧？那麽後麵……”
    國公夫人在時，還能牽製司徒淵一點。
    現在國公夫人沒了，就看司徒淵今天的那個架勢——
    看樣子是真的結成仇了。回想起在國公夫人院子裏那時候司徒淵的表情，叢皇後居然也是本能的心虛，心下打了寒戰，她就恨鐵不成鋼的瞪了司徒宸一眼，“你慌什麽？這個儲君之位怎麽都是你的，後路不是一早就都給你打算好了
    嗎？”
    “可是老七……”司徒宸還是麵色憂慮。
    叢皇後見他這個表情，心下一軟，態度就緩和了幾分，抬起手，剛要再說點什麽，就聽外麵古嬤嬤大聲的道：“昭王殿下，您來了！”
    叢皇後和司徒宸各自神色一凜。
    外麵司徒淵根本就沒理古嬤嬤，下一刻已經一腳踢開大門走了進來。
    司徒宸倉促的已經起身站在了旁邊。
    叢皇後坐在椅子上，不悅的抬眸看去，“你今天到底怎麽回事？怎麽一點規矩……”
    司徒淵麵無表情，直接出聲打斷她的話，“外祖母的葬禮期間，我不想看到再起風波，你們好自為之！”
    說完，他的目光略略一轉，警告的掃了眼叢皇後兩人，然後一抬腳，居然轉身就走。
    叢皇後始料未及，後知後覺的反應過來時，司徒淵已經出門走進了院子。
    “你給我站住！”叢皇後氣急敗壞的怒喝，氣得滿麵通紅的直接衝出門去。
    上回司徒淵頂撞她，沒鬧在人前，這次卻是當著司徒宸和黃媽媽等人的麵，她如何能忍受。
    她衝出去，抬手本來是要抓司徒淵的肩膀的。
    司徒淵略一側身，輕而易舉的避過，然後順勢拿住她的手腕，輕輕的將她往後一推。
    “呀！娘娘！”古嬤嬤驚呼一聲，趕緊扶住她。
    叢皇後一張臉漲成了豬肝色，更是滿麵的愕然。
    大家彼此不合是一回事，可到底是母子倆，司徒淵居然當眾和叢皇後動手？這就太過了。
    司徒宸也是始料未及的倒抽一口涼氣。
    他快步走出門來，也是伸手扶了叢皇後一把，然後冷著臉看向了司徒淵道：“老七，你這也太過了，母後她畢竟是母後，你怎麽可以對她不敬？”
    “司徒淵！”叢皇後也發了火，一把推開司徒宸和古嬤嬤兩人，尖聲怒吼。
    她幾乎要忍不住的衝上去給司徒淵一巴掌，但是一抬頭，觸及對方眼底冰冷的神情，卻是驀然膽寒，本能的就放棄了。
    司徒淵也沒理會他，而是盯著司徒宸冷冷的道：“你跟我說尊敬嗎？那麽你告訴我，作為兒子，是該這麽樣才算尊敬她？”
    “老七，你別不知好歹！”司徒宸不悅。
    司徒淵由鼻息間哼出一聲冷笑，忽而一招手。
    閆寧從門外進來，手裏提著仍然昏迷不醒的豆蔻，直接把人丟在了地上。
    司徒宸麵色一沉。
    “你這又是要做什麽？”叢皇後又要發作，司徒淵卻是諷刺的勾唇，道：“這個宮女，表麵上是楊氏的人，實際上是聽你的吧？”
    這話，他是衝著司徒宸說的。
    司徒宸是沒想到他會突然抖出這個，不由的勃然變色。
    叢皇後本來還有點沒聽明白，循著司徒淵的目光一回頭，看到臉色鐵青的司徒宸，再低頭看看倒在她腳邊的豆蔻，這才如夢初醒。
    她的眼睛瞬間瞪得老大，盯著司徒宸。
    “母後！”司徒宸心虛，脫口喚了一聲，卻底氣不足。
    司徒淵就又冷冷的開口，“看來你跟你的孝順兒子之間也不是全無秘密的，不如趁這個機會，好好的都把話說清楚了？”
    言罷，就不管兩人了，轉身大步的離開了。
    這院子裏，叢皇後還是表情愕然的死死盯著司徒宸的臉，那表情，有幾點兒猙獰又有點恨意，似乎隨時都有可能不管不顧的爆發。
    司徒宸心裏一慌，趕緊上前想要去拉她的手，“母後，你聽我解釋……”
    “這丫頭真是你的人嗎？”叢皇後一把甩開他的手，後退一步，憤恨的怒吼，“你在我身邊也做手腳？你這到底是什麽居心？難道是這些年本宮對你不夠好嗎？”
    相對於司徒淵對她的冷漠，她確乎更在乎司徒宸的隱瞞，如果說司徒淵忤逆她，她就隻是憤怒而已，那麽這時候，卻是處於崩潰爆發的邊緣。
    “娘娘！”古嬤嬤怕極了她會在這裏大鬧，趕緊就要上去勸。
    “滾！”叢皇後卻是一把把她掀翻在地。司徒宸見她這個母老虎一樣的架勢，這才是真的慌了，再也顧不上許多的衝上前去，一把抱住了她，強行把她往屋子裏拖去，一邊哄道：“母後，事情真的不是你想的那個樣子的，你聽我給你解釋。是老七
    ……是他挑撥離間，你別中他的奸計……”
    他的力氣到底是勝過叢皇後許多，叢皇後一麵掙紮，最後還是被他半拖半拽的弄進了屋子裏去。
    古嬤嬤拍拍屁股爬起來，倒是不擔心那屋子裏麵會怎麽樣，反而重重的歎了口氣，走到院子門口，靠在門邊去守住了門戶。
    因為府中突生變故，前院這邊管家和幾個管事的繁忙無比，開始張羅著送客。
    嚴錦寧從國公夫人的院子裏出來之後，本來是為了避嫌，但是到底也還是擔心司徒淵的，想了想，就在後院這邊滯留了多一會兒。
    本來看司徒淵從院子出來，她想追上去的，但是卻見他讓閆寧提了豆蔻行色匆匆的走了，就知道他是有事情要辦，於是就沒能再跟。她一直在花園裏轉悠，這會兒這府裏大部分人的人手都集中在前院和國公夫人的院子裏，倒也沒人管她，就這麽漫無目的走了有小半個時辰，不經意的一抬頭，就發現那條回廊盡頭，半掩映在花樹之間的
    地方，司徒淵一個人靠欄杆坐著。
    她腳下步子略一停頓，還是走了過去。
    這條回廊很長，走到盡頭的時候，由於旁邊的樹木遮掩，外麵還是陽光普照的，這裏卻透出幾分淒冷和陰暗。
    司徒淵靠坐在那欄杆上，一張麵孔依然俊朗幹淨，卻又莫名會叫人覺得黯淡。
    嚴錦寧的腳步故意放得很輕，走過去，在他身後站定。
    她的手猶豫著探出，慢慢的落在他的肩上。
    其實有很多的話想說，最終卻也還是沉默。
    司徒淵是在她走上回廊的時候就察覺她來了。
    他一直閉著眼，仰頭靠在欄杆上，表情其實看不悲傷，隻是渾身上下卻透露出幾分冷肅蕭條的氣息來。
    嚴錦寧的手，落在他肩上，力道很輕。
    司徒淵沒睜眼，隻是唇角微微勾了一下，抬手握住了她的手。
    他的手掌溫熱，緩緩地傳遞出一種力量，可是嚴錦寧知道，這一刻，真正需要被溫暖和安慰的那個人——
    是他！
    可是，要怎麽安慰呢？
    生老病死，本來就是凡人無法左右的事情。
    嚴錦寧的心裏打了無數遍的腹稿，最終也隻是覺得喉嚨發堵，半天沒有說出話來。
    司徒淵握著她的手。
    她的手指纖細，本來看著瘦弱，可是握在掌心裏卻柔軟，可是這個時候，他沒有任何旖旎的心思，就隻是覺得這一刻，還能有她在她身邊的感覺——
    很好。
    於是，他稍稍用力，將她往麵前一帶，然後居然孩子氣的把臉孔貼靠在她身上，抱著她蹭了蹭。
    “寧兒……”他開口的聲音沙啞，帶著深深地無力感。
    嚴錦寧看不到他的臉，其實她並不知道失去自己至親之人的時候會是種什麽感覺，馮氏那些人，對她來說不是親人反而是敵人，不管是死了還是傷了，她都不會有感覺。
    而當年，嚴諒待她雖然是極好的，但是嚴諒死去的時候她年紀還小，並且如今也都過去這麽多年了，當初到底是種怎樣的心情都想不起來了。
    可即便是不能感同身受，他的悲傷她也都知道。
    於是她彎身下去，半跪在他麵前。
    司徒淵緩緩地睜開眼睛看她。
    眼前的少女，緊緊的皺著眉頭，眼中星星點點明亮的光芒閃爍，卻是帶著真實的關切和擔憂的情緒的。
    這一刻，他突然覺得心口一暖，扯著唇角笑了笑，“我沒事！”
    能有什麽事呢？這些悲傷，遲早都會淡忘和過去的，但是無論換成是誰，這一刻，心間也會存滿陰霾的。
    嚴錦寧看著他的眼睛，雙手捧著他的臉頰，突然很緩慢的湊上去，唇瓣貼著他的唇，吻了吻。
    沒有糾纏任何情欲的纏綿，她隻是帶著最虔誠的態度和最真的一顆心，吻了他。“我知道你很難過，我也知道，我取代不了國公夫人在你心中的地位，可是子淵，我還在！這裏還有我在的。”她輕聲的這樣告訴他，近距離的盯著他的眼睛，一個字一個字，都用了最真實的情感灌溉，“雖
    然我知道你能扛過去，我也知道，這些時刻都終將過去，可是子淵，我還是希望這個過程能夠快一點。”
    至少，讓你難過和悲傷的那些時刻，都能少一點吧。
    其實對於國公夫人的死，司徒淵是早有準備的，但畢竟是最親的親人，並不是說因為提前知道了她會離開，就可以徹底的釋懷。
    這回廊底下的光線陰暗，這一刻，這女孩子的目光卻成了灑在心口的陽光。
    司徒淵盯著她明亮的雙瞳，半晌，抬手摸了摸她的臉頰，問道：“一直都在麽？”
    “恩！”嚴錦寧點頭。
    他突然就如釋重負的笑了。
    這個時候，已經來了有一會兒正躲在暗處的閆寧才忍不住的現身，道：“殿下，表小姐在找您，要商量國公夫人的後事。”
    氣氛被打擾，司徒淵眸子裏的那一點溫軟瞬間散去，快的就像是異常猝然的錯覺。
    “恩！”他抬起頭，看了閆寧一眼，“讓她去花廳那邊吧，我就來。”
    “是！”閆寧從來就不廢話，拱手退下。
    司徒淵的視線才又重新落回嚴錦寧的臉上道：“外祖母剛剛過世，我這裏還有很多事情要辦，這會兒時間也晚了，你先回去吧！”
    話是這麽說，他給的卻是個商量的語氣。
    嚴錦寧半跪在他麵前沒動。
    他便有些無奈，“我叫人送你？”
    “現在國公夫人已經不在了，有些事，你是不是可以說了？”嚴錦寧突然毫無征兆的開口問道。
    她看著他的眼睛，神色認真。
    他亦是回望她，手指壓在她柔軟的唇瓣上，慢慢的摩挲，“你真想知道？不怕聽了之後會後悔嗎？”
    他這語氣半真半假，甚至帶了幾分揶揄的味道。
    “你……”嚴錦寧張了張嘴，突然有些明白了，“還是不想說，是嗎？”
    “你知道這些又能怎麽樣呢？”司徒淵反問。
    他要做的事，到頭來，總不會是需要她的援手的吧？
    嚴錦寧皺眉，“我不能知道？”
    司徒淵不答，而是抬手摸了摸她的發頂，淡淡的道：“你遲早都會知道。”
    他抬頭，看了眼天色，然後撥開她的手，站起身來。
    嚴錦寧半蹲在那裏沒動。
    司徒淵自己走了幾步，卻又突然停了下來。
    “寧兒！”他叫她。
    嚴錦寧循聲看去。
    他沒有回頭，她就隻能看到他給的一個背影，筆直而偉岸。
    然後，他問：“在你心裏，我和嚴家，誰更重要？”
    “你！”一個字，嚴錦寧脫口而出，她答得肯定，卻毫不猶豫，但是話音才落，心跳卻驀然停滯——
    她一直以為是叢家的事情裏麵有什麽難言之隱，叫他沒辦法輕易開口的，卻難道後麵將要發生的事情是和她們永毅侯府有關的嗎？
    這一刻，嚴錦寧的心裏，鋪天蓋地，突然被一種不安的感覺淹沒了。
    那邊司徒淵得了她的回答便不再滯留，繼續抬腳往前走，拐過回廊，消失了蹤影。
    叢蓉回院子寫了封信，又叫人快馬加鞭送去北疆邊城報喪，然後換了身衣裳就急匆匆的出門來尋司徒淵。
    叢皇後畢竟是嫁出去的女兒，她不確定叢皇後還會不會管，但是司徒淵卻一定會留下來幫忙的，可是去國公夫人那邊找了一趟，黃媽媽卻說沒見他的人。
    叢蓉也是奇怪，剛要往前院去，就迎著閆寧過來。
    “表小姐！”閆寧拱手。
    “閆寧？怎麽就你一個人？七表哥呢？”叢蓉問道。
    “殿下要請趙王世子幫忙準備點東西，一會兒過來。”閆寧道：“表小姐有事嗎？”
    “我想問問他祖母的後事到底要怎麽安排。”叢蓉道。
    如果司徒淵撒手不管，她就有點應付不來了。
    “皇後娘娘這會兒也還在呢，表小姐先去花廳和娘娘商量下，屬下去請殿下過來。”閆寧道。
    “恩！好！”叢皇後既然人還在，那這事情肯定就不能越過她去辦。
    念玉被處置了之後，這會兒叢蓉又要忙國公夫人的後事，她自己沒經驗，就把奶娘李媽媽帶著一起出來幫忙。
    主仆兩個匆匆的往花廳那邊去，走到院子外麵卻發現裏麵空蕩蕩的，一個人也沒有。
    “怎麽會沒人？姑母難道提前起駕回宮了？”叢蓉不解，回頭給李媽媽遞了個詢問的眼神。
    畢竟叢皇後是那樣的身份，如果她人在這裏，該有的排場不能沒有。
    李媽媽在這府裏多年，是親手把叢蓉帶大的，隻是前幾年生了一場病，叢蓉心疼她，就盡量不讓她跟著做事了。
    李媽媽也知道這府裏的風向，歎了口氣道：“老夫人和皇後娘娘之間早就不親厚了，她不管就不管吧，橫豎昭王殿下不會撒手，小姐進去等吧。”
    叢蓉苦笑了下，歎口氣往裏走。
    裏麵花廳的大門緊閉，兩人走到離著門口幾步開外的地方就聽見裏麵一陣響動。
    叢蓉以為是鬧賊了，下意識的想喊，李媽媽卻比她經曆的多，臉色微微一變，趕緊捂住了她的嘴巴，拖著她往那門邊底下摸去。
    裏麵的確是有些家具晃動的聲音，但同時夾雜的還有男人厚重的喘息聲和女人壓抑的呻吟聲。
    叢蓉一個未嫁的姑娘，一時還沒聽出什麽來，李媽媽卻瞬間就怒了，擼袖子剛要進去抓人，卻聽那男人喘著氣道：“母後不生氣了吧？兒臣真的沒有騙您，楊氏那人您也知道，總喜歡自作聰明……”
    李媽媽如遭雷擊，一張臉瞬間黑如鍋底灰。
    “這是……”她還是覺得難以置信，便就趕緊濡濕了窗戶紙，戳了個窟窿往裏看。
    叢蓉好奇的也探頭過去，下一刻，卻是臉上滴血，神情恐慌的連退了好幾步子，慌亂中踩到自己的裙子，跌在了地上。
    她想哭，卻出於本能自保的反應，抬手使勁的捂住了嘴巴，正在恐慌混亂的時候，頭頂突然罩下大片的黑影。
    叢蓉嚇了一跳，唯恐是叢皇後安排在外麵侍衛找進來撞見，險些當場昏厥。
    抬頭，卻見司徒淵負手而立，麵無表情的站在她身後。
    “七……七表哥？”叢蓉更慌了，幾乎魂飛魄散。司徒淵卻很冷靜，事不關己的靜默立在當場，漫不經心的問道：“你看見了？”