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    色字頭上一把刀，要從大清皇帝手裏救下他的頭顱，要有十足的說服力。更何況，還有更糾結的事實擺在眼前……　　一俄國將軍沉悶地看著大清的士兵和官員們，低頭對翻譯說了幾句話。翻譯點頭，朝傅中堂走去。
    傅中堂背著手走來走去的，索大人捋著胡須緩慢地道：“現在老鴇和那名青樓女子的兄長就在外麵，說是定要告到他們血債血償，這邊又堅持不認罪。中堂大人，您看這如何是好？”
    “據說當時老鴇趕到的時候兩人都斷氣了，三個洋人也都醉倒了，這的確是死無對證啊！”刑部侍郎分析。
    大理寺尚書突然開口道：“非也！……各位都忘記了當時還有人比老鴇先到廂房門外的！”
    傅中堂定神看著他：“什麽人？”
    “一男一女。”
    索大人突然想起來了：“對，對，他們說過當時有兩個懷疑是刺客的人闖入其中。”
    傅中堂仿佛掌握了一線生機，抬起臉道：“立刻去尋找那兩個人！”
    霂兒正喝著碗裏的粥，外麵院子裏馬兒鳴叫著，跟著司馬世恒起身迎了出去。
    “回來了！”
    “世恒兄，”秀亭下馬便道，“那丫頭呢？”
    “在裏麵。”
    霂兒跟著跑了出來，見到了他就失望了。
    “怎麽回事啊？你們王爺還不回來？”
    秀亭忍住想笑的感覺，咳嗽一聲道：“你長了臉了，承蒙我們王爺的青睞。他讓我帶你去見他。”
    “啊？他為什麽不回自己的家來？”
    “他忙著為大清、為百姓批閱奏章啊。冉霂兒，你立刻收拾收拾，我帶你去見他。”
    “哦！我……不需要收拾了。走吧。”
    司馬世恒看著秀亭，輕聲問道：“他見霂兒做什麽？”
    “唉，事情我是說不明白的。反正主子要見她。”說完從馬鞍上拿出一個裝衣服的包袱，叫了聲小柳，那名丫鬟立刻小跑過來接著。
    “給冉霂兒換上這身衣服，對了，一定要辮好辮子，戴上帽子！”
    “是。”
    霂兒看著青色的衣服，不解地問道：“這是什麽衣服？”
    “你不穿這衣服是進不了宮門的！”
    丫鬟跟著霂兒進了裏屋，司馬世恒開始不安了：“秀亭，霂兒是個單純的女孩子。皇上不會把她真當作什麽巫婆吧？”
    “哈哈，皇上就這麽說的。說這個女子竟然能預測即將發生的事情，而且穿著打扮說話行走都異於常人。如若她不是別國派來的探子，就是高山裏的奇人之後。嗨！我也不信哪，可她硬是說對了。”
    “那有什麽用，終歸還是沒有救下那兩條人命。”
    “你別管了。”
    “秀亭，按皇上的意思怎麽處置俄國人？”
    “皇上可是非常不滿。他說國有國法，就算是使臣又如何，害死了兩條人命就是罪過，何況這是天子腳下。他把這案子交給傅中堂主審了。”
    此刻，皇上正在給皇太後請安。
    太後今日似乎早起了，在院落裏看著籠子裏的金絲雀。
    宮女們給皇上請了安，都悉數退下了。太後從貼身宮女手裏接過一些燕麥，輕輕地撒進籠子，金絲雀歡悅地叫著飛撲下來吃食，小小的明亮眼睛極其可愛。
    “皇額娘今日早膳可用了？”
    “用了。”
    見太後今日有些沉悶的氣色，皇上也不知道如何開口。倒是太後緩緩地出聲了：“近來內務府把一些稀奇古怪的玩意兒送到了這裏，聽說那是洋人的玩意兒。”
    “是，鄰國的使臣來訪大清，帶了些禮物。”
    “我剛才已經命人把這些東西拾掇好了，你拿去退了吧。”
    太後難得說出這樣的言語來，皇上有些吃驚：“額娘，兒臣不明。”
    “收了人家的東西，怎麽好意思呢，一碼歸一碼。他們到這裏來，隻要守規矩，都好辦事。”
    “皇額娘的意思？”
    “這可是在大清，還以為在自己的地方，撒潑胡鬧，可不是置大清於無人之地嗎？”
    “皇額娘可是聽到了什麽？”
    “朝廷的事，我向來是不過問的。”她緩緩地在柔軟的椅子裏坐下，接過宮女遞來的銀耳燕窩湯。
    “請皇額娘賜教！”皇上機靈地應聲。
    “兒啊，聽說這些洋人昨晚犯了錯。你是怎麽想的呢？”
    “皇額娘，兒臣也不知道該如此處理。此次事件，發生得太突然，何況其中還有些糾葛。”
    “我知道，你可是個秉公辦理的天子。”她拍拍他的胳膊，“你就去做吧，大清的國威容不得輕視。事情該怎麽處理，就怎麽處理。別累著了。”
    “是，兒臣明白了。孩兒告退。”
    霂兒跟著秀亭輾轉著沿東華門進宮，又行走了大約二十分鍾，在乾清宮的東麵後殿外停下來。此時，兩個太監，其中一個，就是霂兒見過的李肆，正守候在門外，一見秀亭就立刻拿著拂塵往裏頭去了。
    不一會兒，他低聲道：“請姑娘覲見。”
    霂兒愣了下，看向秀亭，秀亭輕聲道：“你進去吧，他在裏頭。”
    霂兒點點頭，不知道怎麽的有些緊張。邁過高高的門檻，霂兒見到了氣勢磅礴的金片裹出的騰龍神采奕奕地躍於宮殿內的柱子上。在那巨大的案幾旁，她見過的怡親王（寶四爺）正端著茶杯喝茶。
    “寶四爺！”霂兒由衷地發出一聲親切的叫喚，叫得寶四爺心裏一顫一顫的。他抬起眼睛，直直地盯著霂兒，又是那特有的聲音和緩慢威嚴的調子，讓霂兒感覺這個年輕的王爺仿佛平時都不說話，所以說起話來總是一字一句的。
    “來了？”
    霂兒點頭，走上去：“王爺你昨天都沒回家嗎？”
    “回家？哈哈……”他樂了，“朕……我回家你也不知道。”
    “哦。對了，你找我什麽事情啊？”
    寶四爺放下茶杯，走下龍椅，前前後後地圍著霂兒轉了兩圈，轉得霂兒暈暈的。李肆還低著腦袋偷偷樂。
    他的臉也漸漸地露出笑容：“嗯，不錯不錯！”
    “什麽？”霂兒看著他這身龍騰刺繡的衣服和帽子，炯炯有神的雙眼威懾其中。
    “你穿這身太監服真是別致又新鮮。”他點頭道。
    “嗨！是嗎？我也這麽覺得。”霂兒笑起來，憨憨的。
    他看著她，若有所思地道：“喜歡這身衣服嗎？”
    霂兒自己感覺了一下道：“新鮮啊，還好。”
    他跟著她笑起來，伸手拖住霂兒的手，兩手相握猶如接通了正負兩極電流似地竄得她的心怦怦亂跳。兩個人相對著，一時沒了聲音。直到霂兒使勁抽出了手：“寶四爺，你別……”
    他掩飾地轉開臉，過了一會兒又回過頭來，正色道：“談正事吧，說說你昨天晚上是怎麽知道洋人會出事的？”
    霂兒啊了一聲，愣了下來。
    “怎麽啦？說話啊！”
    “我不是說了嗎，是我……家那邊的一位高人說的。”
    “這位高人還說什麽了？”
    “還說，這次事件……一定要妥善處理，否則後患無窮……”霂兒巧妙地回答。
    二
    他看著霂兒：“可是，殺人償命。你可知道這件事非同小可？”
    “我知道。無論殺了誰，都是一條人命。但是，王爺，你想過嗎？他們是俄國人，換句話說，就算犯了死罪也不該由大清定罪吧？”
    “哦？你的意思是殺人也不必償命了？”寶四爺挑起眉毛，忍耐著繼續發問，“你可知大清律法？”
    “不知道。”霂兒乖乖地搖頭，“可是，我知道除此以外還有更要緊的事情。”
    “哦？”他大剌剌地坐回龍椅，遠遠地看著她。
    “寶四爺。我明白你現在的心情，外國人在中國，呃，大清，犯法、殺人。不管殺的是什麽人，國有國法，總不能就這樣放過，這也關係著大清的國威，皇上的顏麵。可是我們轉過頭來再看，如果皇上為此問罪，就地處罰了使臣，那麽，兩國的和平就此打破，這位使臣好歹也是對方派來的交流者。這還不是重點！”
    霂兒流利地分析著：“重點是，他們這次來大清，原本就是因為大清有人在邊界犯了事，還殺了人，不是一個，是三個。這件事也是一大隱患。如此一來，兩國為此摩擦更大，有可能導致戰爭，戰爭最後的結果就是死傷、死亡。王爺，您是好人，也不能看著無辜百姓為了這些事就遭受危難啊！為了這件事，引發的可能是更多的無辜人命，何苦來哉？”霂兒越說越有勁，越說越有道理，聽得皇上幾乎忘記了自己的身份。
    “雖然大清國盛民強，不用畏懼任何人。但是，俄國人也不是吃草長大的，也有一定的殺傷力。兩國相交，重要的是和平，和平才能帶來更多福祉。王爺，您說，鑒於這些情況，是不是該為大局著想？”
    皇上禁不住微微點頭，托著下巴的手放下來，思忖了半晌，掉過頭來重新打量了一番眼前嬌小俏麗的女孩：“你究竟意欲何為？為何要參與這等事情？”
    “王爺，您這又來了。我不是說了嗎，等到安全送返俄國使臣，我就告訴您一切事實。”
    “你現在就告訴朕！我很想知道，你葫蘆裏賣的什麽藥？”
    “王爺，您太冤枉我了，我葫蘆裏沒賣藥，什麽都沒賣呢，我是一個來協調紛爭的使者。沒有其他用意，因為我也是大清的子民，我也盼望這盛世太平能永久存在。”
    “照你這麽分析，當今皇上該怎麽做才更合適呢？”
    “按照國際公約，哦，一般最合適的辦法，就是遣送他們回俄國，把這個案子以文書交到俄國陛下的手裏，由他們對犯人進行審判懲罰。”
    “可是我又怎麽跟大清子民交代呢？”
    霂兒想了想，認真地道：“這就要派大清的官員親自押送，然後在俄國參加審判，等到他們的審判結果出來並確實執行了，便以文書的形式，由他們的官員親自畫押簽字作為證據帶回大清。這樣的話，你也可以跟皇上交代，又能向百姓說明，還有，鑒於這次俄國使臣犯了錯，殺了人，大清正好有理由為侵犯邊關的事情做個回複。讓俄國陛下接受並給大清時間尋找匪徒，繩之於法。這樣或許在賠償等相關方麵，能達成更合理的協議。”
    他抿嘴，思忖了那麽一會兒便抬起睿智的眼睛來，跟剛才一樣愣愣地看著霂兒能說會道的嘴巴。
    霂兒的臉突然紅了。
    “你別這麽看著我。我知道，在你們這裏，女子無才便是德。還有什麽男尊女卑的……哦，你可以把我當成男孩子。反正我打算以後都女扮男裝了。”
    他咧嘴笑了起來，拍了下龍案道：“好！”
    “什麽好？”
    他沉吟道：“本來我現在應該到江南了，誰知道臨時發生這件惱人的案子耽擱了時間。現在好了，這件事盡快了結了，也讓我鬆快鬆快。霂兒，你算是給了我一個公正的處置方式。朕也得到了很大的啟發。真想不到，你一個小女子，竟然能把事情想得如此周全，處理得如此妥當。不錯，國有國法，凡事應以大局為重，大清國人才濟濟，沒什麽可怕的，隻是，皇上愛民如子，也該為黎明百姓打算。好吧，你隨秀亭先回去吧。皇上自有定奪！”
    霂兒聽他這麽說，想一定沒問題了，於是開心地點頭：“好啊。”
    他點點頭，傳令李肆。李肆會意地帶霂兒出門。他即刻招呼小太監研墨，提起禦筆，思考下旨。
    沒多久，正在傅中堂跟俄國使臣交談的時間，李肆來傳口諭。
    “中堂大人，皇上要召見這位將軍。請您護送他進宮麵聖吧。”
    “是。”
    霂兒本來想高興的，可是不知道為什麽，還懸著心。回到王府，見到司馬世恒在那兒等他們。秀亭上前道：“她什麽都不說。”
    “其實沒什麽了，王爺已經答應我的建議了。”
    “什麽建議？”
    “總之，不會在這裏處決俄國人。”
    “有這麽容易？”兩個人都不太相信。
    霂兒點點頭：“怡親王看起來真是年輕有為啊，我想是他開明大義，也知道顧全大局。所以，他聽完我的建議，就采納了呀！”
    “這也太容易了吧！”秀亭嘀咕著，“你到底……跟他講了什麽？”
    “反正就幾句話。”
    “他說什麽了？”
    “他同意我說的了。”
    “是嗎？”疑竇頓生，兩個男人麵麵相覷。
    “遣送來使回國，讓俄國法律對他們進行定罪，然後給百姓交代。”霂兒簡潔地總結，不過說話卻依然低沉憂鬱。
    “那你怎麽還不開心？”司馬世恒看出來了。
    “我也不知道。一想起那天的場景，就寒心。我想我這一輩子都忘不了。大老遠來這裏，沒想到自己要幫的居然是個……”霂兒歎了口氣坐下來，“真不明白，他的後人怎麽會那麽偉大……”
    “霂兒，我聽不明白。”司馬世恒一愣一愣地搖頭。
    “你說話真奇怪啊！”秀亭搖頭晃腦，“好像是另一個天地來的。”
    “哦，沒什麽。我的意思是，心有不甘嘛。”霂兒連忙讓自己清醒過來。
    “既然如此，你為什麽苦口婆心地勸皇……四爺不殺那個洋人？”
    唉！問來問去又繞了進去，霂兒站了起來：“你們也知道，現在好不容易天下太平了。如果為了這件事斬殺了使臣，肯定引起不必要的紛爭嘛。加上這次使臣來大清，本來就因為大清有匪徒騷擾邊關，還殺了他們的人來討好處的。將心比心，兩國都有了損失，如此稍有不慎，就可能出現矛盾。那樣，遭殃的，還是無辜百姓。”
    “霂兒說得對。死了幾個人，卻可能連累更多人喪命，這筆賬怎麽算都不好。”
    秀亭似乎明白了什麽。
    三
    “世恒哥，多謝你幫我。”霂兒認真地道。
    “不，我還要感謝你幫我呢。要不是你，我現在都不知道那個翻譯居然一直在欺騙我們兩方。”
    “對了，你怎麽處理他呢？”
    “過去的就算了。這件事對我來說是個極大的教訓，往後一定會謹慎洽談。對了，霂兒，我有一個想法，不知道你能否同意？”
    霂兒點頭：“你說吧。”
    秀亭獨自坐下，拿起桌上的糕點吃了起來。
    “我想……請你做我的助手，你看行嗎？”
    秀亭撲哧一聲嗆住了，丫鬟立即端水來給他喝，霂兒和司馬世恒都不約而同地回頭看他。他緩過了氣來，睜大了有些潮濕的眼睛道：“世恒兄，你剛才說什麽？”
    “我說，我要霂兒以後在我左右，做我的助手。”
    他指著霂兒，笑也不是哭也不是：“她，她可是個女孩子，她能做什麽啊？”
    “對啊。我不懂做生意，也不懂那些規矩。反正，我不喜歡跟那些商人打交道。”
    世恒搖頭：“我怎麽會讓你拋頭露麵呢。”
    “那我能做什麽啊？”
    “總之，你隻要跟在我身邊就行了。其實，我還想跟你學洋文。”
    秀亭哈哈笑了起來。
    “笑什麽？”霂兒吃驚地看著他。
    “太好了，世恒哥，你以後可真要學貫中西了。”
    “你不是也要學嗎？現在可好，半途而廢。”
    “我還是收集古今名典來得優哉樂哉。”
    世恒看向霂兒。
    霂兒想接下來該找張毅了。找到他，再用手裏的時空懷表帶他回去認罪，便完成這次使命了。太想念2007年的一切了，她迫不及待想回去，離開這個不屬於自己的世界。
    於是她說道：“這樣吧好不好？我可以跟著你。但是，主要是找張毅。隻要把這個壞蛋抓到了，我就要離開這裏回家的。行嗎？”
    司馬世恒幾乎毫不猶豫地點頭：“我答應你，我會幫你找他。”
    “好吧，成交。我也會盡我所能教你英文的。”
    “謝謝！”
    “多謝！”兩個人謝來謝去的，看得秀亭一頭霧水。
    下午。
    狀告使臣的憐香樓老鴇和蓮香的哥哥去了理藩院見索大人和中堂大人，他們因上午秉承了皇帝的旨意，特地找他們說明事由。之後也達成了協定，他們自然接受皇帝的安排。
    很快，消息傳出來，百姓皆知，通告張貼，提到即日遣送使臣回國接受審判。
    看了通告的弘昌卻氣憤到了極點。
    “這些王八羔子，竟然還想活著回國！皇上真是天真，放走了他們，還能有回頭？那些人還能懲罰自己人嗎！”
    在一旁冷眼看戲的弘皎把玩著手心裏的鋼珠，年紀輕輕卻比他大哥沉著老練。
    “你怎麽不出聲？”
    “我能說什麽呢？哥哥，事已至此，你我也不過觀望。”
    “那蓮香姑娘可是弘皎你極其欣賞的女子呀！”
    “哥哥，國事家事，私事公事，是要分開的。如今這檔子事，卻不是你想要怎樣了事就怎樣。”
    “你的意思，就是什麽都不管不問了？眼睜睜地看著韃子走？”
    弘皎猛地站了起來，微笑道：“哥哥，下午理親王弘皙在戲園子裏請了剛來京師的阮家班子，要不要去聽呀？”
    “理親王！”弘昌眯起眼睛，掉頭看著弘皎，悶哼著，從剛才的激動變為安靜。
    宮裏傳出可靠消息，俄國使臣已經接受了皇上的要求。雙方達成了協議，大清將盡快調查攻擊邊關哨崗的匪徒，且嚴懲不貸。次日，俄國使臣一幹人等將在理藩院官員陪同下親自送返俄國。
    皇帝眼見事情基本有了定數，才放下心來。
    門外的李肆安排了事宜過來回旨，皇帝一麵靜心批閱奏折，一麵聽他嘮叨。
    “皇上，一切按照您的意思安排妥當，今夜過去，送走使臣，便好了。不知皇上還有何吩咐？”
    “嗯，事情雖然告一段落，也不容疏忽大意，李肆，朕始終對冉霂兒有所疑惑。”
    “奴才知道怎麽辦了。”
    “別讓她發現了，還有，查清她的家世背景，別動手，先過過目。”
    “嗻！奴才明白！”
    正在後院跟司馬世恒學騎馬的霂兒已經第n次摔下來了，司馬世恒的耐心讓霂兒都不好意思接受了。這個時候，秀亭從宮裏回來了。一找到他們，就拉了司馬世恒單獨去一邊說話。
    霂兒撫摸著馬兒的腦袋：“騎馬而已啊，我怎麽這麽笨呢。唉，你知道嗎？我今天屁股都摔疼了。比以前學滑冰還辛苦。”她搖頭歎息著，突然看到那邊的兩個人神色有些可疑地一邊談話一邊盯住自己，於是放下韁繩走過去。
    “說什麽啊？不能讓我聽嗎？”
    秀亭搖頭。
    司馬世恒轉過身來笑道：“是這樣的，我朋友托秀亭給我傳話呢。”
    “哦？”
    “秀亭，看來我們明天一早就要告辭了。”他下定了決心道。
    秀亭點頭：“好啊。我會讓喬管家一早起來給你們備馬車的。”
    霂兒道：“世恒哥，我們第一站去哪裏啊？”
    他道：“山東。”
    “山東？”霂兒點頭，“嗯，好啊，你……還教我騎馬嗎？”
    “趁天沒黑，我出去辦點事，把該打點的都打點好了。放心吧，以後有的是機會教你。”
    “哦。你要出去辦事啊？我能跟你一起出去嗎？”
    他想了想，點頭道：“也好！”
    秀亭支著下巴注視他們兩個親近離開的背影，轉頭對喬管家道：“你說我這位世恒兄是不是變化忒快了點？來之前還一副孤獨樣，現在卻時刻都在笑。”
    喬管家低聲道：“王爺，這是因為，司馬公子找到寄托了。”
    “寄托？”
    “估摸著明年開春您就明白他這變化了。”
    “為什麽啊？”
    “您還小呢。男女之事……恐怕要等到皇上賜婚了。”
    “啊？！”他看著喬管家高深的樣子，愣在原地。
    霂兒開心地逛著街，見到什麽都好奇得很。
    很快繞了大半個集市，霂兒眼前出現了“司馬絲綢莊”的大門戶。這裏頭至少有三個掌櫃的，四個年輕男女在為十來個客人挑選他們想要的絲綢布料。因為這是出名的上等絲織品，前來光顧的也都是王公貴族們。
    正當司馬世恒受到一位四十來歲老人的迎接的時候，左府那位管家帶著個手下陪著兩名年輕的夫人正在選新到的杭州絲綢布匹。
    “少爺，咱們進去吧，這個月的賬都已經做好了。”
    “嗯。”霂兒跟著他要入櫃台往後院走，他攔住她：“外人不得入內！”
    霂兒愣了一下，司馬世恒捉住她的胳膊道：“這是我新請的下屬，叫冉霂兒。魯掌櫃，不用擔心，以後把她當自己人吧。”
    “哦，這樣啊。”
    霂兒點頭微笑。左府夫人身後的一名奴婢突然看到了霂兒的臉，覺得似曾相識的樣子，但她一時間也沒想起來。
    魯掌櫃打開了門請他們進後院。
    四
    後邊的天井四周都是四合院似的三層住房。魯掌櫃一邊走一邊問道：“少爺近來忙著，其實這賬本本該小的叫人送去的。”
    “沒關係。對了，這個月生意如何？”
    “嗯，還不錯。您上次從西洋選的那批手絹啊，太搶手了。不僅手工精細而且質地好，最重要是輕如羽毛。那些個鮮豔奪目又各有特色的式樣啊，真讓城裏的夫人小姐們讚不絕口。咱們翻了幾個數也都被搶購一空了。”
    “放心吧，最多還有幾天，新貨就會送來了。跟她們宣傳一下。”
    霂兒在天井欣賞那些漂亮的花草，司馬世恒道：“霂兒，跟過來！”
    霂兒哦了一聲，跟上他穿過回廊沿著過道穿了廳堂又離開了前頭的天井院子，此時此地，一片五彩斑斕的絲綢天地讓霂兒目瞪口呆了。
    “哇噻！這是……”
    魯掌櫃看著眼前晾曬的各色布匹道：“就快立秋了，目前也正是布絨、皮毛的旺勢。少爺，這些是夏末最後一批染布。”
    “嗯，這些可以留著明年開春用。來年開春皇帝要選秀，宮裏需要的布匹錦緞也就上了萬倍，可別跟前年那樣到時候原材料不夠。”
    “是啊，明年開春的料子要多備些才好。”
    霂兒伸手好奇地捏眼前草綠色的一塊布料，魯掌櫃立刻道：“這可摸不得！”
    可是霂兒已經摸了，她立刻縮了手，吐了個舌頭，看著兩個人道：“不好意思，我隻是好奇而已。”
    “沒關係。”司馬世恒微笑起來。
    魯掌櫃一陣詫異，突然發現眼前的公子爺沒有往日的沉悶和憂鬱了。他觀察著霂兒，雖然一身男裝，戴個帽子，但麵孔嬌美清純，身段嬌小苗條，聲音清脆動人，絕不是個公子樣的。他偷偷一樂。
    司馬世恒正給霂兒解釋染布所需要的步驟呢。
    霂兒聽著聽著就往那邊跑，跑了幾十上百米也沒到盡頭，隻聽見廣闊的壩子那邊隱約有男女吆喝聲或者唱歌的聲調傳來。
    “還有很多人？”
    “大約百十來個吧，這段時間不怎麽忙。”
    “啊？！你請的染布工人嗎？”
    他點頭，看著霂兒好奇的眼睛：“霂兒喜歡什麽顏色？”
    霂兒四處尋覓著：“所有的顏色，都這麽豔麗自然，這麽好看。哈哈，我第一次找不到方向了。世恒哥，我眼睛都看花了。你呢？”
    “我……喜歡素淨的顏色。我可是男兒啊，能選太豔麗的嗎？”
    霂兒嗬嗬笑起來，點頭道：“也是哦。”
    “你喜歡什麽顏色，我讓魯掌櫃給你定做幾套衣服。”
    “啊？！不，不用了。我穿男裝啊，就定做跟你一樣素淨的男裝吧。其實我也喜歡素的。”
    他點頭：“好！”
    “剛才聽你們說，開春皇上要選秀女？難道皇宮裏頭需要的都是你提供的衣服料子？”
    他點頭：“是啊，這都多虧了秀亭的幫忙。”
    “秀亭？”
    “嗯，對。有他，我們生意才這麽紅火。不瞞你說，‘天下第一絲’四成的收入都來自皇宮。”
    霂兒明白了：“這就叫做……獨家代理權，是吧？”
    “獨家代理權？”他重複著這個現代詞，忍不住笑道，“形容得真是貼切，妙啊！”
    霂兒點頭笑起來。
    “你在這裏四處走走，可不要迷路了。我要跟魯掌櫃進去談事情。”
    霂兒點頭：“ok！”她又做手勢又眨眼睛，看得司馬世恒心動得很。有些不舍地回頭看了霂兒一眼，他連嘴角都帶著微笑地跟魯管家往閣樓上去了。
    左府的丫鬟在為夫人捶背的時候突然念叨起來：“我想起來了，夫人，今天在絲綢莊看到的公子，長得跟前幾天落跑的新娘子一個樣子。”
    “什麽？”
    “是真的，奴婢真的能記得曲小姐的樣子。”
    “你到底在說什麽？”
    “回夫人，奴婢今天陪您去選布匹的時候，親眼瞅見了一個長得跟落跑新娘子一模一樣的人。”
    “這怎麽可能？她既然跑了，難不成還待在京城裏頭？”
    “說得是啊，或許天下真有長得一樣的。”
    “唉！這常兒真是生得命苦。找了幾個死的死，跑的跑……”
    “夫人不必擔心，老爺不是說了嗎，祈求明年開春的時候，皇上賜婚給公子爺。”
    “那就祈福吧。”夫人歎了口氣，“其實我的常兒啊，雖然人呆呆的，可是卻有過目不忘的本領。想以前先生教他背誦三字經，他可是沒用半個時辰就背出來了。老天捉弄，7歲那年被修葺亭子用的枕木砸壞了腦袋，從此便癡癡癲癲起來。”
    晚上，霂兒第一次坐在原始的浴桶裏，興高采烈地泡著花瓣澡。她開心地捧著花瓣打著水。
    新月初升，饒有興致的秀亭正同司馬世恒在亭子裏品酒閑聊，突然傳來一陣歌聲讓兩個人都詫異地停止了話音。
    霂兒高聲哼唱著現代歌曲《八十塊環遊世界》：“攤開手掌八十個銅板，頭上忽然射出強光，商場切換恒河岸，我是無殼的蛋黃，自由地遊蕩……”
    “……快給我波斯飛毯，不著地的幸福感。我困在三年二班，課文隻認得一半，愛是否天方夜譚，你永遠高不可攀。……”
    兩個人對視一眼，皆無聲息地聽著，雖然聽不懂歌詞，但這輕快悠揚的聲調，活潑中帶著俏皮感，那無憂無慮的清幽感穿透空氣，仿佛一貼醉人的風景包圍身心，讓他們如同置身於另外一個令人遐想的奇妙世界裏。
    霂兒暢快地一邊跳現代舞一邊哼唱，唱得外頭的蟲子都停止了叫聲。她不知道的是，外麵司馬世恒的魂都被她唱走了。
    翌日淩晨，霂兒還在舒服的美夢裏，突然木門外頭小柳大力敲起門來，霂兒好半天才嗯呀地應了，隻聽見外頭道：“姑娘起來梳妝了，司馬公子的車都備好了。王爺可等著給您送行呢。”
    霂兒翻身坐起來：“什麽？”她伸手摸出懷表，“我的媽呀！才5點啊，要我的小命啊。別吵，讓我再睡會兒。”說完就倒了下去。
    小柳等了半天也沒聽到響聲，立刻又敲門道：“冉姑娘，您快起來吧……”
    裏頭寂靜無聲，小柳嘟著嘴巴，見一老媽子拿著一套新的衣服過來，立刻苦著臉道：“冉姑娘還沒醒呢，奴婢怎麽叫都沒回應。劉媽媽，王爺問起來怎麽好？”
    “唉，她恐怕是不習慣早起。你拿著，我來。”
    霂兒跟著再次聽到了敲門聲，這回是位慈祥的聲音：“霂兒姑娘，您先起來吧。一會兒要趕路呢，司馬公子說了，路上您在馬車裏頭想怎麽睡都成。霂兒姑娘，快起身吧！”
    霂兒翻身坐起來，喃喃地回了她：“好了，我起來了，起來了。”
    霂兒嗚咽一聲倒下去，大概幾秒鍾以後她直起了腰：“對啊，在車上睡吧。”她迷迷糊糊地揉著眼睛掀開被子……