乾隆假錢案
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乾隆年間的一天,京城捕快龍衛和桂永浩各騎一匹快馬馳進了湘南重鎮耒陽縣城。此時正是午時,兩人走到一家酒肆門前,下馬係好韁繩,然後徑直走了進去。
店小二一見,趕緊迎上前來,叫道:“二位客官請裏麵坐。”
兩人在一張桌旁坐下,要了肉包十個,小菜兩碟,酒一壇。店小二很快把東西端了上來。
兩人正吃著,門前來了一個衣裳破舊的老婦人,手裏牽著一個五六歲的小娃。老婦人走到酒肆蒸籠前,摸出一枚銅錢,隻道買兩個肉包。店主過去接過銅錢,隻看了一眼,就將銅錢還與她,說“您還是到別處去買吧!”
老婦人莫名其妙,訕訕問道:“老板何故不賣包子與我?”
店主隻是袖著雙手,不再言語。小娃見狀,不由哇哇大哭,叫道:“我要吃包子,我要吃包子……”
龍衛聽到小娃的哭聲,皺了皺眉頭,喚過店主,不解地問道:“老板,你為何不賣包子與她?”
店主低聲道:“這位客官有所不知,她那一文錢是假的。”
龍衛愣了一下,說:“你且將包子賣與她,我付錢給你,她手裏的那枚假錢你收來給我。”
店主答應一聲,過去接過老婦人手裏的銅錢,從蒸籠裏拿出兩個包子遞了過去,小娃立馬不哭了,接過包子,香甜地咬了一口,臉頰還掛著淚水,老婦人千恩萬謝牽著小娃慢慢離開了。
店主過來將那枚銅錢遞與龍衛。龍衛接過一看,是一枚“乾隆通寶”,稍一細看,果然是假的。龍衛把錢遞與桂永浩,桂永浩看了看,說:“老板,這還真是一枚假錢,你的眼睛可真厲害。”
店主說:“耒陽這地方太窮了,老百姓被苛捐雜稅榨得都久不摸錢了,所以也分不出個真假。虧得我日日和錢打交道,所以尚能分辨出來。可憐那些不識字的鄉野村夫,上山打柴、下河摸魚得來的辛苦錢,競也被一些奸詐之徒換作假錢。唉,假錢害人不淺呀!”
龍衛和桂永浩對視一眼,不再說話。桂永浩把假錢納入囊中。兩人吃喝完畢,付清賬,出了酒肆,牽著馬來到一家店鋪前。這家店鋪門前貼著一張白紙,上寫“收購銅鐵”四個字,門上懸一匾額一一“魏氏佛尊店”,門楹上有一聯——“上報四重恩,下濟三途苦”。進得店鋪,隻見當中一尊金身釋迦牟尼佛像,約莫五尺,端坐蓮花寶台,佛像左右有眾佛、菩薩並諸羅漢。
一個夥計麵無表情地過來,問:“二位爺,是來請佛祖菩薩回府的?”
龍衛點點頭,說:“正是。”
夥計說:“不知二位爺請哪家佛爺、哪位菩薩?”
龍衛手撫一尊菩薩,問:“此不知是木雕,還是泥塑?”
夥計說:“是銅鐵鑄造。”
龍衛再問:“可是貴店所鑄?”
夥計道:“當然,我們收購銅鐵,就是為鑄造佛祖菩薩。”
桂永浩接口問道:“不知需要多少銀兩?”
夥計指著麵前一尊佛像,道:“如這般者,佛尊元寶一錠,菩薩紋銀三十兩。”
桂永浩驚道:“這麽貴?”
夥計還沒說話,簾後出來一中年人,約莫四十歲年紀,拱手笑道:“兩位客爺,我是該店掌櫃,姓魏。魏某說一句,兩位客爺若有請佛誠意,必不惜此錢財;若無誠意,即便請得佛祖菩薩,又有何用?”
桂永浩歎道:“如此言來,隻得罷了。”
兩人相看一眼,出了店鋪。
不多時,兩人來到縣衙門前,龍衛向當值衙役遞上龍邊信票。這是刑部頒給他倆的證件,因為用龍鑲著邊,所以叫龍邊信票。上頭有兩顆大印,上麵一顆是皇帝的玉璽,下麵一顆是刑部的大印,旁邊綴著字,言明兩人姓名職務。
衙役看了龍邊信票後,慌忙進去向縣令丁法章稟報。丁法章聞之,立馬出來把二人迎進了後院的客廳。待下人獻過茶後,龍衛從懷裏掏出一份公文遞給丁法章,說:“請丁大人過目。”
丁法章接過,展開細讀。公文是刑部頒發的,大意是說龍衛和桂永浩兩人奉命偵查一起假錢案,請各州府縣鄉給予方便行事。
丁法章看完,把公文還給龍衛,說:“理應協助,敬請直言。”
桂永浩從囊中摸出一枚銅錢,遞給丁法章,說:“丁大人,這是我倆今日午時在貴縣一家酒肆吃飯時發現的一枚假錢。”
丁法章仔細看了看假錢,沒說話。桂永浩又從囊中摸出一大把銅錢來,放到案桌上,說:“大人請看。”
桂永浩將銅錢一個個擺列好,隻見有“乾隆通寶”、“天命通寶”、“順治通寶”和“康熙通寶”,還有幾枚“乾隆寶福”和“乾隆寶台”。丁法章仔細辨認一番,臉色漸變,因為這些錢全部是假的。
龍衛說:“丁大人,這些錢都是從貴縣流出去的。”
原來最近京城出現了許多假錢,乾隆聞之大怒,令刑部火速破案。刑部的捕快好不容易逮住了一個疑犯,經嚴刑逼供,疑犯招出假錢是從湘南耒陽流出來的,還沒招完,人卻死了。刑部便令龍衛和桂永浩前往耒陽偵查。
聽到這兒,丁法章沉吟道:“耒陽太窮了,我曾抓過幾個使錢的奸詐之徒,他們采取削下真錢邊緣的方式,讓銅錢低於既定重量以達到從中牟利的目的,卻沒想到還會有人製假錢。失察呀!”
龍衛說:“根據我們掌握的情況,貴縣的魏氏佛尊店有可能就是製假錢的窩點。”
丁法章的眉毛不自覺地一跳,問:“有什麽證據嗎?”
龍衛看了他一眼,說:“暫時沒有。不過,該店出售的佛尊比別的店要貴十倍不止,他的真意不在買賣,佛尊擺在店中裝樣罷了,誑人來買,騙取錢財。”
丁法章舒了口氣,說:“這不算什麽,這隻是生意場上的爾虞我詐。如此,你們下一步怎麽辦?”
龍衛思忖著說:“我想正麵接觸一下該店魏掌櫃,審他一下,一定能審出問題。隻是用個什麽方法審他,一時還真沒想出來。”
丁法章點點頭,說:“不急,這個方法我來想。”說完,他把本縣捕頭孫九喚進來,先介紹了龍衛和桂永浩的身份,然後問:“你有沒有辦法讓他倆審訊一下魏氏佛尊店的魏掌櫃?”
孫九為難道:“這個有些難,魏掌櫃一貫公平買賣,突然要帶他進衙門,得有個理由才行。”
丁法章不滿道:“理由你去想,今日黃昏時分你要想辦法帶姓魏的進來。”
說完,便不再理睬孫九。
孫九無奈地點點頭,退了出去。
一個時辰過後,一個老年衙役忽然跑進後院叫道:“丁大人,魏氏佛尊店夥計擊鼓報案,稱他們掌櫃的死了。”
丁法章一聽,眉毛不自覺地跳了一下,說:“怎麽回事?問了嗎?是橫死的還是病死的?”
老年衙役說:“問過了,說是橫死的,很蹊蹺,請大人過去看看吧!”
龍衛和桂永浩對視一眼,龍衛說:“丁大人,我們也想去看看。”
丁法章連連說道:“當然,當然……”
說完,一行人很快來到了大堂,隻見魏氏佛尊店那個年輕夥計正跪在那裏。丁法章大聲喝道:“何人報案?”
夥計嚇了一跳,說:“我家掌櫃的死了,我報案……”
龍衛見狀,對丁法章說:“我們剛準備抓這個魏掌櫃,他就死了。我懷疑貴衙門有人通風報信,害死了該掌櫃。我請丁大人把貴衙門今天當值的衙役集合起來審問。”
丁法章點了點頭,說:“應該,為了消除兩位的懷疑。來呀!孫捕頭,把衙門裏今天當差的全部喊來。”
孫九答應一聲,很快就把當班的衙役喊攏在大堂上站好了。龍衛環顧眾人,冷笑道:“諸位,我懷疑你們當中有人殺死了魏掌櫃,此人是誰?本人已知曉七八分。請各位先將腰刀取下,放置一側。”
眾衙役知曉龍衛的意思,先解除兵器,而後擒之,以免爭鬥。為了表明清白,大夥便紛紛解下腰刀。那害死魏掌櫃的隻道龍衛果真清楚,聞得解除腰刀,不免心慌,稍有猶豫,早被龍衛和桂永浩看在眼中。
龍衛笑道:“古人雲:相自心生,欺人不可欺心。”
說話間,桂永浩走到孫九麵前,右手擒住他的脖子,左手扣住他的手腕,順勢一腳把他踢跪在地。龍衛走上前,說:“孫捕頭,沒想到是你殺死了魏氏佛尊店魏掌櫃。你還有何話說?”
孫九掙紮道:“你不要血口噴人,我什麽時候殺死了他?你可有證據?”
龍衛冷笑道:“證據馬上就會有,你稍等。”
霎時,門外走進一個衣著破爛的小乞丐,徑直走到龍衛身邊耳語起來。孫九一見小乞丐,臉色一下變得煞白,原來一個時辰前他從魏氏佛尊店後門進去時,分明看到這小乞丐在不遠處睡覺,怎麽……
一會兒,小乞丐走過來,對孫九說道:“一個時辰前,孫捕頭你鬼鬼祟祟從魏氏佛尊店後門進去幹什麽?”
孫九戰戰兢兢問道:“你、你是何人?”
龍衛說:“我來告訴你吧!他是衡陽郡的捕快小李,特意化裝偵查的。好了,小李,你立馬通知其他人都到這裏來,可以收網了。”
小李答應一聲,反身走了出去。少頃,二十來個精壯大漢從外麵走了進來。孫九抬頭一看,不由大吃一驚,這些人居然都是衡陽郡的捕快,都是他的同行,有一些他認識。這些人什麽時候來耒陽了,他根本不知道。
龍衛說:“好了,現在我就向丁大人匯報一下該案的偵破情況。”
丁法章坐在那裏,額上開始冒汗了。
龍衛說:“其實有一點我沒向丁大人說清楚,那就是我們刑部早就注意上了貴縣的魏氏佛尊店。他們四下收購銅鐵,說是鑄造佛尊,其實是熔化銅鐵,鑄造假幣。該店名為店鋪,實非店鋪,其佛尊出價甚高,無有所值,因他並非真心買賣。”
說到這裏,龍衛停了一下,看了一眼丁法章,繼續說:“可我們一直不知道他的幕後主使是誰?雖有些懷疑,卻不能作為證據。為此,我們刑部動用了衡陽郡的捕快,來耒陽秘密偵查。案子逐漸明朗,慢慢集中到了丁大人身上。為了查明真相,最後我們來找丁大人,直言我們要接觸魏掌櫃,果然不出所料,丁大人一聽就急了,趕緊喚來孫九,暗語通知他去殺了魏掌櫃,卻沒想到魏掌櫃早得到扮作乞丐的小李的保護。下麵由小李來說吧!”
小李莞爾一笑,走上前,說:“孫九身藏毒藥偷偷從後門進了魏氏佛尊店,把毒藥下在魏掌櫃的茶水裏,然後迅速離開了。孫九一離開,我就衝進去,對魏掌櫃說孫九要害死他。魏掌櫃不相信,我從他杯裏倒了一點茶水給旁邊一隻小貓喝,小貓當場斃命。魏掌櫃嚇出一身冷汗,我向他亮明身份,於是他便把什麽都招了。”
最後,小李說:“為了看看丁大人和孫九最後的表演,我們故意讓魏氏佛尊店夥計前來報案,稱魏掌櫃死了,二位果然是喜上眉梢呀!”
說完,小李一拍巴掌。霎時,兩個精壯漢子陪著魏掌櫃從門外走了進來。魏掌櫃指著丁法章說:“姓丁的,我為你做了那麽多事,到頭來,你居然還派孫九來害我,我要告發你,你就是這個假錢案的幕後老板……”
丁法章一見,知道自己偷雞不著反蝕一把米,眼前一黑,倒在了地上……
後經審訊,耒陽縣令丁法章就是這起假錢案的幕後主使。他交代說:“俗話說,三年清知府,十萬雪花銀。可耒陽這地方太窮了,已經被曆任縣令不知刮了多少層地皮,到如今,是再也刮不出一點油水了。我在這裏當了兩年多縣令,即將離任,可手上還沒弄到一點錢,正在懊惱之時,縣衙捕頭孫九找到我,煽動我做假錢買賣,說此乃一本萬利。我一時糊塗,就和他還有魏掌櫃聯上了手……”
至此,這件驚動乾隆並轟動一時的假錢案順利告破,丁法章、孫九和魏掌櫃等人受到了清朝律法應有的懲罰。