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    洪水過後的黃河灘顯得異常寂靜，在河西岸的轉彎處，巍然聳立的土塬形成一道天然屏障，守護著一望無際的河灘。
    在塬壁的半腰，疏疏落落地散布著一些窯洞，那是外省逃荒人的棲所。這裏天高皇帝遠，民風散漫，公社化以後雖然組織了生產隊，管理依然鬆散。塬壁上有兩孔窯洞緊挨著，窯洞門口用破油毛氈片和土坯搭建了一個簡易廚房，窯洞窗戶用塑料布遮掩著，風一吹便嘩啦嘩啦響。走進窯洞，看不到一件像樣的家具。
    窯洞窗戶下麵有一張土炕，土炕上躺著一個渾身浮腫的女人，她下身裹著一條大襠褲，上身套一件大襟粗布褂，使得身體越發顯得瘦小。她的一雙腳露在被子外麵，塗滿了紫藥水，一隻受傷的手上裹著紗布，浸出斑斑血跡。女人躺在炕上一動不動，仿佛早已死去，隻有從微微起伏的胸部和細如遊絲般的呼吸，才可辨出她的體內還蘊藏著生命。
    一位老太太俯身跪在炕沿，正用木梳把她散亂的長發從前額梳到後麵，嘴裏不停地念叨著什麽。一個男人躲在老太太身後，看著眼前的一切，一副老虎吃天無從下爪的樣子。他心裏燃燒著希望的火焰，臉上顯出可憐巴巴的無奈，他問：“娘，她能活過來嗎？”
    老人回頭看他一眼說：“她要是活過來願跟你過日子，那是咱祖上燒了高香，咱白撿了個媳婦；要是她不願意，那就看你的能耐了。”
    老太太說罷，疼愛地摸摸她的腦門，像是生怕把她驚醒似的。
    “牛犢子呀，你看這女子的身段，等臉上的腫塌下去，模樣也差不到哪兒去。人心都是肉長的，你把她從河灘背回來，她的命就是你撿的，我就不信她的心能比碾軲轆還硬？”
    像是為了回應老太太的話，躺在炕上的那個女人身體抽搐了幾下，慢慢睜開眼睛，等看清四周的物景，“啊——”地一聲驚叫，又暈了過去。
    再次睜開眼睛的女人似乎恢複了記憶，眼角淌出一串淚花。她緊抿著嘴不敢哭出聲。猛然間，她感覺一隻粗壯有力的手壓在她的手上，不由得打了個寒戰，渾身泛起雞皮疙瘩。
    看到女人驚恐的樣子，牛犢子嚇得不輕，他後退一步，低聲說道：“你聽俺慢慢說，俺把你從河邊背回來好幾天啦，俺和俺娘沒黑沒明地守著你，還賣了豬給你抓藥看病。俺不是壞人。”
    女人用微弱的嗓音問：“這是什麽地方？”她雙手下意識地死死扯住被角擋在胸前。
    “啥地方？這你不用問，反正是黃河灘。”牛犢子謹記老娘的話，不該說的堅決不說，“好幾天了，俺怕你閉過氣去，一直守著你，用筷子撬開你的嘴給你喂藥，給你喝紅糖水……”
    黛微緊閉著眼睛，她不能相信眼前的一切是真的。在記憶中，從她的身體離開軟梯的那一刻，她的靈魂，連同她那一絲不掛的軀體就支離破碎，卷入狂濤，不複存在了。她不敢想象她的爸爸、她的罡子、她的朋友，將怎樣度過那最初的日日夜夜。現在，她隻能用眼淚填滿所有記憶的溝壑。
    牛犢子蹲在地上，嘴裏的煙卷抽得火星閃閃，好像故意向人炫耀似的。
    “你活過來，俺就放心啦！聽你說話，俺估摸你是城裏人。別哭壞身子，等你養好傷，要是不願意走，俺讓你一輩子不用下地幹活，成天吃香的喝辣的。你要是不想在俺這裏呆，你也說一聲，俺不攔你。”
    牛犢子最後這句話起了作用，女人止住抽噎，茫然的眼睛裏有了希望。此時，窯洞門開了，透過窯洞外麵的光線，黛微看著老太太從肘彎裏放下竹筐，取出剛剛洗淨的衣服放在炕沿。
    牛犢子欣喜地說：“娘，她活過來啦！”
    “我說沒事嘛！看咋樣！”老太太喜悅地撩起被角，“這就好，隻要活過來就啥都好說。”
    牛犢子扯過娘悄悄地說：“聽口音人家是城裏人。”
    “噢，是城裏人。”老太太笑嘻嘻地故意抬高嗓門說，“城裏城外又咋啦，隻要願意給俺牛犢子當媳婦，給俺生孫子，俺照樣叫她不下地，不吃苦，成天曬著暖暖享清福。”
    聽到這話，黛微像遭電擊一樣，渾身的血液驟然凝固。她想大聲喊“不”，卻沒有一點兒力氣，隻是下意識地用手捂住臉，禁不住淚如泉湧，她實在控製不住內心的悲苦……
    “娘——”牛犢子扯了一下母親的衣襟，示意她別再說。
    夜深了，像夜一樣深的恐慌朝黛微襲來，這個既頑強又可憐的姑娘對命中注定的厄運有了可怕的預感……
    遠處黃河的濤聲在夜空中回蕩，鬼哭狼嚎般的風聲發著淫威。黛微時而清醒，時而昏睡，夢境中，一雙有力的手臂摟住了她，她在他懷裏顫抖、啜泣……他觸摸她的麵頰、發絲，他的眼睛深深地望進她的眼睛深處。她緊緊地貼著他的胸膛，不敢睜開眼睛，怕夢境消失，怕幻境粉碎。“罡子”，她呼喚著，他用灼灼發光的眼睛俯視她，當他蓬亂的頭發貼上她的胸脯上時，她陶醉地摟住了他的脖頸，將舌尖送進他的嘴中……
    忽然，她聽到了男人的喘息聲，她抬起眼簾，從睫毛縫裏看到一張陌生的臉。“呀——”她徹底清醒了，趴在自己身子上的那個男人不是罡子，而是臉上掛著憨笑的牛犢子。黛微嚇壞了，發瘋似的要將他推開：“你……你怎麽能這樣？”
    “我心裏一直記著你的大恩大德呢！你、你不能這樣！”黛微開始用腳蹬，用牙咬他的臂膀。
    牛犢子不打算放棄，一雙粗糙的大手已經觸摸到她的胸部。
    “你個畜牲！”黛微用盡全力咬住了牛犢子的胳膊，隻聽到牛犢子狂叫一聲，翻身就跳下炕，他用另一隻手捂住胳膊，徒然地張了張嘴，想發作卻什麽也沒說出來。
    命運倏然的變化，常常會改變一個人的性格。黛微這樣一個即將走進大學殿堂的文靜女孩，眨眼間變成了一個連自己都不認識的人。她的頭發蓬亂，額頭上添了幾道細細的皺紋，兩塊顴骨凸顯，更顯出一雙眼睛深深地凹陷進去。她的眼圈烏青發黑，臉色蒼白中透著青黃，嘴唇幹燥泛白。在這張臉上，再也找不到那雙流光溢彩的眼睛，再也沒有那甜甜的、仿佛玉蘭花一般的笑容了。她內心深處的苦水，是無法用語言來敘述的，她受到的刺激驚嚇，將永遠刻骨銘心。
    窯洞四處透風，一遇雨天，滿地是坑坑窪窪的水，刮大風的時候，風從黃土的縫隙中穿過，像妖魔在竊竊私語。
    在這樣的環境裏，黛微伴隨著驚恐、淒楚苟活著。從蘇醒後的那一天起，她每天都在牆上刻畫痕跡，用來計算日子，現在用手摸一摸，已經數不清了。她開始懷疑，自己還能不能走出這個地方。
    這天晚上的月色很好。黛微獨自靠在窗前，月光瀉在她身上，卻讓她的身心像浸在冰潭一般，她望著那一輪滿月，黯然神傷。
    眼淚不覺湧出。月好，卻是月圓人不圓，她向月亮說，但月亮不能回應，隻叫她更加淒慘，更加絕望。
    但是這樣絕望下去不就徹底絕望了嗎？
    黛微逼問著自己，她性格中多日來隱匿的倔強又慢慢蘇醒，於是，希望的火焰從冷灰裏複燃了，她深信罡子一定會出現，她覺得大自然的流轉就是她自己命運的節奏，她從朝陽透進窯洞的光影裏看到希望，她又從每一片樹葉的飄落聲中感受到生命的喜悅。
    她從日出盼到日落，整夜不眠，望著神秘的黑暗；她常常聽到熟悉的足音，由遠而近。“真的是他來了？”她想，心在胸膛裏狂跳，似乎屋頂就要在頭頂坍塌。
    這樣一天天過去，希望又變成絕望，她的罡子怎麽會找到這裏？他一定認為她早已死去。但是那也沒關係，她會設法跑掉，突然出現在他們麵前，啊，但願不要嚇壞了他們。還有我可憐的爸爸，難道他也知道自己的寶貝女兒已經死去了嗎？爸爸會傷心欲絕的，他能不能撐下來，親眼看到自己的女兒還活在人世？就這樣胡思亂想，有時直到天明才昏昏睡去。
    自從那天被黛微咬傷了胳膊，一連好幾天晚上牛犢子都沒有過來，而是由老太太陪著黛微，說是陪伴，主要還是擔心她跑掉。
    又是一個晚上，黛微睜開眼睛，看見所有的東西都有一圈淡暈，而且閃閃地搖晃，她聽到一個熟悉的聲音由遠而近地呼喚她，當她屏息靜氣想聽清楚時，又遠遠地飄去了。她又仿佛覺得自己的頭發被揪著，嘴唇被什麽東西緊緊地捏著，然後老太太的聲音突然像錐子一般刺醒了她：
    “你不停地說胡話，哪裏不舒服？”
    傷痛浮上了黛微的嘴角。她眼裏的淚水隨著睫毛稍一眨動，就會一串串掉在炕上。她覺得全身重滯，心口被一隻巨掌緊壓著，透不過氣來。
    突然，她觸電般打了個冷戰，一陣緊似一陣地抽搐過去，就“哇哇哇”地吐開了。間歇不到三分鍾，又來一次，一次比一次強烈，像是要把五髒六腑都吐出來。她覺得自己馬上就會死去……
    老太太先是大吃一驚，隨後像是悟出了什麽，臉上浮現出笑容，她顫巍巍地跑到隔壁，把牛犢子喊過來，輕聲道：“我這傻兒呀，你得是給她種下了？天明趕緊買香去，你先人的墳頭上有光哩！”
    牛犢子不明白娘的話，傻愣愣地說：“我光知道我先人的墳頭上長草，有啥光？人把心肝都快吐出來啦，你還笑！”
    “真是個傻兒子，”老太太伸手在他屁股上拍了一下，“人家有喜啦！”
    “啥？”牛犢子似乎明白了，仔細看看炕上的女人，搖頭道：“不可能，不可能……”
    “你娘的頭，啥叫不可能！”老太太笑吟吟地給黛微倒開水去了。
    當清晨第一縷陽光透過門縫射在炕沿的時候，黛微醒了。老太太準時做早飯，沉重的風箱聲陣陣傳來，黛微再次感到胸悶氣堵，一陣嘔吐過後，蒼白的臉上浮出一絲笑容，這一刻，她的腦海裏泛起一束亮光……一顆希望的種子正在孕育發芽。她靜靜地靠在炕頭，臉上充滿安詳。
    天氣已經有些冷了。雖然不知道具體的日期，但是根據樹葉發黃的程度，以及遠處田野上一片片絨絨的綠色，黛微斷定已經到了十月中下旬，屈指算來，自己接到入學通知書是在八月二十號，發洪水在三天以後，那就是八月二十三號，到現在時間應該過去兩個月了。最近她開始走出窯洞，每天坐在窯洞跟前曬太陽，跟老太太有一搭沒一搭地說些閑話。她絕不透露自己出逃的打算。通過交談她斷斷續續地知道，老太太一共生了八個孩子，七個都是女孩，其中夭折三個，另外三個都已出嫁。牛犢子有一個妹妹，五幾年發洪水，女孩跟他爹淹死了，她帶著不滿三歲的牛犢子逃荒要飯，最終落腳在這豫陝交界處的半塬上，日子雖然窮，但是再也不怕發洪水。說到這些話，老太太總會抹眼淚，黛微聽了也不免欷歔感歎。多少天來隻知道自己命苦，哪裏知道這天底下比她命苦的人還有千千萬萬。想到這裏，更增加了黛微與命運抗爭的勇氣。她一定要逃出去，見到爸爸，見到罡子，回到親人身邊，重新開始自己的生活。然而命運往往捉弄人，黛微不知道，眼前的風平浪靜，正在孕育著再次將她摧毀的風暴。
    一天吃罷晚飯，趁著老娘去串門，牛犢子說出了心裏話：“自打知道你是城裏人，俺的心就死了一半。俺這雞架上落不下城裏的鳳凰，知道你早晚會有飛的一天，那俺也認了，俺能看住你一時，看不住你一輩子。唉，做夢娶媳婦的味道不好受呀！”
    黛微不忍心看他的表情，麵對著牆壁喃喃道：“我這條命是你搭救的，你為我賣豬殺雞，這些我都記著呢。”
    牛犢子像一截木樁子一動不動：“俺不圖別的，就指望你給俺生個娃娃，不要斷了俺祖上的香火！”
    黛微笑了，笑容裏傾盡了無奈。
    “你是個好人，會有好報的，這些我都記著，以後我一定重重地報答。”
    “俺不是那意思，隻怕你哪一天走了，俺娘撂倒在炕上就壞事啦！唉，算了，到時候再說吧。你能不能告訴俺，你去哪兒？”
    黛微頓了一下，苦笑道：“一個很遠很遠的地方。”
    “你是知青吧，你嫁人了？”
    “我小小年紀就有人了。”
    “在哪兒？”
    黛微心裏說罡子肯定認為我死了，不知道他能不能挺過來。嘴上回答：“離這兒遠著哩。”
    “他，他肯定會以為你不在了。”牛犢子小心翼翼地說。
    “我死活就這樣了。不知他會不會撐過來。”黛微自言自語，她無數次幻想過當時的情景：滿身泥漿的罡子在河灘上飛奔、狂喊，身體重重地跌倒，濺起一團渾濁的水花。
    牛犢子明白，眼前這個女人，心是無論如何也不可能和自己貼在一起的。
    他理了理思緒，壯著膽子問：“那你啥時候走？”
    黛微不敢相信自己的耳朵，呆呆地看著他。隻見牛犢子俯身趴到炕下，摸出一隻罐頭瓶，自言自語地說：“俺家的全部家當都在這兒。”他擰開蓋子掏出一個紙卷遞到她手上，“這是前些日子俺在灘裏打兔攢的錢，你路上用吧！要是不夠，你就多住些日子，等攢夠了再走……”
    黛微的淚水奪眶而出，哽咽得說不出話。
    牛犢子低聲問：“俺啥都依你啦，還哭個啥勁，俺心裏也不好受，俺比你還想哭！”突然他又變得像一匹絕望的狼，嘴唇顫抖，兩眼放光。他急不可耐地脫去上衣，解開褲帶。
    黛微觸電般坐起，身子顫抖著往牆角靠，用近乎乞求的口氣嚷著：“牛犢哥，我，我一直把你當哥哥，做夢都想著報答你的大恩大德。你明明知道我是個半死的人。”
    牛犢子欲火中燒，他壓根兒就聽不見黛微在說什麽。他朝她撲過去，一把掀掉被子，然後不費吹灰之力把黛微重重地壓在身子底下。她隻是微弱地喊了一聲，隨後就隻剩下牛犢子呼哧呼哧的喘息……
    牛犢子接二連三地在黛微身上折騰到半夜，才昏昏睡去。此時黛微的頭腦格外清醒，她曾經預感到自己難逃一劫，但是又時時期盼著發生奇跡，牛犢子不去強迫她，牛犢子能夠說服老太太，然後將她送走，看來這一切都是自己的一廂情願了，人心叵測，一個看起來憨厚老實的小夥子，瘋狂起來怎麽跟野獸無異？年輕的黛微，還遠遠不能參透人性的複雜，在這叫天天不應，叫地地不靈的地方，她隻能默默地順從。
    黛微從昏睡中驚醒，已經半晌午了。她掙紮著坐起，透過窗戶，看到老太太安詳地坐在梧桐樹下，在膝頭上攤開布塊，正在拈針引線。黛微不止一次看到過老太太這樣的神態，她哪裏是在做針線活啊，隻要稍有些風吹草動或是腳步聲響，她就要偏一偏腦袋，向黛微住的窯門前瞅一眼。每一次，不是野鴿子“撲啦啦”拍著翅膀飛，便是牛犢子背著土槍，領著那條細狗回來了。
    秋蟲在鳴唱，崖頂上的畫眉一聲聲叫得婉轉動人，小院裏恬靜得叫人想起很多往事。
    為了攢足出逃的體力，黛微開始認認真真地吃飯了。老太太似乎已經知道她和牛犢子之間發生的事情，對黛微更加體貼，言談話語中飽含著某種期望。
    從那天以後，每天晚上牛犢子都要把黛微壓在身下，幹完一次再幹一次。黛微不再反抗，她明白反抗也沒有用，隻是順從著，像一段木頭，一塊石頭。牛犢子滿足之後就會呼呼大睡。黛微常常睜著眼，盤算著逃走的日子，有時直到雞叫頭遍才朦朧睡去。
    有時牛犢子會疑惑，問她為什麽不說走了。黛微就說身子沉啊，渾身沒勁。有時甚至會淡淡一笑，說：“你的大恩大德我還沒報完呢！”
    看見黛微笑，牛犢子終於也笑了。他是個毫無心計的人。
    時令已進入初冬，這是一個月色膠潔的夜晚，如銀的月光把綿延起伏的黃土溝壑點染得猶如童話世界。黛微在頭天就想好了，趁著月色，到了該走的時候了。
    牛犢子今天晚上折騰得格外賣力，等他呼呼大睡後，黛微悄悄爬下土炕，借著月色把衣服穿好，然後從炕洞中掏出錢，她隻拿了一部分，感覺有三四十塊錢，然後躡手躡腳走出窯洞。那條細狗早已把她看做主人，隻是輕輕哼了一聲，便又睡覺去了。
    黛微沿著一條羊腸小道朝塬頂摸去。手裏攥著一截木棍，不時地駐足喘上一陣粗氣，然後又奮力前行。她隻想走得快些，走得遠些，翻過一道溝壑又一道溝壑。野風推搡著她，被風蕩起的雜草和樹枝在她周圍翻卷，她內心緊張，但是目標堅定，她隻顧往前走，隻要翻過最後一道塬，就是另一片天地了。
    月色西斜的時候，黛微終於爬上最後一道塬頂，搭眼看去，遠處燈火點點，傳來幾聲火車汽笛聲。她終於擺脫噩夢，回到了屬於自己的世界。雖然她被牛犢子強暴了，但她知道，在此之前，她已經懷有身孕。對她來說，這很重要，這是她惟一的安慰。
    然而此刻的黛微內心卻充滿了矛盾，為了顧罡韜，她曾經發誓一定要守身如玉，但命運卻偏偏把她拋向另一個世界，她已經不可能再見顧罡韜，她心中最愛的惟一的男人，她不能玷汙他和她之間的那種純潔和純粹，她不能傷害他，他會受不了，他會發瘋的。黛微的修養和心性決定了她將隱姓埋名，她要生下這個孩子，為了銘記他們之間曾經刻骨銘心的愛戀。她決意回到南方老家，那個溫柔秀麗的江南小城，至於以後，她已無暇顧及。