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    顧罡韜在賓館裏昏睡了兩天，陪在他身邊的古浪也守了整整兩個晝夜。顧罡韜醒後什麽也想不起來了，他隻記得在夢裏跟人打架打得昏天黑地，他被一群蒙麵人追殺到懸崖邊，他掙紮著、呐喊著……夢境猶如一盒反複播放的錄像帶。第三天早上，他突然接到一個電話，古浪發現他接電話時的臉色忽然陰沉起來，便預感到有什麽事情發生了，但他不會主動詢問，他知道，如果顧罡韜認為有必要告訴他，會主動對他講的，反之，你問也沒用。
    掛上電話，顧罡韜怔怔地點燃一支煙，沉默了好一會兒才低聲問：“古浪，你給陶部長打個電話，看看她手頭有沒有現金。”
    古浪點頭，撥通了電話，然後用手捂著話筒說：“老板，陶部長說有三萬多。”
    顧罡韜看了古浪一眼，解釋道：“是我師母來的電話，我老師剛才確診為結腸癌，已經是晚期了。”
    古浪一驚：“住進醫院了嗎？”
    “沒有，他死活不進醫院，我想，可能是出於經濟原因，我得去看看他。你打電話讓陶部長盡快把錢送來。”
    古浪走進洗手間，將一個冒著熱氣的毛巾遞到顧罡韜手上，顧罡韜感激地看了古浪一眼，古浪說：“公司裏的事有我呢，要是錢不夠你隨時打電話，畢竟是人命關天呀！”
    顧罡韜陰沉的臉上露出笑容：“謝謝，你真是一天比一天成熟了。”
    李若遇仍然住在紅磚簡易樓裏，顧罡韜逢年過節探望老師，看到眼前的情景心裏總有一種不舒服的感覺，李老師的家和三十年前相比幾乎一模一樣。顧罡韜納悶，如今城市裏到處都在拆遷，一處處花園小區拔地而起，怎麽這裏一點兒動靜也沒有，還保持著“文革”前的樣子？
    顧罡韜已經有半年沒見到李老師了，這一見麵讓他大吃一驚。曾經精神矍鑠的李若愚已經瘦得變了形，衣服像是掛在身上，顯得空空蕩蕩。大腿還沒有原先的胳膊粗，臉龐有些浮腫，皮膚是蠟黃透明的。顧罡韜進門時，李若愚雙目緊閉，當顧罡韜坐在床沿的一瞬間，像是有了感應，慢慢地睜開了眼睛，顧罡韜用手托扶著他滿是針眼的手背，李若愚漸漸打起了精神。
    顧罡韜非常難過，此時他不知該說些什麽好，隻是低聲說了一句：“李老師，我才知道你病了，你早該告訴我呀。”
    李若愚淡淡地一笑：“罡韜，不容易呀，我們能把師生情保持這麽多年，真是難能可貴。”
    顧罡韜有些動情：“一日為師終身為父，我有時甚至覺得咱倆更像是好朋友。我已經給您聯係好了醫院，一會兒陪您去。”
    “罡韜，沒必要再給大家添麻煩了，我的病已經是晚期了，幹嗎要撲騰這個冤枉錢？現在的醫院像個無底洞，多少錢能填滿？不能臨死了再讓我當一回冤大頭。”李若愚伸了伸滿是青筋的手，“你看，血管全硬了，連點滴都打不進去。”
    顧罡韜無言以對，他不知該說些什麽好，麵對著這樣淒慘的環境，他覺得無論自己說什麽都是廢話，他除了能出一點錢，別的什麽忙都幫不上。李若愚所在的區教育局是個吃財政的單位，醫療費實行包幹製，每年隻按人頭發放三百元，看病費用超過三百元就得自己掏腰包。顧罡韜記得李老師曾經很為自己的教師職業而自豪，不是嗎？國家是把教師的牌子叫得很亮，還被稱為“人類靈魂的工程師”，盡管沒有什麽實際利益，但至少是受尊重的。可是如今很多像李若愚這樣的教師，已經無可奈何地變成了弱勢群體。想到這裏，顧罡韜感到很辛酸。
    “罡韜，你信佛嗎？”
    “不信，我沒啥宗教信仰，但我尊重別人的信仰。”
    “我以前也不信，後來接觸了幾個信佛的人，和他們很處得來，就漸漸對佛教有了些興趣。生病以後我徹底清閑了，就把自己這一輩子仔細想了想，最後又想到了佛教。其實信不信還在其次，能靜靜地想想心事，也是一件很享受的事，自己心裏也好受點兒。罡韜，你願意聽聽嗎？”
    “我今天就是來陪您聊天的，難得湊在一起呀，您今天想說啥都行，我聽著呢。”
    “一個月前我去醫院，醫生把你師母叫到辦公室談話，還把門關上，我心裏就有幾分明白了，看來我得的不是啥好病，她出來時我一眼就看出她哭過，咱們的醫院就是這點糟糕，誰得了絕症就千方百計給病人隱瞞，怕病人想不開，有些家屬也願意配合醫生一起哄病人，可我早就想明白了，人就像一支蠟燭，長一點粗一點的燃得就慢一些，細一點短一點的燃得就快一些，但熄滅是必然的。當時我對你師母大發了一頓脾氣，說你陪了我大半輩子，沒對我說過一句假話，為什麽在我快要走完人生之路的時候，落個不誠實的印象？你師母當時哭了，說我的病不好，醫生已經確診了，是直腸癌晚期，還說要立即住院。我說既然是晚期還住啥院，這不是把錢打水漂嗎？咱家本身就不寬裕，難道還要叫死人把活人弄得傾家蕩產嗎？走吧，咱們回家。我已經戒煙三年了，當天晚上我一根接一根地抽煙，一直抽到天亮，我想了很多，先是覺得這輩子活得太窩囊。我銘記父親的教誨，聽黨的話，認認真真做人，踏踏實實教書，卻是生不逢時，處處碰壁。想起那個年代，心都在滴血啊！我心裏有愛，卻不敢愛，心裏有恨，也不敢恨，甚至不敢麵對鏡子裏真實的自己。我怕，我盡力逃避，從六十年代到七十年代，當了十幾年‘運動員’，可謂人生百味都嚐過了，我現在都不清楚那些淒苦的日子是怎麽捱過來的。也許是命運使然，在我舉目無親、貧困潦倒的時候，你師母來到我跟前，才使我冰冷的心漸漸溫暖起來，在她的鼓勵下，我原來平淡晦暗的日子逐漸有了些許色彩和音符。這大概是老天對我的眷顧。”
    李若愚接著說：“我教了那麽多學生，成千上萬的，像你我這樣能相互往來，傾心交談，成為忘年交的卻是少之又少。也因為你們遇到了那個特殊的年代，飽受折磨，所以你們給我留下的印象就特別深。就說你們班這幾個人物吧，都是我的學生，我教的道理都是一樣的，可學生聽的時候，理解卻大相徑庭，所以才有了尹鬆這樣走上殊途的，也有像大孬這樣混世的。作為老師，真正希望他教出來的學生都能像浩楠、辛弦和你這樣，為社會做出貢獻。這才是老師真正的滿足。人生總有遺憾啊！你曾說我是改變你人生軌跡的人，這個說法不妥，老師應該是你人生道路上一個搬道岔的人。”
    顧罡韜握住李若愚的手：“老師，我還記得你說過的一句名人語錄：一個人所能得到的最珍貴的東西，莫過於在眾人之中識得那些善良、純潔的靈魂，莫過於把它們的形象保存於心裏，並且生活在它們的信任之中。老師，我們的關係也超出了師生關係的界域，成了忘年交，朋友之間是要相互幫助的，我曾經接受過你的幫助，現在您的學生情況好了，也有能力幫助朋友了，希望您不要拒絕我。”
    顧罡韜說著拿出三萬元現金：“您既然不願住院，我想我還是不勉強您的好，但是請您把這些錢收下，錢不多，還能救救急，過幾天我會再送些錢來。”
    李若愚望著顧罡韜說：“罡韜，如果我不接受呢？”
    “那我們的關係就會改變性質。”
    李若愚歎了一口氣抱怨道：“我又看到了你小時候的影子，強起來像頭牛犢，好吧，我收下就是了。”
    顧罡韜想起剛才關於佛教的談話，問道：“老師，您說一個人非要看破紅塵之後才皈依佛嗎？”
    李若愚思考了一下，緩緩說道：“這是一個似是而非的問題。‘紅塵’二字並不是佛學的名詞，而是出於中國古典文學，它的意思是形容飛揚的塵埃，或是繁華的生活景象。看破紅塵這句話亦非佛家專用，而是來源於中國古代的文學家，他們受到道家自然無為的影響，以及後來隱遁之士厭倦官場的虛幻富貴，向往田園生活而經常使用的詞匯。所以，看破紅塵就是從繁華生活隱退到自由、簡樸、自然的田園生活中去。”
    顧罡韜點頭，他想起了柳茗，於是又問：“那麽緣分呢？人和人之間交往的長短深淺，是不是都是緣分決定的？”
    “按佛教的說法正是如此。”李老師喘息一陣，說道，“一個人能不能修成正果，要靠緣分，緣分不到，一切都是枉然。人和人之間，人和物之間，相識相見，都是緣分，所謂百年修得同船渡，千年修得共枕席，有緣千裏來相會，無緣對麵不相識，緣盡了，路也就盡了，所以佛教還講究隨緣。”
    顧罡韜又點點頭，自言自語道：“是啊，緣分、隨緣……”
    未待他再次發問，李若愚突然臉色蒼白，大汗淋漓，痛苦地捂住肚子，呼吸急促。
    顧罡韜急忙扶住問道：“老師，您是不是很疼？”
    李若愚喘息著說：“像、像是五髒六腑都被攪亂了，晚期癌症的痛苦真是難以形容，我真想讓你給我使點魔法，早點了結算了！”
    顧罡韜用毛巾為他擦著額頭上的汗珠子：“老師，除了這個我幫不了您，別的我都會盡力去做，我可以把師母養老送終，也可以盡我的力量幫助你們的孩子。”
    “罡韜，我真的活不久了，能最後見你一麵，我很欣慰，天下沒有不散的筵席，我走後不要瞎折騰，就這百八十斤了，弄輛車往火葬場一送，一股煙就飄走了。要是有緣，我們下輩子還做朋友。”
    顧罡韜握住老師的手，早已經淚眼模糊：“老師，別說了！”
    第二天，顧罡韜還是將李若愚強行送到了醫院。躺在病床上的李若愚顯得那麽瘦小，打點滴的右臂軟綿綿地探出，身子紋絲不動，給人的印象是他會不會就這樣越來越小直到完全消失。
    一個月以後，在李若愚的追悼會上，顧罡韜再次清楚地憶起老師曾經說過的一段話：人的歸宿就像一座聳立的大山，瞅著山頂往上爬，心裏會覺得很高興，但一旦攀上山頂，俯身一看，你便會發現，下坡路就在眼前，路走到盡頭，就瞧見歸宿了。