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    第二日一早，應清正在府中修剪花草。昨夜驟雨忽至，下了一夜，府中的花草皆是青翠舒展。
    管家從門口進來，行至應清身旁，恭敬道：“公子，丞相大人差人前來，請公子相府一敘。”
    應清將手中剛剛剪下的枯葉丟進從中，又轉身去修剪別的枝葉：“你就說我有病在身，不便出行，推了吧。”
    “這……”管家有些猶豫，呆呆看著應清，拿不定主意。
    “無妨，”應清隨意的說道：“你就如此回答，無須多言。”
    “是。”
    管家轉身離去，應清靜立於一株新栽的海棠花旁，左右觀賞，看樣子十分滿意。
    沒過一會兒，管家又從門前走來，神色有些凝重。
    “公子，太傅大人求見。”
    應清依然保持著剛才的姿勢，幾乎動都未動。
    “還是一樣，說我抱病在身，不便見客。”
    管家這回沒再多說，隻是默默搖了搖頭，實在猜不透公子的用意。
    自從半年前公子從鳳岐山下山到達京中，頻頻有朝中官員前來拜訪。而公子仿佛不以為意，隨心所欲的很，心情好時便四處轉轉，心情不好，便閉門拒客。
    隻是，以往貴客來訪雖多，卻從未曾像今日這般門庭若市。況且今日來訪的都是朝廷重臣，公子卻一概回絕，令管家很是不解。
    又過了一會兒，管家再次匆匆從門口跑來，這回他已篤定自家公子今日裏就是不願見客，做好了去門口回絕的準備。
    “公子，大司馬衛大人求見。”
    應清嘴角微微勾起，將手中剪刀遞給管家，拍了拍掌中的灰塵說道：“正廳看茶。”
    管家一愣，這公子的心思還真是奇怪，接連回絕了兩位朝廷重臣，怎麽這會又願意見客了？但他也隻是愣神了短短一瞬，立刻回過神來，恭敬答道：“是。”
    【鬆雀府正廳】
    案幾邊烹著新茶，衛嵐與應清端坐於案幾兩側。
    “不知衛大人今日前來，有何賜教？”應清謙遜有禮，含笑緩緩問道。
    衛嵐笑著擺了擺手，亦是謙遜歎道：“哪裏哪裏，公子說笑了。”
    應清端起茶壺，斟上兩杯熱茶，一杯遞給衛嵐，另一杯放在自己麵前。
    衛嵐點頭致謝，接過杯盞，卻是置於麵前幾上：“老夫今日前來拜會公子，確實有要事相求。”
    “那便恕我直言了，”應清低眉垂眼，端起杯盞輕輕吹了吹：“衛大人今日前來，可是為了渝州失守一事？”
    衛嵐眼中盡是驚詫之色，讚歎道：“都說鬆雀府中應公子乃是鳳岐山雲牙子這幾十年來的唯一門徒，智勇雙全，料事如神，果然名不虛傳。”
    應清禮貌的笑了笑，抬眼道：“衛大人過獎了，師父智謀，我未及萬分之一，萬不敢打著師父的旗號招搖過市。”
    想起師父，應清心中波瀾微起。
    不知道他老人家，如今在山中過得可好。
    【半年前鳳岐山頂】
    應清一襲白衣，立於崖邊。四周雲海翻騰，遠處巍峨高山，青鬆蒼翠。
    昨日師弟秦桑已自請下山，去秦川國中完成自己未盡之事。將師弟送至山腰，看著他下山的背影，應清久久不能平靜。
    眼前這片崖頂，便是平日裏與師弟習武之地。十年來風雨無阻，每日他們師兄弟二人皆是攜劍至此，相伴舞劍，共論天下。
    如今這崖頂，卻隻剩自己一人了。
    應清看著遠處雲海湧動，心中不禁湧起一絲悲涼。
    雲牙子站在應清身後不遠處，看著自己從小帶大的愛徒站在崖邊，不禁神遊。
    二十年前，他還是個繈褓中一個嬰兒，便已在自己身邊。二十年來，他恭順好學，嚴謹刻苦，從不忤逆自己的意思。
    於雲牙子而言，應清雖非親生，卻勝似自己的兒子。
    昨日秦桑下山，自己未曾出言挽留。因他知道雖為師長，能授其文武，卻不能改其誌向。秦桑胸有大誌，此番下山，亦是想要建功立業，以成舊願。而應清雖是嘴上不說，但心中放不下這個師弟。
    這些，雲牙子都是知道的。他看著應清有些落寞的背影，心中很是不忍。
    這個孩子，身在鳳岐，心卻早已隨師弟下山了吧。
    “清兒。”
    師父的聲音從背後傳來，應清呆立在這許久，竟半分未察覺師父到來。也不知師父，已經來了多久了。
    應清趕緊轉身，俯首抱拳恭敬道：“師父。”
    雲牙子背手而立，長發披於肩後，緩緩行至應清身側，看著遠處的雲海山川，平淡道：“如今你師弟已經下山入世，你，作何打算？”
    應清微微低頭，謙卑道：“徒兒未有什麽打算，隻當留在山中，盡心侍奉師父。”
    雲牙子捋了一把胡須，淺笑道：“可如今為師卻有一事需要你下山代為完成，你可願意？”
    應清詫異，看著身旁高深莫測的師父，半天沒有緩過神來。
    “怎麽？不願意？”雲牙子回過頭看著他，眼中慈愛盡現。
    應清趕忙垂首道：“但憑師父吩咐，無論何事，應清自當竭盡全力。”
    雲牙子滿意的笑了笑，拍了拍他的肩膀示意他起身平視：“好，為師命你即日下山，輔助師弟秦桑，助其成事。”
    應清滿麵皆是震驚，呆呆看著雲牙子：“師父……”
    “無須多言，回去打點行囊，今日傍晚便下山去罷。”
    雲牙子毅然回身，未給應清留下半分推脫的機會，便向山中行去。
    長發風飛，一身浩然。如高人入世，仙蹤盡顯。
    【鬆雀府正廳】
    想到這些，應清微微有些出神，倒是麵前的衛嵐將他拉回了眼下。
    衛嵐歎了口氣，緩緩捋了一把胡須道：“想必公子也已聽聞，昨日軍前傳來渝州失守一事，至此我秦川已損失城池十六，戰將數十人，現如今，朝堂內外，皆是惶惶不安。”
    應清托起茶盞輕抿了一口，淡定道：“的確如此，此戰一敗，形勢堪憂。隻是不知這國政之事，大司馬屈尊來敝府尋我一介草民是為何意？”
    衛嵐聞言，端坐起身，正色道：“還望公子切莫過謙，不怕公子恥笑，我雖為大司馬，掌朝中武事，但曆經數十戰之後，我軍損兵折將，軍中能戰之人屈指可數，百官推薦的又多為世家子弟，是否有真才實學且能率軍迎戰還未可知。老夫作為大司馬，本當身先士卒，卻因年邁，實在難以率軍征戰。現如今，老夫已是是黔驢技窮，無計可施。”
    應清輕輕點了點頭，手心朝上，指了指衛嵐眼前的杯子：“衛大人莫急，這是今年新茶，衛大人嚐嚐味道如何。”
    衛嵐見應清還是一副雲淡風輕的模樣，更是焦躁，他皺了皺眉，拱手直身急切的說道：“應公子，京中早有傳言，鳳離岐山，雲湧秦川。老夫知道你此番下山必是受尊師雲牙子指引，有要事待辦。隻要此次你肯出手相助，助秦川一解燃眉之急，日後有任何事情老夫幫得上忙，定當萬死不辭。”
    應清一看，衛嵐此刻才算是真的著急了。他也端坐起身，認真道：“衛大人言重了，其實想要篩選大將之材，並非要把眼光放於高牆之內，大人請想一想，南淵帶兵之人連允，是何出身？”
    衛嵐一愣，眯著眼睛回想片刻：“他乃太傅葉闌高徒。”
    應清笑著搖了搖頭：“那麽，他在拜師之前呢？”
    衛嵐沉思片刻，恍然抬頭，瞪大眼睛道：“他無父無母，乃是孤兒。”
    應清看著衛嵐，輕輕點頭道：“沒錯，連允隻是當年葉闌赴任途中收留的一名孤兒，論出身，他不敵朝中任何一位將軍。但正是這麽一位民間人士，如今卻讓秦川損兵折將，束手無策。衛大人是明白人，這民間臥虎藏龍的道理，想必，就不用我多說了吧。”
    衛嵐一聽，眼中放出驚喜的光芒，一邊點頭，一邊拍著案幾道：“沒錯沒錯，民間素來不少奇能異士，說不定真有將領之材未被察覺。”
    “不過……”應清故作憂慮道：“衛大人也知道，朝堂之人皆看重出身，若是在民間選出良才，怕是過不了諸位大人這一關哪。”
    衛嵐微微垂眼想了想，片刻之後堅定道：“事到如今也隻有一試了，聖上乃是明君，老夫相信他必然會有正確決定。”
    說罷，兩人端起茶盞相視一笑，一飲而盡。
    門外有幾隻喜鵲停在屋簷，叫聲令人歡喜。光影交錯，滿園生機。
    應清看著這蓬勃景色，心下稍有安定。
    這一日，終於要來了。