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    爺爺想起胡二狗枕頭黃紙上的字眼，忍不住苦笑起來。
    茅老道撿了把燃香扔進背篼，幽幽道：“我其實早該想到的。或許人心都有弱點，拒絕相信那些自己不願承認的事實。我和他師出同門，處世之道卻大相徑庭。我不敢說自己走的道就一定正確，但我問心無愧。我隻是不想看他走得太遠……”
    爺爺忙問他們到底是做什麽的。茅老道搖了搖頭道：“時機未到，我現在說了你也未必懂。等過些時日，我自然會告訴你，還望曾老弟見諒。”見爺爺就要發作，茅老道搶道：“時候不早了，你我還有要事要辦。有什麽話，路上再說吧。”
    爺爺心有不甘，伸出一根手指道：“就一個問題，這個問題你不回我，我哪都不去。”
    茅老道知道爺爺的脾性，背起背篼苦笑道：“你說。”
    爺爺盯著他的眼睛，一字一句道：“你為什麽要幫我？”
    “那是我的命。”茅老道拍了拍爺爺的肩膀，示意他跟上，接著道，“使命。”
    路上爺爺還在消化茅老道的話，始終不明白他這算哪門子回答。
    茅老道見爺爺隻是勾著頭趕路，也不說話，於是問他知不知道不化骨。
    爺爺心不在焉地搖頭。茅老道悠然道：“袁師祖曾在他的著述中，將走屍分作八個品類，有紫僵、白僵、綠僵、毛僵、飛僵、遊屍、伏屍和不化骨。紫僵最甚，白僵次之，以此類推，不化骨最次。雖是最次，但數量眾多，易為人所用，所以古往今來，為害卻最大。”
    爺爺不明白他為什麽要說這個，不過倒是起了些興趣，問道：“啥子是不化骨？”
    茅老道見他搭腔，眉角有了笑意，答道：“嚴格來說，它不算僵屍的一種，因為它隻是屍身上某些部位的屍骨。人死後，這些部位因為精神灌注而使屍骨不化。打個比方，農婦挑水經常用肩膀出力，出力即為精神灌注。農婦死後，肩膀不會腐化，這就叫不化骨。”
    爺爺聽他這麽一解釋，已經有些猜到他的用意了。
    果然，茅老道轉向他道：“你還記不記得，當年拆廟挖出的枯骨，如今藏在什麽地方？”
    爺爺邊想著什麽人會用肋骨的位置出力邊回答：“就在後山的死人野口。不過後頭我們都走咯，就二狗子在，也不曉得他囔個處理噶？但怕隻有去碰碰運氣。”
    兩人往後山趕去。天色漸黑，茅老道突然停步，問爺爺能不能想法去弄些黑狗血來，說是等會兒用得著。爺爺犯了難，這時候上哪兒找狗去？就算找得到，山村土狗多以黃白雜色居多，別說純黑，就是純色的都很難見到，茅老道這臨時起意實在有些強人所難。
    兩人重新折回，兜兜轉轉在村裏瞎晃悠了很久。好在之前茅老道救人有功，否則他倆免不得又要被人生疑。所幸兩人到底還是找到了。雖然毛色不純，但聊勝於無，主人家又是當日患病村民中的一個，所以隻費了些口舌，最後還是很順利地取了狗血，繼續上山。
    走到平日村民喚作死人野口的後山山洞，可能因為心理作用，爺爺總覺得那雜草掩映的洞口陰森森的，比兩年前來的時候恐怖了許多。
    茅老道可沒想那麽多，撥開草叢當先鑽進去。爺爺不敢怠慢，打著燈籠在後頭跟上。
    山洞不大，燈籠的光能夠照亮整個空間。兩人剛進去，爺爺就聞到一股濃鬱的怪味，仿佛剛洗過頭的女人，頭發被火燒著的氣味，有些惡心，又有些令人陶醉——還有些熟悉。
    爺爺他倆擔心這氣味有毒，都捂著口鼻。兩人環視了一圈，四麵洞壁光溜溜的，看得出質地很硬，不可能藏得進東西；地麵沒有，那就隻能往地下挖挖看了。
    燈籠火光閃爍不定，似乎快燒完了。兩人用樹枝扒拉了幾處地方，都沒有找到。
    這麽多枯骨，如果埋在地下，不可能一根都找不著。爺爺懷疑胡二狗換了地方，問要不要去山洞周邊找找。茅老道點頭答應。兩人剛要往外走，茅老道卻又站住了。
    爺爺問他怎麽了。茅老道眉頭緊鎖，轉身麵向爺爺道：“那日我倆去胡施主家，你可還記得，胡施主的令堂說了些什麽？”
    爺爺慢慢瞪大眼睛，似乎想到什麽，渾身又忍不住顫栗起來；而他也終於知道，為什麽山洞裏的氣味聞起來有些熟悉——當日他和茅老道進胡二狗房間時，聞到的就是這種怪味。
    雖然爺爺尚未清楚胡二狗他娘說的“他們”是人是鬼，但這胡二狗決計有問題，聯想到他房間裏的怪味，很可能當年他用白帛包了那些枯骨後，並沒有就地掩埋，而是偷偷拿了回去，另作他用。他拿這些茅老道口中說的不化骨，到底想幹什麽？
    事情越來越蹊蹺。我爺爺開始覺得，過水村，這個他從小長大的小山村，其實並沒有表麵上看起來那麽風平浪靜；而這些鄉民，也並非全都溫良淳樸。
    茅老道猜測，胡二狗應該也通曉他們那行的門道，再不濟也懂些皮毛，隻是不清楚他是科班出身還是半路出家。不過胡二狗已死，眼下最重要的，是找到那些不化骨。
    兩人快步回村。爺爺邊走邊問茅老道要這東西做什麽。
    茅老道說：“不化骨既是邪物，自然也能用來通靈。曾老弟年近而立未有子嗣，怕是跟陰靈作祟有關。我得去下邊替你問問。”說著指了指腳下的土地。
    爺爺雖然沒再說什麽，但內心早已對茅老道這般冒死相助感激涕零。
    兩人馬不停蹄趕到胡二狗家。胡二狗的老娘已關燈安歇，爺爺不忍打擾，和茅老道商量著明早再過來。茅老道搖頭，表示今晚子時太陰當懸，最好辦事，誤了時辰恐生變數。
    爺爺也不懂他那一套，聽他說的有板有眼，沒奈何，輕輕敲了敲胡家的大門。
    爺爺敲了很久，這才聽到胡二狗老娘老邁的應門聲。
    房門打開，老人端詳了他倆許久，朝他倆背後望了一眼，突然喜笑顏開，很熱情地將他倆迎進屋，自顧去廚房端出剩飯剩菜，嘴上不停地念叨“快吃快吃，菜都涼了”。
    爺爺注意到，老人擺了三副碗筷，還拿了三張條凳。
    他倆落座的時候，老人一直站在身旁，目光始終沒離開那張空著的條凳，滿臉慈愛。
    爺爺感到後背發涼，似乎已經意識到發生了什麽。茅老道用手肘杵了他一下，示意他別愣神，不露聲色地夾菜吃飯。老人見他倆動筷，滿意地點點頭，轉身去了胡二狗的房間。
    老人在房間裏絮絮叨叨，聽著像是在跟什麽人說話。
    爺爺到底還是忍不住，放下一口未動的飯碗，正要問茅老道是不是胡二狗回來了，茅老道搶道：“咱倆途經墓地的時候就跟著了。別怕，他沒有惡意。”
    老人整理完房間，拉著爺爺的手請他倆留宿，慌得爺爺急忙擺手拒絕。
    茅老道起身替他打圓場，說晚上還有事，跟二狗聊兩句就走，就不打擾他們休息了。
    老人朝胡二狗的房間看了一眼，似乎在征詢誰的意見，點點頭，心滿意足地回房去了。
    爺爺知道胡二狗的鬼魂此刻就在房間裏，苦於自己看不見，而腦補出來的形象又過於嚇人，隻想馬上離開。茅老道拍了拍他的肩膀讓他鎮定，走到房間門口，先敲了敲房門，然後點點頭，示意爺爺垂著腦袋進去，在床頭點上一支白燭，兩人交手站在門邊。
    茅老道悄聲提醒爺爺，如果白燭無端熄滅，要趕緊退出房間。爺爺忙點頭答應。
    茅老道衝著白燭的方向，問胡二狗近來可好、在下麵過得可還習慣之類寒暄的話。爺爺則雙眼一眨不眨地緊盯白燭，生怕它突然熄滅。好在燭火燃燒得相當平穩，身前又有茅老道擋著，爺爺這才漸漸放下心來。這時，他又聞到了那股若有似無的酸臭味。
    茅老道不再繞彎子，直截了當地問枯骨藏在哪裏。
    爺爺看到床頭白燭的火光微微晃動，嚇得他的心也跟著跳了一下。等了有一會兒，白燭噗地滅了，木板床毫無征兆地發出“喀吧”的響聲，像是被人用力按斷了床板。
    爺爺一隻腳都已經邁到門外去了，卻被茅老道拉了回來。
    他指了指木板床道：“他已經走了。過去看看，不化骨應該就在那兒。”
    爺爺下意識地就往床下地板望去。茅老道卻徑直走到床邊，一把將床墊掀開。爺爺隻看了一眼，忍不住汗毛直豎——那些枯骨竟被胡二狗碼得整齊平坦，鋪滿了整張床板。