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    查士禎自己拿了個包裹，喊我跟在他身後往村外走。
    到了村口，早有一輛東風卡車候在那兒。見我們來，兩個村夫打扮的漢子滿臉沉鬱將我們拉上車。查士禎好像跟他們很熟，隻問了句“人在哪兒”，從駕駛室裏冒出個腦袋回道“有點遠，麻煩了”。查士禎擺擺手，那人點頭稱謝，便發動卡車往山外走。
    與我們同坐在貨箱的兩個漢子，眉宇間有些相似，應該是一家人。慘白色的月光下，我注意到他倆手臂上都纏著黑紗，看來家裏剛剛有人過世。兩人交替著給我和查士禎遞煙，我不會，查士禎抽不慣，他倆也沒勉強，別到耳間，便不再說話。
    車子開到半路，幾個人下車解手。趁著間隙，我抓著查士禎問我們這是要去幹嘛。查士禎盯著我看了很久，這才慢慢回道：“趕屍。”我其實開始已隱約猜到，但想法被證實了，多少還是有些驚訝。查士禎看了看解手回來的幾個人，悶聲道：“你放心，出不了岔子。有什麽問題，完事我再告訴你。後麵的路你多做少問，別露了短，讓人見笑。”
    我心道你這是實力坑哥啊，心裏老大不舒服，也沒處發作。一行人重新上路，在蜿蜒崎嶇的盤山路上悶頭前行。婆娑的樹影在陰慘慘的月光映照下，越發讓人心神不寧。我見查士禎若無其事地閉目養神，心裏把他祖宗十八代問候了個遍，也跟著端坐假寐。
    開了約莫兩個小時，恍惚間，卡車在一處山溝前急停。車上那倆漢子到車前跟司機嘀咕了幾句，又給他遞了煙。那司機瞟了我一眼，吐了個煙圈，一言不發地掉頭開車。
    倆漢子領著我和查士禎，從山溝邊的密林往上爬。爬了不到十分鍾，林間出現幾座簡陋的草寮。已有十幾個穿著古樸的村民在草寮前候著。見我們來了，領頭一個山羊胡子須發皆白的老漢道了聲辛苦，讓那倆漢子帶著我倆，到了離草寮不遠的一座草棚前。
    草棚沒打燈，起先不知道裏頭的情況，隻感覺進入時，迎麵撲來一陣陰寒。身後有個二十歲模樣的男孩接了山羊胡老漢的話，打了隻青紗燈籠進來，跟在查士禎身側。
    昏黃的火光下，我不由倒吸了口涼氣：棚中並排躺著五具屍體，有男有女，有老有少，但不像是一家子。所有屍體都用竹席墊著，身上蓋著白布，隻露出腦袋。屍體麵呈死灰，除了一位老者麵容安詳，其餘齜牙瞪目、表情猙獰，一看就知道是橫死的。
    查士禎一一檢查完畢，跟那山羊胡老漢耳語了幾句，指了指麵容安詳的老者屍體道：“既是病死，魂魄已散，帶不走了。”給我們掌燈的男孩聽罷悲愴出聲，跪在查士禎身前。
    山羊胡老漢長歎一聲，喊人把男孩拉走，看了眼其他的屍體，恭聲道：“那其他的，就有勞老司了。”說罷把燈籠掛在泥牆上，招呼其他村民離開。
    查士禎喊我把竹筐放下，從裏頭逐次拿出黃紙、朱砂、木劍、香爐、布條等物件，他自己解開隨身帶的包裹，居然是套道袍，也不避諱，在我麵前換好，讓我把香爐擺正，點上香。做完這些，他叮囑我在一旁仔細盯好，倘若香斷或者劍折，要趕緊退出草棚。
    交代完這些，就見他跟跳大神似的，在香爐前邊揮舞木劍邊口中喃喃著“急急如律令”之類的咒語。從小到大，這是我第一次如此近距離接觸死屍。雖說在千屍洞中，我也先後碰到了屍骸和大頭鬼嬰，但那些要麽已沒了人樣要麽幹脆就還沒個人樣，不像眼前這些安安靜靜躺著的屍體來得真切，真切得足以對我造成數萬噸的心理恐嚇。
    我謹記查士禎的叮囑，生怕突發變故這老東西分分鍾腳底抹油棄我而去。好在除了燈籠火光一跳一跳地調戲我的心弦，其他都還正常。查士禎閉眼念念叨叨了半天，突然猛地睜開，用力將木劍插入離他最近的那具女屍身下的草席——木劍應聲而立。
    查士禎長出了一口氣，指蘸朱砂，迅速在黃紙上畫了幾道奇怪的符，依舊口中念咒，貼在每具屍體的額頭上。做完這些，他已滿頭大汗，見我仍舊傻愣愣地站著，招手喊我過幫忙，用朱砂分別抹在屍體前後心窩、雙手掌心、雙腳底心的位置，他依舊用符紙蓋住；又從竹筐裏拿出幹朱砂，分別倒入屍體的耳、鼻、口中，也用符紙堵緊。
    末了，他喊我一起，用朱砂把四具屍體的頸脖子抹了個遍，貼上符紙，再用帶來的布條，把貼了符紙的地方全部紮緊。弄完這些，原先好端端的四具屍體也就都成了叫花雞了。查士禎手上沒停，反複確認所有工序沒有疏漏，這才招手喊我出去。
    他徑直走向山羊胡老漢，問他要的東西準備好沒有。我起先以為是酬金，沒想到是一摞新編好的粽葉鬥笠。身旁一位村婦小聲問他何時啟程。查士禎抬頭看了看天，指著草棚道：“起屍時辰沒到，再等等。”村婦還想再問什麽，被山羊胡老漢給瞪了回去。
    兩個老頭縮在草棚牆角悶頭抽著旱煙，煙絲都換了好幾回了。我疑心再這麽抽下去天就該亮了，就見查士禎起身拍了拍道袍，喊了聲幹活。山羊胡老漢也不作聲，往他手裏塞了一摞厚厚的紅錢，被他推回，邊招手喊我幫忙邊道：“完事再給。”
    我倆進了棚，見屍體依舊直挺挺地躺著，似乎毫無變化。查士禎不以為意，把煙鬥塞回腰間，兩指捏符，閉眼念咒，睜眼甩手把符紙扔向香爐，大喝了聲“起！”
    十幾秒過去，屍體依舊一動不動，我都快疑心這老東西手藝生疏，或者幹脆就是個坑門拐騙的老神棍了，就聽見離我們最近的屍體，身下傳來“哢”地一聲。
    幾秒鍾內，這種“哢哢”的聲音瞬間連成一片，如同日本恐怖片《咒怨》裏伽椰子從樓梯上下來，骨頭脆裂發出來的那種，聽得我毛骨悚然，忍不住往後退了兩步。正驚魂甫定呢，就見那四具包得跟叫花雞似的屍體竟慢慢站了起來，緩緩轉過身，麵對著我們。
    查士禎也不來管我害不害怕，讓我把鬥笠戴在四具屍體頭上；又讓我把屍體的雙臂抬起，跟小孩子玩搭火車似的，搭在前一具屍體肩上。好在屍體頭部都給鬥笠遮住了，不然就這麽跟死屍直勾勾地對視，我肯定下不去手。
    做完這些，查士禎把小銅鑼和一遝紙錢塞到我手上，讓我在前麵帶路，吩咐沒他的允許不準回頭；他自己則拿了隻造型古怪的黑色銅鈴，邊叮鈴鈴地搖鈴邊口中念念有詞。
    我們也不跟那些村民道別，出了草棚，徑直朝來時的林中小路走。我按照查士禎的要求，在前頭每隔一段就打三下鑼，撒“買路錢”。我不敢回頭，生怕撞見讓我後悔一生的景象，隻聽見查士禎在身後碎碎叨叨，還有齊整得如同一人的腳步聲，忍不住頭皮發麻。
    上山容易下山難，我們走了差不多半個小時才下到來時的山溝。我原以為山下會有車來接，直接把屍體甩車上運回故鄉就算完事，結果山下空無一人。
    查士禎讓我別愣神，指了指山溝與來時相反的方向讓我繼續往前走。
    山溝碎石很多，道路崎嶇，奇怪身後的屍體竟似如履平地，毫無阻滯。我很想回頭看看它們是如何辦到的，卻又怕查士禎責罵，心底別提有多擰巴。
    我看了看表，已經是後半夜了，山溝裏毫無人煙，隻有我們兩人領著四具屍體在踽踽而行，這畫麵怎麽看怎麽詭異。查士禎似乎司空見慣，悠閑地搖著鈴，盡使喚我撿隱蔽的山間小道走，避開鄉道和盤山公路，也不知道是怕被人撞見還是存心在整我。
    我以前聽奶奶提過，湘西趕屍是門高深的法術。她說，趕屍其實與茅山祝由術一脈同宗，都脫胎於古代巫術，隻是發展到後來，能夠傳承的人越來越少，加之以訛傳訛，世人畏棄，致使趕屍最後隻成為坊間茶餘飯後的奇談，而其中真正的法門，鮮有人問津。
    大學時，有個酷愛玄學的師兄曾跟我們顯擺，道家有所謂玄學五術，謂之山、醫、命、相、卜。這其中，又以山術最為晦澀艱深。我們在影視作品中常見的祝由、趕屍、畫符念咒，都歸在此類下。單以趕屍來說，入門學徒需學全趕屍三十六功，方可投入實戰。
    查士禎手中的銅鈴，在趕屍行當裏，稱作攝魂鈴，既能提醒活人回避，也為死屍引路，是“行走功”“下坡功”“過橋功”這些過路功夫不可或缺的法寶；而我手中的銅鑼叫陰鑼，是趕屍匠“啞狗功”（讓狗噤聲）“驅邪功”（驅散野鬼）敲山震虎的武器。
    以往我隻當那位師兄誇大其詞或者幹脆就是杜撰，如今一一應驗了，我才有些後悔當初沒聽進去。查士禎隻讓我幫他執鑼，也不點撥一二，實在猜不透他這安的是什麽心。
    這麽翻山越嶺地走了很久，東方漸白。查士禎突然收了鈴，上前拍了拍我的肩膀道：“趕屍晝伏夜出，不驚陰陽。看到前頭的雞毛店沒？你去探探，回來報我。”
    我不懂他說的雞毛店是啥，心道難不成這崇山峻嶺中的小小茅屋，還執意掛根雞毛上去，告訴行人這兒可以投宿？這大老遠的能看見？要不說，職業越古老規矩越古怪呢。
    嘀咕歸嘀咕，我還得照做，不然讓他去打探，我就得守著四具叫花屍。
    我走近那間三麵環林的小茅屋，見屋內鍋碗瓢盆一應俱全，還鋪著幹淨的草席，隻是不見人影，灶台上的鐵鍋也落了灰，心中莫名，掩上門板，回來對查士禎照實說了。
    查士禎點頭道：“這就對了。”也不跟我解釋，領著死屍就往茅屋走。
    我以為他最起碼會把死屍留在屋外，不想他居然全給領進去了。進屋上了鎖，查士禎讓我把死屍並排拉開，到門板後倚牆而立，就這麽直勾勾地正對著我們下榻的草席。
    趕了一宿路，到底年紀大了，查士禎一沾草席就呼呼大睡，留下我跟死屍大眼瞪小眼。正苦惱要怎麽才能像這老東西這樣心無旁騖，門外屋簷下的燈籠突然毫無征兆地亮了。