第三十八章 人皮燈籠高高掛
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這一變故大出我意料之外,我幾乎是一瞬間就從草席上彈起。查士禎睡得跟死豬似的,居然沒被吵醒。我推了他一把,他順勢翻了個身,咂了咂嘴,居然又打起呼嚕來。
眼看無計可施,我拿眼瞅了瞅立在牆邊陰影裏的死屍,見它們僵立不動,確定不是這些叫花屍搗的鬼,把從鄒易那兒順來的犬牙吊墜拿出來拽在手上,默念了聲阿彌陀佛,小心翼翼地從門縫往外看,沒見外頭有啥異狀,心中莫名,推門出去想一探究竟。
門外夜風微涼,晨光熹微,隻是因為茅屋三麵環林,一麵背山,樹冠茂密,因而視線昏暗。出門的瞬間,我已發現那微紅的燈光不是掛在房簷下的燈籠發出的,而是來自不遠處密林中的兩排燈籠。燈籠下映出一條紅彤彤的小徑,通往密林深處的黑暗裏。
我頓感蹊蹺:剛才進屋前,我和查士禎都沒有太注意密林的情況,但如此顯眼的兩排大紅燈籠,除非我倆瞎了,不然沒理由看不到。這些燈籠為什麽會出現在這裏?又是什麽人點亮的?還有,這條密林中的小徑,到底通往何處?
我心中既恐懼又好奇,竟不自覺地靠了過去。燈籠吊掛在數十米高的樹梢上,火光暗淡,看不清樣式,隻隱隱覺得透光很差,也不知道燈身是用什麽做的。我粗略數了數,這樣的燈籠足有二三十個,且別說一個個掛到樹上很費工夫,就是挨個點起來也需要時間。
沒有人會在那麽短的時間內點亮這些燈籠,除非燈身裏是並聯的燈泡,而非燈油。可燈光下我的身影在不斷跳動,顯然是燈油燃燒不均,導致火光搖擺不定。不僅如此,我鼻尖還能聞到一股混合了鬆脂和皮脂燃燒產生的怪味。
這些燈籠,透著古怪。
那股怪味擾得我心緒不寧,隻想馬上離開。我回頭網了一眼,茅屋屋門大開,屋簷下的燈籠在微風中輕輕擺動,草席正對著屋門,席子上沒人,應該是我離開後騰出來的。
等等,不對。我的心瞬間沉了下去:我們入睡前,刻意把草席拉離了屋門。查士禎囑咐過,夜裏腳心直衝大門,不吉利,容易被孤魂野鬼隔靴搔癢,隻要軀體因為麻癢顫抖,小鬼就會趁虛上身。還有我剛才出門時怕吵醒查士禎,是悄悄掩了門出來的,晨風微弱,不足以將門板完全吹開——也就是說,屋裏有什麽人,或者有什麽東西偷跑出來了。
屋內昏暗,看得不大真切,我正準備返回去看清楚,密林深處突然傳來一陣微弱的叫喊聲。豎耳去聽,依稀是個男的。而他口中不斷喃喃的,居然是我的名字!
去他娘的,一定是幻覺。我暗罵了一聲,快步回走,並不打算搭理。
之前石棺中的幻象耍得我不要不要的,我才不想重蹈覆轍。就在這時,頭頂上的大紅燈籠突然全部劇烈搖晃起來,那聲人鬼莫辨的叫喚聲變得也越來越急。
“什麽人?裝神弄鬼!滾出來!”我大喊著給自己壯膽,仍舊大步往回走。也是湊巧,我正要走出林子,突然從樹冠上撲簌簌掉下來一隻燈籠,被風吹著,骨碌碌滾到我腳邊。
我彎腰撿起,發現這燈籠造型粗糙,如同垃圾堆裏撿來的。燈籠的骨架是用竹片做的,沒有燈穗,裏頭燒的應該是鬆脂。最讓我在意的是燈身的材質,非紙非紗,而是一層觸手油膩的薄皮。摸起來,就像是動物的表皮。
我心頭作嘔,慌忙扔了,拔腿剛要跑,耳邊突然傳來一個中氣十足的聲音:“你不是想知道曾仲聞的下落麽,就這樣走了?”我大驚回頭,沒見著什麽人,被我遺棄在草叢中的燈籠卻又骨碌碌滾了回來,依舊停在離我腳邊一尺不到的位置。
難道是這東西出的聲?我正三觀崩壞中,那聲音又從腳邊傳來:“當年你爺爺要是夠膽,能停下來聽聽老太爺說的話,而不是像個膿包一樣轉身就跑,興許就能知道老太爺在哪兒,還有你們曾家到底發生了什麽。怎麽,你想像曾保田一樣錯失機會麽?”
我立馬想到爺爺出魂見到太爺爺頭顱的情形,心道這人是誰,為什麽會對我們家的事如此了解。恍惚間,就見所有燈籠如同裝了機簧般,“忽”地從高高的樹梢落到與我腦袋持平的位置,被風吹拂著,緩緩旋轉起來。
我驚恐地看到,所有燈籠的燈身,赫然都印著一張五官模糊的人臉。這些人臉如同爺爺當年在山澗中見到的人頭,全都衝著我陰慘慘地笑。
我嚇得一屁股癱坐在地。腳邊的燈籠不知何時竟已變成一顆人頭,正惡狠狠地瞪著我,嘴裏還咬著一塊皮。那人頭的相貌有些眼熟,好像在什麽地方見過,不過我驚嚇過度,全然沒時間考慮這些。何況我突然發現,那些衝我陰笑的人臉,有些竟然是我根本意想不到的熟人,於人傑、鄒易、丁湖、甄萌、我爹媽,甚至“肥貓”,全在這裏。
這是怎麽回事?難道我認識的人都死了?我自然不相信這是真的。可如果又是夢境,那這屁股著地的痛感和陰風拂麵的真實感又是怎麽回事?
我下意識地往後退。地上的人頭猛地睜開眼睛,吐掉嘴裏的皮,陰陽怪氣地笑道:“你不是很想知道你二叔的下落嗎?你不是想了解曾家的事嗎?來啊,現在這麽好的機會。你看看,他們都在這裏,在這裏啊。你過來,過來啊。”人頭喊完之後,所有印著人臉的燈籠忽然同時開口跟著喊“過來啊”。那聲音竟似有股魔力,讓我不由自主地就想靠過去。
冷不丁一隻枯瘦如柴的手搭在我肩膀上。我茫然回頭,就見查士禎滿臉沉鬱站在我身後,冷聲問:“你在這做什麽?”我腦袋暈乎乎的,手指慢悠悠衝樹梢指了指道:“有好多燈籠,人皮燈籠。好玩,真好玩。”剛說完,我就覺得額頭一涼,似乎被查士禎抹了什麽東西,跟著臉頰火辣辣的疼——媽的這老東西居然賞了我一巴掌。
我回神正要罵他,眼角瞥見我倆站的地方,居然是一小片墳地,大大小小的墓碑橫七豎八地插在長滿雜草的墳塋上,頭頂是透著晨曦的高大樹冠。那些古怪的燈籠一個也看不見,仿佛從來就沒出現過。我邊問查士禎這是怎麽回事邊用手聞了聞他擦在我額上的東西。
那東西有股惡臭,而且黏糊糊的,看起來就像動物的糞便,惡心得我立馬彎腰幹嘔。
查士禎指了指周圍的墳塋道:“雞毛店是專為趕屍匠準備的死屍客店。平日無人投宿,客店就成了附近孤魂野鬼的陰宅。你八字輕,好奇心又重,容易被這些東西迷惑。”沒等我開口問,他繼續道,“鬼魂不會製造幻象,隻會麻痹人的魂魄。相由心生,幻境裏的東西,是你的心魔。跳不出來,人就成了行屍走肉。這種情況,相信你應該不是第一次見。”
我搖搖頭,問他給我抹的是什麽。查士禎想了想道:“你還是別知道的好。”招手喊我跟他回去。我暗道果然不是什麽好東西,不過自己也沒勇氣去查證,跟在他身後往回走。
路上我問查士禎怎麽知道我在這,畢竟密林離茅屋有也百餘米遠,況且我走得深,一時半會兒很難找到。查士禎也不回頭,邊走邊告訴我,他剛才起夜去解手,發現我不在屋裏,出門正好看到有個人影衝密林這邊跑,喊都喊不住。他年紀大,趕不上腳步,隻能憑個大概慢慢找過來,不想誤打誤撞的,居然給找著了。
我皺了皺眉,心道不對,我從茅屋出來分明有段時間了,那會兒查士禎還在熟睡,沒理由他起夜會看到我。可如果他看到的人影不是我,又會是誰?還是說,我被那些孤魂野鬼弄糊塗了,我其實出來並沒多久?
我把心中的疑惑說了出來。查士禎起先並不在意,隻悶頭走他的路。走了沒兩步,他忽然渾身一震,轉頭滿臉驚慌盯著我問道:“你確定?”
我不知道他在擔心什麽,茫然點了點頭。他的臉唰地變得蒼白,轉身加快了腳步,邊走邊大罵道:“狗東西,竟敢偷到你爺爺頭上。快走,咱中計了。”