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    我不知道陳水寅葫蘆裏賣的什麽藥，總覺得這家夥有時候做事跟鄒易一樣神神秘秘，或者說，故弄玄虛。幾個人在小道士的指引下，成功避開旅遊專道，趕在天黑之前，到了神農洞所在山頭的山腳下。小道士表示山中夜間不太平，讓我們就地安營歇息。
    於人傑似乎覺得他搶了自己本行，一臉不屑地邀上我，說是去林間砍些枯枝來生火，順便看看能不能逮隻野兔啥的回來，弄頓燒烤。陳水寅和查子儒陪著查彩兒，文家兄弟則到就近的山澗取水，順便捕魚。小道士不吃葷，查彩兒把背包裏帶的薯片之類的零食給了他。
    山中夜晚來得很快，等我們揀完柴火回來，天已經完全黑了。文家兄弟還沒回來。我倆運氣不佳，別說野兔，連隻野耗子都沒看見，隻摘了幾隻酸得牙疼的野李回來。好在我們備有零食，雖然讓小道士吃了一些，餘下的大家勻一勻，應該也夠撐一晚上了。
    我們生了火，就著火堆吃了點零食，和小道士有一搭沒一搭地聊著。
    小道士說自己叫阿安，和鄒易一樣，也是從小沒了父母，讓觀裏的老道給抱去收養，今年二十歲。老道據說在當地還有點名氣，經常被請去設壇講道。阿安資曆淺，觀中又沒有其他師兄弟，師父外出的時候，他就隻能一個人守在觀裏，二十年來如一日。
    幾天前，觀裏突然來了好幾個西裝革履的人，說是有個大人物到了武漢，讓師父過去揚道。師父見那些人麵上不善，本想拒絕，又怕連累道觀和阿安，隻能答應下來。臨走前，師父在觀前廣場畫了那道罡法，吩咐等他走後，隻要再有人來，不管是誰，一定要盡力幫忙。師父告訴阿安，他這手神算的本事，是當年去貴州時跟高人學來的，現在到了還情的時候。
    我立馬想到張家，心中感慨這世界還真是小，繞來繞去，總也繞不出八極這個怪圈；隻是想起之前陳水寅跟我說過的話，不敢太相信他的話。文家兄弟還是沒回來，於人傑放心不下，想讓查子儒陪他去找找。查子儒冷眼不理，隻黏著查彩兒噓寒問暖。於人傑剛想發作，就見文家兄弟慌慌張張地跑回來，渾身濕透，手中還用狗尾巴草串著幾條巴掌大小的魚。
    我們趕緊起身問他倆怎麽回事。兩人連喘了好幾口氣，這才上氣不接下氣地道：“那邊……好像有……有人在烤東西。”於人傑忍不住踢了他倆一腳，笑罵道：“人家跑山裏野營，看把你倆嚇的。”文乙搖頭道：“沒人，隻有東西在那。有火光，有煙，就是沒人。”
    查彩兒皺眉道：“會不會臨時去了哪兒？”文甲搶著道：“那地方……有點古怪，我們三言兩語說不清楚。小師父，你本事高，能不能麻煩你幫我們去看看。”阿安愣了下，點點頭，讓他倆在前麵帶路。陳水寅和查子儒留下來保護查彩兒，我和於人傑也跟了過去。
    文家兄弟倆說的地方，是與我們棲身的山穀相對的一麵緩坡，隔河相望。緩坡上長滿了齊腰高的狗尾巴草，沒有高大樹木遮擋，能夠一眼望見不遠處的山頂上黑壓壓的密林。
    我們趟過山澗，沿著文家兄弟先前走出來的小徑，打著手電靠近他倆說的位置，能看到還未熄滅的火星子和猶自嫋嫋的黑煙。阿安拱著鼻子聞了聞，皺起了眉頭，問我們道：“這是什麽味道？”不用他提醒，我們也已聞到一股濃鬱的焦香味，好像真是烤肉的味道。
    隻不過，我們並沒有看到烤肉的支架或者烤爐，也沒有看到火堆，隻看到一團烤得焦黑的玩意兒，身上滋滋冒著油和將熄的火星子。我咽著口水道：“他娘的，怎麽好像有股黑椒牛柳的味道啊？”於人傑皺著眉上前，找了跟木棍挑了挑，掩著口鼻衝我道：“來，你把這黑椒牛柳啃了。”借著手中的手電光，我們這才發現，那團烤得焦黑的東西，分明是個人！
    我差點把剛吃進肚子裏的餅幹全吐了出來。這人已經被燒得麵目全非，呈蜷縮狀，頭都快縮進身子裏去了，完全認不出是什麽人。身上的衣物，除了腋下的殘片，也找不到更多的東西。看這屍體的體形，應該是男性，而且是身材比較高大的男子。
    這是什麽人？又是誰燒死他的？我們幾個臉色都有些難看，一時不知道該怎麽處理。文家兄弟雖然個頭與我們相當，膽子卻很小，已經萌生退意。文甲躲在於人傑身後，小心翼翼地問道：“小於哥，你見識廣，按你的推斷，你覺得這會是什麽人幹的？”
    於人傑虎眼一瞪，大聲道：“去你大姨媽的，小爺我是於人傑，不是狄仁傑。要推你們自己推，小爺不會。”阿安卻默不作聲地彎下身子，用木棍在死屍身上撥弄了很久，回頭對我們道：“這人不是燒死的，是被人殺了之後帶到這兒來焚屍的。你們看。”
    阿安用木棍撥開已經烤得焦黃的皮膚，一股詭異的焦香味立馬撲鼻而來，我感覺胃裏一陣惡心，文家兄弟早已支撐不住，相互攙扶著幹嘔起來。雖然已經烤得沒了人形，但我們確實都發現了——屍體的胸膛上，有一個葉形的切口，似是被匕首之類的利器穿胸而過。
    拋屍之人手法殘忍，而且顯然想掩蓋些什麽。我更在意的是，這揮散在空氣中的，好似黑椒牛柳般的氣味，到底是怎麽回事？我去過殯儀館，屍身焚燒不應該出現這種氣味。
    難道是我的鼻子出了問題？還是說，眼前的這具屍體，焚燒前經過了處理？
    我被自己滿腦子的變態想法嚇出了一身冷汗。於人傑等人應該也都有同樣的疑問，一邊捂著口鼻，一邊在屍體旁找著什麽。到底還是於人傑眼尖，讓阿安騰開腿，從屍身下焦黑的草灰中，扒拉出一小抷滾珠般的顆粒物，皺眉對我們道：“好像是花椒。”
    我們幾個麵麵相覷。如果花椒是死屍自己帶來的，我們實在想不出什麽人會帶著花椒跑到這深山老林中來；如果是焚屍者的，那他這樣做太過匪夷所思，沒法不讓我往自己設想的變態方向上想。於人傑讓阿安和他一起搬開死屍，用木棍在草灰中繼續翻找，手上一滯，我們就見棍尖上沾著一小片已經燒得扭曲的布料。看起來，應該是個布袋。
    “花椒是裝在布袋裏的。”於人傑拍手起身道，“花椒子沒梗，不像是采摘來的，應該是死者自己帶在身上的。”看他滿臉自信的模樣，還真有點狄仁傑探案的腔調。
    阿安捏著下巴道：“如果是死者自己的，花椒能辟邪，這人很可能有些道行。”
    因為擔心病菌傳染，我們沒敢去聞於人傑口中所謂的花椒，但從死屍散發出來的氣味來看，我更傾向於認為那是胡椒。阿安點頭道：“不管是花椒還是胡椒，古人認為這類辛香作料都有辟邪的功效。我白天時就說過，要找那位施主的，不止你們這一撥人。”
    說實話，我之所以拒絕相信眼前這具死屍，生前是個懂行的人，是因為我心裏一直都有種不好的感覺：這具死屍身形與鄒易有些相像，而且鄒易隨身背的帆布包裏，也經常裝滿驅邪禳災的道具。他雖然身手還可以，但在這非常時刻，他若隻身進山，很難說不被人暗算。
    於人傑似乎看出了我的心思，拍了拍我的肩膀道：“放心，不會那麽巧的。”
    阿安看了我們一眼，拍手道：“這兒不能呆了，你們趕緊通知另外三位施主離開。”
    文家兄弟早就在等我們發話，頭點得跟搗蒜似的。我們的確也擔心中了跟蹤我們，或者埋伏在暗處的人的調虎離山之計，趕忙給陳水寅打電話，問他們是否安好。
    陳水寅好像在吃什麽東西，聲音含糊不清地告訴我他們沒事，問我們在幹什麽，怎麽去那麽久都不回去，他們魚都烤熟了。我手機開了免提，除了阿安，我們幾個聽到“烤熟”兩字，臉色都有些難看，原先已經消停下來的文家兄弟又忍不住躲進草叢中幹嘔起來。
    我忍著心頭惡心，告訴他們別呆在那兒了，趕緊過來跟我們會合，這兒不安全。陳水寅在電話裏應了，似乎催了查子儒一聲，就掛了電話。我們不敢再靠近那具死屍，索性走到山澗邊等陳水寅三人。兩撥人會到一處，我把經過跟他們說了。陳水寅三人也都麵色凝重。
    於人傑看了眼天上的月亮道：“往下的路我們得更加小心了，能不開手電盡量別開。”
    阿安說，山頂背陰的地方有一處避風的山石堆，那兒濃蔭遮擋，比較隱蔽，可以宿夜。我們都點點頭，讓阿安繼續在前頭帶路，準備繞過那具燒焦的屍體，連夜爬到山頂。
    走了沒幾步，文乙腳步踉蹌地跟上我，指著之前死屍的位置，嘴唇哆哆嗦嗦地，竟一個字兒也吐不出來。我有些不耐煩，順勢看去，頓時倒吸了口涼氣——原先死屍躺倒的位置，不知何時竟出現一個黑黢黢的身影。那身影一動不動地站在那兒，如同僵屍一般。