第三章步步殺機

    方圓裏許的白漆木柵欄，在東方國土上圈出了一塊獨立的西式文明。一座西洋哥特式教堂依山傍水矗立其間，高聳的尖塔，威嚴的十字架，五彩斑斕的彩色花窗，在朝陽下沐浴著聖潔的光輝。

    每當麵對這西洋神聖教堂時，肖不平都有一種頂禮膜拜的衝動。受洗的感覺讓他身心不染點塵，他老遠便下馬，不敢褻瀆這心中的聖靈。

    一年前，便在這門扉前，薩烏敵曾經對他說：“信奉我主吧，獻出靈魂，年輕人，你將得到永生！”

    肖不平想了想，說道：“我信奉主，但不信奉你。”

    兩人將馬匹栓到樹上，卻見柵欄門緊鎖，肖不平叫了幾聲無人應答，靜謐得有些詭異。

    肖不平挽著武玲瓏的胳膊，飛身掠進。兩人搶到教堂門前，剛想破門而入，便聽“吱呀”一聲，薩烏敵探出半個黃毛腦袋，微微一愣，略顯驚慌，用生硬的漢語道：“肖捕頭有何貴幹？”

    肖不平和武玲瓏對望一眼，不禁疑竇橫生，這薩烏敵居然沒死？

    肖不平淡淡道：“有一事相求教士。”

    薩烏敵趕緊擠出門縫，馬上又將門關上，一邊係紐扣，一邊道：“好好，到我的寓所。”

    肖不平更疑惑：“在教堂便好。”說著出其不意拉門便進，但是，他進去得快，出來得更快。

    武玲瓏奇道：“裏麵怎麽回事？”

    肖不平尷尬一笑：“沒事。”

    沒事才怪！原來裏麵男女信徒一大堆，個個衣衫不整，春色上眉，瞧來便不是好事，肖不平隻好把話題岔開。

    三人到了薩烏敵寓所，但見牆上掛著一幅坤輿萬國全圖，地上立著自鳴鍾，桌上擺著聖經，牆角架著地球儀，陳設頗具西方色彩。

    肖不平將來意說明，薩烏敵聽後麵有難色：“不信主的，必將墮入地獄。除了信奉我主，別無他途。”

    肖不平再三對薩烏敵請求開塔一事，薩烏敵卻是百般推卻。肖不平無奈，提起鬼塔便要走，忽然鼻子一吸：“怎麽有股土腥味？”一步搶到床頭，撩開幔帳，“啊，這也有一隻鬼塔。”

    他伸手將塔取出放於桌上，但見這隻鬼塔形製和其他鬼塔差不多，隻是文字不同：

    薩烏敵，假天主之名，行不軌之實，借受洗之禮，行淫亂之事。另誘拐販賣中國婦女於西洋數以千計。罪大惡極，罄竹難書，處以斬刑。開啟塔門，有將功補過券一封。

    肖不平方才在教堂裏堵個正著，對於鬼塔所言已是心中了然。隻見塔上指針滴滴答答，還有半個時辰不到，便將歸零。

    昨日太師被鬼塔勾魂的事薩烏敵早已耳聞，肖不平再對現場慘狀繪聲繪色地描述了一遍，薩烏敵登時嚇得臉都綠了，急忙試著打開鬼塔。可是鼓搗半天也沒弄出眉目，肖不平幫著忙活，也不知觸到了哪個機簧，忽聽“咯噔”一聲，鬼塔的門竟然開了，一封卷軸掉出。

    幾人同聲驚呼，肖不平撿起卷軸，打開一看，隻見卷軸上短短寫著幾句話：

    助人打開所有鬼塔，饒你死罪。否則立斬不饒。

    午時。

    大街小巷貼滿了順天府的告示：凡收到鬼塔者，務必到府衙開塔。

    又是一個不眠夜，衙門、酒館、鹽販子、破落戶等各色人家中，珍寶箱、衣櫥、床上、被窩裏甚至茅廁中都出現了鬼塔的蹤影。

    有人不信邪，用刀劈開鬼塔，用火焚燒鬼塔，抑或丟入地窖，全都無濟於事，無不殞身斃命。隻因塔上所言各人所犯之罪確鑿無疑，若送到府衙豈不等於曉諭天下，即便不被鬼塔勾魂，隻怕也難逃法網。

    直到第三日，禁軍統領沙通天偷偷將鬼塔送來府衙，卻把批寫自家罪狀的地方給勾抹掉了。

    薩烏敵開塔，肖不平打下手，隻因每個鬼塔設計的機關都不相同，忙乎半天，又瞎貓碰死耗子給打開了。

    沙通天打開內裏卷軸，隻見上麵寫的是：

    將你所犯罪狀貼滿全城，饒你活命，落下一條，定斬不饒。

    眼看指針還剩半個時辰，還是保命重要，沙通天馬上寫下自己十八條大罪，什麽欺男霸女、盜戶掘墳——哪一條都夠死罪了——貼滿大街小巷。

    神奇的是，時間已過，沙通天真的沒死。樂得他一蹦三尺高，看來鬼塔所言非虛。雖然罪過深重，但都不是忤逆叛國的重罪，便是官府深究，隻要上下打點，保命無虞。至於民怨沸騰，不過一時之事，又能鬧騰起什麽來。

    鬼塔赦免沙通天一事不脛而走，後來者有樣學樣，一時間順天府前門庭若市。薩烏敵負責開塔，塔裏的將功補過券五花八門，有的讓書寫自己的罪行，有的讓揭露別人的罪行，有的讓自宮，有的讓戒葷一生……

    於是乎奇聞醜事花樣百出。比如一群百姓在街上圍攏看猴戲的時候，突然一個百姓們心中的清官大老爺，痛哭流涕擠進人群，聲嘶力竭地宣布自己的罪狀，自稱扒下了麵具後是一個十足的蠹蟲。還有在大庭廣眾下痛陳別人罪狀的，致使許多迷案、懸案、冤案、假案得以大白於天下。

    百姓們義憤填膺，原來官員們揭下了道貌岸然的麵具，真個是廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿；狼心狗肺之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。

    一時之間，京畿之地民怨沸騰，暗流湧動，若繼續下去，說不定會鬧出什麽事來。

    到了第三日，皇帝一紙令下，不許開塔！

    這下那些得了塔的人聚集在順天府堂上，都亂了陣腳，真如熱鍋上的螞蟻團團亂轉。

    正商議對策間，鍾三昧用罷午膳匆匆趕來，手中也托著一座鬼塔，對著眾人苦笑道：“下官不才，也得了一座鬼塔。”

    當然未能免俗，鬼塔上的罪狀也被自家勾掉了。連肖不平也得到了一隻鬼塔，隻是他沒有勾掉罪狀，但見上麵寫的是：

    貪贓枉法，私受賄賂，亂判冤假錯案。每一筆都寫得清清楚楚，證據確鑿。

    眾人心中暗喜，瞧這捕頭平時義正詞嚴，沒想到剝掉畫皮後也是如此不堪。

    此刻，順天府外戒備森嚴，府尹的公案上密匝匝擺滿了鬼塔，共有七座。

    對應七座鬼塔的七個人都是當朝權貴，便在堂中擺了座椅坐下了。吵鬧一番仍無結果，終於吵累了安靜下來，塔上指針滴滴答答，計算著他們最後的生命。

    沉默許久，肖不平站起身來，將案上鬼塔按所剩時間長短，由短到長一一排列出來。第一個是胡全第，接著是梅匡竹、傅爾戴、錢歸澤、鍾三昧、肖不平，最後是隋太傅。

    戶部侍郎胡全第滿臉橫肉，目光中露出陰狠之色。

    商界大鱷梅匡竹腦滿腸肥，一雙小眼滴溜溜亂轉，不知打什麽壞主意。

    傅爾戴身材瘦削，和肖不平相仿。他老爹是山西首富，在京師置有地產。他本身則是不學無術，結交一幫狐朋狗友，整天鬥雞走犬欺男霸女，無惡不作。他此刻蹺著二郎腿，眉挑著眼斜著嘴撇著牙齜著，一副桀驁不馴的張狂模樣。

    梨園教坊坊主錢歸澤一臉大胡子，色眯眯的眼睛有重重的黑眼圈。他雖無官職，卻是京師家喻戶曉的人物。每當王侯盛典，都請他與梨園弟子登場獻藝。座下優伶經他捧出，立成名角，紅透半邊天。多少女子為了出名，求爺爺告奶奶希望入他門下。而他更是毫不客氣，來一個睡一個，否則便掃地出門，這已經是不成文的規矩了。他不知壞了多少良家女兒的名節，向來為人所不齒。此番收到鬼塔，想來他的罪名便是這個。

    鍾三昧苦眉苦臉，連連嗟呀哀歎。

    隋太傅道貌岸然，一副夷然不懼的神色。

    薩烏敵教士陪坐在鍾三昧身旁，兩手不停畫著十字，嘴裏嘟囔著“上帝保佑”。

    肖不平環顧眾人，揣摩著每個人的心思，心中已經有了計較，咳嗽一聲，緩緩說道：“大家有什麽觀點，不妨說出來，這時不說，隻怕沒機會再說了。”一句話更是踩了眾人痛腳，引得群情洶湧。

    傅爾戴年少氣盛，說話不經腦子：“皇帝不讓開塔，不就是想致我們於死地麽？”

    鍾三昧斥道：“胡說，你沒看出，這是鬼塔主人想要擾亂朝綱的詭計麽？正是皇帝英明，才避免你等醜行大白於天下。”

    隋狂樓緩緩道：“從大家的敘述來看，我們發現鬼塔的時間都不一致，白天黑夜都有，但是鬼塔殺人的時候幾乎都是在黑夜時分。”

    梨園教坊坊主錢歸澤獨坐一隅，一臉胖肉亂顫：“黑夜，怕見光，不正是鬼魂的特征麽？媽的，一定是包公顯靈了！”

    隋狂樓蔑視地看了他一眼道：“隻怕是錢坊主夜路行多了怕見鬼吧！什麽鬼殺人，我看是人扮鬼！這幾日夜間都有風雨，凶手趁黑神出鬼沒，正好銷聲匿跡，而且容易得手。”

    眾人均頷首同意。

    肖不平忽然一陣猛咳，道：“太傅還落下一點，那就是凶手必然武功奇高！不然各人保鏢護院眾多，為何沒能發現一絲線索？根據仵作驗屍的結論，除了武太師是被毒殺以外，其他人都被利器斬殺，被害者不乏技擊高手，但是比武太師來說都大大不及，這能說明什麽問題？”

    戶部侍郎胡全第靈光一閃：“這說明凶手的武功在這些被害者之上，卻又在武太師之下，所以隻有對武太師采取了毒殺！”

    肖不平擊掌道：“胡大人果然是八麵玲瓏！不錯，當今天下武功在那些被害人之上，卻又在武太師之下的又有幾個呢？”

    在座諸人麵麵相覷，腦中電光石火地一閃：“我們這些人都在這個範圍之內！”

    梅匡竹一拍桌子，怒道：“肖捕頭是懷疑凶手就在我們其中了？”

    肖不平淡淡一笑：“在案件真相大白前，一切皆有可能！武太師和隋太傅並稱天下第一高手，諸位武功也不低，即便凶手就在你們當中，想要再作案也不容易。”說著無心聽者有意，眾人對視一眼，各起戒懼之心，彼此距離在無形中拉開了。

    肖不平續道：“大家不必驚慌。我等不能抗旨再啟鬼塔，但也不必束手待斃。鬼塔上都寫有凶手行刑的手法，比如武太師的毒刑，采花郎的宮刑。”說著拉過屬於自己的那隻鬼塔，“肖某的塔上寫著處以‘斬刑’，這樣一來，我隻要注意手持凶器之人便可，至於飯菜有毒無毒之類便無須提防。如此一來，有的放矢，防範起來事半功倍。隻可惜各位都將塔上字跡勾抹掉了，但想必大家都記得凶手行凶的手法，現在不妨說出來，肖某據此為諸公謀劃破解之法。”

    諸人一聽言之有理，但此事屬於個人隱私，不好宣諸於眾，正猶疑間，隋狂樓“哼”了一聲：“鬼塔上所言自是鬼話，豈能當真！若是凶手借此偷梁換柱，明寫斬殺，暗中下毒，我等豈不中了凶手的圈套，肖捕頭故意引人入彀，是何居心！”這番話連消帶打，端的厲害。

    眾人聽在耳中，更覺有理。

    肖不平冷笑道：“在下每指出一條明路，太傅便將大家領入另一條岔路，也不知是何居心？頭一日凶案發生的淩晨，我到教堂去找薩教士，正巧碰見太傅從那裏出來，行色匆匆滿頭大汗，隨即我便在教士的寓所裏發現了那隻鬼塔，這也未免太巧了吧？而且太傅背後的檀木匣子頗有古怪，可否打開讓我等一觀！”

    這番話猶如竹筒倒豆子，劈裏啪啦砸下來，不給隋狂樓喘息機會。眾人不想還有此事，猜忌的目光紛向隋狂樓投來。

    武太師一死，隋太傅已是獨攬朝綱，再一細想，被鬼塔所殺之人多是武太師一係，鬼塔之事，受益最多的便是隋太傅。再聯係到武太師之死，也是在隋太傅飲酒後，雖然未查出如何下毒，但他也是疑嫌最大之人。一念及此，看他的眼光不免生出各種心思來。

    隋狂樓惱羞成怒，額筋繃起：“你敢懷疑老夫？”

    旁邊的薩烏敵教士急忙打圓場道：“那日，你來之前，隋太傅剛從我的教堂出去，鬼塔不是他放的，我打包票。”

    肖不平似笑非笑地盯著隋狂樓：“太傅去教堂有何貴幹？我去的那日，教堂裏的人全都衣衫不整，不知……”

    隋狂樓暗罵薩烏敵幫倒忙，“哼”了一聲：“去教堂能幹嗎？無非去作彌撒。肖捕頭不是想看看老夫匣中何物麽？”

    隋狂樓三下五除二解下木匣，打開，眾人張目細瞧，但見內裏橫臥一把桐木琴。琴尾尚有火灼焦痕，琴頸刻有“焦尾”二字，乃是琴中神品焦尾琴。

    隋狂樓將琴取出，匣底空無一物，然後又將琴放入匣中，背在身後：“每當煩躁之時，老夫便撫琴自樂，不知有何不妥之處？況且諸位身上皆佩利刃，而大刀斧鉞等隨處可見，肖神捕以此判定凶手，未免太過武斷了吧？”

    肖不平麵色如常，剛要答言，忽然門口有人叫道：“肖大哥，我來了。”聲音清脆甜美。

    眾人循聲望去，眼前都是一亮。

    但見武玲瓏一身白襦素裙，身後背著一尺見方的畫板，真如白蓮雪藕，一塵不染。

    武玲瓏視別人若無物，直接跑到肖不平身前，說道：“肖大哥，你忙完沒有？忙完了教我畫畫。”父親新喪，她雖然精神尚佳，但眉間還是隱含憂痕。

    肖不平淡淡笑道：“馬上就好。”看著隋太傅，“按照塔上所示時辰來看，太傅是最後一個死的人，自然不屑在下的剖析，隻是這第一個要死的人，卻不能不急啦！”說著又是一陣撕肝裂肺地猛咳，嘴角咳出血來。

    武玲瓏取出手帕，輕拍他的後背，為他拭去嘴角血跡。

    第一個要死的人是胡全第，當然比眾人更加恐懼，扯住肖不平的袖子道：“肖捕頭，你可要盡快查出凶手！下官有一祖傳秘方，專治虛勞沉屙，你若能救下官一命，我願違背祖訓將秘方獻上。”

    肖不平止住咳嗽，緩緩道：“在下病入膏肓，除了……便無藥可救！不勞胡大人費心了。我有一句忠告，大人須謹記在心，小心凶手用塔上所言的手法行凶。”環顧眾人，“凶手在暗，我們在明，我一時也無法窺其真容，是以大家須萬分謹慎。為免被各個擊破，大家今日便委屈一時，在府衙裏的廂房住下如何？”

    人多力量大，眾人早有此意，當下點頭應允。

    肖不平轉頭向鍾三昧拱手道：“大人，從此刻起，請調集一千甲士將府衙團團包圍，沒有您的手諭，任何人不得進出，曉諭將士互相監督，若有違令者格殺勿論。後廚備下晚飯後，立即遣散所有閑雜人員。大家用膳前，一定要先以銀針、家犬試毒。我就不相信，在我肖不平的眼皮底下，凶手還能繼續殺人！”(www.101noveL.com)