第四章連環陷阱

    光明與黑暗的輪回不可避免，濃釅的夜色一如打翻的硯台，將大地塗得暗影憧憧，也給夜行的人們戴上了真假莫辨的詭異麵具。

    一千甲士弓上弦刀出鞘，將順天府衙圍成鐵桶一般，真個是飛鳥難逾，潑水難進。

    酉時三刻。起風了，烏雲如同出洞的毒蛇一般，翻滾著，撕咬著，爬上天穹。

    梅匡竹打五穀輪回之所出來，不由打了個寒戰，掖緊了衣襟。

    天井中冷冷清清，仿佛連蟲鳥都感覺到了不安，偌大庭院死氣沉沉，壓抑得緊。隻有廊簷下一點昏暗的燈光在風口裏掙紮著，兀自不肯熄滅。

    梅匡竹沒進自己的屋子，轉身拐向了胡全第的門前。

    此刻，業已用罷晚膳。本來依肖不平的主意，要這些人全部聚在大堂裏，也好有個照顧，但眾人疑心重重，聚在一起，若凶手就在幾人之中，趁機施放暗器，絕難逃脫。是以他們各找理由，要單獨安歇。

    府衙坐北向南，按大二三堂格局布置。大堂月台下，立有光明牌坊一座，兩側依次是三班六房。為免凶手混進來，相關人員盡皆遣散，除了鍾三昧還在大堂上秉燭夜讀，薩烏敵陪坐一旁外，其餘六人都被安排在六房內居住。

    胡全第所居是戶房，據鬼塔所言他是第一個死人，死亡時辰是戌時一刻。現在離死亡僅剩兩刻鍾。此刻他反鎖房門，急得如熱鍋上的螞蟻在底下團團亂轉，懷裏似乎揣了二十五隻兔子，百爪撓心，一刻不得安寧。

    桌上沙漏，不絕下流，生命正一點點走向死亡！死亡也許並不可怕，可怕的是等死！

    咚咚的敲門聲響起，胡全第好像驚弓之鳥，一蹦三尺高，拔出腰間寶刀，顫聲問道：“誰？”

    “我！”

    “哦，是梅老弟啊？有事麽？”

    “我有事和你商議。”

    胡全第眼中忽然閃出一絲猙獰的寒光，略一思忖，飛快地從懷裏取出一個紙包，往八仙桌上的酒杯裏傾出少許藥粉，這才回身開鎖，將門啟開一條縫隙。梅匡竹擠進來，胡全第又將門閂立刻插上。

    兩人相交莫逆，也不寒暄，梅匡竹開門見山道：“胡老弟，再有三刻，哥哥便要歸西了，特來和你見最後一麵。”

    胡全第瞥了一眼沙漏，苦笑一聲：“梅大哥，老弟比你還要先走一步，隻剩兩刻了。”

    梅匡竹神秘一笑：“胡老弟，以你的武功，我不相信你會坐以待斃！”

    胡全第被他一句話激得豪情陡發，一拍寶刀：“想當年修建耶穌教堂，征占京師第一狂徒燕三拳的祖宅，燕三拳不允，多少人製服不了他，最後胡某出馬，一刀斷其強項，贏得了‘胡一刀’的美名。”

    梅匡竹一挑大指：“胡老弟，哥哥相信你這次也能一刀劈了包老黑，一舉成名，也順帶救哥哥一命。”

    胡全第苦笑道：“我雖不懼，卻也要預備萬全之策。”

    桌上四葷四素八盤佳肴，本來胡全第另開小灶，想慰勞一下自己，聊作斷頭酒的，隻是實在無心情，一筷子也沒動。他此時忽然胃口大開，說道：“不如我們同飲幾杯，商議對策，你我兄弟從小玩到大，現在我相信的人隻有你了。”

    梅匡竹正有此意，欣然應允，拉把凳子坐下。

    胡全第道：“就一隻酒杯，隻好委屈兄弟用海碗了。”說著端起酒壺，給他滿斟一碗，又給自己滿斟一杯。

    梅匡竹道：“老弟你又不是不知道我量窄，還是你用碗，我用杯為好。”說著不容分說將杯碗換過。

    胡全第眼中一絲不易察覺的奸笑閃過，嘴裏客氣道：“那兄弟我就卻之不恭啦！”

    兩人端起杯碗，各自小酌一口。

    胡全第咽了口吐沫，低聲道：“大哥你覺得誰是凶手？”

    梅匡竹聲音細若蚊呐：“我覺得……小心隔牆有耳。”

    胡全第會意，悄然離座，啟開門扉，將頭探出窗戶，左右顧盼一番。

    趁這當口，梅匡竹袖裏乾坤，指甲彈處，一點白色粉末已然飛入胡全第的酒碗中，粉末瞬間化開，了無蹤跡。

    胡全第插好門迅速抽身回來，瞧梅匡竹正自端著酒杯，深啜淺飲，不覺臉露笑意，重新落座，搖頭說道：“沒人。”

    梅匡竹不露聲色：“我覺得凶手若不是鬼，最有可能的便是鍾三昧！”

    “咦？”

    “先喝，我慢慢跟你說！”

    兩人各懷鬼胎，舉杯淺酌。

    “我倒覺得肖捕頭推測得對，最可能的凶手是隋太傅。”

    “不可能，隋太傅武功高強，若殺人偷偷行事便可，何必弄個鬼塔，搞得這麽複雜。鬼塔初現，便是在鍾三昧的轎子裏，想那周圍武士環繞、眾目睽睽下，便有通天本領也不可能偷龍轉鳳，一點痕跡不露吧？”

    胡全第道：“這便是最大的疑點，但鍾三昧若是凶手，自送鬼塔這般明目張膽豈不自曝身份，他不至於這麽蠢吧？”

    梅匡竹道：“也對，這也是我百思不解的地方。咦，現在還剩不到一刻鍾了，胡老弟，你要千萬小心哪！不知凶手要你如何死法？”

    胡全第歎口氣道：“被我自己的刀砍死。想來晦氣，本想將這寶刀放置家中，但恐是凶手疑兵之計。若將寶刀毀掉，又無疑自斷一臂，隻好硬著頭皮帶著它。我真擔心這刀感染了鬼氣，無緣無故跳出鞘外斬我一刀！唉。梅老弟，你是怎麽個死法？”

    梅匡竹歎了口氣：“我是被……”

    一語未畢，忽然“咕咚”一聲，胡全第坐翻凳子仰麵栽倒，嘴角噴出白沫：“這、這酒中……”

    梅匡竹起身獰笑道：“是我騙你出門後，下了無毒無味的軟筋散。”

    胡全第睚眥欲裂：“你……”

    梅匡竹咬著後槽牙，一字一句道：“本來你我總角之交，一起混跡官場，官官相護，氣味相投也好，狼狽為奸也罷，總算交情匪淺。可你千不該萬不該，不該覬覦八達嶺鐵礦山，那是我的，知道不？現在我就送你去征占閻王爺的森羅殿!”說著俯身拔出胡全第的寶刀，“看來鬼塔所言不虛，你千真萬確死在自家刀下，我殺了你，再將刀塞入你手中。肖捕頭來破案，肯定會斷定你是自殺的，嘿嘿。”

    胡全第舌頭僵直，含含糊糊地說道：“你也別想活著，你的酒裏我下了鴆毒，我就猜到你個老狐狸會換杯，嗬嗬。”

    嘰裏咕嚕，梅匡竹一句也沒聽清，也懶得再聽，揮刀便要砍其腦袋，但忽覺腹痛如絞，一跤跌倒，再也沒爬起來。

    便在此時，房門無風自開，一股土腥氣漫過，一人頭戴爛烏紗，身裹壽衣，肩頭扛著一把鍘刀，腳步僵硬步入屋中。他麵目隱在陰影裏，看不清楚。到得屋中，便揮起鍘刀向胡全第頸中砍去。

    驀然間，胡梅二人死魚般的身子同時彈起，胡全第左袖中射出五支毒弩右袖中揚出一把毒砂，罩住來人全身！梅匡竹手中寶刀如毒蛇吐信，直取來人前心……

    戌時整。刑房客室內，蠟燭高燒，照得四壁雪亮。

    順天府刑房是特為肖不平設立的居所。麵闊三間，分為客室、書房、睡房。房中沒有刑具法器，滿室都是書香畫色，牆壁上掛滿畫軸，所畫物事栩栩如生。壁櫥衣櫃案台箱篋盡是橫排豎摞的書籍，除了尋常紙書，更有石陶金銀磚瓦龜甲文，簡策帛書等，古本孤本殘本奇本不一而足。

    此刻，案上支著畫板，肖不平教武玲瓏畫完一幅《江山精魂圖》，正手執畫筆倚著靠椅，蹙眉批改。一隻綠色的小鳥停在他的肩頭，也學著他的姿勢，歪頭看著畫板。

    武玲瓏則站在書櫥前挑揀書本閑看。一時翻到了一本《古遊俠傳》，書是線裝古本，翻看幾頁，但見淡青色紙張業已泛黃，內裏蠹粉片片，隨著書頁起落簌簌揚起，幾隻綠色書蠹大搖大擺地啃食著俠骨情腸、激昂文字。她正值妙齡，玩心正盛，見到小蟲，嘴角噙笑，伸指捉了幾隻放在硯台中玩耍，忽覺鼻子被蠹粉嗆得發癢，便用手揉，不想一隻書蠹緣著她手指鑽入鼻腔。她也並未在意，隨手又翻了一本《古佞臣傳》，裏麵又有幾隻黑色書蠹。她便忽發奇想：若將黑蠹也捉來與那綠蠹打一仗，卻不知誰贏誰敗？

    正欲捉時，手腕忽被肖不平擒住。肖不平還是第一次主動拉她的手，她一時心慌氣促，臉紅頸粗，心中卻有無限歡喜。

    卻聽肖不平道：“這黑蟲名為佞蠹，有奇毒，你以後可要少碰。”

    武玲瓏小嘴一撅，溜到內間看書去了。

    肖不平隨手取了本《遊俠詩》，坐在畫板前，抑揚頓挫地朗誦起來。

    快到戌時一刻時，鍾三昧出來解手，經過肖不平的房間，聽見他正在朗誦唐代施肩吾的《壯士行》：

    “一鬥之膽撐髒腑，如磥之筋礙臂骨。有時誤入千人叢，自覺一身橫突兀。當今四海無煙塵，胸襟被壓不得伸。凍梟殘蠆我不取，汙我匣裏青蛇鱗。”

    鍾三昧搖頭自語道：“病入膏肓，手無縛雞之力之人，居然也讀這等豪邁詩句。”轉身便走，忽然眼前一花，似乎有個影子從戶房中閃出，一閃即沒。

    他遠遠望見，那佝僂著的身子好像是武太師壽宴上那個從轎子裏鑽出的老丐。鍾三昧心下一驚，急忙緊走幾步，推門便進，孰料房門從裏麵閂著。他急忙回身招呼其他人出來一齊闖入戶房中，這一看不禁大驚失色，大叫一聲：“殺人啦！”轉身跑出，衝向肖不平房外，大叫，“不平！梅大人、胡大人被殺了！”

    戶房內，兩具屍體橫陳於地，胡全第屍首兩分，手中卻握著鋼刀。梅匡竹麵色青紫，嘴角流血，仰臥在不遠處，地下杯盤狼藉。

    肖不平驗完屍首，檢查過現場遺物，眉頭蹙起：“大人，幾時發現的？”

    鍾三昧跌足道：“便是方才。我出來解手，誰知發現在武太師壽宴上鬧事的老乞丐從戶房中出來，便急忙趕來查看情況，誰知門從裏麵閂著，推不開。我找來其他人撞開門共同查看，就發現兩位大人都已死在裏麵了。”

    隋太傅補充一句：“而且這門窗完好，都從裏麵閂著。”

    傅爾戴忽然撇嘴冷笑道：“是鬼！是包老黑的鬼魂殺了他們兩個，隻有鬼才能穿牆逾壁，來去自如，鬼呀鬼！”

    他這一鬼叫，眾人也不由毛骨悚然。

    肖不平淡淡道：“這回不是鬼作案，是人！這桌上一隻酒杯一隻酒碗，都有殘酒，酒中都有毒，杯和碗中的毒卻不是同一種。這首先說明是兩人在飲酒。門窗完好，說明飲酒的就是屋中兩人，而且兩人都有中毒跡象，中的毒恰好又非同一種毒。若是第三者要害死兩人，隻用一種毒藥即可，何必用兩種？若我推測不錯，多半是兩人互害對方，以致於一起斃命。”

    眾人麵麵相覷，不明所以。隋太傅冷笑道：“肖捕頭你可真能信口胡言，胡大人是自殺的，你看他手裏攥著刀呢，而且刀上有血。”

    肖不平一笑：“自殺多為切斷喉管，很少有一刀斬首者。太傅不信，揮刀自斬，看看可能如此方便？”

    隋太傅冷笑道：“這可是寶刀啊！”

    肖不平似笑非笑道：“都說人老奸，馬老滑，隋太傅一把年紀，怎麽會問出這麽愚蠢的問題。”

    隋太傅老羞成怒：“你……”

    肖不平解釋道：“揮刀自殺，腔血噴出，不可能不沾染衣袖，你看胡大人衣袖上並無血跡；而且自殺時彎肘抬臂，頗不得勁，刀鋒很難端平，斷頸處該是斜茬，可胡大人的脖頸斷處卻如此平整。這兩點足以說明這刀是別人塞入他手中的，這人多半便是梅大人。而梅大人做完這些後，也因毒發暴斃。”

    鍾三昧疑惑道：“他二人一向交好，怎麽會自相殘殺？”

    肖不平道：“不用我說大家也知道，前些時日，胡大人早放出風來，要征占八達嶺鐵礦山，而這山，梅大人也覬覦多時了，為了利益，兩人都有理由幹掉對手，趁此機會下手，還能將屎盆子移花接木扣給包天子，豈能放過？”

    此事旁人也有耳聞，聯係現場，隻覺肖不平的推論合情合理。在場諸人互有恩怨，見此場景難免有兔死狐悲之慨，環視左右更生戒懼。

    肖不平提起鼻子聞聞：“不過這屋中確乎有股土腥味，難不成包天子真的來過？”

    眾人一驚，難道包黑子的鬼魂就藏在你我身後，注視著我們自相殘殺？一念及此，都覺頸後冰涼。

    隋太傅冷笑道：“哪有什麽土腥味，一定是鍾大人眼花了。沒想到神機妙算的肖捕頭如今也是風聲鶴唳，草木皆兵了。”

    肖不平自顧自沉吟道：“看來凶手把我等聚在一起，是想讓我們自相殘殺。”

    錢歸澤胖臉上滿是汗水：“不如散了，各回各家還保險點？”

    傅爾戴道：“這也許正是凶手的調虎離山計，分而擊之。你願意回去你回去，反正我不走。”

    相較神出鬼沒殺人無算的包天子，左右諸人還算知根知底，不太可怕，因此眾人都不願回去。錢歸澤也怕落單被害，隻好違心留下。

    從鬼塔計算來看，亥時整，傅爾戴死。肖不平對他千叮嚀萬囑咐，傅爾戴相反出奇平靜，意味深長地一笑，聲音細若蚊呐：“戌時三刻，茅廁見，我幫你捉拿凶手。法不傳六耳。”

    眾人各回各屋，肖不平惦記傅爾戴那詭詐神秘的眼光，眼見戌時三刻到了，便和武玲瓏打了個招呼，借口方便，溜出房間。

    他悄悄來到院落北麵的茅廁，廁門虛掩著，肖不平輕輕喚道：“傅兄，傅兄。”

    一隻灰影如猛鷹攫兔，從暗處閃出，駢指點出。

    肖不平愕然道：“傅……”話音未落，已被傅爾戴點中啞、麻、癱三處大穴，拖入茅廁。

    半炷香工夫，傅爾戴摸著臉頰閃身溜出茅廁，神不知鬼不覺地鑽入自家房間。

    亥時整，鍾三昧坐在堂上，伴著“咯噔”一聲鍾響，他的心也咯噔一下。借燭火瞧去，不禁大驚失色，傅爾戴的鬼塔依然走著，隻是緩慢許多。而肖不平的鬼塔不知何時已然歸零，靜止不動。

    鍾三昧急忙與薩烏敵一道敲開肖不平的門，卻見武玲瓏正在看書，詢問才知，肖不平出恭去了。

    幾人點起火把，尋到廁所，從裏麵抬出肖不平的死屍。隻見他衣著完整，胸口刺著一把匕首，沒柄而入。探其鼻息，已然氣絕身亡。拔出匕首，深入三寸，血跡殷然，帶出一片。

    肖不平一直令眾人心中頗有安全感，他這一死，大家頓覺天塌了，前途一片灰暗。武玲瓏更是悲傷不已，跑回房中卻發現綠鳥“綠綠”也不見了，急忙出來詢問鍾三昧，鍾三昧正火燒眉毛之際，哪有閑心理會。

    三具屍體停在殮房，七人已死三人。死亡的恐怖如窗外鬱怒的陰雲沉沉地壓在幸存者的心頭。

    鍾三昧垂頭喪氣地說道：“本來按鬼塔計算來看，是傅公子先死。豈知那鍾設計得詭異，傅公子的忽然變慢，肖捕頭的忽然變快。若非如此，以肖捕頭的精明，怎會輕易落入彀中？”

    隋狂樓死死盯著肖不平的屍體，冷笑道：“連肖捕頭都難逃法網，看來我們的一切都在凶手掌握之中，就老實等死吧！”

    下一個死者便是錢歸澤，這時愈發暴躁：“隋太傅，你是站著說話不腰疼，下一個死的要是你，你便不這麽說了。”

    隋太傅冷笑道：“鬼塔業已不準時了，下一個死的不一定是誰呢。”

    傅爾戴更加暴躁：“不行不行，不能呆在這裏了，這裏房舍簡陋單薄，所有人隨便出入，給凶手太多可乘之機。”

    隋太傅撚髯道：“傅公子既然害怕，何不打道回府，又沒人攔著你。”

    傅爾戴一時張口結舌，回到家中隻怕更加危險。

    錢歸澤急得汗珠劈啪直掉：“傅公子說得對，必須找一個絕對安全的地方。”

    鍾三昧眉頭緊鎖：“若要安全，隻有本府的死牢了。”

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