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    從此，陳至誠便在這汴梁城中做起了買賣，經過十多年的苦心經營，他買賣卻是越做越大。不僅開起了酒樓布店、米鋪錢莊。還在鄉下置了幾百畝良田。建起了深宅大院，家中奴仆成群，出側車轎伺候。過起了燈紅酒綠，紙醉金迷的生活。時汴梁城中有民謠雲：汴梁陳至誠，家財過萬金。東西一條街，都是陳家門。
    隻是這人是會變的，時間一長，在銅臭的薰染之下，陳至誠慢慢地變得尖酸刻薄起來，不像先前那樣樂善好施，與人為善了。這也為自己悄悄地種了禍根，最後落得個身首異處，真是令人好不唏噓。這正是生死榮辱皆由心生，生離死別豈無定數。
    再說三年前的那場大水。當日林孝義之妻張氏，坐於衣櫃當中，隨洪波向東漂去，也不知過了多長時間，人是又餓又乏，她本有身孕，就快足月臨盆了。加上又驚又怕，人的精神已疲憊到了極至，正朦朧之間，見被人搭救。心中一喜，又自暈了過去。
    又不知過了多長時間，張氏覺得自己手腳被縛，睡在一個火爐旁邊，酷熱難熬，眼見得自己就要暈了過去，這時孝義走了過來，將自己抱起，放在一張床上。接著又端來了自己最愛吃的白蓮綠豆湯，用匙喂入自己口中，心中一喜，便叫了一聲“官人”。把眼慢慢地睜開了。
    “哎呀，謝天謝地，總算醒了”。
    這時耳邊傳來了一聲老者的聲音。張氏順聲音望去，隻見自己身旁坐著一老婦人，正把水用匙送到自己口中，她的身後還立有一位約六十左右的老漢，兩人正用慈祥的目光看著她。
    “我這是在那裏呀”？張氏吃力地輕聲問道。
    老漢輕輕地回答道：“小娘子有所不知，此地名喚棲霞嶺，往東三十裏便是山東境內了，娘子在此以昏迷了一天一夜。真是驚煞小老兒夫妻了”。
    張氏這才發現自己睡於一張破床之上，回想起那場驚心動魄的洪水，兀自心內還在顫抖。若不是這些好心人搭救，自己恐怕早以葬身魚腹了。想到此，張氏感激地說道：“感謝二位恩公相救，還望告之高姓大名。小女子另世也當結草銜環，相報二位的救命之恩”。
    “施恩圖報非君子所為，我夫妻雖是山野村夫，這救人一命勝造七級浮屠的道理，我們還是知道的”。老漢誠懇地說道。
    老婦人也說道：“娘子大難不死，必是前世好事做得多了，此番醒了過來，真是菩薩保佑了”。說完競一個勁地念起阿彌駝佛來。
    “小女子無以為報，就此請受我一拜”。說完，就掙紮著要下床行禮。
    老婦人見狀忙摁住張氏說：“哎，慢來慢來。我觀娘子似有身孕數月，此時不宜妄動，以免動了胎氣”。
    老漢歎了口氣說道：“這年頭，兵禍剛過，天災又起。那有窮人的活命喲，真是難為你了”。
    老漢的一席話觸到了張氏內心的痛處，那張氏不由得暗想道：“我如今孑然一身，又懷有胎兒，現今流落他鄉，身無立錐之地，舉目無親不說，還無有分文，我就此…死去，倒也無防。隻是我腹內孩子也要跟著遭殃，想我夫君孝義隻有這點骨血，若是有個好歹，我有何麵目到九泉之下與他相見”。想到此，張氏眼淚奪眶而出，輕輕地抽泣起來。
    老婦人見狀輕輕地勸說道：“娘子休要悲泣，天無絕人之路，且容從長計議才是”。
    “唉……”。老漢重重地歎了口氣說：“非是小老兒不願收留娘子，隻是我們身無遮體之衣，家無隔夜之糧。若把娘子留於此地，是害了娘子也”。
    張氏聽了這番言語，更覺傷心，競哭出聲來。
    老婦人狠狠地白了老漢一眼道：“你就不會揀些別的說麽”。轉而對張氏說道：“你別聽他胡言亂語，權且在此下，有我們吃的，就有你吃的。”
    “我也是為小娘子著想。”老漢停了停又道：“現今我倒思得一個去處，娘子若是依從，不但衣食無憂，日後這腹內胎兒出世也會有個保障”。
    張氏一聽有個好去處，心中稍安。不由得問道：“請老丈給我指條明路，日後定當報答”。
    老漢說道：“我這村中大多是複姓司馬之人，現有一戶人家，名喚司馬逢春。今年三十出頭。原來卻也是在外為官之人，不知何故，數年前突然間回故裏。我想他也是個正直之人，回來時並無甚財物。隻置有薄田幾畝，瓦房幾間。其妻前不久得暴病而亡，留下一兒，年方二歲，喚作昊兒。此人平日裏喜讀書，好舞槍弄棒，專一結交江湖好漢，為人豪爽仗義，也是我這村中數得著的人物。現帶一小孩在家，甚是不便。正欲找一適當女子續弦。我觀娘子乃是善良之人，欲撮合此事。不知娘子意下如何”？
    張氏一聽老漢說的去處是這麽回事。本待不允，又思量今後沒有去處，應允下來吧，從感情上又委實難以接受，左思右想，半晌作不得聲。
    誰知老婦人聞言，卻是喜上眉梢，鼓掌笑道：“哎呀呀……，你這死老頭，我跟你生活了幾十年，從未曾見你出過什麽好主意。今天卻是靈魂開竅，尋思到這樣一個好去處”。少停，又為難地說道：“好倒是好，但小娘子一個外鄉女子，又是落難之人，怎麽去對司馬官人提及呢”？
    老漢接言道：“這個不用擔心，小老兒自有主張”。
    此時張氏的心中猶如打翻了五味瓶一樣，真是酸甜苦辣百味雜陳。還不如就此死去，倒也落得個幹幹淨淨，心中再無甚掛念。
    老漢見張氏不作聲，以為張氏已然暗允，又道：“小老兒膝下無有一男半女，娘子若是不嫌棄我夫妻年邁貧窮，我倒願收你作個女兒，然後請人去撮合此事，也了卻小老兒一番心事”。
    這張氏滿腹的苦水，老漢那裏知道。隻道落難之人，有個安身立命之所，便會心滿意足，怎知道這張氏乃是一個心裏善良的剛烈女子，若不是為腹中胎兒所累，早已步其夫林孝義的後塵，投身洪水之中了。