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    蔣蓉蓉問：“什麽叫做攻守同盟？”
    “所謂守……當然是，我們聯同一氣……無論，胡仁儒怎樣威逼利誘，千萬不要……不要說出對特校的……任何人不利的話語。”溫寧每說一句話，後背的劇痛就撕扯加劇一分。
    羅一英低聲道：“守也有難點，就算咱們四個咬死不說，那邊還有三個人呢。”
    “他們也不會。”溫寧用肯定的語氣回答。樂弈如此聰明，且見她受刑，應當不會配合胡仁儒；王澤與樂弈同一監牢，當然會受影響。至於秦立公，隻怕胡仁儒與他對談的，是另一番說辭，且以秦立公的老謀深算，實在不必她們多餘操心。溫寧歇一口氣，繼續說：“可是，光守也不行。咱們……被關在這裏，不想辦法……必定坐以待斃。一 定要設法把消息……傳遞出去，向外麵來救……”
    羅一英皺眉，“這就不好辦了。既然把咱們關押在這裏，姓胡的肯定已經把學校對外聯係的方式，電線、電台，還有人員外出，全部控製和掐斷了。我觀察過，看守咱們的全是胡仁儒親自帶來的士兵，咱們學校的人員根本沒法靠近的。而且那些普通教師和行動隊員，雖然曉得咱們被押，不知道具體情況，頂多幹著急，坐山觀虎鬥的也不在少數，就算有忠心校長的，也不知道往哪裏報訊和求救。怎麽報訊，往哪裏報訊，找誰求教，這，我想不到辦法！”
    蔣蓉蓉說：“咱們能往哪兒報訊求救，找戴老板呀，戴老板一定不會想到姓胡的這樣亂來，告死他，讓他吃癟！”
    “別想得太美了！”何曼雲嗤然一笑，“胡仁儒本來就是戴老板嫡係的部屬，能拿到那份關押我們的手令，必定手裏下了一番功夫。就憑咱們這些被本部放逐的，上京告禦狀，做夢！”
    蔣蓉蓉嚷道：“這也不行，那也不行，溫會計，你既然提出攻守同盟，一定有辦法吧。”
    溫寧沉默良久，搖頭，“讓我再想想吧。”
    她閉上眼睛努力思索，在這一過程中，蔣蓉蓉被拉出去接受審訊了。
    怎樣報訊出去？簡直是一盤死局，裏頭的人出不去，外麵的人進不來，比密室逃生更難的，是密室傳訊。但是，她一定得趕緊想出辦法。方才的鞭刑大概是第一輪的動刑，她現在還能勉強保存清醒。如果，第一輪下來，胡仁儒仍然沒有拿到他想要的東西，必定會來第二輪的。到了那個時候，就怕她會完全失去思考能力。腦中轉過諸多計策，均被自已一一否決。比如，利誘士兵傳遞消息，但胡仁儒必定嚴格把關，所有看上去有含義的物品和語言，都不可能傳出特校大門；裝病裝暈裝死，引誘胡仁儒親自查看，但他的身手了得，就算羅何蔣三人合力，赤手空拳頂多可以打出這間監牢，卻逃不出防空洞；或者在羅一英被提審時，設法在押解她的士兵製服上製造求救記號，但士兵不會出校，且實在難保有人看見看懂，隻怕白費功夫。這一時間段，羅繩也不可能以捕蛇之名來特校。思來想去，頗為沮喪，喃喃道：“今天是什麽破爛……日子，腦子鈍……轉不動！”
    “今天，今天七月十五啊。那份手令是昨天七月十四發出的，隻怕拿到手令，姓胡的馬上開動衝咱們來了，一大早就到了學校！哼，鬼節，鬼門開，大鬼小鬼跳出來！確實不是什麽好日子，倒黴！”何曼雲鬱悶地說。
    “七月十五……鬼節，也就是……中元節？”溫寧腦中靈光一動，沉吟片刻，道：“我有主意了。”痛楚在此刻奇跡般減輕，她說話竟順溜了。
    羅何二人趕緊湊近低聲問是什麽主意。溫寧讓她倆附耳過來，細聲告知計策，末了，還對何曼雲說：“這件事，還得，得委屈……曼雲姐，也得一英姐……不怕避諱……”
    羅一英道：“能自救且救人，亡人在地下必然欣慰。他，不會怪我。”
    何曼雲說：“命都要沒了，還有什麽委屈不委屈?看我的。”
    她走到牢門，探出腦袋，跟鐵門外監守的兩名士兵搭話。那兩名士兵是受過訓令叮囑，剛開始也不理會何曼雲。然而何曼雲流傳軍統上下的“風情”絕非有名無實，她嗲聲誇讚這二人，不時媚眼如絲拋弄過去，到底軟化成功，抑或覺得便宜不占白不占，一時竟哥哥姐姐地互相稱呼起來。
    何曼雲估摸時機成熟，便嗲聲道：“兩位哥哥，看咱們都這麽熟了，還有一件事想拜托你們幫忙。”
    一名士兵立即警覺起來：“想幹什麽，別想讓我們替你們傳話傳消息。”
    何曼雲道：“哎呀，你們想多了，小姐姐我哪裏是不懂事的，怎麽能連累禍害你們。其實就是一個小忙，二位哥哥肯伸援手，那就是積德行善，日後哪怕戰場上再刀槍無眼，你們也有金剛護體。”一邊說，一邊解下自已的耳墜和項鏈遞出去。
    兩名士兵將首飾傳來看去，那耳墜不過是兩枚米滴大小的珍珠，不曉得值多少錢，項鏈卻是沉甸甸的足金，且雞心墜子足有一隻袁大頭大小，著實有分量。他們仍然是疑慮的，“這些東西，你想讓我去買什麽，以便露餡或傳達什麽機密的信息？”
    “哪裏的話，二位哥哥趕緊把東西收起，別讓人瞧見。這東西一時半會兒，千萬莫要拿出來調換，等過了三兩個月再論。”何曼雲柔聲叮囑，“這就是我小小心意，說實話，不為我自已，為我身邊這位姐妹。”她將羅一英拉至鐵門前露了臉。“二位哥哥，我這位姐妹，別看是軍官，其實命苦。她青梅竹馬的未婚夫幾年前在武漢會戰上殉了國，都是當兵的人，烈士啊英雄！這可不是跟你們瞎扯，你們可以去特校和軍統上下打聽打聽，真事！”
    何曼雲說這番話的時候，羅一英的眼眶也紅了，側過頭抹了把汗，這倒引起兩名士兵物傷其類的感懷，神情鬆乏幾分。
    何曼雲乘勢又道：“二位知道今天是什麽日子？是鬼節。這位姐妹的家鄉，包括四川，都有習俗，今天要給過世的親人燒袱子，讓他們在陰間也有銀錢花，過得安祥。現在這情況，她是沒辦法親自燒袱子了，還請二位哥哥幫忙，今晚找個空閑替她燒幾包，這請求，不過份吧——”所謂袱子，也就是將疊成長方形的一堆紙錢用白紙封起，再在封紙上寫上敬奉字樣，譬如燒給父親的，寫作“故顯考某某老大人正魂收用”。此種習俗，在川中甚為流行，一說兩名士兵就明白了，對視一眼，道：“我們又沒法出學校，從哪兒給你們找袱子？”
    何曼雲道：“不需要出校。出校不又是為難你們了？每年的今天，往我們送新鮮蔬菜的菜農，都會順帶捎一些袱子進來賣給學校的師生。看時辰，現在已到午後，晚餐前他們就會來。我曉得，這要讓二位哥哥破費錢財，無奈我們身邊沒有現錢，實在對不住。好在用不了幾毛錢，想來二位稍湊湊絕無問題。我們在此先謝過了！”與羅一英一並鞠躬行禮。
    兩名士兵交頭接耳一番，又道：“我們不識字，不好幫你們寫封皮。”
    何曼雲笑吟吟道：“這也不必麻煩了，要是讓你們劃上黑紙白字，萬一長官發現，隻怕引起不必要的誤會。一英，跟二位哥哥報一下故人的名諱。”羅一英便報上夫婚夫的姓名。何曼雲又笑道：“非常之時，隻能從簡。二位哥哥隨意買上幾包袱子算個意思，在燒的時候念叨一下此人姓名，叫他來收錢就行了。這故人名諱，二位記在肚子裏就好，不必告訴任何人。”
    士兵眼睛一亮，“就這樣？！”何曼雲拜托的這件事，從頭想到尾，也沒有絲毫傳遞消息的可能。一來做為謝禮的首飾，他們不會蠢到拿出來做交易；二來由他倆去買袱子燒袱子，就算菜農的袱子有問題，也根本傳送不到坐牢人手中；三來袱子沒有封皮，不怕通過封皮內容傳遞消息，更不怕焚燒不徹底讓人撿了字跡去；四來他們向菜農買袱子，可假托為逝去親人購置，不會引起懷疑。無論如何，是樁可以做的買賣。
    何曼雲再度揖禮，“就這樣簡單。隻是二位哥哥接收未亡人的拜托，還請不怕煩擾，務必幫忙做到才好！”
    這句話含有深意。兩名士兵既然收首飾答應此事，就不能欺瞞生者死者。尤其在鬼門大開的中元節，收錢不幫逝者辦事，民間的說法，必會招來災殃。
    兩名士兵聽懂了意思，又再竊竊私語一番，說道：“既然是做好事，咱哥倆就應承一回。”
    何曼雲又拉了羅一英一並再謝，再回歸原位老實地坐著。
    過一會兒，聽見溫寧呻吟。羅一英便走近問候，悄聲問道：“這方法成嗎？我都搞不明白，這樣怎麽能傳消息出去。”
    溫寧低聲道：“這件事，我也……也隻有五成把握……謀事在人，咳，成事在天。咱們……靜待晚上吧。成了，我再告訴你們因果。”羅一英點頭，見溫寧神色疲倦，就靜靜地坐在旁邊，不再叨擾。
    蔣蓉蓉被拉去審訊的時間很長，超過一個小時，回來時，同樣遍體麟傷。她不僅被上了鞭刑，左手手指還被竹簽戳了。羅何二人上前拉她趴下後，竟然還揚了場濺了一抹血跡的眉毛，得意地說：“我……我還行吧，這樣都熬住了！我說……我右手還得打算盤，這才勉強……勉強保住了！”
    羅一英眼角含著淚，“好妹妹，我說錯了，你是有骨氣的！告訴你一個好消息，溫寧想到報訊的方法了！”
    “啊，啊！”蔣蓉蓉驚喜地看向旁邊趴著的溫寧，嘶啞了聲音，“什麽……辦法，快說說……消痛……”
    溫寧勉力微笑，點頭道：“先等著，會有好消息的。你……休息一會兒……”
    蔣蓉蓉連連點頭的當口，羅一英被拉走審訊去了。
    溫寧閉上眼睛養神。她不肯告訴羅何蔣三人這樁計策的根本用意，除了沒有十足把握外，還因為對她們仍存疑慮，也許，“執棋”還在她們之間。
    讓兩名士兵燒袱子，似乎無論如何也沒法傳遞消息。但是，此計的關鍵之處，不在士兵買什麽袱子，跟菜農說什麽話，而在於燒袱子的地點。他們既要避開胡仁儒的視線，又不能離開防空洞監牢太遠，惟一可遠的燒袱子地點，就是防空洞對麵、女學員宿舍後的那片小樹林。
    那片小樹林，溫寧很熟悉。常年缺乏日照，潮濕陰暗，入秋以後落葉積壓成垛，空襲中又有些鼠蟲雀鳥受驚打死，屍體胡亂堆在雜草和草垛中，加劇了潮濕雜草的腐爛黴變。按照她所學的化學原理分析，草垛黴變會產生大量細菌和相當熱量，溫暖潮濕的環境有利於細菌大量繁殖細菌，在這些細菌的作用下，雜草內的纖維、果膠、糖、澱粉、脂肪、蛋白質等成分又會分解成沼氣。沼氣成分有甲烷、氫氣、乙烯、一氧化碳等易燃氣體，如果草垛通風不良，這些可燃氣體就會大量聚集填充在草垛的空隙中，當草垛內熱量積聚到一定程度，會產生自燃。
    當然，潮濕草垛要形成自燃並不容易，需要天長日久的熱量積聚。往常每隔一段時間，特校都會組織學員清掃樹林，偏巧這段時間事情太多，沒有人想到這件事，為溫寧的施計提供了基本條件。現在，溫寧施下計策，讓兩名士兵去樹林燒袱子，就是期望用明火引燃已經充盈可燃氣體的草垛，引發火災。
    這樣的火災，火勢並不大，不足以殃及周旁建築物，但容易死灰複燃，撲救麻煩，足以讓胡仁儒有得一忙。火不大煙氣大，特校本就處於石州城海拔較高位置，七月十五中元節，城內必定會循舊例舉行盛大的“城隍爺出巡”活動，容易引起全城注目。就算無法引發全城注目，時刻關注特校動態的孫楚，應當會留意到這一特殊現象。
    溫寧默默祈禱，上天借給她一絲半分運氣。