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    孫大人的心情就和自家老太太的風濕腿一樣，總不見好。他沉著臉吃飯，沉著臉喝茶，沉著臉上茅房，沉著臉罵人。
    “文書！把書房裏的案宗寫好了！”
    這是今天他第三次吩咐丁文書同一件事了。丁文書自然明白，這是讓他把道士們的所作所為都一一記錄在冊。“哼！讓後世人看看，這些人都做了些什麽！”孫大人背著手，很不開心。
    丁文書一眼瞅見他手裏的信。“您手上拿的是？”
    “哦，”孫大人將信遞過去，“上麵下來的。別看，看不看都一樣。還不是那些陳詞濫調。保教，傳教，不許迫害道士……誰他娘的迫害這群牛鼻子了！這是他們在迫害我！”
    丁文書拆開信封，攤開看了看，果然如此。
    “這是這個月的第三封了！上個月還有兩封。”孫大人道，“我估計是有人在背後使壞。哦，我堂堂一方父母官，還不能自己做主辦點事了？你現在到街上去問問，還有誰記得我姓啥？倒是把一群牛鼻子當神仙一樣供起來，成何體統！”
    “最近這幾個月，那群道士搞什麽敬神祭天運動。還……搞得挺大。”
    孫大人一揚手，“我知道。這就是擺明了不把我放在眼裏。按理說，你別管我信不信你那一套，至少你也來張請帖啊？！當然了，就算真請我去，我也不會去那種場合。對了，你去看過沒有？都有些什麽動靜？”
    “您吩咐我盯著他們，我當然是去過了。無非是宣揚天命，讓老百姓崇敬神靈。”
    “可沒像上次那樣吃人吧？”
    “這倒沒有。不過他們提供了所謂的‘聖水’來賣，說是包治百病。那聖水我看過，是血。”
    “人血？”
    “不是。我聞過，也花錢讓朱屠戶去嚐過。他說是豬血。”
    “諒他們也沒那麽大膽子！”孫大人怒氣衝衝，“不過，既然是豬血，那些老百姓也真信？”
    “哎，他們那套說辭，怎麽都能圓上。而且民間自古就有喝血補身體的說法，所以大家也都信。”
    “愚昧透頂！”
    丁文書皺眉，“我隻希望，這群人不要再生出什麽大亂子來。”
    柯掌櫃死了。動靜很大。
    他原本隻是風寒，吃了幾副藥，沒想到病情更重了。有人勸他去拜拜道爺，請道士們到家中做客。柯掌櫃不僅不答應，更把出主意的人打罵出門，說寧死也不會讓這群吸血鬼進自家的門。
    這話說出了口，從此柯掌櫃家門可羅雀，連他的生意都漸漸做不下去了。誰會喜歡跟一個公然反對道長們的人打交道呢？可是人們畢竟是佩服道長們的寬容大度的，因為他們不僅不生氣，還嗬嗬一“天道循環，報應不爽”。瞧，至少比起那些地痞無賴，道長們要溫和多了。
    柯掌櫃是西河口知名的“頑固派”，要說反對道士，他是最積極的一個人。晚上出門聽戲，看到孫悟空把玉皇大帝打得狼狽不堪，他大聲叫好；聽說西河口的佛寺塌了，他大聲咒罵，還揚言要花錢重建廟宇，再塑金身；家裏保存的，在他父親那一輩就珍藏的道家經典，被他撕個粉碎；孔夫子每日三次的香蠟，倒是從沒斷過。
    即使病重在床，他還囑咐夫人，要仔細摸清家中下人的宗教信仰。要是信道的，統統趕出門去。
    柯夫人是個沒什麽主意的人，丈夫病倒，宛如天塌。她能求助的，隻有家裏的老管家。
    這老管家年紀已經很大，柯掌櫃還小的時候，他就在家裏幫忙。對柯掌櫃的感情，猶如對自己親生兒子一般。看到柯掌櫃病怏怏躺倒在床，老管家於心不忍，一跺腳，瞞著柯掌櫃去找道士。
    道士笑笑：這不叫事。一番沉吟推算，道長得出高論：家中妖邪作祟。
    管家問，是何方妖孽要害我家人？道士想了半天，說天機不可泄露。
    那就開壇做法唄。在索要了大筆錢財之後，道長又吩咐管家去準備香蠟紙錢，且一定要把家裏的孔夫子畫像取下來燒掉。末了問了一句：“你家還有豬羊可供宰殺嗎？”
    管家一愣，連忙答道：“還有。敢問，作法除妖，需要用多少牲口？”
    道長一擺手，“那倒不是。主要是上菜的時候用得上。記得，少放辣椒，多擱香菜。”
    第二天，幾位大腹便便的道長們登門了。最近這些日子，道長們明顯發福，越發精神。領頭的道士拿著牙簽剔了剔牙，打了個飽嗝，問：“什麽時候開始？”
    管家有些為難，“這個……全憑師傅們的意思。”
    道士想了想，“這樣吧。我們呢，剛從謝掌櫃家裏出來。剛用過飯，還有點累。你給我們安排幾個房間先休息一下。等我們睡醒了，就開始吧。”
    管家唯唯諾諾，答應著。
    太陽都快落山的時候，道長們依次蘇醒。伸了個懶腰，打了個大哈欠。
    管家近前請示，“是不是可以開始了？”
    “不急。”道長撓了撓後背，“帶我們先去看看你家老爺。”
    柯掌櫃剛服完藥，迷迷糊糊之間，睜眼竟看到幾個道士圍在自己床頭瞧著自己看。一驚之下，力氣不知道從哪裏回到了身體，猛一坐起，“這是！這是怎麽回事！張叔！”
    管家連忙上前請罪，希望老爺不要抗拒。
    “老糊塗！滾！都給我滾！”柯掌櫃氣急，高聲大罵，罵了幾句，又接連咳嗽起來。
    道士笑了，“柯掌櫃，別這麽生氣，氣壞了身子不好。”
    柯掌櫃好不容易平順了氣息，冷漠問道：“我柯家不歡迎你們……你們走。”
    “哎呀，何必那麽見外。”道士哈哈一樂，“你這個病呢，我們治起來，那是再簡單也沒有的了。不過嘛，需要你答應個條件。”
    柯掌櫃還沒說話，老管家撲通一聲朝道士跪下了，老淚縱橫，“道爺！道爺！求求你們，求求你們救救我家老爺！你們要什麽都行，隻要保我家老爺一條命在！”
    “誒，老人家，快快請起。救人一命，善莫大焉。我等出家人，要你們財物做什麽？不過到府上叨擾一番，用頓便飯罷了。對了，飯該好了吧？嗯，那就好。其實呢，我們也不要求你們老爺怎麽樣。你也知道，柯掌櫃對我們道家似乎很有些成見，搞得影響很不好。隻要柯掌櫃肯當著西河口的百姓認錯，並且發誓信奉神靈，我們就自然會救他。”
    管家傻了，回頭看著柯掌櫃。
    柯掌櫃咬緊了牙關，好一會，才從牙縫裏擠出兩個字：“妄想！”
    出來的時候，管家還跟在道士後麵，一個勁求情。
    道士們沒表態，隻是說，吃了飯再議。
    酒足飯飽，道長靠在椅背上，抹了抹嘴角的油，又示意管家附耳過來。
    一直站著陪在旁邊的管家靠近前去。
    “看在你這麽忠心的份上，我打算救你老爺一命。”
    老管家喜出望外，謝個不停。
    “我剛才已經算出來了，你家確實有妖孽害人。但是這妖孽嘛……很不好除。我問你，你可有決心？”
    “有！”管家很堅決。
    “很好。我告訴你，你家的妖孽就是……”
    不知是道長們辦事不利，還是管家誠意不足，抑或是老天爺注定的事，實難更改。幾天之後，柯掌櫃死了。不止是他，連著柯夫人，也死了。
    坊間甚至傳聞，柯夫人是死在柯掌櫃前頭的。
    柳小姐得知這些消息的時候，正在家裏陪書棋練字。她眼珠轉了轉，就立刻起身前往孫大人處。
    等到她和丁文書帶著差人趕到，一腳踢開柯家的門時，老管家正準備上吊。
    “說吧，誰害死了柯掌櫃和他夫人？”
    管家哭紅了好幾天的雙眼再次溢出淚珠。
    “是我，都是我……”
    他不該聽信道士的話，把夫人當成妖孽，狠心溺死；那些道士全都是胡說八道，隻是要害自家老爺。他更不該新雇了一個下人給老爺煎藥喂藥，害得老爺中毒而死。
    管家悔不當初，嘴裏隻剩下“我不該，我不該……”
    給柯掌櫃煎藥的下人早就逃得不知所蹤，而道士們卻依然在宣揚柯夫人就是實打實的妖邪。他們說，他們已經盡力，除妖是成功的；隻是老天爺饒不過柯掌櫃，所以沒能救下人來。
    沒有任何意外，百姓們都讚揚道長們菩薩心腸。麵對官差，道長們則非常謙和地表示，他們隻是客觀指出柯夫人是妖魔所化，並沒有明確要求張管家去殺了她。所以最終道長們是沒有任何責任的。
    奇怪的是，這一次，衙門裏沒有表現出任何激動的回應。孫大人隻是讓人粘貼了一份告示。告示裏說：柯家管家張某，因殺害柯夫人，被判處死刑。其他的，一個字也沒有。