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    “杖斃。”
    太子殿下輕飄飄一句話, 便定奪了一個人的生死。
    周遭太監、侍衛麵色如常，未有改變，獨有一個小太監唱了聲喏，又令旁人將皎星的身體拖下去。
    宮闈之內，本就是白骨森森之地。生殺奪予，實乃常事。
    “走罷。”太子斜斜倚在肩輿上，透著薄薄戾氣的眼神光朝前盯著, 口中森然道, “太子妃病了, 將她禁足於東宮中，無有孤命, 不得踏出一步。”
    “恭送太子殿下。”
    在一片齊整的恭送之聲中，太子的肩輿朝遠處行去。謝均與謝榮起了身, 揮手驅散了周遭的侍衛。謝均回到了小徑之中, 走向舒了一口氣的秦檀。
    “賀夫人，你知道如何出宮嗎？”謝均問。
    “我不知道。”秦檀搖頭，“我是第一次入宮。”
    “你跟我來吧。”謝均朝外望了一眼，“方才我驅散了侍衛, 如今正是無人的時候, 你穿過這條道往外走，應當能碰見往來的宮女, 叫她們帶你出去便是。”
    秦檀向謝均道謝, 這一回, 是真心實意地感激：“謝過相爺。”
    她跟著謝均向前走, 雖路上的侍衛已被謝均驅趕，但她依舊低著頭，專心致誌地盯著腳尖。
    走了一段路，她忽然聽見了謝均的聲音。
    “賀夫人，你真是個怪人。”謝均道。
    “……”秦檀默然一下，問，“敢問相爺，怪在何處？”
    “我知道你愛慕富貴，此乃人之常情，不必責怪。但需知道，你本有一樁潑天富貴擺在麵前——隻要嫁給太子，就能坐享榮華；可你偏偏舍棄了這到手的太子嬪之位，轉而嫁給那一文不名的賀楨。若你當真隻看中錢財名利，為何又會下嫁賀家？”
    謝均的聲音，透著一絲探查之意。
    秦檀微微呼了一口氣，不知如何回答。
    是啊，為什麽呢？
    還不是因為賀楨那句“他日平步青雲，一定娶你為妻”？——她誤以為二人是兩情相悅的，因此想著法子逼迫父親同意這樁婚事，親自上賀家提親。
    上輩子的她，為賀楨付出了一切，做了所有能做的事，當了一個賀楨所喜愛的、“賢良淑德”的良家婦人，可她卻什麽也沒有得到。
    真是白費功夫。
    但是，曾經那個深愛著賀楨的秦檀，早已病死了。直到離去前的最後一刻，她也沒有換來賀楨的一寸真心，反倒是為方素憐縫好了嫁衣裳。
    她揚起頭來，笑容雲淡風輕：“相爺不知道麽？所謂‘情不知所起，一往而深’。女子若真心地戀慕某個男人，那確實是什麽都做的出來的。”
    謝均沉思一會兒，目光中忽有一分灼灼光華，似尋到了什麽通明大徑。
    “賀夫人，你說你敬愛夫君，我倒是不覺得。”他說，“你麵對我時，能輕而易舉地說出‘讓太子爺拜倒在石榴裙之下’這等不守規矩的話。若我謝均是個小人，將此事宣揚出去，恐怕你的名聲便會毀於一旦。你提及此言時，毫無猶豫，可見，是沒有將賀楨放在心上的。”
    謝均的話說的極有條理，一針見血，讓秦檀不知如何反駁。
    “確實是這樣……沒錯。”秦檀的笑容有些勉強了，“相爺，此乃我與夫君之間的事。您雖位高權重，也不該對旁人家事追問太過，免得汙了您的聲明。”
    看秦檀如此保持距離，謝均也不再多問。
    兩人到了宮女來往的道路前，妃嬪的朱紅宮牆已清晰可見。謝均遠遠地停下來，對秦檀道：“賀夫人，某隻能送到這裏。再往前，便是陛下的內宮，某是不該靠近的。”
    秦檀再謝過了謝均，這才朝那條道路上走去。
    她轉過身，留給賀楨一道背影。蓮青色的堆花雲錦長裙，勾勒出她冶豔有致的身端。掐得細細的腰肢，輕晃微搖，便如一枝春日楊柳。群裾下偶爾露出鞋履一角，寶相花紋的料子裹著嬌小足心，可輕易令一個男子心動。
    謝均瞧著她的背影，不由有些愣住。
    這樣美豔風流的女子，若是嫁給了太子，興許就能寵冠東宮。
    宮道上，一名宮女正無頭蒼蠅似地轉著，見到秦檀出現，連忙追上來問：“您可是賀夫人？賀大人到了南宮門，說是要親自接您回府去，前頭的內侍遞了口信到椒越宮去，奴婢幾個已尋了您好久呢。”
    秦檀聽了，微惱道：“誰準他擅自來接？我偏不與他一道走！”
    遠遠站著的謝均也聽見了這句話，那一句“賀大人親自接您回府”飄蕩在謝均的耳旁，令他陡然想起一件事兒來——
    這秦檀已嫁了人，是別人的妻子了。
    “相爺，相爺？”謝榮見自家主子又在出神，小聲地催促著，“此地畢竟近妃嬪宮室，可不能久留啊！”
    “我知道了。”謝均說罷，轉身朝東宮去，“謝榮，你說賀夫人所言，是真的嗎？”
    謝榮知道，自家主子雖在朝政之事上頗為精通，但在這男女情感之事上卻是白紙一張。於是，他嬉皮笑臉道：“主子，依照小的看，那十有八|九是真的了。您瞧那賀夫人，提起夫君時，那神色叫一個複雜，苦味兒都要從眼裏溢出來了！您不知道，這世間多的是怨侶。便是昨日山盟海誓的，今朝也能勞燕分飛！賀夫人與賀大人呀，恐怕也是如此。”
    謝榮一邊說，一邊在心裏道：相爺，您親阿姐的例子就擺在那兒，您怎麽還不明白這件事呢？
    ——燕王妃與燕王成婚前，那是早就看對了眼，郎才女貌、一雙璧人。那時候的燕王還沒什麽名氣；處在風口浪尖的，則是太子的三弟，晉王李衡知。
    後來，晉王因旁人口舌之謬遭了殃，被陛下褫奪封號、貶去昆川。晉王一走，燕王就顯得醒目起來，成了諸皇子裏最賢能的那個；不僅如此，陛下還忽然著了魔似地厚用燕王，太子便有些瞧燕王不順眼。
    太子本就多疑陰沉，再加之恭貴妃在宮中跋扈多年，處處與皇後作對，太子咬定了燕王與恭貴妃母子有不臣之心，因此將燕王視作眼中釘、肉中刺。燕王被太子頻頻針對，不能坐以待斃；以是，兩兄弟間，風波漸起。
    在這種情況下，燕王妃謝盈就遭了秧，總夾在弟弟與夫君間兩頭為難。她與燕王的山盟海誓，早就化為了飛灰。恐怕，燕王一瞧著謝盈，就會想到太子的那張臉。如此一來，燕王又豈會對謝盈好？
    謝均聽罷謝榮的解釋，敷衍地點頭，道：“咱們也出宮吧。若是運氣好，還能遇上賀楨。太子有意用他，我總得多看著一二。若他是個無能之人，還是早日棄之不用。”
    謝榮應了聲是。
    謝均出了宮，果真碰上了賀楨。但賀楨身後的馬車旁沒有秦檀的侍婢。顯然，這馬車是空的，賀楨並沒有接到秦檀，而是獨身一人。
    賀楨苦苦等候在南宮門前的樣子，著實有些淒涼。
    謝均見了，卻有些想笑。
    他本以為秦檀那句“我偏不與他一道走”隻是鬧脾氣，未料到竟是來真的。她是當真不把這賀楨放在心上，說拋下就拋下。
    宮門前一片寂靜，來接人的馬車都是停一會兒便走，隻有賀楨的馬車始終停在那兒。此處的大紅宮牆微褪了顏色，被雨水打過後又有些泥漉漉的，賀楨瘦削的影子拉長了映在上頭，可憐得很。
    賀楨正催著守門的宮人再去貴妃宮裏問一次，冷不防瞧見謝均過來了。他在太子麵前見過謝均一回，識得他長相，也知道謝均的名聲，當即恭敬地彎身行禮。
    “見過謝大人。”
    謝均素有賢名，乃是朝廷重臣、陛下臂膀。賀楨舊日在書院讀書時，同窗的學子大多崇慕謝均，誓要做個與他一般的有為之人。賀楨亦不能免俗，見到謝均似是朝自己走來，當即恭敬不已地行禮。
    “不必多禮。”謝均一如平常的和氣，“賀中散在此等候何人？”
    賀楨見謝均竟向自己問話，當即有些激動。他按捺住胸中激越之情，平聲道：“內人奉椒越宮貴妃娘娘之命入宮，某在此候她歸家。”
    謝均聽他說起“內人”一詞，心底忽有些古怪。
    謝均每一回見秦檀，都隻得她孤身一人，並無夫君相伴身旁。不知不覺間，他也許是將秦檀當做一個未婚姑娘來對待的。但賀楨這句“內人”，卻讓謝均清楚地意識到，秦檀是嫁了人的。
    “賀中散倒是個溫厚之人，太子若是知道了，定會嘉獎你。”謝均道。
    “謝相爺誇獎。”賀楨仰起頭，露出發自內心的笑。他雖清高，但能得人賞識，卻是極高興的。更何況，謝均聲名極佳，得他一句獎賞，堪比他人十句。不自覺間，賀楨望向謝均的神色，便也帶上了同窗間常有的崇慕。
    謝均也望見了賀楨的神色。
    他打量著賀楨，見賀楨生了一張清冷麵龐，身上帶著文人傲氣，知道他定是個以君子自居的讀書人。相貌如此，難怪秦檀曾對他一往情深。
    “賀中散，我聽聞你家中藏了一副畫，乃是名家的《蒼鷹卷》。不知哪日有幸，能得以一觀？”謝均負手，隨口問道。
    賀楨聞言，有些疑惑：那《蒼鷹卷》並不是什麽名家之作，價格也便宜，是自己隨手買來掛在書房的；似謝均這等大人物，怎樣的名家作畫不曾見過，竟要看他書房裏的平平無奇的《蒼鷹卷》？
    但轉念一想，謝均有求，他何必拒絕？於是，賀楨道：“若是大人想要把玩，隨時有空。”
    “那麽……”謝君沉思一會兒，道，“就明日吧。”
    “這……這、好。”賀楨驚訝了一下，疑惑謝均為何來得這麽急。但對方乃是當朝宰輔，賀楨不疑有他，道，“某定會出門相迎。”
    謝均點頭，與賀楨告別。臨離去時，謝均對賀楨道：“賀中散，我出來時，聽人說賀夫人已獨自回去了，你不必等了。”
    眼看著賀楨的俊臉忽漲成了青色，謝均的心情忽而大好。
    “走吧，謝榮。”謝均對小廝道。
    “……相爺，您這是？”謝榮一邊走，一邊偷偷背過身去，打量著滿麵惱色的賀楨，小聲道，“您怎的忽然想去賀中散家中了？”
    “太子有意中用他，我總得看著一二不是？”謝均又拿出了這句話。
    謝榮：……您忽悠誰呢？
    ***
    賀楨左等右等，等不到秦檀，含著微薄怒氣回了家中。果不其然，飛雁居中燈火晃晃，秦檀早已回家了。想到自己在南宮門前苦苦等候，賀楨登時就氣從心起。
    “秦檀！”他怒氣衝衝地步入飛雁居，道，“你為何不等我一起歸家？”
    秦檀正坐著整理繡繃上的線結，見賀楨闖入，她露出莫名其妙的麵色：“大人幾時來接我了？”
    “我花了銀子請內侍去椒越宮去請你，你竟敢說你不知道？！”賀楨越說越怒，手指在指腹上掐出一片月牙，氣道，“世間豈有你這樣的妻子！”
    “大人怕是不知道，”秦檀露出好笑神情，“今日貴妃娘娘的椒越宮倒了黴，左配殿塌了，我自然不能在貴妃娘娘那兒坐著，早早就回去了，不曾遇見什麽內侍。”
    賀楨一聽，氣頭微消了一點，問：“此話當真？”
    “大人不信，便去問問唄。”秦檀擱下繡繃，道，“更何況，我嫁過來的第一日，大人就說過不會對我動情。那我又怎麽知道，對我無情的大人您，會特地去南宮門去接我？”
    秦檀的話，說的賀楨麵孔一陣紅一陣白。他一甩袖子，板出正經神色，道：“我當然是沒有對你動情，隻是礙著麵子，不得不去接你罷了。”
    “那大人你何必發這麽大的火？”秦檀問，“沒接到我，不需要與我二人相處，豈不是好事？”
    “……你！”賀楨說不過他，隻覺得渾身都難受。他冷著一張俊臉，道，“你這麽能說會道，還不如多讀幾句詩！”
    秦檀聞言，麵帶譏諷地看他一眼，道：“會讀詩有什麽用？聖賢書讀得再多，有的人還是白瞎了一雙眼，連人都會認錯。”
    秦檀這句話似乎別有弦外之音，賀楨聽了，懵了一下，問道：“你是何意？”
    “隨口一說罷了。”秦檀答。
    “……你不願說就罷了。”賀楨說著，忽想起謝均的事兒來，叮囑道，“明日謝均謝大人要來，你是我賀家主母，自得出門待客。我知道你亦不歡喜我，可此事終究上不得台麵，不能讓外人知曉。”
    說這句話時，賀楨的臉皮有些發燙。他向來以君子自詡，但此時此刻的要求卻太過小人。無奈謝均實在是他崇慕之人，他不願在謝均麵前展露出不好的地方。
    “謝大人？”秦檀詫了一下，繡針竟紮入了手心。她倒抽一口，輕輕地“嘶”了一聲，低頭查看，果見得指尖上湧出了一滴血珠子。
    “沒事吧？！”賀楨一驚，三步並作兩步上來，奪過她的手指，皺眉道，“怎的這麽不小心？好端端的手就給紮痛了。”
    秦檀的指尖白嫩青蔥，但卻莫名有些繭。賀楨本以為她是個自小金嬌玉貴的千金，但這手指上的繭子卻在昭示著秦檀身上也許另有秘密。
    “無妨。”不等賀楨再看，秦檀已飛速將手指縮了回去，還將圓凳往後挪了一下。看見她唐突的行為，賀楨才意識到自己情急之下做了什麽，頓時麵上訕訕不已。
    “謝大人怎麽來了？”秦檀嘀咕道，“算了，我明白你的意思，我定會好好和你做一對明麵上的恩愛夫妻，免得叫那相爺看出端倪來。”說罷，秦檀重新拿起了繡線，道，“大人，繡活是個細致活，你若在此，我難免不能安心。”
    她竟然是在趕賀楨出去。
    賀楨的麵色一凝，心裏的傲意被打擊個粉碎。遙想秦檀嫁入賀家前，差人往賀家送了無數禮物，殷勤戀慕之意，溢於言表。而如今的秦檀，卻是一點兒都不想見他。
    不知為何，賀楨的心底有了些微的懊喪。
    他向來要強，不願在秦檀麵前露弱，便冷冷地哼了一身，獨自離去了。
    踏出飛雁居後，秦檀那句“聖賢書讀得再多，有的人還是白瞎了一雙眼，連人都會認錯”卻總是徘徊在賀楨的耳畔。秋日裏夜風含露，吹得人通天發冷。他想著這句話，忍不住回憶起了當年遇到劫匪的那件事。
    莫非……
    莫非“認錯人”與方素憐有關？
    不，這絕無可能。方素憐能將當日救他的情形倒背如流，熟悉至此，又豈會是他人冒名頂替？
    饒是如此肯定，賀楨卻管不住自己的腳，朝憐香院走去。
    ***
    憐香院中，方素憐正在調配玉顏香肌膏。聽聞賀楨來了，她放下手中的小秤，外出迎接。
    “大人，忙了一日，定然累了吧？”方素憐笑顏溫軟，素手捧起一盞茶，“秋日天冷，還是早些歇息為好。”
    賀楨坐著，她站著，纖纖細腰不盈一握，柔弱眉目帶著溫存之光，素白淨麗的臉蛋便如含露的蓮花似的。
    賀楨看著她，瞧見她眼底的歡喜與戀慕，心裏竟萌生出一絲愧疚。他斟酌一會兒，問：“素憐，你可還記得，當年你救我的時候，到底是個怎樣情形？”
    “自然記得。”方素憐道，“素憐為您說過許多回了，今日大人是想聽哪一段？”
    “……不、不必再重複了。”賀楨有些狼狽，擋開方素憐錘肩的手，道，“隻不過是檀兒……是秦氏偶爾提起，我心有所念罷了。她說我‘認錯了人’，一句話沒頭沒尾的，莫名其妙，也不知道是在說些什麽。”
    方素憐的手微微一滯，眸光愈發溫柔似水。她拿帕子擦了擦手，道：“夫人的心，素憐不敢妄自猜測。不過，夫人想必是在關心此事的。前幾日，夫人又差院子裏的丫鬟來問了一回當日我救下大人的事兒，事無巨細，條條件件都要問得清楚，也不知是為了什麽。”
    方素憐似乎隻是隨口一提，很快便說起了其他的話：“大人，我家有個弟弟，雖出身醫者之家，卻一心向學。隻是我家素來貧寒，父親如今又抱病在床，素憐遍尋學館而不得。不知大人可否……垂憐素憐一二？”
    “自是可以的。”賀楨點點頭，心思卻飄到其他地方去了。
    ——秦檀問方素憐那件事做什麽？難道，她還能李代桃僵，將素憐的恩情據為己有不成？
    他這一輩子，絕不會對不起方素憐。
    賀楨兀自出神，未注意到身旁方素憐的眸光已驟然一變。她垂在袖下的手指，狠狠地刺入了掌心。一旁的丫鬟芝兒見了，不由心驚肉跳。她知道，自家姨娘這是動了狠心。這賀家裏，必然會有個人倒大黴了，非死即傷。
    ***
    次日，秦檀起了個大早，將自己仔細收拾了一番。謝均到府裏來做客，可是一件大事，連老夫人都麵有喜色，直說賀楨出息了，竟能請到這樣的大人物來。
    過了午後，謝均的轎子才姍姍在賀家門前停下。
    賀楨領著秦檀到門口親迎，隻見謝家的轎子向前一斜，水紅色的簾子打起，謝均從裏頭跨了出來。他穿了身老竹青地的衣衫，下擺緙出了四團白鶴，用的線料俱為上好，一打眼望去便是一片清貴雅致；袖子裏餘出條紅絡子，結了串碧璽，原是謝均又換了新造的數珠。
    “賀中散和我客氣什麽？”賀楨見謝均行禮，笑吟吟道，“朝中人都知道，我是最不講究規矩的那個。”
    賀楨不敢從，還是老老實實地行上下官之禮，又為謝均引見秦檀，道：“這位是拙荊。”依照大楚風俗，女主人理應陪男主人出門見客。有男主人在場，這不算“不合規矩”，秦檀自然不能以此為由逃脫。
    “原來是賀夫人。”謝均笑著掃過去，口中的語氣好似兩人隻是第一次見麵似的。
    秦檀低身福著，一副守禮的樣子，並無任何熱切。但謝均卻把她仔細打量了一陣，細細瞧了一下她今日的穿著，也不管這合不合規矩——
    今日是待客，所以她穿得沉穩了些，挑的是老成的灰鼠色，上頭浮著蝶戲水並纏枝蓮的暗紋，胸坎兒裏係了條月白的帕巾；手臂懸三幅鑲邊袖子、白藕也似的腕上掛一對銀鐲，叮咚作響。這身打扮富貴且端莊，使得她像個老成的婦人。
    謝均心底道：這打扮不太合適。
    秦檀還是穿的豔麗囂張些好，杏紅的湖綠的，再掐出細細腰肢、勾出纖纖身量，那才不算是埋沒了。嫁給賀楨之後，她就得在見客時穿成這副死氣沉沉的模樣，真是有些暴殄天物。
    秦檀微仰起脖子，冷不防接觸到謝均直白的視線，當即又垂下了頭，耳畔的墜子叮當微響。
    “某聽聞賀夫人對賀中散你是情深已久，你夫妻二人鶼鰈情深，令人豔羨。”謝均跟著賀楨朝門檻裏跨去，一路笑眯眯道，“看來，果真如此，你與夫人著實是相配。”
    秦檀配合地露出微微羞澀模樣，豔麗麵頰浮出輕淺微紅，連白嫩脖頸上都有了淡淡緋色。這般模樣，少了幾分平日淩厲，更添溫柔動人。賀楨偶爾移目，竟有些癡了。
    他知道秦檀美，可他不知道秦檀為一個人害羞動情時，會是這樣的美。他有些遺憾，自己身為秦檀名正言順的夫君，竟從未見過秦檀這一麵，隻得她無數的冷言冷語。
    賀楨好不容易才把目光從秦檀身上移回來，引謝均去前廳坐。
    前廳的茶不算上好，但待客尚可以。謝均隻喝了一口便放下不品，笑吟吟問道：“敢問賀夫人，賀中散平日都愛些侍弄些什麽？某願投賀中散所好。”
    秦檀在前廳布茶，聞言揚頭，露出輕淺笑容，笑靨裏似藏著眷眷濃情，瞧著賀楨的眸光也如帶了蜜似的溫柔：“我夫君平日最愛伺弄筆墨，是個紮進書裏就出不來的人，最愛讀《左》、《春》，總說得益匪淺。此外，也愛賞畫，自個兒也常提筆，就是畫技算不上精湛，夫君常常望洋興歎。”
    她說罷，偷偷剜一眼謝均。她知道，謝均這是趁機為難自己，想要她剝下那張賢惠的畫皮。很可惜，上輩子的她將這張畫皮戴得出神入化，如今細說起賀楨的喜惡那便是信手拈來、輕而易舉。
    想看她出糗，沒門！
    賀楨聽她對自己的喜好了如指掌，一時有些發愣。他本以為秦檀對自己毫無了解，未料到事實恰恰相反。當下，他對秦檀的感情愈發複雜了。
    “怪不得賀中散慧眼識珠，購得了《蒼鷹卷》這樣的名作。”謝均不動聲色，摑掌而歎，“看來，賀中散對畫情有獨鍾。”
    得謝均如此讚譽，賀楨心下微喜。饒是他從來告誡自己，勿要為外物所動，但謝均卻並非旁人，乃是一等一的賢能之臣，他又如何能不欣喜？
    “謝大人，我這就命人將那《蒼鷹卷》取來。”賀楨拱手道。
    “不必特地勞人跑一趟。”謝均起了身，散漫踱步，“既然都來了，那不如去書房一觀。不知賀中散可方便？”
    “自然是方便的。”賀楨愈發彬彬有禮，“謝大人這邊請。”
    幾人沿著廊子朝書房走去。賀家不大，那廊子左右不過二三十步的距離，一眨眼便到了書房。賀楨捧出那副《蒼鷹卷》，呈到謝均麵前，請謝均細查。
    但見畫軸上停著一隻鷹，翅膀將展未展，目光銳利，盯視著遠方的草原，大片大片的留白顯得畫軸極為肅穆空曠。這鷹栩栩如生，極有王者之風；然畫技雖佳，這副畫作卻不算最上品，離“驚豔”也差得很。
    “不錯。”謝均的眼神在畫卷上掃了一番，語氣淡淡，無有什麽起伏。賀楨聽了，不由有些奇怪：先前如此渴求看這幅畫的謝大人，怎麽在真的看到了這幅畫的時候，顯得如此冷淡呢？莫非是這幅畫乃是贗品？
    但見謝均淡然移開目光，指縫裏佛珠子慢慢向下一溜，口中閑適問：“賀夫人，這副《蒼鷹卷》乃是你夫君的珍愛，你可知道這畫卷上有何妙處？”
    秦檀以帕掩麵，舒眉冶豔一笑，道：“這我倒是不清楚的。夫君愛重這些畫卷，不嚐讓我見他們。我到這書房裏來，至多也隻是磨磨墨、打打扇，免得夫君不爽利。”
    她這話說的自然，仿佛是真的一般。賀楨聽著，腦海裏不由浮現出那樣的一副畫麵來——
    夏夜微炎，蟲鳴不休。秦檀搬了涼椅，坐在書桌旁打扇。美人脖頸雪膩、笑容冶豔甘甜，手中小團扇一撲一閃，帶起涼涼微風；或是夜半燈影綿長，秦檀立在桌旁，婀娜身影粉膩生香。她輕撩緞邊袖口，嫩芽似手腕輕磨墨團……
    夫妻恩愛，和樂無雙。
    賀楨想著那副畫麵，不由有些出神了。很快，方素憐的麵容出現在他腦海裏，打散了他不該有的幻想。他咬咬牙，在心底潑了自己一盆涼水：他此生已是辜負了素憐，又怎可再對另一個女子有非分之想？真是下作！
    一旁的謝均聽了秦檀回答，若有所思。旋即，他低下頭，漫無目的地看起那副《蒼鷹卷》來
    難得的安靜時分，秦檀怔怔盯著謝均手間的佛珠，在心間猜測他來賀府的原因——
    可是太子殿下授意？是太子殿下又想警告自己了？亦或是替燕王妃探路，再來警告她勿要靠近燕王妃？
    她望著謝均，神色有些征然。
    她的目光裏，是謝均垂下手臂，修長手指在背後慢慢弄著佛珠子。日光斜照，落著灰塵的窗欞微微發亮，空中有星點塵埃在起伏。
    “通”的一聲輕響，是謝均的食指撥過一顆赤紅的佛珠子。玉瓷骨節被日光照得發白，袖邊兒緙的立水團紋又被鍍得有些發燙了。
    “這副畫卷，布局取平遠之勢，敷色純粹、濃淡合宜，有古風捭闔之勢。正所謂‘絛鏇光堪擿，軒楹勢可呼’，實為難得。”謝均淺笑一下，移開目光，“賀中散好好藏著罷。”
    他幾句話，恰鋒利地評出了這副《蒼鷹卷》的妙處，此外可以說是別無佳處，賀楨不由心底有了讚敬之意。
    “大人抬愛這幅畫了。”賀楨道。
    “何必這麽說？”謝均眸光微動，其中深意隱隱，若海波下藏著日月。他拂一拂袖，道“賀中散家中，有些有趣的小玩意兒，外頭少見，稀奇古怪得很，讓人忍不住想探查一二。”
    賀楨笑笑，心道：一副《蒼鷹卷》，原是這麽有趣的麽？
    日頭漸西，謝均府上還有事務要理，他不能在賀家久留。品賞了一會兒畫卷後，謝均便告辭離去。賀楨親自相送到門前，直到謝均的轎子離去後，他才直起了腰。
    秦檀很少見到他如此屈順的模樣，便挑眉道：“喲，大人，你不是從來不願阿諛權貴，怎麽到了謝大人這兒，就變了個模樣？”
    賀楨卻依舊是心潮澎湃，清俊麵容泛著微微紅光。他不計較秦檀的挑釁，道：“謝大人不比常人，我來京中這段時日，耳中聽聞的俱是他的佳名。先前淮北瘟疫，他奉帝命前往淮北治理疫疾。雖出身富貴，謝大人卻能不計性命，為天下百姓謀安康。這等大賢之士，若我再在他麵前計較什麽清骨傲氣，豈不是貽笑大方？”
    秦檀失語，心底納悶道：原來謝均還有這麽大本事，難怪穩坐宰輔之位不曾動搖。
    好一陣子，賀楨才平複下來。再看向秦檀時，目光已恢複了澈然平靜。他對秦檀道：“既客人已經走了，你不必勉強自己與我裝對恩愛夫妻。”
    有一瞬間，賀楨想起了方才那關於夏夜打扇、紅袖添香的幻想，但那幻想很快便消散無蹤了。他像是要定住自己的心神，對秦檀道：“秦氏，我已允了素憐一生一世，必不會對其他人動心，你且放心吧。”
    說完這句話，他目光炯炯地盯著秦檀，想從她的麵容上尋找出什麽破綻痕跡。然而，對麵的女子無悲無喜，豔麗的麵孔自如淡然，沒有任何波瀾。
    “我知道了。”她這樣說著，轉身離去。
    賀楨聽著，有了一分失落。
    ***
    秦檀回到飛雁居後，有個丫鬟進來通傳，說燕王妃送了禮物過來。
    “什麽禮物？”秦檀微奇。
    那丫鬟呈上一本書冊，見左右無人，便俯身到秦檀耳邊，小聲道：“是有人借了燕王妃之名送過來的。”
    秦檀聞言，愣了一下——誰有這個能耐，能借燕王妃的名義？
    她低下頭，發現那“禮物”卻是一本戲譜，嶄嶄新的樣子，顯然是剛從書鋪裏頭買來的，書封上寫了“長生殿”幾個大字，乃是講述唐明皇與楊貴妃如何恩愛無端的折子。略一翻看，便見著什麽“朕與卿盡今生偕老”；什麽“百年以後，世世永為夫婦。神明鑒護者！誰是盟證？”，好不深情。
    秦檀略一想，就想通了。隨即，她氣笑了。
    這本《長生殿》是謝均送來的，大概是想諷她如個戲子似地擅長演戲，演的還是郎情妾意的那一折。
    誰說謝均為人好相處？明明心眼壞得不得了！