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    話說，剛剛那個綠衣孩童，便是幼年的嵇康。他是年剛剛五歲，卻生得比一般孩子高出一頭來，所以薑維才會以為他已經六、七歲了。嵇康這日趁著哥哥外出接人未在家中，母親也出門添置東西去了，便私自偷跑出來。他平時最愛爬樹，總趁著家人不注意時爬高上低，所以身體輕盈，身手頗為敏捷。方才，他正在梧桐樹上玩耍，沒想到竟被薑維射中的鴻雁給砸中，掉下樹來。
    他見眼前的青年身騎駿馬，後背弓箭，馬上還馱著琴，便覺得十分有趣。他小孩心性，頑皮得緊，本想裝死嚇一嚇薑維，沒想到竟被識破了。他這邊將鴻雁還與薑維，假裝自己去別處玩耍，實際上卻是想跟在薑維身後，看看這個叔叔還有什麽好玩的東西亮出來。
    他從小在譙郡長大，對這裏的地形非常熟悉。他往前跑了一會，便轉身繞小道回到了剛才的那條路上。遠遠看見薑維牽著馬，在路上優哉遊哉地走著，便嘿嘿一笑，跟在後麵。
    薑維行了半天，已至正午，抬頭望了望大日頭，頓覺疲憊幹熱。他舉目遠眺，見前方農田旁有一條小溪，溪水分外清澈，便牽著馬來到溪邊，自己捧起水洗了洗臉，又把棗紅馬栓在溪邊樹上，讓它也喝點水休息一下。
    他在樹下盤膝而坐，喝了些水，涼風一吹頓覺十分清爽，疲憊一掃而光。他起身從馬鞍上取下古琴，悠然自得地彈奏起來。隻聽琴聲輕快跳躍，柔情嫋嫋，如林間鳥兒，飛舞穿梭於樹叢之間；又似屢屢暖陽，斑斑駁駁，從大樹枝葉間灑下；又像陣陣微風，吹皺一江春水，追逐初綻的鮮花。
    薑維沉浸其間，待彈完剛呼出一口氣，便聽到一個脆生生的聲音：“真好聽，叔叔，你彈得真好聽！”薑維循聲看去，隻見剛才的那個孩童正攀在他身後的樹上。“你這娃娃，不是去別處玩了嗎，怎麽又來我這了？還爬在樹上，當心再摔你一下！”
    嵇康聽了，從樹上跳下來，嘻嘻一笑，道：“我覺得你有趣嘛，就跟著你嘍！你比我二哥有意思多啦！”說著，他來到薑維身邊，小手摸上琴弦，彈了一下，古琴發出“錚”的一聲清響。嵇康歪著小腦袋道：“我也學過古琴，不過家中的琴沒有你這把好聽，二哥教我的曲子也沒有你剛才彈得那首好！”
    薑維聽了不由更喜：“你還會彈古琴？那你來說說看，我這一曲有什麽好聽之處？”
    嵇康想了想，一本正經地答道：“這首曲子聽起來十分輕柔歡快，就像小燕子在飛，像小溪水在流，就像我眼前所見的春天景象。”
    薑維聽了大喜，撫掌讚道：“好孩子！虧你能聽得出來，真是奇了！這首曲子名字就叫做《遊春》，乃是蔡邕的‘蔡氏五曲’之一。你小小年紀，便有如此耳力，真是個彈琴好材料！”
    嵇康聽到別人如此誇獎，也不羞澀，哈哈一笑：“叔叔，你叫什麽名字？是本郡的人嗎，我怎麽沒有見過你？”
    薑維舉手在嵇康腦門上輕輕彈了個暴栗，道：“你這鬼靈精，倒問起我來了！我方才已問過你兩遍，你是誰家娃娃，叫什麽名字？”
    嵇康揉揉腦門，抬頭看了看日頭，發現已經到了正午，母親定然已回到家中，正等著自己吃飯。他大叫一聲“不好”，拔腿便往家跑。跑出沒幾步，又回過頭來對薑維道：“叔叔，我叫嵇康！家住在前麵一棵大槐樹下的嵇府，你記得來找我玩啊！”
    薑維點點頭，衝著他揮了揮手，翹起嘴角笑道：“嵇，康。”
    卻說嵇康回到家中，不僅母親正一臉嚴肅地坐在桌旁看著他，就連外出接人的二哥也回來了。再往旁邊看去，一位身著白衣的英俊青年正坐在上座，滿含笑意地看著自己。
    “叔叔，竟然是你！你怎麽會在我家？”嵇康見到薑維頗為驚喜，加上之前已見過兩次，竟絲毫也不見外，邊說邊向薑維懷中撲去。
    “叔夜！你給我站住，一點禮數都不懂！”嵇喜見弟弟一身灰土地從外邊回來，就知道他又趁機溜出去玩耍，心裏正在惱火。此時又見他見了客人也不知道行禮，就往人身上撲，更是氣不打一處來。正要伸手揪過嵇康脖領，將他拉回來，隻見薑維一伸手臂，將嵇康抱在腿上，抬手擋住嵇喜的手，笑道：“誒，公穆不必如此，我與令弟早已見過麵了！”
    嵇喜驚道：“見過麵？叔父在哪裏見過他？”
    薑維笑道：“我與令弟真是有緣，今日在路上已遇到過兩次。這娃娃著實可愛，我可是喜歡得緊呐！”
    嵇康見薑維護著他，正在得意，忽聽得二哥喚薑維“叔父”，便呆了一呆，看向一旁的母親。
    孫氏無耐地搖了搖頭，對嵇康正色道：“康兒，還不快下來，拜見你的叔父。”
    嵇康聽到母親發話，乖乖地從薑維腿上下來，像模像樣地施禮道：“侄兒拜見薑叔父。”剛一拜完，就抬起頭來，衝著薑維調皮地擠了擠眼。
    薑維朗聲而笑：“康兒不必多禮了。”說完又看向一旁的孫氏和嵇喜：“嫂嫂，公穆，你們不要對他過分苛責。這孩子天賦異稟，聰慧過人，當順其秉性發展，將來前途不可限量啊！”
    孫氏聽了點了點頭：“就依叔叔所言。”
    嵇喜見薑維如此說，也便不再追究，笑著揉了揉嵇康的腦袋：“還不趕緊去換身衣服，一會兒到前廳來說話。”
    薑維今日出現在譙郡，正是為了造訪嵇府。他與嵇康的父親嵇昭曾是忘年之交。當年，嵇昭為治書禦史，負責督辦軍糧，而薑維則剛剛當上中郎將。二人因都在軍中效力，互為同僚，遂彼此相識。嵇昭性格豪爽，善交朋友，而薑維則少年英才，在軍中非常有名。嵇昭與薑維因軍務之事接觸頗多，後來越談越投契，雖年紀相差二十餘歲，卻以兄弟相稱，結為忘年之交。嵇昭去世前，曾作書信與薑維，囑他將來若有機會，可到嵇府來做客，順便教導一下自己的幼子。而薑維此次前來嵇府，也是應嵇昭臨終之請，來看望好友的家人。所以，今日嵇喜稱呼僅長他十歲的薑維為“叔父”。
    然而，薑維此次能前來譙郡，不僅僅是因為好友的囑托，其中另有緣故。三國連年征戰，曹魏各軍都嚴陣以待，隨時待命。隴右天水郡更是防禦蜀漢進犯的重要關隘，薑維身為中郎將，豈能隨意遠行？隻因他機敏果敢，頗有才能，一心記掛家國天下，時時思索禦敵良策，屢屢向天水太守馬尊獻計進言。可誰料這馬尊是個才智平庸，生性多疑，嫉賢妒能之輩。他見薑維如此少年英雄，不想著如何善加利用，而是心生嫉恨，欲除之而後快。幸而薑維一向行事光明磊落，馬尊並未找出什麽大錯來，隻好胡亂編排出個“進言不當，延誤軍機”的罪名，將他停職代辦。
    薑維一時心灰意冷，想起好友嵇昭的臨終囑托，便動身前來譙郡。一路上，他思索自己多年來的為官得失和做人教訓，分析天下大事，權衡三國的力量懸殊，認為蜀漢是三國中實力最弱的一方。然而，蜀漢內有奇才諸葛亮運籌帷幄，外有趙雲、魏延等猛將拚殺保衛，加上蜀地地勢險峻，易守難攻，是個利於休養生息，徐圖天下的好地方。薑維自幼熟讀兵書，一直十分欽佩諸葛亮軍事上的兵法奇謀，以及政治上興複漢室的決心。自己雖然身在曹魏，但是內心深處也認為曹魏是篡漢自立。有時候，他也會試想，如果天下終究歸漢，恢複當年一統天下的強盛局麵，四海升平，百姓安居樂業，豈非樂事？
    薑維一路想，一路行，隨著越來越臨近譙郡，他的內心也逐漸開闊起來。天下之大，豈無英雄用武之地？若將來能得遇知己，一展豪情，也不負自己一番宏圖遠誌了。是以，薑維在譙郡的鄉道上射鳥彈琴，悠然自得，並無意中結實了好友嵇昭的幼子嵇康。
    薑維這邊與嵇府眾人用過午飯，孫氏命嵇喜、嵇康兄弟二人留下招呼貴客，自回內室休息去了。嵇康見母親走了，立時活泛起來，拉著薑維的手來到後院：“叔父，你的那把琴呢，我想彈彈看。”
    嵇喜輕咳一聲：“叔夜，不可對叔父無禮。”
    嵇康看著二哥，歪頭道：“二哥，你今日出門接人，原來接的就是叔父啊。怎麽一路上你沒接著他，竟讓我遇見兩次？”
    嵇喜被他問得又好氣又好笑：“我隻道叔父走的是大路，沒想到卻從鄉道而來，所以錯過了。”
    “嘿嘿，那還是我與叔父有緣分，對吧？”嵇康說著扯扯薑維的衣袖。
    薑維低頭看著嵇康，笑道：“是，你與我最有緣分。我的琴今日就給你玩玩吧！”說完，叫人拿自己的古琴來，放在桌案上。
    嵇康爬上椅子，正襟危坐，架勢十足地彈奏起來。剛彈了一段，薑維驚道：“這是我方才彈的那首《遊春》？”
    “嗯，叔父，我隻記住了一小段，彈得對嗎？”
    薑維又驚又喜，一把將嵇康抱入懷中，對嵇喜道：“公穆，令弟真乃奇才也！不但骨骼清奇，適合習武，更精通音律，能言善辯，我實在喜愛他。你父親曾囑咐我教導幼子，我今日便收他為徒罷！”
    嵇喜聞之大喜，連忙衝薑維深深一揖：“我先替幼弟多謝叔父！”說完，對嵇康道：“叔夜，還快下來拜見你的師父？”
    嵇康聽見薑維要收他為徒，也喜不自勝，趕忙下來磕頭：“徒兒拜見師父！”
    薑維雙手將他扶起，正色道：“康兒，從今日起你要隨為師好好學習，不可偷懶惰怠。”
    嵇康鄭重地點頭：“是，師父！”
    自此，薑維便在嵇府住下，每日教授嵇康習武、射箭、操琴、作文。嵇康對薑維言聽計從，短短一個月間精進飛快。本以為，這場師徒緣分可以天長日久，沒想到一個月後的一天，薑維接到一道軍令。原來，諸葛亮駐兵漢中，蓄勢北伐，隴右形勢越來越危急。天水太守馬尊不知日後如何應敵，重又記起了薑維，便急命他速回天水到任，仍以中郎將之職參與軍事。
    薑維拿著軍令，搖頭苦笑道：“軍令不可違。康兒，為師要回去了。我走以後，你須謹記教誨，勤加練習。日後我還會來看你，到時候可要檢查你是否偷懶。”
    嵇康見師父要走，十分不舍，拉著薑維衣袖，哽咽起來：“師父，你幾時回來看康兒？”薑維自知一旦有戰事，便由不得他自己做主，但此時見嵇康眼淚汪汪地望著他，實在不忍心，便謊道：“一年，一年之後為師便來看你。”
    嵇康狠狠地點了點頭：“嗯，康兒在家裏等師父！”
    那日，薑維走時的樣子一直留在嵇康心中。他還是來時的裝扮，一身白衣，身騎駿馬，黑發束起，被風吹在空中飛揚，眉目英挺，貌若天神，策馬回身朝嵇康淡淡一笑，目光閃亮，燦若星辰。
    一年之後，諸葛亮第一次出兵祁山，隴右南安、天水、安定三郡紛紛響應。天水太守馬尊見諸縣反魏歸蜀之勢日盛，便無端懷疑起薑維等人，以為他們皆有異心，連夜棄城而逃。薑維等人追出城去，早已不見人影，想回去時，城門已經緊緊關閉。這時蜀軍殺來，薑維隻好投靠蜀漢。諸葛亮賞識薑維有勇有謀，加封他為奉義將軍。薑維得遇伯樂，一展抱負，從此成為蜀漢名聲赫赫的大將軍。
    這些事情，嵇康都是後來才慢慢知曉。他隻記得一年之期將近時，收到師父托人送來一封書信，還有一把古琴。信是回給二哥嵇喜的。嵇喜得知薑維投蜀以後，曾書信與他，信中隻有八個字“故土難離，良藥當歸”。而薑維此番回信也隻有一詩：“良田百頃，不在一畝。但有遠誌，不在當歸。”
    還有一把古琴，是給嵇康的。嵇康一見古琴，便知道這是師父曾教他彈奏的那把。他用小手掀開琴盒，盒蓋內側隱隱顯出一首詩。嵇康將古琴抱出，撫摸琴身，忽見琴尾處還刻著一首詩。他認得，那是師父的字：
    英雄何需彈，號鍾自錚鳴。
    吾隨戎馬去，古琴伴君行。
    嵇康看著此詩，默默地流下淚來。他知道，師父再也不會回來了。
    “叔夜，這把琴真是無價之寶。”鍾會聽完嵇康的講述，唏噓不已。
    嵇康狠狠地眨了眨眼，將眼中未流出的淚強自收回，望向遠處的山巒。此時，邙山已經近在眼前，隻見那層巒疊嶂的山脈中，一株高大的梧桐樹挺立在絕壁之上，如孤傲英雄，遺世獨立，堅韌不拔。
    嵇康遙指前方：“壁立千仞，無欲則剛。你們看，這就是那株千年梧桐！”