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    雨過天晴，正是傍晚時分。風送流花酒吧的後院有一片幽靜的花園，種滿了芭蕉樹和各種奇花異草。花園中間一條石徑，鋪路的每塊石頭上都有花紋，雖然濕漉漉的，但踩上去不會打滑。
    薛小蓮神色漠然地走在小徑上。前方十幾米之外，有個小小水潭，四周綠植掩映，水麵是澄澈的碧青色，如同一塊寶石。薛小蓮出來散步時，常把這裏當作終點，坐在水潭邊的亭子裏，望著水麵倒影，似乎能看到另一個世界。
    “凝神望去，會讓人產生平靜的感覺，隻是當心別掉下去呀。咯咯咯。”身後傳來一陣幹巴巴的笑聲。
    薛小蓮不用回頭，便知道藥劑師來了。她在花園見過兩次，那個禿頂男人的身上，仿佛集中了人類男子的所有討厭元素：自以為爽朗的惡心笑聲，腫眼泡裏泛起的猥邪光澤，膨脹的自負——能夠被高階鮫人選中，更提升了這種優越感。隻為羅堪一人服務，得到的回報卻勝過千萬人。
    羅堪從來不給他鈔票，而是金條和金塊。
    除此之外，還會同時給予另一種硬通貨：恐懼。
    金條和恐懼，在人類世界暢行無阻，所過之處，無不俯首貼耳、跪倒一片。藥劑師就是其中一員。
    薛小蓮沒有搭理藥劑師，坐在亭子裏，扭臉望著水潭。
    藥劑師倒是不敢往前湊，站在亭子外麵，隔著幾米的距離盯著薛小蓮。薛小蓮並不是世俗眼中的大美女，身上卻有一種清冷脫俗的氣質，或許正是這一點引起了羅堪的興趣——薛小蓮不貪戀所謂的名牌包，還總想幹掉他。
    “能夠成為將軍的寵物，你要知足呢。”藥劑師呲牙咧嘴地說。
    薛小蓮根本沒聽。
    “不過，你確實不是一般的女孩。”藥劑師那猥邪的目光在薛小蓮身上遊移，“我不知道將軍是怎麽和你相處的，隻想勸你一句，如果有什麽鬼心思，最好收起來。我是為你好。”
    薛小蓮站起身，從另一邊出了亭子，繞過水潭，往房間走去。
    “同樣作為人類，我對你另眼相看……”藥劑師幹笑一聲，“將軍呢，還是太驕傲了，從來不願低下眼睛，與人類的視線平齊，所以他並不十分了解人類。”
    薛小蓮已經走遠了。
    藥劑師聳起鼻子在風中嗅了嗅。“嘖嘖，這種嬌美的香氣，揉合了東方鬆脂的神秘芬芳，一定是夏爾美香水。”
    附近有幾個仆人正在修整花園，那場大雨使園子遭到些許破壞。他們將淩亂的花叢扶正，將地上的樹枝撿起。有人抬眼瞥一下藥劑師，神色木然。
    藥劑師離去時哼了一聲，咕噥道：“一群沒有靈魂的家夥。”
    羅堪進門時，發現薛小蓮正在臥室的櫃子裏找什麽東西。羅堪的腳步很輕，這在以往可不多見。薛小蓮剛剛把櫃底的抽屜拉開，便看到腳邊有一團影子。她稍作停頓，然後冷不防地顫抖一下。
    “小蓮，你在找什麽？”羅堪嗓音平淡。
    “剪刀。”薛小蓮的身子伏得更低，繼續趴在抽屜上摸索著。
    羅堪把薛小蓮抱起來。薛小蓮的身子在他的臂彎裏顯得很輕，仿佛捧著一團微弱的生命體。
    “你又要自殺？”羅堪的聲音中透出一絲乏味。
    “我要戳死你的藥劑師。”薛小蓮說。
    羅堪怔了一下，笑了。“他怎麽得罪你了？”
    薛小蓮從齒縫間擠出一句話：“我討厭他，人渣。”
    “你不是第一個對他做出負麵評價的人。”羅堪把薛小蓮放到床上。
    薛小蓮蜷在床頭，頭發遮住一半臉，身子瑟瑟發抖，一隻眼睛透過發絲閃動著，雪色的眼白映著漆黑的眸子，有一種觸目驚心的孱弱和疑慮。她的膝蓋抵在床的圍板上，那是取自千年古銀杏樹，上麵的透雕十分精致，顯示出木匠皇帝朱由校極高的造詣。薛小蓮的裙擺搭在床沿，如果仔細看，床沿有一處細小的刮痕，推測是當年朱由校躲到床下時，帽冠刮擦所致。
    “通常的藝術品，會因為瑕疵而破壞品相。這張床卻恰恰因為這一道刮痕，更顯出無比的價值。”羅堪坐在床邊，將薛小蓮移到自己懷裏，不冷不熱地抱著，一隻手輕撫秀發，問，“你知道為什麽？”
    薛小蓮搖搖頭。
    羅堪把薛小蓮的臉龐抬起來，注視著她的眼睛。確信看到了她眼裏的絕望。
    羅堪發現，薛小蓮眼中的絕望是有層次的，就像黑夜有層次一樣。最深處的絕望，是一片深淵，與自己眼中的深淵遙遙相對，這種感覺讓羅堪倍感新奇。他認為這是自己調教的結果。每天隻是欣賞這女人眼中的一層層絕望，便能讓自己放鬆身心。
    羅堪又問：“你知道人類能夠生存至今，最根源的驅動力是什麽？”
    薛小蓮仍然搖頭。
    “是恐懼。”羅堪將薛小蓮的手指移到床沿，讓她觸摸那一道刮痕。“帝王的恐懼和凡夫俗子沒什麽區別。”
    薛小蓮木然地望著羅堪。
    “恐懼促使人類進化，恐懼讓人類不得不抱團取暖，否則這個自私的物種，早就毀滅在食物鏈底層了。”羅堪嘲弄地笑了笑，“如果說恐懼是一片黑色泥漿，那麽有一朵花，偏能在這片泥漿上盛開，你知道是什麽？”
    薛小蓮的嘴唇動了動，卻沒有出聲。
    “那就是貪婪。”羅堪說，“恐懼是根，貪婪是花。有了這兩樣東西，人類成了地球的霸主。也是因為這兩樣東西，人類可以被控製。”
    “所以你說了這麽多，就是一句話：別殺藥劑師，他已經被你控製了。”薛小蓮露出無所謂的神色。
    羅堪牽了牽嘴角。“你無權決定別人的生死，隻有我能。”接著他語氣一轉，“不過，終有一天，我會給你這個權力。”
    薛小蓮搖搖頭，一臉漠然。這種表情反而激發了羅堪的興致。
    “來，我給你看件東西。”羅堪說。