第二天，按照京城裏的習慣，小年過了，算是正式開始過年。家家戶戶開始貼門神，貼春聯，貼窗花，許多衙門除了留下值更的人外，基本上都放假了。有人說了，曆史上不是記載著有些朝代過年才放幾天假嗎？說明朝的嘉靖皇帝才給官員四天假，怎麽這裏說衙門裏都放假了呢？這不符合曆史吧？

    其實啊，嘉靖皇帝那四天假也不是真的，到了年根上，誰還辦公啊？隻不過說的是封印的時間而已。什麽叫封印呢？在古代，官府放假就是不辦公了不簽押了。不辦公，那官印就不能用了，要有專門的人員將印鑒等包好封存起來。嘉靖朝無非是封印的時間短點，其它的，誰管？嘉靖還能不讓老百姓過年？

    大清國的過年是從皇室二十三祭祖、祭灶開始的，到了臘月二十六，各個衙門裏基本上就無人班了，當然，當值的還有，從古至今，這個都得有。而給各個關係戶送年敬也就要從這個時候開始，當然，這個時候的年敬可不許送銀子，這是定例。說，下麵每年要給朝廷裏的大員們送的各種花銷是不少的，比如說，夏天有冰敬，咋，天熱哪裏來的冰？有沒有無所謂，給錢就行，其實就是當下的降溫費。冬天呢？冬天有碳敬，就是烤火費。而到了年根上，下麵要往主管衙門送“年敬”，也就是過年的開銷。而過了小年後，京城裏相互之間送的就是另一種年敬了，這個往來主要是看關係了，說是互相，可還是從下往上，沒有說那個中堂會禮賢下士的去給自己的部下送，就是去送，那也是“賞”而不是敬。除了給上麵送，還有平級之間的往來，比如說，唐紹儀和詹眷誠現如今都是二品大員，說起來也是相互牽製的關係，這相互之間的往來就有說頭了。

    大家和氣的時候，相互送的都是半斤八兩，你給我一個百年老參，我就回你一個更老的何首烏，你送一對翡翠，我必定還你一個西洋琺琅彩，總之，大家也就是送來送去，到最後，送的東西最後回到自己手上的也不少見，與現在過年時候相互送禮也差不太多，這都是人情往來，都是看各自的關係圈。

    可今年，詹眷誠就有些尷尬了，說起來，他是新晉的二品，像往年那樣湊合事肯定不行，可要說送好東西，詹眷誠是真沒有。他的薪俸不低，可要看跟誰比了，跟什麽比了，如果說跟那些王公貴族比，他那就是個窮光蛋，要想拿自己的薪俸去買好物件，中間人都不會搭理他。本來，詹眷誠還琢磨去天津的洋行裏淘換點洋貨回來忽悠人，可那也是相當有風險的。你能去，人家就不能去嗎？指望那些洋人幫你保密？那不是捏著鼻子哄眼睛嗎？根本就不可能。他是做夢也沒有想到，自己那個不怎麽起眼，也不怎麽出頭的徒弟卻是幫他解決了這些問題。送虎肉、虎骨，那不在乎是多少錢，你在京城裏，有多少錢能買到新鮮的虎肉？光是這個稀罕，那就足夠給詹眷誠掙回所有的麵子了。

    詹眷誠不是傻瓜，那張虎皮第二天就送到一個硝皮子的店鋪裏去了，給了對方五十塊大洋，算是堰口費，保密。那店家可高興壞了，不為別的，光是從虎皮上刮下來的碎肉白筋就足足有2斤多，店家立即去集上買了十五斤二鍋頭，把那些東西全都泡了進去，還放了不少亂七八糟的中藥，反正方子上有的就不能少，方子上沒的，也未必不能放，然後用膠泥封上壇子口，悄悄的放進自己家裏的地窖裏去了。店家心裏暗自盤算著，等到幾年後，那壇子酒可就是天價了，嘿嘿……

    皇甫淳清早就離開了詹府回到衙門，他要仔細的檢查過節時候的歸置，大小事務都得操心。現如今，在鐵路衙門裏，誰都知道，這協理大人除了不會修鐵路，其他的事情可都能說了算。今年，由於總辦大人計劃周到，剝下來的銀兩不僅沒超，還節省了不少，於是，這過年的時候，給大家發的過年錢也就寬鬆了不少。

    下午，皇甫淳從各處巡視回來，自己的桌子上放著一張名錄，別人看不明白，可皇甫淳一看就知道是師父詹眷誠放的。這個名錄裏都是節前要去打發的主，具體該如何去辦理，詹眷誠是讓皇甫淳先拿出個章程來。

    於是，皇甫淳按照名單上的人物，分別的列出了該送何物，該送多少。比如，唐紹儀，此時正當壯年，家中妻妾三人，送虎肉要比送虎骨好。張百熙，已經年過花甲，肯定體弱多病，送肉吃不動，不如送虎骨，該如何弄，人家飽學之人焉能不懂？至於袁大帥那裏，皇甫淳認為，袁大帥對詹眷誠有提攜和相馬之恩，那張虎皮應該送過去，沒硝出來？禮單送過去即可。那些新軍裏的佐領和統製官，每家一包虎肉，足夠他們過年樂嗬和吹牛了。別看他們手下有槍有炮的，真想去打老虎，是那麽容易嗎？有那麽好的運氣嗎？

    皇甫淳就沒想過詹眷誠想留下點什麽嗎？想過，不過，他替老師想了，這頭老虎身上的東西最好是不留，留下來都是禍害，你弄了一隻老虎的事情瞞不住，那老虎身上有啥玩意人家也知道，你現在不送沒關係，等到了時間，人家就會登門來求，如果來的人多，你給誰？給誰都不對，給誰都得罪人。與其那樣，不如趁年根上的機會，就是錯了，也有話說，忙，亂了，送了，咋地？

    不過，皇甫淳還是給詹家留下了一些東西，那四顆虎牙他悄悄的留下來了，將來師父送給誰就不操心了，這也是因為，年根上，這虎牙可是不好送，不吉利。

    晚半晌，衙門裏就沒啥人了，過了小年後，大多數的辦事人員都回家過年去了，哪怕是住在附近和城裏的，都不來上班了。皇甫淳收拾收拾，也拿好自己的東西，帶上那個名錄，騎上馬向詹府走去，師父約好了今天要去過小年的。

    按照皇甫的級別，那是可以坐轎的，可這年根上了，到哪裏去找轎夫？再說了，自己年紀輕輕的，沒來由的讓一些半大老頭子抬，太傷陰德了，他不幹。

    “師父，弟子皇甫淳給您請安了！”一見到詹眷誠，皇甫淳就打千請安。

    電視劇裏總是把那個時代的請安演繹成跪下磕頭，在大街上遇到上司也是如此，其實，那是不真實的。盡管在清廷裏，各種禮節繁多，可實際上也不是隨意就下跪的，隨意下跪的人是會被人恥笑和瞧不起的。隻有乞丐、囚犯和下九流的人才見人就下跪，祈求饒恕他們的低賤，他們的下跪是不值錢的。你讓眾多人見麵就下跪，那多費褲子啊，弄的髒兮兮的，後麵還怎麽與其他人見麵？

    晚清時，人們見麵行禮最多的就是作揖，以下見上的就是打千，而打千並不是下跪，連單跪都沒有，就是左腿前出彎曲膝蓋，右腿後伸，也是膝蓋打彎，然後右手平方在身側，左手舉在胸前，好像是單手佛揖，這就是標準的“打千請安”。

    這裏還要給大家解釋一下，我們平日裏說的作揖，其實就是俗話說的抱拳禮，清末民初後，國人深陷苦難之中，讀書人更少，許多農村百十裏內沒有讀書人，大家弄不清楚那叫啥，幹脆簡單的就說是抱拳禮了。實際上，那就是作揖，這作揖也有講究，國人以左為大，所以，左手要抱在右手彎曲的手背上。這種禮節其實也是從古禮簡化過來的，在上古乃至秦漢時期，古禮作揖是雙手合攏，平直伸出，雙掌內折九十度，彎腰低頭，著實辛苦和麻煩，經過千年的傳承和簡化，形成了抱拳式樣的作揖，直至今日，在傳統節慶和歡慶見麵時，許多人夠不著握手，咋辦，還是抱拳作揖。可見，國人在禮節上要比西方揚手喊“嗨”鄭重的多。

    作揖都是如此嗎？也不是，出家人的作揖就不是這樣，道家的作揖是把左手的大拇指握在右手掌裏，從側麵看，那幾乎就是個太極圖形了。而佛家的作揖則是直立合掌，也叫“佛揖”，沒有哪個和尚會向你抱拳的。

    “來，通達，這是你兩個弟弟，這個算是你師姐吧。”詹眷誠帶著三個大點的孩子出來歡迎皇甫淳，“其他幾個小的正在後院裏折騰呢，都是你弄來的老虎鬧的，他們在那裏看那副骨架呢，你也算是厲害，硬是把一副骨架剝了下來。”

    原來，虎皮已經送出去，虎肉等也都被林伯叫人分好包好，隻有這副齊整的骨架還豎立在後院的馬棚裏，幾個小點的孩子正在那裏指指點點的。

    “師父，那個骨架我已經托人給同仁堂掌櫃的帶話了，估計明兒一早他們就來了，我想過了，那四顆大牙可以留下來，其他的……您看，我這裏都寫好了。”說著話，皇甫淳拿出了那張名錄，“您先看著，我與師姐和師弟們去見禮。”

    詹順蓉，說起來比皇甫淳大，其實也就是大了幾個月，隻不過，人家是年根生的，屬歲尾金豬，而皇甫淳是端午出生，活脫一個小老鼠。

    “師弟見過師姐，見過二位師弟！”皇甫淳走到那邊與幾個年輕人見禮。

    “行了吧，我們家可不講究這些舊禮，爹說，你是個很有才氣的舉人，這點比我們強多了，我和二弟都還在天津新學堂讀書呢，將來，我們也要出洋的。”詹家大兒子文光活潑大方，一看到皇甫淳就覺得親，“不管怎麽說，你拜我爹為師父了，那你就是我家的大師兄了，今後，你可得照顧我點！”

    “是啊是啊，大師兄，我是二弟文中，現在還在讀中學，大哥可是已經要進預科了，爹爹說，隻要我們肯讀，他會送我們出洋去讀書。”老二文中也說道。

    “好啦，都進屋吧，你們不就是吃了一頓狗肉嗎？難道就真的不怕冷了？”大師姐順蓉對皇甫淳說道，“師弟，別跟這倆臭小子磨嘰，他們就想著到外麵打雪仗呢，你現在可是官，得有個身份才成，不能跟這倆青頭仔胡鬧的。”

    “是，謹遵師姐教誨。”皇甫淳立即低眉順眼的說道，然後小聲對文光說道，“師弟，你們先忍忍，攢足力氣，到了年三十晚上，哥哥保證陪你們玩個樂嗬！”

    “真的？你可不許耍賴喲，我這裏記住了！走，文中，咱們去後院。”

    倆半大小子就被皇甫淳給支走了，而師姐此時卻是仍然在看天，似乎心中有所盼，皇甫淳稍微一想，心中頓時也就明白了，悄悄的走開。

    沒走兩步，就有下人過來叫他，說是老爺在書房裏等他去回話。

    “師父，我來了，您有何吩咐？我這就去辦。”一進門，皇甫淳就表態了。

    “不是去辦事，叫你來是問問你，這虎皮送給袁大帥好嗎？”詹眷誠點著那張單子，“我原來還想把這張虎皮留下來的，你倒是有主張，給我送出去？”

    “師父，這張虎皮咱留不得。”皇甫淳趕緊從桌子上拿起洋煙盒子，從裏麵抽出一根煙，然後劃著洋火給師父點上，“咱們給這麽些人家送了虎肉，虎骨，家裏弄了一隻老虎的事情就保不住密了，有虎肉虎骨，那虎皮呢？多少人會盯著？放在家裏就是個雷啊，不如趕早送出去，你忘記‘懷璧其罪’的典故了？”

    聽了皇甫淳的話，詹眷誠長長的“哦”了一聲，不住的點頭，隨即又問道，“為什麽是送給袁大帥而不是給其他的王公大臣？我這樣幹算不算是拍馬屁？”

    “這個啊，我也是想過了。”皇甫眨巴著眼睛繼續說道，“不管您送什麽到袁府去，都會被說成拍馬屁，事實也是，這個沒啥好避諱的。關鍵是，現如今隻有送給袁大帥是最合適的。送給別人，也許將來會有好處，可……咱們眼巴前的坎就多了，這條鐵路還修不修？在咱們身後不光是有一些國人在找咱們的茬，同樣也會有洋人在搗亂，誰都知道，一旦這條鐵路修得了，能賺的錢未必比東邊的哪條線低啊，這口外的牛羊、山西的寶貝，可都能順著這條線運出來。如此賺錢的買賣，沒有一個強力的人物罩著，咱們還怎麽幹？至少，袁大帥現如今在台上，不管是滿人還是洋人，都拿他沒轍，重要的是，他手上可是有新軍的六個鎮啊！如果這張虎皮沒到袁大帥手上，大帥會如何想？會怎麽看你？這說話就要過年，過完年，今年的工程款可就到了裉節上了，沒有那些工程款，您那隧道怎麽打？”

    “有理有理！將來我不去考慮，一定要先把這段鐵路修通！當年林大帥都能說苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？吾輩豈能不如先賢？”詹眷誠豪氣幹雲。(www.101noveL.com)