“鐵路衙門的撥款目前出了些許問題，具體的待您看了總辦大人給您的信函後，卑職再與您細細的分說，另外，卑職今晚在胭脂巷那邊的小桃園定了位置，晚上請李大人務必賞光！大家在衙門裏說話要端著，到了外麵才能說些體己話不是？以朝廷官場的慣例，這場酒宴算您的接風宴也行，算我們的拜門席也罷，總之，咱們得找個好說話的地方，還請李大人體諒在下的苦衷。”

    皇甫淳說著話又是抱拳一揖，可以說是給足了李維格的麵子。

    皇甫淳一來就表明了自己的身份，自己是舉人選用，是在鐵路衙門裏總辦身邊的人，並且，他這次來也是受總辦大人的委托。更重要的是，他有話要到外麵私下裏說，在衙門裏，他不會開口說出自己真實目的滴。

    那個時代，有些話不可以在衙門裏說的，要不然，衙門裏幹嘛每次升堂的時候都要喊“威武”呢？尤其是“體己話”，這往往都是大家兩利的高明點子，在衙門裏說了就顯得不尊重對方的身份了。而到外麵酒席上，許多話怎麽解釋都行。這也是為什麽慶親王奕劻一年三百六十天，竟然有三百天要赴宴或者請人前來家宴，據說，實在找不到理由，連家裏進不了族譜的小妾過生日都成為理由，他幹嘛總是請人吃飯或者去赴宴呢？就是要在特殊的場合說說“體己話”。

    奕劻，從後世曆史的研究中去看，絕對是個庸才，昏官加貪官，可是這樣的人居然也高舉廟堂，到了庚子年後，榮祿不在了，這個奕劻就成為軍機大臣之首。有他模範帶頭，官場裏就形成了“廟堂之上不談事，宴席之下論春秋”的怪現象。

    李維格能夠以布衣身份成為洋務運動的骨幹，不能不說也是深諳官場上的潛規則，皇甫淳的話已經挑明了“有要事相商，這裏不是說話的地方”，他能不明白嗎？想了一陣後點頭答應，“恭敬不如從命，你們遠來是客，鐵廠雖然拮據，給皇甫大人接風的錢還是拿得出來，咱們酉時再見！”說罷也是一抱拳，隨即端起了茶杯，皇甫馬上站了起來，“卑職定當恭候李大人大駕光臨。”

    時值春夏交際，酉時正好是湖廣這裏天還沒完全黑下來的時間，可以說，李維格也是不想讓自己的行為太過隱秘，他的身邊，的確也有不少上麵的人。

    武漢三鎮是後世的提法，在清末以前，主要是有漢口和武昌這兩地，漢口自古就是南方最大的米市之一，而武昌則是督府所在地。漢陽，當是一片荒地，沒有防洪河堤之前，這裏幾乎是年年被漢江和長江的洪水浸泡的河灘地，否則，張之洞也不會在那裏修建漢陽鐵廠了，為了漢陽鐵廠，在這四周還修了一圈大堤。

    漢口靠在漢江和長江交匯的北邊，自古就是商貿集散地。走長江，可達四川雲貴，走漢江可直達陝西和河南，向東則是直通兩江和蘇皖，自古就有九省通衢之說。優良的地理位置讓英國佬一眼看中，第二次鴉片戰爭後，英國人脅迫清廷簽署了《中英天津條約》使其在華的通商口岸裏增加了漢口、九江、南京和鎮江以及其他沿海城市為通商口岸，而漢口則是這些口岸裏發展速度最快和規模最大的。很快，西方各國紛紛在漢口建立領事館，還圈地形成了租界區。根據記載，漢口的租界區共有2804畝，從江漢路向長江下遊走，分別是：漢口英租界、漢口俄租界、漢口法租界、漢口德租界、漢口日租界和漢口比利時租界。總長度為接近四公裏。到了清末，漢口已經繁華的被稱之為“東方的芝加哥”。

    伴隨著租界的發展，當地民族資本也是以江漢路為界，向長江和漢江上遊發展，分別出現了六渡橋商業娛樂區，許多戲院和商鋪就在這一帶，而從龍王廟開始向漢江上遊，則是一條又細又長的漢正街，這裏是典型的向西北發散貨物的集散中心，也是小商人、腳夫、牙行等等最活躍的地方。直到今天這裏仍然是旺地。

    皇甫淳要去的地方就是接近英租界的花樓街胭脂巷一帶的酒樓，在這裏，許許多多的餐館和花樓林立，也是眾多商家和官宦勾搭聯絡的地方。皇甫之所以選擇這裏，也是問過店家，同時，他可不想叫人說成是標新立異，他得入鄉隨俗。加入他要去武昌請李維格，十有八九不會成功，那邊可是總督府所在地，周圍不知道有多少新總督的眼線，李維格怕是不夠膽子過去，再說了，過漢江不過一兩百步的距離，可要是過長江，那就不是個簡單的事情了。

    春汛下來，漢口這裏的江麵至少有3裏寬，而且水流的速度可不慢。即便是這樣，想要渡江也是沒有問題，當下已經有了汽船，從江漢路過江去武昌，怎麽開也要一個多小時，而且，晚上如何回來？那個時候可是沒有晚班江輪的。

    讓李維格沒有想到的是，到了傍晚，他下班乘船過了漢江，隨即招了一輛黃包車坐了上去，說明了地方，那車夫就是一通狂跑，很快就到了地方。

    李維格不過是長袍馬褂，沒有穿官服，可是皇甫淳卻是身穿六品官服站在餐館門口等候著，這讓李維格有些尷尬。

    “是我唐突了，我也看到了，在這裏身穿官服的人不多，我是怕大人身穿官服過來，那我就糗大了，既然大人輕車簡從，我這也方便。”說著話，皇甫淳就脫下了官服，而小徐子麻溜的把一領灰色的長衫遞了過來，“咱們先進入吧，站在街邊也不是個意思，好在，現在的氣候適宜，這裏晚上可真熱鬧。”

    顯然，皇甫淳是做了兩手準備的，可他沒想到，李維格坐車來的如此快捷，看到李維格的時候，已經來不及換衣服了。皇甫還以為李維格是坐轎子來呢。

    這次南下，皇甫淳明顯感覺這南方的新學氛圍比北邊厲害多了，各種工廠和洋行也比北方多。在大街上，很少看到轎子了，幾乎都是兩個輪子的洋車。而這些，在京城裏可是不多見，就是在天津看到的也沒這邊的多。

    進入近代以來，經濟發展的速度始終是南快北慢，京城裏注重的是品階和官場上的排場，注重的是各家的後台和圈子。而在南方，人們注重的是如何發財，如何賺更多的錢，這一點，皇甫淳已經感覺出明顯不一樣了。

    “現在天氣暖和，你我就都隨意可好？我穿著這長衫也是悶熱，如果幾杯老酒下肚，那就更是不好了。反正也無外人，幹脆，隨意，隨意！”

    李維格一進包廂就開始解開長衫的扣子，他這也是照顧皇甫淳，因為，此時的皇甫淳僅僅是裏麵的一件本白色的洋布褂子，那件長衫還掛在胳膊肘上呢。

    “多謝老大人的抬愛，小子這裏感謝之至！”皇甫淳連忙把自己的長衫掛在了衣架上，又主動接過李維格脫下來的長衫也掛了上去。結果，李維格裏麵也是隻穿了一件本白色的褂子，隻不過，人家的那褂子可是綢子的。

    不大的圓桌，上麵已經擺了四個冷碟，中間放著一壺酒，沒有人伺候，皇甫淳主動的站起來給李維格倒酒，弄的李維格很是不好意思。

    “皇甫大人，這可是當不起啊，你可是正途出身的六品官，我這還是個布衣呢！咱們坐下說話，不然，我這心裏惶恐啊！”李維格趕緊起身說道。

    “我不叫你李大人，叫你李伯伯，你也別叫我的官職，那都是過眼雲煙，您叫我通達即可，小子進京後拜在總辦大人門下，總辦大人給小子起了通達這個字。”

    “哎呀！原來是詹總辦的高徒啊！不管怎麽樣，你還是正宗官場中人。”

    “話可不是這樣說！現在，你我都是布衣，論年紀，您足可以當我的長輩，論學識，您可是在海外留洋的，我這正途已經在那一年的會試後結束了，現在，一切都以新學為主，來，李伯伯在上，小子敬您一杯！”皇甫真誠的舉起了酒杯，“我是晚輩，小子先幹為敬！李伯伯如果不勝酒力也可以自便。”

    李維格這會可是對皇甫淳又有了新的認識了，眼前這年輕人很是懂得人情世故，他覺得，今晚可能會聊出點名堂來，“通達無須客氣，說好了，是接風酒！”

    接著，幾樣清新的小菜端了上來，這顯然是皇甫淳精心選擇的。作為桐城人，皇甫淳對江南一帶的口味和菜肴多少還是了解的，尤其是這漢口的臘肉爆炒泥蒿正是這個季節的時令菜，再加上本地產的鮰魚，可以說，這些菜式是非常適合李維格這個年紀的人品嚐的。李維格此時已經五十二歲，說老不老，說年輕可著實不年輕了。人到了這個年紀，往往自發的就不喜歡油膩了，偏愛清淡，看著桌子上的菜肴，李維格覺得眼前這個小夥子是個細心人。

    兩人客套的酒過三巡後，就打開了話匣子，李維格說出了自己的擔心。

    “不是我們要卡你們的脖子，是漢陽鐵廠直到今天仍然是個虧空的局麵，說起來，已經這漢陽鐵廠已經辦了17年了，可到今日，仍然是沒有賺回一兩銀子，以前是上了洋人的當，煉出來的鋼鐵質量不行，經過我這幾年的改造，質量上去了，可是這銷路卻又出問題，不是說沒人想要，而是競爭不過那些洋貨啊！”

    漢陽鐵廠，此時年產生鐵8萬噸，鋼4萬噸，鐵軌2萬噸，這點產量竟然會滯銷？沒法子，在那個年代，最早出國求學的人，大多學的是新學裏的科技，而學營銷的幾乎沒有，即便是有人學經濟的，那也是大麵上的，這具體的銷售，沒人懂。當時，充斥國內的鋼鐵主要是來自東洋的日本貨和美國貨，弄的漢陽鐵廠的產品滯銷，而官辦的結果就是不靈活，不懂得權變。而被一些關係戶安排進來的人，又不少拿少貪，搞的漢陽鐵廠幾度瀕臨破產。

    “現在，你們那邊的款子付不過來，我這邊也就麵臨著買不了原料，這要動就是一串的變動，新來的總督托人帶話給我，讓我拿不到你們的貨款就不再發貨，我這也是沒有辦法啊。”李維格見皇甫淳沒有吭聲，就繼續倒苦水。

    “張大帥進京，這裏的總督好像還沒有正式委任吧？是不是由巡撫端方暫屬啊？”突然，皇甫淳慢條斯理的提了一個疑問，眼睛卻是盯著桌子上的菜肴，並沒有拿正眼去看李維格，“旗人玩的花活不用多說，大家心照，其實，他們是逼京張鐵路衙門去找錢莊票號這些人借貸，然後從中漁利，這個套路還是學的洋人。”

    接下來，皇甫把修建鐵路裏的貓膩一五一十的告訴了李維格，聽的李維格是大驚失色，“如此扯爛汙，這江山社稷還能維持幾天？那可是頂級大員啊！”

    “別人的事情我們管不了，說白了，你我都是幹實業的，官場上的那些彎彎繞繞咱們搞不懂也不想去搞，我現在就想問問你，如果我們衙門正式的給你們鐵廠寫借據可行？有衙門關防印信的正式借據！你先不忙回答我，想想再說。”

    皇甫淳最後把自己的底牌翻了出來，一開始，李維格還沒明白，當皇甫淳說了，有關防印信的借據，他有些震動了，那不是借據，那幾乎就是可以流通的債券啊，如果是這個東西，他鐵廠也無所謂啊，拿著京張鐵路衙門的借據去流通就是了，誰不知道京張鐵路那是朝廷出資修的，現如今朝廷不差錢，那就相當於剛剛的銀票啊！可這一招……會不會讓上麵的人震怒呢？

    “我知道你在想什麽？”皇甫淳此時也不裝了，幹脆挑明了說，“京張鐵路是當今朝廷要幹的最大的一件實業，火車一響，黃金萬兩，這個道理誰都知道，朝廷現在撥不出來款子嗎？顯然不是，那為什麽度支部卡著我們？無非就是那幾位堂官揣著明白裝糊塗，就是為一些人私底下搞錢，真要是幾位閣老想要，我們直接給都沒問題，可這些人還要遮臉，他們讓票號錢莊插進來，那真正拿大頭的是誰啊？就是一群奸商！我們大人想了很久才想出這個破局之法，隻要你這裏按照規矩收我們的借據，那事情就好辦了，咱們多了先不弄，我帶了二萬兩銀子的借據，正好可以把上一批的鐵軌的賬目結清，您先不用發鐵軌，僅僅是把借據收下來就行，後麵的戲有人會去唱，到時候，我們親自拿銀票來贖借據可好？”

    “通達啊！你的話讓我開竅了！你真是讓我刮目相看啊！”李維格想明白了。(www.101noveL.com)