皇甫涯買的這個宅子不大不小，在桐城也就算是中下水平。可是皇甫淳在外實授六品官階的事情還是在城裏傳開了，於是，上門提親的可是不少。

    “你張伯家裏有個女子，年方二八，待字閨中，雖然是庶出，可我聽你張姨說，賢德淑良，是個好般配，唯一的一點就是……她是天足，不知你可接受？”

    晚飯後，父子倆在書房喝茶，皇甫淳拿著把蒲扇，自己扇幾下，時不時又給父親扇幾下，讓皇甫涯甚是舒坦，說起兒子親事，皇甫涯坦率說出了自己的想法。

    “雖然有許多名門大戶也上門提親，可為父的覺得我們著實高攀不起，一旦弄個厲害角色進門，家裏會鬧的雞犬不寧，我想寧可窮點的，都得找個賢淑的。”

    “孩兒聽從父親安排，子女的婚事自古就是父母之命媒妁之言，我不會挑剔的，您說的天足更合兒子的心意，這裹腳的陋習是真真的害了漢人幾百年，當下提倡新學，提倡婦女放腳，父親可真是跟上了時代潮流了！”皇甫淳笑著說道。

    皇甫涯是個老秀才，對兒子說的啥“時代”“潮流”的不甚了了，他能夠有如此認識也是從生活中慢慢的琢磨出來的。

    皇甫家到了皇甫涯父親這一輩就已經逐漸變得很是貧寒，所以，皇甫涯娶的妻子也是小家小戶的女兒，跟著皇甫生了好幾個孩子，活下來的就隻有皇甫淳和皇甫厚兄弟倆，其他的都早夭了。

    皇甫淳的母親從小裹腳，在幹家務活的時候就很吃虧，過了三十就落下一身病，為了給她治病，皇甫涯連上輩分家給的8畝薄田也賣掉了，可還是沒有保住老婆的命，幾十年的貧寒生活，讓皇甫涯多少明白點生存的法則。

    俗話說，門當戶對，這是有一定道理的，以皇甫家這樣的條件，雖然現在已經很不錯了，可是比起那些“詩禮傳家”的大戶來說，還真算不得什麽。找兒媳婦，也就是給家裏找一個“管家”，找一個“傳宗接代”的。

    張伯，就是在前院看門的老張，如果算他的宗族，那絕對是當地的一個大戶，從順治、康熙年出仕的張英算起，傳到現在也是有十幾代了。隻不過是張伯是旁係的旁係，庶出裏的庶出，沒法子，封建禮教就是如此。

    張伯並沒有給自己的侄女提親，上一代，張伯的父親還算是個小富戶，富戶，焉能不取妾？張伯就是妾生的庶出，分家產的時候任嘛沒有，給張伯娶了家裏傭人的女兒做妻子，然後給了五畝薄田。

    張伯父親走的時候把家產留給了嫡出的長子，這長子不學好，讀書不行，卻是喜歡滿世界的風流，最後，不到四十歲就嗝屁了，家裏的產業也揮霍的差不多了，正室老婆無出，一怒之下出家去當了“尼姑”，家裏其他的姨太太把細軟帶走，沒了。就扔下跟著正室過來的通房丫頭帶著一個女兒，眼下在縣城裏靠給人縫縫補補洗衣服過日子，還是張伯時不時的去接濟。

    這個叫張翠兒的女孩子是皇甫涯見過的，人長的標誌，性子也好，要不是因為父親死的早，她的那腳早就裹上了，別小看這丫頭，居然識文斷字，說起來也是小時候跟著媽媽學的。

    那通房丫頭難道說識字？沒錯，張家在當地是大戶，雖然這一支在族譜上不顯，可追索起來也是名門啊，尤其是當嫡出斷絕後，庶出的就會扶正。而張翠兒父親娶的正妻就是一個落魄的候選官的女兒，在桐城，這樣的家庭也是不少，有些舉人運氣不錯，會試還沒去，就被遞補選官了，尤其是在鬧洪匪的時候，江寧那邊幾乎被打爛了，恢複時期急需各種官吏。

    可是當一切恢複正常後，一些沒有眼色的小官小吏就會出缺，回到家裏等，等啥啊？沒有關節，沒有路數，等死還差不多。張翠兒名義上的外公就是如此。

    而這樣人家的女子，往往都是從小就跟著哥哥弟弟們一起啟蒙，尤其是在桐城這個文風甚盛的地方，坦白說，桐城這個地方文盲可是不多，尤其是在縣城裏。

    在清末和民國初年，江南的一些地方教育普及還是很高的，比如說在紹興，那裏的文盲不是說沒有，可是絕對沒有讀書上學的多，考不上功名也不要緊，從明代開始，這裏就盛產“紹興師爺”，到了清末，形成了“無紹興師爺不成衙”的局麵，著名的畫家吳昌碩幾乎是幹了一輩子師爺，晚年才在上海賣畫。

    “如果你沒有意見，為父就找媒人上門提親了，這個事情我一直沒有跟他們說，還不知道張家是否願意。”皇甫涯狡黠的一笑，端起茶杯喝了一口。

    “您給我寫信不是說就等我回來娶親嗎？怎麽？原來是個虛的？”皇甫淳一愣，隨口問道，“我可是以回家娶親為由請的假，要是八字沒一撇，回去咋說？”

    “無妨，為父寫信給你的時候也是真的，可惜，崔家的那丫頭命薄，去年的病先走了，好彩還沒有納吉，要不然也是個麻煩。”皇甫涯說道。

    “嗬嗬，看來我是命硬啊，是不是因為這個，提親的少了不少？”

    “是啊，自打崔家出了那個事，媒婆就不上門了，你也是老大不小了，我看這張翠兒不錯，要不我叫她明天過來拿衣服去洗，你先看看？”

    “好啊！看看也好，現在跟原來不一樣了，我在京城裏學了西學，懂得的道理跟原來也是不一樣了，不知道弟弟的學問如何？改天我要看看他的功課。”

    “他啊！不說也罷，居然喜歡去學工科？這工科能混到出身嗎？”

    皇甫涯似乎很不滿意小兒子的選擇，可是又很無奈，從小，對這倆孩子就很寬容，孩子也都聽話，可是這皇甫厚到了省城卻是變了，說什麽要科學救國。

    “學工科也很好啊，我在京城裏拜的西學師父就是學工科的，人家現在可是正二品大員呢，現在修鐵路，在全國都是獨一份！”

    說起師父來，皇甫淳就樂了，滔滔不絕的講述詹眷誠的事情。聽得皇甫涯是目瞪口呆，囁努著，最後說了句，“難道說厚兒是選對了？唉！我是真的老了！”

    “時事變化太大，您看啊，庚子年到如今，不到十年，咱們國家變化多大啊？我出去的時候，人走馬走的差不多要用兩個月才能到京城，可是我回來呢？七天就到家了，這就是西學的力量，英國有個人說了，知識就是力量，孩兒深以為然。”

    “噢！的確啊！沒有知識，幹啥都不行，這幾十年來，各方對腐儒的批駁可是一浪高過一浪啊！仔細想來，還真是腐儒坑害了國家幾百年啊！”

    不能不說皇甫涯是有見識的，也正因為他大半生都是在貧寒中煎熬，雖然是個秀才，可在桐城這個秀才多如野狗的地方，算個啥？如果不是有家傳的文房四寶鋪子，他的出路怕也是去別的地方當塾師了。

    為啥說是去別的地方？在桐城，當塾師的舉人都不在少數，有的是熱衷於教育事業，有的可是“舉”了一輩子，硬是沒有弄著一個實缺，再不教幾個弟子出來去光大門楣，怎麽好意思跟人打招呼？

    “父親，這是一萬元的本票，恐怕得到省城才能兌現，就留在家裏補貼一下，不過咱們家在這裏是低門小戶，還是不要張揚的好，自己慢慢過日子好了。”說著話，皇甫淳從自己的皮箱裏拿出了一個信封遞給了父親，“我一時半會不會再去京師了，那裏的差事到年底也就出缺了，我想去上海看看，現在新學昌盛的地方就是這北衛南申，我想去看看。”

    “你去了上海，那你的婚事咋辦？你這不是剛進家門就又要走？”

    “爹，跟翠兒的婚事定下來即可，她還小啊，才十六歲，咱們不著急吧？我去上海不過是去轉轉，也不是說就不回來了，現在有火輪，往來也方便啊！”

    “嗯，既然這樣，年底回來結婚，別叫人家等太久！”皇甫涯讓步了。(www.101noveL.com)