從安慶去上海真的很方便，這裏本身就有通往上海的火輪，還有不少過路的輪船，如果自己趁錢，或者想遊山玩水，在江上也有不少原始的帆船可以隨時雇用，在那個時代，許多窮人去南京、揚州、鎮江等地，幾乎都是撘運貨的帆船。

    皇甫淳不行，他好歹也是學了新學的官員，為了省那三瓜倆棗的，保不齊就會被一些人笑話。可是頭等艙的船票也不是像在漢口那樣好拿了。

    在漢口，皇甫淳其實就是個運氣，平時，那頭等艙的票怕也是要等的。而在安慶，一來是當地人還是比較富裕的，一些商賈往來頻繁，二來是當地的士紳多，他們出行也都要講究一個體麵的。所以，皇甫淳拿到的船票是半個月後的。

    在同科舉人裏，眼下就隻有皇甫淳和方孝義獲得了實授官缺，雖然都不是正缺，可那也是缺啊。那年一起去的幾個老舉人，現如今不是在本地教書，就是去官場裏當師爺了，沒法子，他們年紀大了，再去學新學似乎難度太大了。

    皇甫淳回來後的幾天裏，當地的縣令等官員，還有本地的士紳都前來拜訪了，按製，還都送了可觀的“程儀”，皇甫涯坐在家裏都有錢收，不收還不行。

    無他，皇甫淳的官階比縣令還高，而且是現任官，並沒有出缺，這次是請假回家省親和辦喜事的。官場上的慣例，這個臉麵任何父母官都少不了。

    如果皇甫淳的品階沒有縣令高或者是平級，他就得到縣衙去“登門拜訪”，如果是出缺的，還得帶上自己的“手信”前去，而現在，則是全顛倒過來了。

    “爹，那些程儀我們不要留下，全部捐到桐城中學裏去好了，也讓桐城這裏的衙門少虧空一點，縣令是知道你的好的，將來對咱家也能照拂一二。”

    皇甫涯拿著錢還沒熱乎，就被兒子點醒了，點點頭表示知道了。

    安慶，是當時安徽行省的省府，而這個安徽省也是在康熙六年才出現的，在明代，這裏是南直隸的地盤，由南京直接管轄的。滿清入關後，要徹底的打破明朝的建製，南京改名為“江寧”，南直隸被拆開，形成了以安慶、徽州為主體的“安徽省”，江寧和蘇州為主體的“江蘇省”，安徽的省會就是安慶。

    滿清時期，以安慶為圓心的安徽出了諸多的文人士紳，這一代也就成了僅次於兩江地區的文興之地。倡導洋務，朝廷重臣李鴻章就是安徽人，隻不過他出生的時候，合肥不過是一個小縣而已，洪秀全起事後，安慶被占，安徽省府才不得不遷到合肥，最後是曾國藩帶著湘軍收複了安慶。

    安徽省府於1862年遷回安慶，可是安慶已經是殘垣斷瓦，破敗的不成樣子，經過幾十年的恢複，安慶才算是恢複了生機。

    新學興起，文風頗盛的安慶桐城一帶自然是不甘落後，新型的小學堂在庚子年前就出現了，到了1904年，桐城的中學堂也辦了起來。可是，以滿清的財政政策，這教育經費的缺口可是非常大的，連年虧空，對此，皇甫淳是心知肚明。

    既然是那一屆舉人裏的佼佼者，皇甫淳也不想落下閑話，所以，他讓父親把錢捐出去，一來可以在當地買好，二來自己也能心安理得。自打跟著老道學了一些手藝，皇甫淳基本上不怎麽擔心自己找不著錢，他這次去上海心裏也是有打算。

    幾天後，一個俊俏的女孩子靦腆的被張姨帶到家裏，說是來拿衣服去洗。

    “這丫頭就是張翠兒，你看可好？”皇甫涯揪著自己的胡子問兒子。

    “能夠自食其力就不簡單，這些年我也看了一些西方人的書，對女子的看法與原來不一樣了，我覺得她不錯，如果她家願意，可以定下來，不過……爹，可不興威逼利誘啊！您兒子現在可是有官身的，而且是新學的追隨者，咱們可不興欺負人家，俗話說的好，強扭的瓜不甜！”皇甫淳叮囑著父親。

    “把你爹看成什麽人了？要是那樣的心性，早就給你找了後媽了！”皇甫涯脫口說道，把個皇甫淳說的一愣。

    “是啊，爹，您幹嘛不續弦啊？以前是家裏貧寒，沒錢討，也找不到人家過來，現在，咱家不是從前了，您該找一個人了。”皇甫淳說道。

    “滾一邊去！老子的事情不用你操心，先把你的事情辦了再說！”皇甫涯說完了一甩手走了，皇甫淳看著父親那已經微駝的背影，心說父親是真的老了。

    皇甫淳是父親三十歲才有的，前麵的一個姐姐和一個哥哥都沒有活下來，算下來，父親已經年過五旬了，沒有個人照應，的確是個事情。可是，如何給自己的父親續弦呢？甭管皇甫淳是不是學富五車，還是滿腹經綸，對這個他真不知道。

    翠兒用竹編筐收好了衣服準備走了，張姨拿出了幾個銅板塞到了她的手上。

    “嬸子，這衣服還沒洗呢，等洗好了再給我不遲。”翠兒怯生生的說道。

    “拿著，這是嬸子給你買零食吃的，皇甫家現在也算是個大戶了，不差這幾個錢，等你下次來，把這裏的被子也拆洗拆洗，以後，你就做這一家就行了。”

    張姨是得到了皇甫涯的暗示才如此的，幾個銅板算不了什麽，可是翠兒拿回去，就能管上幾天的飯錢。

    “嬸子，我不怕累，隻要幹得過來，我還是要多接幾家的生意的，我媽最近身體不是太好，天熱，總是頭暈。”翠兒低頭說道。

    “唉！可憐的孩子，好好的，會有出頭的那一天的。”張姨也不能明說，說著話看到皇甫淳從書房裏走了出來，就連忙給皇甫淳行禮，“老爺這是要出去？我給你找把傘，外麵的日頭太毒了。”

    “哦，不用，我又不是女子，嗯，給我找個鬥笠就行了。”皇甫淳笑笑說道，“張姨，以後在家裏就不要叫我老爺，我這麽年輕，都讓你給叫老了。”

    “咯咯！”翠兒被皇甫淳的話給逗樂了，猛然發現不對勁，趕緊用手捂住嘴巴，不敢抬頭看皇甫淳了。

    按照當時的規矩，一般家裏，管皇甫涯叫老爺，皇甫淳就該叫少爺，如果皇甫淳娶媳婦了，並且還有了孩子，就升格為老爺，可是皇甫淳現在是有官身的，那是堂堂正正的“大老爺”，無須等到結婚生子，所以張姨在家裏就得叫他老爺。

    那叫皇甫涯什麽？要叫老太爺了。至於皇甫厚，隻能委屈的被叫二爺。

    張姨拿來了一頂新鬥笠，皇甫看了看外麵的太陽，就轉身把鬥笠給傻站在旁邊的翠兒戴上，還幫她係上了帶子，“這頂鬥笠送給你了，不用還。”

    翠兒滿臉通紅，窘迫的說不出話來，看得皇甫淳都有些癡了。

    “張姨，我到街上再去買一頂好了，這頂新的就送給這位姑娘了。”皇甫淳說完轉身出了家門，他怕自己再不走就把持不住了。

    “張姨，這，這是誰啊？他可真好……”翠兒的聲音像蚊子。

    “嗬嗬，這是皇甫家的老大啊，在京城裏做官的。”張姨麵露喜色的笑道，然後有小聲的問翠兒，“他還沒娶親呢，你願意不願意嫁給他？”

    “嬸子！”翠兒嬌嗔的拖著長音，“我們家如何高攀得上啊，您就會取笑翠兒，自打爹爹去了後，大媽也出家了，家裏就剩下我和娘，太苦了……”

    說到後來，翠兒的眼淚竟然不自覺的滾落下來。

    “別那麽說，張家怎麽說都是名門大戶，雖然現在衰敗了，可那也是正經人家的，你雖然是庶出，可是你爹有嫡出嗎？你就是那一支的獨苗了。”

    “嬸子，我不跟你說了，我走了。”翠兒掏出帕子擦擦眼角，低頭走了。

    “我看有門，這姑娘不是不樂意，是怕高攀不上，其實，這皇甫家是厚道人家，不會在乎她家窮的。”張伯不知道啥時候冒了出來。

    “嗯，我去找媒婆說說，先去提親看看，就看緣分了。”張姨說道。(www.101noveL.com)