讓段祺瑞完全沒有想到的是，黎元洪居然用英語回答他，“一個小友爾，說起來還是你的老鄉，就是交通部鐵路公司裏的襄理皇甫淳，字通達。”

    說完了，黎元洪竟然揚長而去，要知道，這黎元洪與段祺瑞可是不一樣，在他的身邊，那可是有好幾個袁世凱派來的臥底，明著是黎元洪的跟包，實際上是監視黎元洪的。而段祺瑞身邊就沒有這樣的人，袁世凱也不派，派了也沒有用，分分鍾查清楚，大家都知道那種把戲，一旦撕破臉，誰都過不了好日子。

    要是換個人，比如說曹錕、馮國璋這些人，黎元洪說的那幾句洋話就是對牛彈琴了，可是，段祺瑞是在德國留洋的啊，前後在軍校和克虜伯火炮廠裏呆了二年多，他不可能聽不懂黎元洪的英語，這些都是黎元洪算計好了的。

    段祺瑞是在1888年去德國留學的，那個年代，根本不可能為他們配置通譯，不是花不起錢，而是找不到人。所以，他們到了當地後，再怎麽別扭也要學習當地的語言，否則，這課怎麽聽？實際上，在武備學堂的時候。他就已經開始接觸洋文了，出國人員是經過考試才錄取的，考什麽？洋文唄。

    德語在當時與英語幾乎就是想通的，就像是我們這邊的方言一樣，有些叫法不同，比劃比劃就明白了，好比南方人管紅薯叫“紅苕”，北方人叫“地瓜”，八竿子打不著，可遇上了，稍微掰扯一下大家就都明白了。

    黎元洪在醫館裏的說話，跟隨的臥底壓根就整不明白，還以為是跟洋大夫說什麽呢，回去的報告上自然是“偶遇段芝泉，段問黎身後高人何許，黎不答。”

    這樣的報告就連送到袁世凱手邊都難，太沒有價值了。負責在後麵監視的袁克定也認為，“兩個人還真算是聰明，看來是我們想多了。”

    表麵上，黎元洪一聲不吭，一心一意的想在天津做生意。段祺瑞更絕，寫了一幅字自勉，啥字？“能忍自安”，寫好了，還掛在自己的家裏。這幅字傳到袁世凱的耳朵裏，袁世凱也是心領神會。大家都留點麵子，誰也別玩出格。

    袁世凱是從前清朝廷裏打滾混出來的，對於擁兵自重的將領是很敏感的。民國後，替袁世凱調兵遣將捭闔縱橫的就是段祺瑞，可等到袁世凱大總統的位置坐穩了後，在兒子袁克定的挑唆下，袁世凱就開始變花樣了。

    原來，北洋軍的權力都在陸軍部，等到後來，袁世凱成立了大元帥統帥辦事處，將蔭昌、段祺瑞、劉冠雄、薩鎮冰、陳宦等人捏合到一起當成員，而管總的卻是王士珍，王士珍是誰啊？那可是跟段祺瑞同期的武備學堂同學，跟袁世凱一起打過甲午戰爭的，論關係，那可比段祺瑞鐵多了。

    皇甫淳拿著幾卷地圖，大聲的對公司裏的人說，“段合肥想要回老家修鐵路，找我去給他講解，你們恪守崗位，說不定將來就有新的崗位了。”

    這簡直就是此地無銀三百兩嘛，可人家皇甫淳還有話啊，“我也是安徽人。”

    一切都順理成章了，坐著段府派來的四輪馬車，向東城走去。

    到了段府，皇甫淳在馬弁隊長的引導下向內府走去，此時，段祺瑞也不顧外麵的寒風，站在客廳門口等著呢，要說起來，此時的段祺瑞已經五十歲了，中等身高，略顯清臒，一對稀疏的八字胡加上嘴唇下的一小撮胡須，在那個年代，段祺瑞的胡子在諸多軍閥中是真不威風的。

    “沒想到皇甫先生是如此玉樹臨風，就你這架勢，如果從軍，怕已經是個團長了。”段祺瑞笑著對皇甫淳說道。

    “在總長麵前，哪裏有小子的架勢，外麵冷，請前輩進去吧！”皇甫淳做出恭維的手勢，自己則是跟在側麵。

    到了客廳裏，這裏的地龍還是很暖和的，在京城裏，也隻有前清的王公貴胄家裏修建了這樣的取暖方式。地龍，其實就是與火炕的道理一樣，不過是在房間的四周下麵挖了暗道，與外麵的火灶聯通，老百姓家裏是與做飯燒水的土灶連在一起，而在王公貴胄家裏，那就是專門的取暖火道了。

    在故宮裏，你是看不到一個煙囪的，哪怕是禦膳房，那裏也沒有煙囪，那故宮裏是如何取暖和做飯的？用木炭，在故宮主要建築的後麵會有地坑，將燃燒的木炭倒進去，熱氣就會隨著火道通向房屋裏。在火道的盡頭，實際上也是有個類似煙囪的排煙孔的，隻不過，那裏排出來的都是廢氣，沒有煙火。

    “敢問總長找我來何事？我不過是一個修鐵路的小吏爾。”皇甫淳恭謹問道。

    “好了，你也別裝了，我前些日子去了天津看病，碰見了黎黃陂，是他告訴我的。找你來，就是想跟你聊聊時局。”段祺瑞正襟危坐的說道。

    “您這可是問道於盲了，對於時局，想必前輩怕是早已心中了然。我一個年輕人哪裏清楚？”皇甫淳說的很小心，這黎大哥把自己出賣了，玩的是個啥名堂？

    “通達啊，你是讀書人，當知道兼聽則明的道理，我現在已經賦閑在家，聽聽下麵的話不行嗎？”段祺瑞還是很嚴肅的說道，“在我這裏，你盡管暢所欲言，不會有問題的，就是說的不對，我也不會追究你什麽的。”

    皇甫淳眨巴著眼睛，腦子裏飛快的轉著，麵對北洋軍二號人物，又是這樣的一個背景下，讓皇甫淳暢所欲言？怎麽可能。

    “好吧，你不說，我來問，眼下，項城已然登基，過兩天就是洪憲元年了，你對這個事情如何看？”段祺瑞換了個法子說話。

    “那都是上麵人的事情，我們升鬥小民哪裏懂啊？”皇甫淳小聲說道。

    “啪！”段祺瑞一巴掌拍在八仙桌上，“你這是瞧不起我啊，難道說我就那麽可怕嗎？為什麽你可以指點黎黃陂，到我這裏卻是畏首畏尾的？說！”

    皇甫淳可不是一般的文人，真要是碰上了強權，他也是不低頭的，此時，他不僅沒有害怕，反而是冷笑一聲，“從古至今有如此討教的嗎？”

    段祺瑞猛然一愣，隨即哈哈大笑起來，“來人！備酒，我與小友喝一杯！”

    皇甫淳頓時也傻呆呆的愣住了，不說說段祺瑞很節儉嗎？還能備酒？

    不一會，幾樣小菜和兩壺燙好的二鍋頭端了上來，“通達啊，別嫌我寒酸，我是這樣習慣了，家裏平時也沒有那些美味佳肴，不嫌棄的話，咱們邊喝邊說。”

    “好，晚輩正好還沒有吃午飯呢，叨擾了！”皇甫淳站起來給段祺瑞倒酒。

    “黎黃陂說你是安徽人，可你這口音不像啊，竟然是一口京片子。”

    “我是桐城的，光緒二十九年的舉人，第二年到開封參加會試，名落孫山，當時碰上考各國政治藝學策，我完全不懂，不服氣，進京求學，後來被師父詹眷誠給收留，混進了鐵路衙門了。”此時的皇甫淳說的是一口地道的桐城話。

    “哈哈！那個時候的確是別出心裁出題，不過，那也是最後一次科舉了，沒想到，你還是個舉子，這點可是比我強多了，不過，後來你跟了詹眷誠，怕也接觸到新學了吧？”段祺瑞表情變輕鬆看，說起了合肥話，他證實了皇甫淳是老鄉。

    “對新學和西洋學，晚輩都有所涉獵，談不上精通，略知皮毛而已。”

    嚴格說起來，論學曆，如果用士大夫文人的觀點看，段祺瑞走的不是正途，最多算個武夫，可是到了清末，新學盛行，段祺瑞留洋的經曆給他增色不少。他本來還以為自己是新學的領袖，眼前這年輕人應該不行，可人家一開口，師父是詹眷誠，老天，詹眷誠是啥樣人物？那是當下工程師協會的會長啊。

    “好吧！咱們還是回到剛才的話題，你認為共和為什麽會走到今天這地步？”

    “這個……很難說，也很好說，難說，是因為原因相當複雜，裏麵包括了各種因素，說簡單，那是曆史車輪的慣性使然，不過也就是一場鬧劇而已。”(www.101noveL.com)