“章先生謬讚了，那不過是小子做的順水人情，不值一提。”小杜連忙說道。

    “這位是……”章炳麟看到站在旁邊不卑不亢的皇甫淳，心存異動，於是開口相問，“看你這身材，定當是北方人氏吧？章某不才，但對麵相稍懂一二。”

    作為一代宗師，涉獵的學問多了去了，開口如此說，雖然帶有調侃的意味，可也的確是說的八九不離十，皇甫一脈本身源於中原，隻不過曆經戰亂南遷至江南一帶，實際上，桐城還不能算是長江以南，但在區域上也屬江南。

    “小子複姓皇甫，單名一個淳字。祖上的確是北方人，隻不過在安慶府已經曆經十代了。”皇甫淳微笑著用江浙官話答道，因為，章炳麟說的就是江浙官話。

    “哦呦！今日走眼了，看來你是一個有才學的後生啊！桐城可是出過不少名人的，這點章某還是知道滴！來請坐，喝茶！”章炳麟招呼兩人坐下。

    皇甫淳進來，杜月生沒有向章炳麟介紹，這本身就透著含義，如果是普通的朋友，或者是自己帶著的私密跟包，杜月生肯定就直接預先打招呼了，而杜月生在拜帖中說到的是帶一二好友，這好友是概稱，很籠統，可以是普通的，也可以是尊敬的，更可能是身份比自己還高的至交，如果是身份高貴的至交，杜月生當然就不敢去介紹了，人家一開口亮出字號，保不齊章老夫子就知道是誰了。

    可章炳麟對皇甫淳還真是不知道，一來是皇甫淳本身名聲不顯，二來，皇甫淳跟著師父修鐵路的時候，章炳麟正成天的寫文章號召革命呢，對於工匠之事是知之甚少。民國後，章炳麟可是在四九城裏與袁項城可著勁的鬧別扭，甚至被袁項城軟禁在京城裏無法動彈，而那個時候，皇甫淳已經到了南方修粵漢鐵路了，兩人其實完全走叉了，可要說皇甫淳搬出自己師父的名號來，那章炳麟絕對服氣。

    可是，皇甫淳的事情章炳麟是聽過的，去年，蔡鶴卿假道上海出國去歐洲考察，曾經與章炳麟小聚暢談了一次，那次，蔡鶴卿就把自己為什麽要出國的理由說了，當時章炳麟就覺得以蔡鶴卿的秉性是斷想不出如此的點子的。

    蔡鶴卿也不隱瞞，把與皇甫通達的交往說給了章炳麟聽，當時的章炳麟對蔡鶴卿說的這個年輕人印象深刻，隻不過時間久了，他沒往那上麵去想。

    “黃……哦，皇甫小友，你現在是在哪裏謀事做啊？曾經上過學嗎？”

    章炳麟一幅慈祥老人關心後輩的表情，在他看來，跟上海的大流氓做朋友的人，未必就能有多少學識，此時，他在心裏其實還是瞧不起杜月生的。

    “小子現在在京城裏開了一家南紙店的小鋪子，就在北大邊上的那條街上，捎帶手也售賣一些學生喜歡看的各類書籍，還有一些時下流行的刊物，也算是混口飯吃吧。”皇甫淳沉穩的說了自己的職業，那就是一個商人。

    可章炳麟是非常人啊，他雖然沒有參加過科舉，可是對文人士大夫的習性是知之甚深，在當時，能夠開南紙店的人幾乎都是文人出身，至少是文人世家的後裔，他敏銳的察覺自己是不是哪裏疏忽了，於是又開口問道。

    “能在北大那條街上開南紙店的人，你定然不是白丁，參加過科舉嗎？”

    皇甫淳點點頭，沒有具體的回答，旁邊的杜月生想插話，可又覺得不夠資格。

    杜月生之所以求皇甫淳一起來，就是擔心自己與章炳麟無話可說，兩人的身份地位相差太遠了，章炳麟說起是乎者也經史子集來，杜月生怕是全然不懂，而杜月生總不能把在上海灘的那些光怪陸離的事情說給大學問家吧？

    “你中過秀才？按你的年齡推算，應該是趕上了科舉的一個尾巴。”

    “是，壬寅年桐城秀才。”皇甫淳老實的答道，卻沒有說在壬寅年他是春闈和秋闈全中，當年中秀才，當年中舉人，隻是補充了一句“算是最後一屆科舉了。”

    “噢！那你國學的功底應該不錯！來來來，我最近正在謀劃寫一本《國學概論》不知道小友可否與我探討一番啊？”章炳麟此話明顯是帶有考校的意味。

    “國學方麵的大師在當下並不少見，比如現如今在京城裏的馬家兄弟，老大馬幼漁就已經精研到斷字注音了，還有蔡校長的倫理學，那都是與國學分不開的。”皇甫淳坦然的說著，“至於我嘛，一個前清的微末小吏，登不得大雅之堂的，跟著敲敲邊鼓還成，要是說與先生探討，我的確不夠資格啊。”

    好嘛！那邊是要考校，這邊的回答也是有含義，不說自己水平不夠，而是說自己不夠資格。這讓章炳麟的眼神一個勁的向杜月生瞄去。

    “杜老板其實為人不錯，他喜歡結交文人雅客，上海搞教育的黃任之也是相熟的，至於我與杜老板之間的關係嘛，可以說是莫逆之交。”皇甫淳適時的替杜月生擋過一次詰問，“這次杜老板是依靠人格魅力去解決章家的那個小糾紛，最後是皆大歡喜，各方滿意，可見，學問一道未必在書本上，而是在人心裏。”

    “好！說的太好了！看來我是小瞧你了！”章炳麟被皇甫淳的直白給震撼了，“敢問你的恩師是誰啊？該不是那個最近很活躍的陳乾生吧？”

    “咯咯！”在一旁的杜月生沒忍住，輕聲笑了起來，趕緊用手捂住了嘴巴。

    “怎麽？我說錯什麽了？”章炳麟倒不在乎被誰恥笑，他是那種錯就是錯，對就是對，知錯能改，錯了認錯的人，要不然他也不會隨時和一些本來是同僚同誌的人翻臉，就連孫文的賬他都不買，有時搞的人下不來台。

    “章先生，陳乾生是我的大哥，我們是同鄉，不過，我沒跟他學習過。”皇甫淳趕緊的幫杜月生遮掩，同時也是擋住杜月生說出自己救陳乾生的事情，“說起來，乾生大哥在北大當教授的時候，我們還是經常來往的，前段時間他在上海租界惹出麻煩，都是杜老板等一幹人幫忙，這才讓乾生大哥脫困。”

    皇甫淳的話讓章炳麟聽著是典型的綿裏藏針，既不張揚，卻也不鬆軟，如果僅論兩人處事待人的風格，那完全是相反的，可是章炳麟還真是沒遇到過像皇甫淳這樣的年輕人，猛然他似乎想起了什麽，看著皇甫淳問道，

    “你是不是字通達啊？蔡鶴卿對我說起過皇甫通達的事情。”

    “小子正是皇甫通達，在前輩麵前不敢隨意藏名露字，那是不恭。”

    “哎呦！今天眼拙了，眼拙了！”章炳麟用手拍著自己的腦門，“你那複姓說出我就該醒悟的，直到剛才你說蔡校長的時候才有感覺，現在連陳乾生都是你大哥，可見你的身份不低啊！哈哈……能夠親眼看到蔡鶴卿推崇的人，老夫也是三生有幸了，他對你不肯入他門下很是抱憾啊！說你是個難得的奇才！對了，我還忘記了，你是前清的舉人，對不對？最後一屆壬寅科的舉人，哎呀，同年中秀才，同年中舉，你可真是不得了，來，今日陪老夫一醉如何？”

    “陪先生小酌即可，何必一醉呢？如果我沒看錯的話，先生進來身體似乎有恙吧？上了春秋的人，多少要注意了，您不注意，作為小輩的我們可不敢大意。”

    “哎呀呀！沒想到你是如此妙人！”章炳麟高興的大叫起來。“要說你沒有老師那我是不信的，就你這處世說話的機警，定然是有高人傳授！”

    “嘿嘿，時間事逃不過章先生的法眼，家師乃詹眷誠。”皇甫淳不得已說道，“家師已經仙去三年多了，師母寡居在京，所以，我不得不也跟著在京照應。”

    “你，你是詹眷誠的弟子？那你定然懂得西文了？”章炳麟騰的一聲站了起來，隨手拿出一張上海租界出版的英文報紙，“可否將這一段說與我聽？”

    皇甫淳拿過來一看，原來是英國記者在上海采訪孫文的報導，上麵說孫文要改組自己的黨，要對原來的框架做徹底改良，並且重新定義三民主義……

    皇甫淳以為章炳麟考校自己，用純正的英語把那篇文章讀了一邊，然後翻譯。

    “這孫文又搞出新名堂了啊！”章炳麟聽完翻譯後凝重的說道。(www.101noveL.com)