侯明遠掐著狗脖子，用力甩了幾下，每甩一下都要叫狗腦袋砸到地上，狗頭有一處是個血窟窿，血把毛都黏在一起，這會兒又沾了泥土，混合一起，再加上後翻的眼白，真是一副要去地獄報到的死樣。

    人到窮途末路，惡性就會暴露放大。眼見著黃狗要因他喪命，李元惜怒不可遏，飛身躍下，管侯明遠承受得住承受不住，一腳使出八分力，結結實實地踹過去，他人還沒來及看清楚是誰到了，身子已後飛出去，就地滾了幾圈，撞到牆麵，前胸後背受的力匯聚，從胸腔竄進嘴裏，吐出口鹹腥的血水來。

    “媽的，下死手啊！”侯爺見了血，原本猙獰的麵目變得更加可怖，拍著胸膛叫囂：“李元惜，你特娘剛到京城，就踢我飯碗，斷我財路，這會兒還要踹死老子，有種你來啊——反正老子活不成了，老子死，你也好不了！”

    李元惜一把撕下他蒙麵的黑巾，侯明遠到底心虛，急忙拿袖子遮攔。

    這時，身後匆匆傳來聲“大人小心”，隨著馬蹄聲而來的，是周天和。

    他翻身跳下馬，猛地將李元惜後拽，幾步退離侯明遠半丈遠。

    “侯明遠，你瘋了嗎？縱火雖是重罪，可殺人卻是死罪，你到底要幹什麽？”

    “殺人？”李元惜驚了一跳：區區一個侯明遠，居然敢殺人？

    直到鋪兵們圍住侯明遠。火光映襯下，她看清楚侯明遠藏在另一隻手裏的匕首，這才信了——可理由呢？重罪變死罪，傻子才會那麽幹，侯明遠是傻子嗎？

    再看周天和，他麵上仍殘留著黑灰，衣角也被灼燒了好大一塊，是街道司救火留下的痕跡，然而布靴和褲腿卻濕透了，布麵上還殘留著些暗渠裏的髒東西。

    “你這是怎麽回事？”她問，周天和就把事情原委一五一十地講給她聽。

    原來，街道司的火勢剛一止住，小左把自家管勾是個路癡的事告訴了周天和，他擔心李元惜人生地不熟中了埋伏，連忙趕來支援。

    侯明遠真是狗急跳牆，“殺”紅了眼，誰擋著他逃跑，他就要殺誰。可街道司師爺周天和，號稱“活地圖”，不僅要擋他，還甩不脫，於是，在黃狗之前，兩撥人遭遇後，侯明遠一聲令下，憑著人數多的優勢，叫兄弟們一起把周天和逼進河渠裏去，做成不慎落水溺斃的假象。

    死了，就永遠閉嘴了！

    開封府是何等地方？侯明遠也知道，自己一旦進去，就不定還有沒有再出來的時候。他像隻瘋狗似的叫罵逃竄，不得已，鋪兵們隻好把繩套放進他脖子裏，繩頭牽在人手裏，他再敢逃，繩套就會勒緊他的脖子。

    “咳咳，別，住手，官爺，不敢，不敢了！再勒就死人了，”侯明遠扯住脖子上的繩套，使勁往外扯拽，咳了好一陣才緩過勁來，“大家誰也別難為誰，小弟這些年攢了不少銀子，上麵又有厲害的人物罩著，今天哥哥們要能放過小弟，小弟願意砸鍋賣鐵、當牛做馬來報答，”他又轉過身來，一把扯住李元惜的袖子，哭喪著臉：”管勾大人，李大人，我混這一輩子，好多事情都由不得自個兒，但這回我侯明遠真知錯了，你留我個改過的機會，我，我這條賤命就是你的，你指哪兒我打哪兒。我清楚，你和孟水監賭了半年的約，要革新不是說革就革的，那群街道上的刁民撒起潑來可不好惹，我願意給你做先鋒，這種醃臢的時總得有人辦，你用得著我！“

    見李元惜和鋪兵們都冷眼盯著他，侯明遠還不死心，他連著狠扇了自己好幾巴掌，嘴角都扇裂了，瞧著都疼。

    ”大人，你大人不記小人過，你說句話，你說句話咱這事就過去了，以後我跟著你，咱好好地整頓京城街道，好不？“他弓著身子，鼻涕眼淚糊了一臉，做出副乞求模樣，哀哀地求著：“那聖人不是說了嘛，救人一命，勝造……造什麽。大人，官爺們，求求你們了，你們要是不準，要是不準……”

    他眼突然一瞪，衝到鋪兵身前，拔出刀貼近脖子。

    “要我坐牢，不如我現在就死在你們麵前！”

    鋪兵突然被奪刀，嚇壞了，罪犯自殺若被追責，他們必然會受牽連，於是紛紛勸侯明遠別衝動，放下刀來好好說話。然而侯明遠見他們這樣，更是叫囂地起勁。

    “可是，放你走了，誰來替你頂罪？縱火街道司，逼殺周天和，可都是你策劃的啊。”鋪兵勸說，“你在開封府好生認罪，興許還能輕判，你再這麽鬧下去，我們也幫不了你啊！”

    “幫？為什麽幫？”李元惜向侯明遠走去，侯明遠立即把刀刃更逼近脖子一寸，緊張地後退：“別過來，別過來！”

    “我來幫你調整位置，”李元惜說著，一把抓住刀身，她覺察到刀身無力的顫抖，心下鄙夷，將刀鋒貼近侯明遠耳垂下的脖頸。

    “你剛才的位置，切斷喉管，不過是不能說話進食，往深點，切斷氣道，隻要血嗆不進去，也死不了人，現在的位置正好，你隻要稍微破一寸皮，血水就會衝濺出去，捂都捂不住。沒殺過人吧？”她指了站到最遠處的鋪兵：“血能濺到那裏，你掙紮不了幾下，就會死得徹底。”

    聽了李元惜這段話，侯明遠臉皮白成一張紙，汗珠剛落到刀麵上，就嚇得他立即扔到一邊，生怕不小心“破一寸皮”。鋪兵立馬把刀撿了回去，把人五花大綁了。

    可侯明遠經這麽一番折騰，雖然嚇跑了魂兒，但也激發出怒火，朝著李元惜一陣唾罵，又轉罵鋪兵們是公門的條狗。

    “嗬，一張臭嘴！給他堵了，看他還怎麽叫喚！”鋪兵說。

    沒找到塞嘴的麻布，他們幹脆脫了雙襪子揉團硬塞他嘴裏堵著。腳汗味兒直熏人的天靈蓋，翻攪人的五髒六腑，侯明遠嘴裏塞了這玩意，任他有多強的戰力，也會鬆散了身子骨，行屍走肉般，喊他名兒都像聽不見似的，鋪兵押他去開封府自然省力多了。

    開封府衙新上任的府尹乃是名相杜佑之後，龍圖閣大學士杜衍，素以清正聞名。街道司發生火災，消息由廂內值守廂長和鋪兵第一輪報案。

    京城人口密集，房屋多是木製，一旦火勢失控，損失很是慘重。真宗大中祥符八年四月二十三日夜裏，一場火災燒死百姓不計其數，潛火兵數百，連六位王爺的府邸也被燒，秘閣三館圖籍、金銀帛匹等，毀於一旦，損失之大，相當於國庫兩年收入。

    大火的濃煙聚在京城上空，街道坊間灰暗一片，藥鋪人滿為患，還有突發喘鳴死去的，直到大雨過後，京城才複又清明起來，因為死人過多，環境過差，差點引發瘟疫。

    事後，糾察起因，原來是榮王府的奴婢韓小姐，因為偷偷幽會被發現，所以私下放火，想借火災掩蓋罪行。

    此事之後，縱火便定成重罪，不可寬恕。

    按《宋刑統》，諸故燒官府廨舍，及私家舍宅若財物者，徒三年，今後有故燒人屋舍、蠶簇及五榖財物積聚者，首處死，隨從者決脊杖二十。縱使君王逢大喜之事大赦天下，縱火犯也不在赦免之列。倘若縱火犯逃脫，可判終生發配邊疆，若官員處理不當，必遭貶黜。

    身為開封府尹的杜衍不敢糊塗，趕緊差靠譜的官役立刻前去調查取證。

    衙司內，小左據辦案需要，竭力配合搜集物證人證，進展非常順利。

    到了公堂，拔掉嘴裏的臭襪子，侯明遠仍被熏得昏昏沉沉，不得已，潑了桶冷水，人才慢慢緩過勁來。

    然而，物是人非，他親自招攬的十幾個同夥，如今已口徑一致招供。供的是：由侯明遠策劃偷盜街道司器具，他們被脅迫，隻好加入，屬實無辜冤屈。偷盜過程中，有些沉重不容易搬走的器具，侯明遠也不想給街道司留著，就放火燒了，沒想到火勢失控。

    其中一個同夥為推開罪責，甚至把“燒死李元惜”這樣的氣話也添油加醋、一板一眼地講出計劃來，震得杜大人直呼惡毒，氣得侯明遠暴跳如雷，若不是衙役用殺威棒強行將他攔了回去，那同夥的嘴早就被撕爛了。

    “你放屁！庫房被燒是意外，老子哪裏主動放過火？又啥會兒說要安排燒死李元惜？”侯明遠破口大罵，對方卻抓住了他的把柄：“慢不說放火，周師爺清楚，人你也是能殺得了的！周師爺，你說是不是？要不是我們放你，這會兒你早在河底死透了。”

    正可謂是失勢的鳳凰不如雞，同夥們為開脫罪責，減輕懲處，紛紛指責侯明遠，恨不能把全天下的不仁不義全數給他推上去，很快就抖落出他欲置周天和於死地以掩蓋罪行的事情，之前在南熏門故意傾倒垃圾，也是侯明遠的主意。

    再往前推，前任管勾、前前任管勾又是如何被侯明遠一步步地拖下水，街道上多少商戶賄了他多少銀子，他又將街道司的經費獨吞多少，欺辱了多少商家客販，逼得多少人關門歇業……凡此種種，講得口幹舌燥、義憤填膺，侯明遠罵得更是憤恨委屈，養了一群白眼狼，非但沒幫他解憂，反而公堂之上反咬他一口！

    此時天色已大亮，京城的繁華早已催醒了愛熱鬧的百姓，頭陀報曉時順帶吆喝了“街道司大火，侯明遠開封府聽審”的早間新聞，侯明遠雖沒做成一件好事，但惡名是人盡皆知的響當當，百姓們紛紛趕來開封府，隔著齊腰高的木柵圍觀府衙內的審判，其中不乏受害者。

    這出狗咬狗的大戲太過精彩，他們人人興致高昂，痛罵侯明遠屍位素餐，坐在爹爹肩頭的孩子都會指著他，稚嫩地說聲“壞人”，興到濃處，有人起頭煽動，“嚴懲”的呼號此起彼伏，杜衍不得不讓衙役去維持秩序，肅靜聽審。

    可憐那主簿幹巴癟瘦，兩鬢花白一把胡子，伏在案前奮筆疾書，越寫越亢奮，直到墨汁蘸盡，紙張摞了幾層，眼睛揉了好幾回，換紙時手指舔幹了口水，最後才把筆一扔，記錄完這出好戲。

    小左及府衙將收集到的縱火案證據送到，有火折子、鞋印、未燒盡的麵巾殘餘等，查驗核實，又有過路的行腳僧和歇腳的小販作為目擊者指證，此案證據確鑿，無可辯駁。

    案前驚堂木一響，侯明遠渾身猛一哆嗦，翹首四望府衙外，許是在尋找本應出現在此為他翻案的人，但滿眼都是“嚴懲”的呼聲，因此，雖然心灰意冷，倒也在預料之中。

    是在找孟良平嗎？李元惜格外注意人群中的動靜，但從始至終，孟良平都沒有出現。

    招供畫押，順理成章。

    杜衍不敢大意，當堂審判，參與縱火案舊青衫，除名兵籍，逐離京城，永生不得再入。侯明遠即刻發延州充軍。

    延州！

    侯明遠和李元惜都瞠詫了片刻，這個平日裏京城百姓聽不到的地名，如今卻日漸頻繁地被說道，全是因為戰爭！

    自元昊稱帝後，宋夏邊境就不再太平，如今，延州正處在和西夏膠著的戰事中，條件艱苦不說，更是死屍遍野，流血漂櫓，人命輕如草芥，和歌舞升平、繁花似錦的京城全然不同。

    說是充軍，不如說是送死。

    在京城安逸了十多年，侯明遠如何也想不到自己會落了個這樣的下場？連忙磕頭懇求。

    “大人開恩，小的能去儋州，能去澶州，哪怕是蠻荒偏僻的嶺南也能去，求大人留小的一條賤命，改判別的去處吧！”這次他是動了真情，哭得聲淚俱下，額頭都磕起一個大包，可這話不但激怒李元惜，也激怒了同樣正直的府尹杜衍。

    與西夏交戰的二十萬延州子弟，哪個不是父母所生？血肉長成？同樣是命，緣何你侯明遠的就寶貴，他人的就輕賤？同為大宋臣民，奉公守法尚有責護衛國土，你個代罪之人，不思立功，反想逃避，豈不是公然挑釁大宋律例？

    無需多言，前程已定。

    侯明遠縱使再不甘，左右有殺威棒伺候著，也不敢再造次。上了腳鏈手銬，便要與其他被判充軍的囚犯一同啟程。他一向氣焰囂張，此時卻渾身癱軟，不得不由兩個衙役左右攙著押下堂去。

    百姓無不拍手稱快，李元惜心裏的石頭也落地了，法辦侯爺，雖不能震懾他背後的勢力，至少也傳信給他們，街道司不是舊時模樣，街道司要變成什麽樣，她李元惜說了算！(www.101noveL.com)