“爹，咱們回家。”福寶說，到糞車前，眼簾低垂，麵頰粉紅地從李元惜手裏接過那殘葉，扔到地上拿腳踩過。這樣的舉動叫她難掩心中失望，原本心中餘存的一點希望也消失殆盡。

    “李管勾，我兒沒偷，你也看到了，我兒很能吃苦，老不死的懇請你——”他的額頭磕到藏著沙礫的舊衣上，再次向李元惜跪拜：“懇請你收留小兒吧！”

    “街道司百名青衫業已招募完成，你們可以關注街道司消息，如果有下次招募，及時來應募就好。”這當然是勸慰老伯的客套話，李元惜向圍觀的青衫訓話：“湊什麽熱鬧，街道司沒任務可做了嗎？”

    老伯匆匆向她跪爬來：“大人，收留小兒吧！”

    在他抱住自己的小腿前，李元惜及時抽身而出，躍上台階，小左雖然不忍心，也隻能勸告福寶帶老伯回去好生休息，她清楚，除非福寶認錯，為自己的行為擔責，否則，李元惜絕不會冒險招他進街道司的。

    “你是真不想進街道司嗎？”小左悄聲問福寶，她希望福寶進街道司，為她進入糞行引路，但福寶搖頭，她也不能強迫。

    “老伯，福寶，街道司事務繁忙，恕不陪同。”她不無遺憾地作別，哪知，老伯非要鬧出個血色才肯罷休。她前腳隨著李元惜踏入街道司，後腳，老伯就掙脫福寶，一頭撞到街道司的大門上。

    木門“咣”地一聲，福寶的驚呼撕心裂肺，老伯血流如注，人癱倒在地。

    出乎所有人意外！

    “快去找藥箱包紮！”李元惜吩咐小左。

    自上次跑遍馬行街買不下一瓶金瘡藥後，吃一塹長一智，她給街道司內開辟了個醫藥角，常用的止血藥、風寒藥等，都備著些，青衫可以自由取用。

    小左風一樣地去了，又風一樣地回來了，在此過程中，李元惜叫福寶盡量高地托住老伯的頭，她則不住地拿狠話刺激著老人，好叫他憑著自身的一點氣力，不要昏迷過去。爹爹就曾在鎮壓起義時被人在頭上敲了一鋤頭，近半年都昏迷不醒。爹爹體質強於常人尚且如此，憑老伯這樣一副病軀，一旦昏迷，極可能半個月都撐不過去。

    可是，小左拿來藥粉了，老伯卻拒不用藥，有氣無力地哀求：“大人，我兒是我的牽掛，安頓不好他，我沒法閉眼啊。大人，我看你是個好心人，你收留了他吧，在下次青衫招募前，你別給他發月錢，如果他讓你不滿意了，你就趕走他！”

    “老伯，先止血！”

    “你不答應，就讓我死這裏。”

    李元惜手心裏燥熱起來，天性叛逆叫她對這話很是反感。

    “你威脅我？”

    “不敢……”老伯緊緊抓著她的手，粗糙的繭子裏像長出了倒刺，深深地紮進李元惜的皮肉裏。見老人如此，她也難受，可難受又能怎樣？福寶究竟偷了什麽？有怎樣的後果？他不認錯，又怎麽融入青衫中？招進街道司，又會帶來多少麻煩？不好說！真不好說！

    她抬頭向院內望，周天和正同巡檢司的官役作揖相送，見大門處出了事，慌忙來看，李元惜想同他講幾句話，詢問意見，奈何老伯就是不放手，人老骨脆，加上受傷，怕是經不起她強行掙脫。

    “福寶，你說，你想不想進街道司？”周天和大聲叱問。

    福寶嘴唇哆嗦著，頭抵在老伯的肩膀處，搖著頭：“不想……不能……”

    “老伯，強扭的瓜不甜，福寶現在不想進街道司，必有不想的道理，你如果信得過我，你先叫左姑娘把傷包紮了，我來找福寶談話，好不好？”

    “周公子……”

    “老伯，你爭執下去沒意義，你抓著的這個管勾，最初也不收我，但我現在不還是街道司的師爺嘛？你信我，我會用心解決這事的。”周天和把手放在老伯手背上，耐心地誘導：“老伯，管勾是一司之長，有很多事要她去做，你耗著她，耽誤的是整座京城的事。”

    恰在這時，又有人來送委托，老伯無奈地歎聲氣，緩緩地鬆手。

    李元惜手背和腕部，竟給他清清楚楚地捏出了幾個白青色的手指印子。

    “老伯，我答應你，待師爺和福寶談話後，福寶願意進街道司，而師爺也覺得無礙，我便應允。”李元惜安慰他，看著福寶，福寶立刻轉移了目光，於是，她招手，叫小左趁著老伯安靜下來，趕快給老伯包紮了傷口。

    “去給福寶支點錢財，叫他一定帶老伯看大夫。”她囑咐小左，小左自是高高興興地答應了，可福寶卻著實叫人捉摸不透，沒錢，他去偷，給錢，他又不要。

    “錢不夠你就再回來，到賬房找我。”小左直覺他不壞，之所以“偷”，必有難言之隱，便將銀子給他強塞進去：“別怕欠人情，你已經欠了。聽好：我娘是大夫，我多少能知道些醫藥。你要真是個孝子，想辦法叫你爹少勞神費心，多給他吃點好的，他身子太差了，隻喝藥調理不過來。”

    送走福寶父子，李元惜和小左結結實實地鬆口氣，一邊往正堂去，一邊大致給周天和講了福寶的奇怪之處，周天和想了想，再次向李元惜確認福寶的糞車裏有草木灰和幹糞的痕跡。

    “我猜測，福寶並沒有偷現成的財物。”

    “那偷了什麽？”

    “糞。”

    “偷糞？做糞肥？”

    “好了，大家去做自己的事，一會兒再聊。”到正堂前，見來投遞委托的人已經等得不耐煩，李元惜隻能切斷自己感興趣的話題，先去處理完積攢的委托，之後，瞅了個空閑，立刻鑽進賬房。

    賬房內，周天和、小左正討論著如何仿效裴明禮致富經驗，小左激動難耐，好像已經看見隨著她的算盤聲響，金銀流水般地匯進街道司的場景，街道司滿員五百人，如今人手嚴重不足，許多委托隻能延遲擱置，而周天和也亟待大量經費來支撐他先前提出的革新京城街道的想法。

    入不入糞行，需要管勾做決定。

    “福寶的一日三百文，就是因為他偷糞製作了糞肥，賣給農夫賺來的。”小左興奮地說，“師爺剛告訴我，糞霸對傾腳頭偷糞很是忌諱，一旦發現，輕則著打手打斷傾腳頭一隻手，以儆效尤，重則通告糞行之外的四百四十行，斷傾腳頭謀生生路！福寶可能就是怕這個，所以拒不承認偷糞。這也說明，糞肥絕對有利可圖，街道司可以入行糞行去爭霸！”

    兩盞茶下肚，李元惜看看小左，再看看周天和，兩人均用黑汪汪的眼睛直勾勾地盯著她。

    “能賺錢？”

    “一本萬利！”小左說，周天和接著補充：“由街道司來接手糞行，能避免類似今早的糞霸相爭的局麵，行之有效的話，不僅對京城衛生狀況有好的改善，且能反哺街道革新。”

    “那還等什麽？”賺錢迫在眉睫，李元惜可不想再多地浪費時間，她去取了口罩：“小左，跟我去糞廠，咱們去取經！”

    城外糞場。

    除去傾腳頭，沒人願意靠近這裏半步。李元惜主仆兩個為掩人耳目，刻意女扮男裝，打算混進糞場裏長見識，瞧瞧別人是如何變廢為寶的，不成想，那糞汙發酵的酸臭險些把兩人熏暈在路邊。

    “不行不行。”小左連連後退，胃裏一陣燒痛，中毒般難以承受。糞場環境惡劣，傾腳頭們習慣了，她可沒習慣，離遠了，歇了好一陣，人才緩過勁來。

    李元惜沒比她好受多少，但計劃總不能拖著。她把周天和準備的鮮薄荷分給小左兩葉，含進嘴裏能提神醒腦，又戴了口罩，相互鼓勵著，強打起精神再闖糞場。

    糞場四周都種著筆挺的楊樹，之間的空隙栽種灌木，灌木長得參差怪異，間雜酸棗樹的尖刺，糾纏著初生的和陳年藤蔓，竟像一堵結結實實的牆，圍攏起足有十畝地大的場地，隻留一處開口，留作進出的大門。

    傾腳頭們或拉、或推著糞車，繁忙超乎預想，到大門前，李元惜和小左都裝作幫忙推車，很容易就進到裏麵。

    一覽無垠，開闊的田地上堆疊著或幹或濕的糞汙。傾腳頭進了大門，就去右邊的瓦房窗口做登記。

    “名兒。”裏麵的人懶懶地問，一副病容，杯沿跳著幾隻綠頭蒼蠅，桌上記事薄旁散落著些葵花籽和蜜餞。

    外麵的傾腳頭連忙摘下草帽，兩片幹裂的嘴唇扇翅膀似的拋出一串話。

    “何剛。今個兒第三趟，兩桶，內城北講堂巷來的，那一帶歸我收，都是好糞。”他推開桶上的蓋：“瞧瞧，不摻尿水。”

    李元惜和小左聽地一頭霧水，這邊登記完，傾腳頭推著車繼續往前走，到地頭，有人幫忙卸桶倒糞，攤開曬烤。

    她們佯裝幫忙，聽了會兒傾腳頭的閑聊，才明白過來。

    這些糞汙分作兩部分，一部分，是富人的，據說富人吃得好，糞汙養分自然多，進了農田，能讓莊稼豐收，與之相反是窮人的，窮人的糞汙，記賬時就要比富人少一半，應是售價也能低一半。

    清明一過，天氣越來越暖，蠅蟲滋生，十餘畝田養起來的蒼蠅蚊子，伸手就能拍死三四隻。

    “怎樣？還想繼續做它的生意嗎？”李元惜雙手亂亂地在眼前揮動，不敢想象，等到夏季，特別是大雨時，這裏更是怎樣一番地獄場景。

    “如果真要插手糞肥的生意，必須重新改良糞場，絕不能是這樣子的。”李元惜提議，但小左緊咬牙關，兩腳飄飄，一聲不吭往糞場後麵飄。(www.101noveL.com)