“對了，”周天和覺得奇怪，在這垃圾置點的十畝空地上，放炮竹是少有的樂子，應該是最吸引孩子，可今晚這麽熱鬧，孩子們卻一個都沒出現，實在蹊蹺，他不得不問：“你和大人之前提起的那些會捏泥偶的孩子，他們在哪兒呢？不會是進城逛街去了吧？”

    “不是。糞場周遭還沒種上灌木籬笆，坑坑窪窪的，我怕他們貪玩失足掉進去，就沒讓他們進來。”小左暗暗吸了吸酸澀的鼻子，見天色還早，便拽上周天和去見見蠻伢他們。

    孩子們都還沒睡，一個個的趴在窗口往外看呢，見小左向棚屋的方向走來，便歡快地蜂擁出門，奔去迎接他們。

    蠻伢記著記著上次小左的許願，急切地問：“我們成天在這裏等著德陽來人，無聊透了。左姐姐，你能不給我們先找點活幹？”

    “這位哥哥要是同意，你們就馬上有任務可做了。”小左把問題拋給了周天和，他幾乎把屋裏大大小小的泥偶都看了遍，之前蠻伢還當麵用新發的柳樹皮編織成網兜，塞進絨草根裹挾的土壤後，就成了一隻憨態可掬的小鹿。

    作為街道司師爺，周天和的意見至關重要。

    “周哥哥，我們想好了，我們攢著工錢，就在京城拜師學藝，隻要是學本事，爹娘一定會願意讓我們留在京城的！”蠻伢說，其他孩子們都紛紛應和，等著周天和的表態。

    “大人怎麽個說法？”周天和問小左，他打算雇傭孩子們做工，但前提是，街道司的掌門人李元惜能同意。

    “姐姐說，她沒意見，由你決定。”

    “那好，我便交給你們一項任務——”周天和抬高手裏的小鹿，“街道司以五文一個的價格回購這樣的種草娃娃。有多少，購多少，好不好？”

    “好耶！”孩子們歡呼雀躍，小左也跟著高興。

    “但是！”他話鋒一轉，向小左借來塊棉布手帕，抽出些棉線，好讓手帕變成細網。眾人都不解他要做什麽，隻能目光追隨，看他把用剩的土裝進細網，再一步步地拿抽出的棉線捆綁塑型，很快，另一隻小鹿便在他手下誕生，這叫包括小左和孩子們都大開眼界。原來，做種草娃娃可以這麽簡單！

    “如果你們做一個娃娃，就要捏一個泥胚再碎掉，耗時不說，也過於浪費，而且，柳樹條也不夠你們用。我剛才怎麽做的，你們都看到了，再練習練習，回頭，左姐姐會聯係布坊，專做些細網布，福寶哥哥也會把他做的肥料運過來，再在娃娃裏埋些種子，我們的種草娃娃就可以在京城內向坊廓戶出售了。左姑娘，”他轉向小左，認真地叮囑：“你和大人說聲，請她知會孟大人，於情於理，他必須清楚孩子們的動態。”

    “那是一定的。”

    “怎麽了？”周天和發現小左的神情變化由喜轉憂，以為是種草小狗的計劃出錯，但小左輕輕搖了搖頭：“我可能最近胡猜亂想比較多，沒事。”

    “左姐姐，陪我們玩，好嗎？”孩子們正是貪玩的年紀，他們拽著小左的衣服，前後搖晃著，一張張天真的麵容充滿期盼，周天和已自己先動手，往頭上戴了頂破的長竹篾，左右手臂綁了掃帚，突然揮動起來，吵嚷著自己是隻草原上的獵鷹，要來捉小羊吃了。

    他詼諧的語氣，滑稽的動作瞬間逗樂了小左，孩子們尖叫起來，紛紛往小左身後躲，拽著她的衣裳不鬆手。

    “左姐姐，快保護我們！”孩子們大叫，周天和故意裝扮出一張鬼臉，張牙舞爪地撲向尖叫的孩子們，幾乎要抓到人了，小左忽然張開雙臂，擋在他麵前，神氣十足：

    “我是草原牧羊人，你這隻不吃草隻吃肉的賊鷹，別想從我這裏帶走一隻羊！”

    她扭頭囑咐孩子們：“羊兒們，都躲我身後，咱們今天叫這賊鷹空手而歸！”

    棚屋這邊歡聲笑語，糞場那邊，青衫們已經架好驢車，李元惜也喂飽馬，安頓妥當後準備啟程回衙司了。

    她臉上粘著一層塵土，為著發汗，像老農似的卷著褲腿和袖子，等小左、周天和回來後，他們三人剛談論了種草娃娃，決定主攻城內市場，糞肥專攻城外農戶，雙管齊下。

    周天和見小左遲遲不提孟良平，緊接著提醒李元惜，在向水監例行述職時可提及此事。

    “我會說的。”李元惜答應時並沒有過往那般為難，小左敏感地注意到，她麵上的笑容也絲毫沒減半分。

    這就麻煩大了。

    在小左印象中，每次去述職，李元惜都極不情願，如果能有別的方法讓她不見孟良平，她一定會去做，但今晚李元惜的表情卻截然不同，雖不能說她歡喜去見孟良平，至少可以說，她沒有排斥。

    難道姐姐已對孟良平暗生情愫？

    可姐姐在評價與孟良平的關係時，分明用到了“凶險”！

    小左既希望李元惜能找到如意郎君，又不希望她被凶險纏身。如果孟良平本身就是凶險，那還有什麽“如意”可說呢。

    “真是的，是專門和我對著幹嗎？”小左懊惱地嘟囔。總而言之，如果要她再去支持孟良平，就必須讓李元惜告訴她，他們私下裏究竟發生了什麽。

    小左這麽瞎琢磨的時候，李元惜似乎也有所察覺，拿手裏的草莖在她麵前逗了逗，“別胡思亂想，抓緊時間，把街道司財務的出路解決了再說。”

    “師爺，你回去後再增調靳長生一都青衫過來，春夏多雨，這麽大的糞場很有必要開挖導水渠，糞場四周也要種灌木籬笆牆，防止別人踩進熟肥坑裏出事。”她囑咐周天和：“你懂營造，如果郭老師傅願意來幫忙，那就再好不過了。凡事多認真研究，糞場這裏，千萬不能出錯。”

    糞場乃是街道司目前所有任務中的重中之重，周天和很清楚，直到糞肥交付買家之前，這裏不能有任何閃失。李元惜所提到的工事必須盡快建造起來，以防萬一。

    “糞場這邊由我配合福寶，大人盡可放心。”周天和承攬下這個任重道遠的任務。

    街道司開辦糞場，在京城內沒幾個人知曉，縱使雷照領著人天天往田間地頭跑，街道司產的糞肥仍然沒有多少知名度。但毋庸置疑，糞場給街道司帶來了新的生機，每個青衫都相信，街道司將來會有流金淌銀的一天，衙司富了，他們的日子也會跟著好過。

    而小左也在積極籌備種草娃娃的製作，先去布坊試驗合適的布匹，去花圃尋買出苗快的種子，再去店宅務租房也不能耽擱，她把街道司旁的一處小宅子租下來，專門用作作坊。這樣忙來忙去，竟沒時間和精力再去關注李元惜和孟良平。

    在去冷院的路上，李元惜又繞路去了趟花市，確信京城還從未有過塑成動物形狀的花草，心裏便對種草娃娃更多了幾分期待。

    冷院院裏的大樹頂著一蓬茂盛的新綠，嘰嘰喳喳的鳥兒跳躍其間，地上的狗崽正在輕咬嬉鬧。陽光還算和煦，不過是輕微的沙塵天氣給天空攏了件黃色的紗。

    這樣靜謐的環境叫人心安，心思能分清清濁，沉澱下來。

    李元惜看到，書架上多了一冊厚厚的書，也夾了條墜著紅纓的書簽，書封上印著《武經總要》四字，想必，在昨夜去城外垃圾置點之前，孟良平就是在這裏換藥和讀書。

    她去時，孟良平已經等著。

    “冷院是個秘密，你我來這裏相聚，務必錯開些時間，注意避開左鄰右舍，以免引人關注。”他解釋說。

    孟良平終究還是不習慣被人、尤其是被個女子照顧，李元惜催了他好幾次，他才任她換藥。

    “糞場步入正軌後，我準備把咱兩的事告訴小左。”她把繃帶的兩端係了個結，孟良平趕忙穿好衣衫，臉上夾帶著些不自然的紅暈，又走開幾步，刻意與李元惜拉開些距離。

    他竟然會難為情？李元惜心中詫異，轉念一想，孟良平又不是神，如何不會難為情？

    “咱兩的事？”他搖頭：“你清楚，分享秘密有風險。我的事，不想被第三個人知曉！”

    “因為你做的事傷天害理、刑律不容嗎？”李元惜趁機發問，孟良平驚愕地回頭，似乎不了解自己的形象竟是這般不堪。

    “李大人認為……”

    “這不是官場，叫我李元惜即可。”

    “我心中自有公道，做事對得起天理。”

    四目對視，交流著懷疑，確認著猜想。終於，李元惜移走目光。

    她收拾好藥粉，洗淨雙手，抬手時，她很自然地想起，以往小左都會及時遞來汗巾。

    “小左已變成了我習慣的一部分，如果不是不得已，我絕不想對小左隱瞞和撒謊。”她頓了頓，接著補充：“我會把我親眼所見，都一五一十地告訴她的。我不是來和你商量的，是來告訴你，我會這麽做。”

    話說至此，再勸解些什麽已經沒有意義。

    孟良平走到書架前，手指在書脊上劃過，餘光掃過李元惜，故意不再看她，心裏卻亂成一團。(www.101noveL.com)