大半個夜晚，孟良平都不敢回都水監，幾番繞路和喬裝，最後確信無恙，才翻身進了自己的府衙，脫去行頭回到寢房，他立刻研墨作畫，在畫紙上或飛舞，或細描，趁著記憶清晰，將卜卦高人的麵目還原出來。

    之後，他取出開封府新張貼的吹針偽大夫的頭像，兩廂對比，一老一少，似乎全然不是一個人，他們卻用的是同一種殺人密器，是巧合嗎？是師徒、父子嗎？

    這人手中，握著多少人的血？算得上鬼樊樓器重之人嗎？假使他拿這人和鬼樊樓做交易，能換來自己想要的東西嗎？

    他沉思著。

    “平哥哥，你回來了？”

    蠻伢揉著惺忪睡眼坐起身來問，孟良平從桌案前抬頭，微笑著：“吵醒你了？”

    “沒有，尿急。”蠻伢下床，趿拉著鞋子去到院子裏，孟良平走到窗前，視線寸步不離地跟著他，直到他回到屋內。

    “蠻伢，你被那些人販押著進京的路上，有沒有聽起他們說過吹針大夫的事？或者是，買家的任何事？”

    蠻伢睡得迷迷糊糊，側著腦袋想了想：“他們打算把我賣給田莊，其他的就不知道了。平哥哥，你為什麽問這事？”

    “沒有，想起來了而已。”孟良平幫蠻伢蓋好被子，熄了燈。

    畢竟是個半大小夥，缺覺得很，隻一會兒便睡熟了。

    待蠻伢醒來時，天色已大亮，孟良平也趕去上早朝了，寢房內，又隻剩下他一人。

    昨夜與孟良平的對話模糊不清，但他記得，孟良平在桌邊提著筆，在畫著什麽。好奇心起，他去桌案前翻找，但畫紙早已被揭去。

    然而，就在翻找間，他被孟良平書架上擺放的厚厚的書籍萌發了興趣。

    他沒讀過書，常用的字認識幾個，雖然看不懂，但對書籍的崇拜促使他願意輕輕取下，慢慢翻頁，找到自己認識的字，就興奮地手指按住讀幾次。連翻了幾本書後，他再次去拿一本，發現這本雖然很厚，卻不如比它薄的重，這是怎麽回事？

    懷著好奇，他打開書的封皮，赫然發現書頁的中心部分被掏空了，邊緣被修剪地整整齊齊，嵌著這隻開懷大笑的泥人兒——磨合羅。

    它穿著短襖長褲，衣服和頭臉上都飾著自然的顏色，看得出來已經上了年頭，不過保養得很好，蠻伢當下便愛不釋手，從書頁中小心翼翼地取出它來。

    這一取，玩心頓起，便不想再還回去了。

    “蠻伢，醒了嗎？”錢飛虎敲著門：“錢叔帶你上街玩去。”

    蠻伢慌忙把磨合羅藏進自己衣服裏掖好，重新把書擺回書架，深呼吸兩口氣，打開門：“錢叔，我想回街道司。”

    “怎麽？玩夠了？”

    “再不回去，惜姐姐該擔心我了。”

    “喲，你還挺懂事。”錢飛虎想了想，點頭同意：“成！大人之前就答應李管勾，你住夠了就可以回街道司。咱們順路去合禾粥鋪吃點早飯打點肚子，好嗎？”

    “好。”蠻伢不自覺地捏了捏懷中的磨合羅，確信帶好了，走出門來，由錢飛虎落栓上鎖。

    從都水監到街道司這一路，隨處可見青衫在忙碌，他們打掃過的地方，幹淨得全然不像過了沙塵的樣子，百姓們讚不絕口，他二人也看得分外高興。

    待進了合禾粥鋪吃粥時，便聽到今日最得勁的消息：籠車幼童案的人販找到了。

    “不過找到人的時候，他已經死透了。”食客們議論紛紛，開封府已經查明這人戶籍，來自荊湖南路，叫張驢兒，“如今，隻清楚被救的孩子們來自安邑，究竟安邑哪兒，還得找到另一個人販再說。”

    “這張驢兒怎麽會死？”

    “說是暴斃。”

    “不遠處還有個觀音橋，橋上也死了個乞兒，城裏認得的，說他是個啞巴。仵作驗不出傷來，有目擊證人說，曾見乞兒在橋頭站了好久才倒了，因此，基本可以排除被殺害的可能了。”

    一席話，聽得蠻伢一陣哆嗦，察覺到他神色不對，錢飛虎問他是不是飯菜吃不慣，蠻伢搖頭。

    錢飛虎從不知，孟良平曾經裝扮成農民的樣子去救回蠻伢，如李元惜之前囑咐的，蠻伢也不與其他人亂講這事，因此，錢飛虎隻當蠻伢膽小，聽不得死人這些事罷了。

    “錢叔，咱們走吧。”蠻伢說著起身，匆匆走出粥鋪。錢飛虎隻得付錢，搖頭無奈地跟了出來。

    路上陽光明媚，他又講了好些笑話給蠻伢聽，蠻伢的心情才稍稍轉換過來。

    待進了街道司，空寂的院內，隻見李元惜正拿一支柳條當做斬馬刀颯，有力地揮灑著。

    這是蠻伢第一次見李元惜的真功夫，不禁看傻了眼。被這一鞭子抽上，恐怕人的骨頭都要碎成三截。

    尤其是收柳條時，風被抽動著，發出“颯”一聲收尾的餘響，連錢飛虎都不由自主地鼓掌起來。

    “好功夫，好功夫！”錢飛虎大力地拍手，興奮地說。

    “惜姐姐！”

    隔了幾日，再見到李元惜，蠻伢心情很高興，話也自然多。說起孟良平博學多識，看的書比磚頭還要厚，孟良平還教導他，無論什麽時候，都不要丟掉一個體恤別人的心，要知道，成由勤儉敗由奢的道理。

    “說得好聽，他寢房裏燒的那一柱檀香多少錢啊？”李元惜故意打趣地問，心裏同時尋思著，還有冷院裏出現的範寬的山水畫、影青瓷燒製的筆洗等物，各個都是上百兩銀子的名貴物，也即是，孟良平說什麽勤儉，根本沒道理。

    沒想到蠻伢一臉茫然，山水畫和筆洗他不知道，尚且正常，那畢竟是分布在冷院裏的，而冷院又是隻有她和孟良平知曉的秘密處，但蠻伢在都水監住了幾日，卻不知道都水監寢房裏燃著的檀香，就奇了怪了。

    近日拜訪孟良平，李元惜也忘了去查看屋裏的香爐有沒有升煙，也沒注意用鼻子嗅了嗅與之前有何不同。

    “怎麽，他換別的香了？”她問。

    “並沒有。”錢飛虎無不惋惜地歎聲氣：“大人隻是將香爐，以及沒用的檀香，都贈給有緣人了。”

    “那屋子不熏香，不是改變他習慣了嗎？”

    “我也這麽問過，大人說，錢財本就是身外之物，隻可利用之，不可被它奴役。”

    “又來了。”李元惜聽不得孟良平這時候裝清高，那分明就是割愛給別人了，關錢財什麽事？難不成，他不是贈予，而是賣給了有緣人不成？

    不信，怎麽也不信。

    “他怎麽會賣？”李元惜低嘀咕了句，心底好奇，這香定是送給重要之人，她想不通，孟良平那個寡淡性子，能結交到什麽重要之人，又因為是別人私事，不好去問，便隻好擺手。

    “好啦好啦，這等沒要緊的閑事，隨他去做，我不在意。”她轉向蠻牙，略是粗魯地揉了下他細軟的頭發：“咱說個別的，你去平哥哥那裏，吃了什麽好東西？”

    她寧願去聽蠻伢的嘰嘰喳喳，可蠻伢還是三句不離孟良平。

    其中說到他每日的吃食，不過是些白粥、鹹菜和包子時，李元惜甚至覺得詫異，問了錢飛虎，錢飛虎也答確實是這樣。

    “大人最近胃口不甚好，但蠻伢的吃食頓頓有肉，沒有虧待他。是吧，蠻伢？”

    “說到胃口不好……”錢飛虎的小眼睛眨了眨，向院後尋來，專找小左。

    “小左隨師爺上街去了，你有事跟我說。”

    “李管勾你做不了。”錢飛虎連連搖頭，李元惜本就是個要強性子，看他又撇嘴又搖頭的，頓時一陣惱怒。

    “怪了，什麽事你斷定我做不了？”

    “我想著，羊肉能開胃，左姑娘又是從陝西來的，肯定善做羊肉，如果能給大人做碗地道的羊肉泡饃……”

    錢飛虎搖頭：“算了算了，等左姑娘閑下來……”

    “小左是街道司賬房先生，又不是做飯的，再說，她傷了手臂，臂上還貼著膏藥，怎麽動鍋灶？”李元惜轟著他往外走：“你們大人胃口不好就去看大夫，想吃羊肉泡饃就去店裏吃，你找小左做什麽？”

    然而，心裏終究是種了“孟良平胃口不好，羊肉能開胃”這句話，倘若他要是吃不好飯，病病懨懨的，街道司的事務找誰支持？

    “站住！”她猛喝了聲，錢飛虎立時停住腳，期待地看著她。李元惜最煩這樣的神情，抬腳往左偏院庖廚走：

    “你等著，我給蠻伢做飯，多餘的，拿去給他吃。”

    這話剛說完，李元惜恨不能咬舌自盡——大白天的閑著沒事做，才會動鍋碗瓢盆。

    錢飛虎自然是歡歡喜喜回去正堂，和蠻伢一起玩耍，可她進了庖廚，完全是張飛進了繡花坊，左思右想不知羊肉泡饃怎麽做，剩飯剩菜又不好拿去給大宋的水監吃，隻好罵一聲，翻牆出了衙司，去街麵上連帶著碗筷和飯盒，買了兩份羊肉泡饃，再拿回來，放下一碗給蠻伢，剩下的一並遞給錢飛虎。

    “拿去吧。”她拍拍手，卸了剛係上的圍裙，錢飛虎接過來了，感動極了，再聞飯香味，更是豎起大拇指，連連誇讚，說李元惜的廚藝都可以出山去開食鋪了。

    李元惜心虛，連忙轟他走，錢飛虎高高興興地去了，她才放鬆下來，去正堂裏坐了，看著蠻伢風卷殘雲地扒拉完碗裏的湯汁，不禁也有些饞嘴。

    “惜姐姐，你不是不會做飯嗎？怎麽會這麽快折騰出羊肉泡饃來？”蠻伢擦了嘴，說，指著庖廚方向：“那邊煙囪都沒冒過煙，你壓根沒生著火。而且這碗，也不是咱們街道司的碗。”

    他掀起碗底，指著印記問李元惜這是什麽字。

    “德勝羊湯館，小杜衍大人。”李元惜沒好氣地說，蠻伢的手指扣著碗沿，情緒驀地有些低落：“希望平哥哥吃了羊肉泡饃，能開心些。”

    “那個叫張驢兒的人販給抓到了，他有什麽不開心的？”

    蠻伢扭過身，麵對著李元惜，把昨晚兩人的對話繪聲繪色地給李元惜講了遍。

    孟良平為什麽深夜才回都水監？為什麽突然向他問起人口買家的問題？讓蠻伢困惑的事，同樣也讓李元惜不解，但她清楚，暗地裏，大宋的水監又不老實了。

    “這事你還曾講給誰聽？”她趕忙問蠻伢，蠻伢哪裏敢講給旁人聽？李元惜鄭重地囑咐他：

    “你記住，此事你知我知，不可再叫第三個人知道，懂嗎？”

    “平哥哥不會有事吧？”

    “有我在，他不會有事。”李元惜安慰他，蠻伢乖巧地起身，端了碗去庖廚洗幹淨，又回來同李元惜告別，要回作坊去。

    彼時街道司正來了一樁委托，李元惜無暇照顧他，就同意了。(www.101noveL.com)