“保護長公主！”李元惜喝道。

    長公主除楊總管外，再無護衛，因此，楊總管第一時間衝上去保護的，自然是長公主。

    她站在車簾前，一柄拂塵緊捏在手，雙目炯炯向四周掃視。

    原本是要做灑水開路任務的青衫，此時也在周天和的指揮下，懵懵懂懂地拚湊在長公主車架周邊，權作肉牆。

    “怎麽回事？”長公主在裏麵問，楊總管催促李元惜上車，李元惜卻看到了那個扔石子的人，竟是個孩童！

    他朝她做個個鬼臉，躲進人群裏，和其他幾個小夥伴一起衝她吐舌頭，嘴裏還念叨著不知誰作的一首惡俗小謠。

    “大宋西北飛馬賊，十有八九羌蠻奴。燒殺搶虐飲人血，個個凶神羅刹相。

    一朝進了東京城，妄想脫胎學做人。裝模作樣去鬼樣，茹毛臭氣難除盡。

    農夫救蛇反被傷，養虎為患必食主。中原非汝落腳處，埋骨早回蠻荒地。”

    早在李士彬祖輩，陝北西涼一帶的羌人便應太宗皇帝之邀，脫去實權，卸去領地，千裏迢迢進京，甘願被中原王朝管束之時，京城便盛傳專罵羌人的童謠，它們出自百姓的擔憂和仇恨，故意將別的凶殘部落生硬套在羌族身上。

    事實上，自唐安史之亂、五代十國中原戰事紛爭，羌人卻偏安一隅，將自己的領地治理得風調雨順，就連投奔宋朝，也是為避免太祖太宗用兵征服，所做出的讓步。

    幾十年來，留在西北的羌人分為兩支，與中原親近的李士彬一族非但沒有滋擾中原，反倒遵從皇帝旨意，兢兢業業地戍邊衛國，鎮壓另一支羌人不斷南下的侵略行徑，並源源不斷地運送煤炭等物資進京，漢羌生意往來日漸頻繁，這些童謠才逐漸從坊間消去。

    如今，這些童謠不知最先從誰的口中而出，再次死灰複燃，李元惜明白，必然和宋夏戰爭脫離不了幹係。

    “大人，不過是些孩子信口開河，你別放心上。”周天和安慰道。

    “我是羌人，除街道司知曉，我再未同外人講過，他們如何知曉？”李元惜反問，青衫們聽了，一個個麵麵相覷，訕訕地回應：“這……大人，當時咱們街道司上下有一百來張嘴，大家跟著幹活的人，是抗夏名將李士彬的獨女，這事怎麽也夠誇半輩子，誰能想到……”

    消息在京城傳得有多快，李元惜已經見識過了，她雖然心裏酸澀，卻難和孩童講道理，便隻能上了車來。

    “你可憎恨這種以一概全的言論？”長公主意味深長地詢問，李元惜沒有刻意營造好人的習慣，有一說一，就是憎恨。

    “就像童謠裏唱的，延州人，十之八九和羌人脫離不了血脈聯係。金明砦鐵壁軍，更是有著二十萬羌人子弟。此番抗夏，雖然戰敗，但豈能被認作是羅刹鬼？我心知，這不過是某些人心懷惡意的言論，可街頭巷尾地傳播，不懂事的孩子不問青紅皂白，也敢向不認識的羌人丟石頭，那生活在京城的成千上萬的羌人，境遇又是如何？”

    長公主沒料到，李元惜竟然在自己麵前發這麽大脾氣，當下瞠愕半晌，慢慢回想，句句都是道理。她是個認理的人，隨即拉開竹簾，囑咐外麵隨行的楊總管，要記下這首童謠，她要在進宮時，說給哥哥聽。

    “我不如你本事大，我能做的，隻有告狀。”她不無認真地說道，李元惜已感激不盡，意欲替京城居住的羌人拜謝公主，被公主連忙製止，她小心翼翼地拿左臂的長袖遮擋銅鶴：“小心招風，滅了火種。”

    今日，是為延州死難將士祈禳的最後一天，京城無風亦無塵，但青衫們都不敢有半分懈怠，他們飽含對邊境死難將士的崇敬心情，將這豆燈火一路送至五丈河。

    五丈河，蜿蜒去向的，是延州、是金明砦的方向。

    在河岸碼頭，小左、周天和也帶了一隊青衫，特意來維持秩序，防止人潮擁擠，不慎墜河。

    河邊人潮熙攘，有勤快的商販，擺著現成的河燈叫賣，也有巧婦人，別人要一朵，她紮一朵，做出來的河燈有荷花狀的，有小船狀的，有鯉魚狀的，紛繁複雜的造型，在她們靈巧的手指下，隻一小會兒就能載著盞燈油下河。

    也有專寫書信的先生，擺著一張桌，伺候著筆墨紙硯，桌後是個抹著淚訴說的人。

    周天和帶著灑水的青衫先到，喧囂的人群便立刻向他們聚攏，他們知道，長公主的青牛車也隨即要到了。

    牛車停靠後，百姓們歡呼雀躍，人潮已經沸騰起來，百姓們紛紛叫喊著“長公主到了”。

    李元惜先行下車，她放眼看河，剛把目光投撒出去，小左就從人潮中跳躍而出，蹦到她身邊，眼裏閃著星光，手攏在嘴邊，附在她耳邊悄悄地告：“孟大人也來了。”

    李元惜驚了跳，立刻放眼向四周打量，那高瘦的孟良平在人群中穩穩站著不動，卻像是早就測算好了她第一眼會看到的地方，瞬間，四目相對。

    “他來做什麽？”她心下有些慌亂，扯拽了兩下衣襟：“我穿他送的衣裳，又給他笑話我的名頭。”

    “笑你做什麽？”小左嗔怪：“他要不來，憑咱街道司，怎麽可能讓一座碼頭空出兩個時辰？且他要督促船工們清理河麵垃圾呀。”

    再去看孟良平，他已分開人流，走到近前。

    他眼裏多了些東西，看自己的眼神有種說不上來的深沉和柔和。

    “搞什麽雞賊。”李元惜暗想，孟良平卻隻揚著唇角，波瀾不驚地對她輕輕一笑，便去迎長公主。

    “恭候長公主。”他在車前作揖。

    而長公主待他，亦如老朋友般，她燦笑著調侃：“孟水監如何舍得騰出時間，來為我這個沒用的公主打雜？”

    “長公主說笑了。”孟良平一如既往地少言，長公主便在百姓的簇擁下，將銅鶴裏那豆浸潤了五天法力的火種，分給百姓，好教他們裝載進自己的河燈裏。

    這河燈裏，承載著生者對死者的思念，也寄托著生者對豐衣足食、人財兩旺的美好日子的向往。

    一時間，漆黑的河麵星火璀璨，隨著水流靜靜地淌出城去，河麵肅靜，河岸卻喧囂熱鬧，長公主被百姓簇擁，雖是一片眾樂樂的熱鬧景象，和睦非凡，楊總管卻總吊著顆心，死守長公主左右，以防意外。

    李元惜去找小左，卻見小左正和周天和在一起，她手裏拿紙，耐心地教周天和如何疊一隻蝴蝶樣的河燈。

    “這死丫頭。”她歎聲氣，不知何時起，她已成孤家寡人，要獨自麵對這喧鬧的人流了。

    也罷，清靜也好，似乎自進京以來，在未有像現在這般怡然自樂的時候，不如趁此放鬆一次。

    這般想著，她向賣河燈的商販走去，打算也放一隻河燈，去寄托對爹娘的哀思，可驀地，她又停了腳。

    糟糕，她的銀子全數捐了，連幾個銅板都沒留下，隻能向小左去借，可小左……

    算了，心誠則靈，河燈不過是個形式罷了。

    “兩隻河燈。”

    她剛轉過身，孟良平的聲音從商販處傳來，李元惜頓愕，卻聽孟良平問她：“要個什麽樣子的？荷花狀的怎樣？”

    “俗！”

    李元惜回身，到商販麵前，從他的擔架上挑下隻船：“要這個。”

    “兩艘船。”孟良平向商販交代，隨後轉向李元惜：“不妨你來付錢罷。”

    李元惜震驚極了：“你該不會……也沒錢了吧？”

    “的確沒錢，在等俸祿發放。”

    這話，李元惜很是不信，但孟良平又不像是掏錢的樣子，她便覺為難，隻能深吸口氣，再次看向小左原先在的方向，不想，這丫頭已經拉著周天和不見了影子。

    可如何是好？

    孟良平看著她的囧樣，一陣開懷大笑。

    “街道司一月用度上千兩，居然也掏不出幾十個銅板。”話是這麽說，他卻很痛快，李元惜此刻的貧窮，正是說明她清正廉潔的品質。

    見李元惜眉峰立蹙，怒衝衝地向他瞪來，孟良平隨即便笑著轉向商販：

    “大娘，我想買兩隻河燈，苦於錢財用盡，你若不嫌棄，且把河燈暫放一邊稍等，我去取錢來。”

    大娘自然願意等。

    李元惜一麵奇怪他的俸祿都去了哪裏，一麵又好奇地看他怎樣，空手變出錢來。

    隻見他向那代寫禱文的先生說了幾句，先生便大笑著把筆交遞到他手裏。

    他重鋪一紙，筆尖蘸飽墨汁，問麵前的老叟代寫何種禱文。

    “想寫給我的亡妻。”老叟緊縮眉頭，愁緒萬千：“終有一天我也會隨她去了，隻教她不要太思念我，不要白白地折磨自己。”

    孟良平凝神，抖筆如流水，一氣嗬成，中途隨意路過的閑人紛紛駐足，不住地讚歎：“好字，好字！筆走龍蛇，大有氣勢！”

    待寫盡了，筆端一墜，了事。

    有人情不自禁地讀出聲來：“河上明月守清冷，月下銀河奔不息……蚌骨累累埋金沙，天漢皎皎會盟期。莫愁隔閡永天塹，廣寒流光照冰心。老人家，這是勸你亡妻，也是在勸你啊，該相會的，終會相會，你且寬懷。”(www.101noveL.com)