“鬼？”孟良平故意調侃他：“周師爺，對街道司，你心中有鬼？”

    “水監說笑了，周某忠心耿耿。”

    “既無鬼，何必害怕鬼？”

    雷照聽孟良平這樣說，再看周天和一臉尷尬相，敞懷大笑：“師爺，你就是想得太多，把膽兒嚇跑了。俺雷照糙老爺們一個，渾身長著十二副膽，什麽牛鬼蛇神，俺都不怕，你安心交代左姑娘收銀子好勒。”

    孟良平隨意向他告知了一處茶樓，便要踏進街道司院內，然而，他又收了腳，臨時變了計劃：“周師爺，我想去探望蠻伢，煩請你帶路。”

    他自是清楚路徑方向，不過，他看出周天和意欲再去追回雷照，便故意滯留他一時半會兒，好給雷照走脫的時間。

    周天和心急如焚，但也不好忤逆水監，隻好耐著性子引路，待抽身後，立刻掉頭匆匆往街上趕，分明不多時的功夫，竟然真不見了雷照的人影。

    “肯定是往那家酒樓去了。”他隻好按著孟良平所提到的，錢家田莊說話的悅仙酒樓的去處，一路趕過去。

    昨夜五丈河浮屍出現，他便立即著人報官，同時維持秩序，確保屍體不被破壞。仵作驗屍時，他捂了三層口罩，強忍著嘔意，和一眾青衫、開封府衙役一道，繼續驅離好奇的閑人，無意中回頭掠去一眼，正巧見仵作拿鑷子夾著銀針，從屍體的顱腦中取出，落進盤中。

    銀針！顱腦！和人販張驢兒死因一模一樣！如果不是街道司一位青衫曾親眼目睹他意圖往孩子耳內吹針，並上報官府，仵作恐怕也不會深入地去剖開張驢兒的顱腦，查探出根銀針來。

    那時，周天和已然明了，這又是吹針偽醫造下的孽，心裏憤慨這廝目無法度，殺人不眨眼，但也牽扯不到街道司，自然，他也就當個意外看待了。

    直到回到街道司，小左透露給他杜、孟、李三人的討論，才知道這具浮屍，是籠車幼童案的另外一名人販董其成，作為某個神秘老爺爺的見麵禮，送給李元惜。那老爺爺很可能就是吹針偽醫！

    並且，孟良平和杜衍都猜測，吹針偽醫的勢力來自地下！

    無法形容，那一刻周天和心底的震驚。小孩描述中的老爺爺，竟和他接觸過的卜卦高人頗為相像，不得不令他懷疑，就是來自鬼樊樓的卜卦高人，正在威脅街道司不再插手人販買賣之事。

    因此，今天李元惜提起，街道司青衫將不再插手人口販賣，但一旦發現販賣線索，消息將由她出麵報官時，他覺察到危險。

    他勸說過，但李元惜怎可能聽他？她不懼危險，敢於擔當的品性，曾是周天和誠心追隨的原因，而今，卻讓他如坐針氈。

    更讓他難受的，是雷照，這個粗皮糙肉的莽漢悟不透李元惜保全他們、保全街道司的深意，隻以為是李元惜瞧不上他們，因此為證明自己，更要插手人口販賣。

    自己之所以跑出門來，也是想私下再勸勸雷照，不想，一波未平，一波又起，竟在街道司門前遇到孟良平，他還差點失口把鬼樊樓的名號說出來！

    他惴惴不安，隻能強裝鎮定。不知孟良平後來關於鬼不鬼的詰問，究竟是有意無意。

    腳下不由加快步伐，或許是焦躁心情所致，悅仙樓比他印象中的距離遠了許多。

    壞事中總算遇到件好事——也不能說好，隻能說巧！巧了，距悅仙樓不過數百步外，他竟巧遇卜卦高人的算卦攤鋪。

    高人的生意一如以往的紅火，周圍聚集了不少人，紛紛讚歎他是神卦，有的願意花大價錢來請他為自己破災。

    其實，哪裏是神卦？不過是鬼樊樓的神通，使他有機會知曉某人的秘密，有意針對那人下套詐騙罷了。

    周天和對他，心有餘悸，對他所行之事，心驚膽戰。先有他放浮屍威脅李元惜，後又有李元惜不聽勸，雷照尋找錢家田莊售肥，每一步，街道司都在往鬼樊樓的刀尖上撞！

    他暫先放棄尋找雷照，打開錢袋，掏出一些碎銀子，撒了出去。圍著高人的那一群人像蒼蠅見了糞坑，立即撲搶了過去。

    卜卦的捋了捋胡子，眯著眼看他：“周公子從來就在金銀窩裏長大，不知錢貴啊。”

    周天和耐著性子，疾步走到他麵前，推開正算著的那客人，自己坐下，與高人麵對麵。

    “鬼樊樓涉及幼童販賣了嗎？”

    “周師爺不要亂講話。”高人說道，拾起桌麵上的銅錢，合在手心裏：“師爺，來卜一卦吉凶？”

    “給李管勾送腐屍的人，是你！你就是吹針偽醫！”

    高人並不反駁，信手將銅錢在桌麵拋灑開來，開始解卦，周天和卻聽不得他那些胡言亂語。他火冒三丈，一掌拍在銅錢上，死盯著他的眼：

    “你既然想插手街道司的街道革新計劃，想分杯羹回去，幹什麽又要威脅街道司？”

    他咬牙切齒的威脅，在高人那裏如同小孩兒最愚蠢的玩笑一般，惹得他一陣仰頭大笑。

    他捋著胡須，手輕輕擺了擺，周天和向後看去，隻見有個十四五歲的青年無賴正瞪著黑洞洞的眼睛，在人群裏覷他，手指含在唇邊，隨時準備吹個響亮的號子，叫來援兵。隻是見了高人的手勢，他才放棄動作，但依然保持著警惕。

    這些無賴，幼年時也是乞兒來著，不過長期的禁錮和培養，他們已然成為鬼樊樓的忠實擁躉和嘍囉，甚至以此為豪。周天和自幼長在京城，早就耳聽過這些無賴打架時有多不要命，尋常人惜命，稱他們為瘋狗，根本不是他們的對手。

    “師爺，你還不明白嗎？鬼樊樓的賬，隻有入的，沒有出的。羹，隻有分回來的，沒有分出去的。街道革新如此，人口販賣亦如此。”

    高人那雙狡詐的眼閃爍著光，白胡子下隱藏著的紅潤唇，好像一張嗜血妖怪的嘴！

    “誰威脅鬼樊樓，他就隻能做鬼！”

    周天和打了個寒噤，他狠狠吞咽一口膽怯，據理力爭：“街道司也有自己的道德底線！你們鬼樊樓，是不是可以為了一己私利，抹殺這全京城所有百姓的人性！”

    高人突然伸手按在他肩上，暗暗小施氣力，周天和歪了肩膀，身下的椅子腿哢嚓一聲，裂了縫。

    他疼得渾身哆嗦，高人卻麵不改色：“什麽道德？什麽底線？什麽人性！愚蠢的出頭鳥，隻能是死路一條！”

    “周師爺，如果你真想對街道司好，現在不應當是，正勸阻你家管勾乖乖聽話嗎？睜隻眼，閉隻眼，很難嗎？”

    隨之，手掌從肩膀移至胸前，一股宏大的力浸透周天和體內，逼得他離座後退了好幾步，胸腔內火辣辣的一陣灼燒。

    “我照顧你老爹舍不得斷你一根手指，但我警告你，你若再私自來破壞我的買賣，在五丈河上遊泳的，就是你了！”

    雷照一夜未歸。

    周天和一夜守在正堂，惴惴不安地在紙上虛畫著街道草圖。其實，他的心總在半空懸著，反反複複念著卜卦高人那句“睜隻眼，閉隻眼”的威脅。雷照沒有閉眼，是否會不幸見鬼？

    小左要計算革新萬怡街和南熏門大街的費用，因而抱了隻算盤，在正堂陪著他。見他魂不守舍，不知所以然，問了兩遍，都給周天和胡亂搪塞過去。

    小左不傻，怎麽看不出他在等人？

    等誰？

    不一會兒，有個矮矮胖胖的糧店掌櫃到了，似與他約好了，專找周天和，周天和也不怠慢，起身和他在堂外嘀咕了好一陣，回來時心情略微平順了些。

    “怎麽？糧店掌櫃給你說媒了？”

    小左打趣地問，周天和斟了杯茶，潤潤著急上火的喉：“左姑娘說笑，哪裏是說媒？白天時，雷照跑去酒樓，找錢家田莊的人談糞肥的買賣，到這個時辰還不回來，擔心而已。”

    這理由，小左怎的也想不通：“擔心？又為什麽找糧店的人說話？”

    “找糧店的掌櫃，無非是想了解錢家田莊的事。有的糧店，為節約成本，會親自帶人去田莊收糧，對田莊的情況多少了解些。掌櫃就能去錢家收過糧，未見有不妥處。”

    說到這裏，小左一片混沌的腦中瞬間擊中一簇靈光：“你是說，你怕錢家田莊有幼童，雷大哥觸雷被報複？”

    周天和點點頭，小左忙壓住胸口狂跳的心，抽出身去也斟了茶解渴：“你盡說些嚇唬人的話，要是姐姐聽到了，這會兒又該往外衝了！”

    喝完茶，又放心不下，覺得自己有必要去通告一聲在寢房休息的李元惜，可轉念一想，未免太驚驚乍乍，杯弓蛇影了。京城外多少田莊，未見得莊莊藏匿童工，再說，糧店掌櫃在錢家田莊未見不妥，便是真沒藏匿童工。

    “我去門外瞧瞧，雷大哥興許是在人家田莊吃酒，回來遲了。”小左披了件鬥篷，說著便要往外走。

    忽然，她手臂受力，周天和一把將她拽了回來，指著黑黢黢的門洞處嗬斥：“誰在那裏？”

    平常，街道司門前都有燈火照明，今日不巧，有隻燈罩壞了，青衫正在偏院修理換燈，所以門洞處便有半麵是暗的。

    小左的心也提到嗓子眼。

    五丈河浮屍的威脅，鬧得街道司人心惶惶。她死盯著那處，直到暗影裏走出一個小小的身影。

    看清楚了，是殘臂乞兒！

    這小乞兒猶猶豫豫地走進門來，不忘警惕地向門外掃瞭，害怕有人在身後跟著。

    小左見是他，大大地鬆口氣。

    “是你！你躲著幹什麽呀，嚇人。”她走下堂去，想把乞兒拉進來，但乞兒卻連忙後退了兩步。

    他認得小左、周天和，但目光逡巡，仍在尋找李元惜。

    他清楚他們三個都是好人，但當初說出“需要幫助就來街道司”的，隻有李元惜，他接了她六個銅板的施舍，臨走前提起賈家田莊的蹊蹺，而後，也親眼見著李元惜毫不猶豫地獨身登船，去赴賈家。京城消息貫穿人耳，他聽了許多李元惜的故事，他隻放心把話講給李元惜聽。

    “姐姐忙了一天，先去寢房歇息了，你找她有事？”小左親和地問，又看向他的手臂：“你敷藥了沒？傷怎麽樣了？”

    乞兒看著她：“姐姐？”

    “對，我和李元惜是自小一起長大的異姓姐妹，你有事跟我說，我一樣可以幫你。”

    乞兒繞過她，看向周天和。周天和的心在嗓子眼裏懸著，生怕乞兒說出自己與鬼樊樓過往的交易。

    接著，乞兒的目光又回到小左身上，指著周天和。

    “你信那個人嗎？”

    “信。”

    “你們管勾也信嗎？”

    小左靈秀，殘臂乞兒對周天和的警惕和質疑，使她回想起那日周天和從賬房匆匆抽身，趕去“請客”的蹊蹺，前後態度懸殊過大。且“請客”後不久，孔丫頭便被尋回了京城，街道司順理成章地拿下禁軍營的第一條糞道。

    小左猜得出來，周天和用的手段，極有可能不是托朋友打聽那般簡單，這小小的殘臂乞兒身上，蘊藏著她所不知的京城勢力。

    她蹲下身，篤定的地看著乞兒。

    “整座街道司，都信。他可能自作聰明地用了傻辦法，但他一直在做好事。”

    她回頭，周天和正震驚地看著她，緊緊地捏著拳頭，似乎要把自己沉重的心事全部捏碎。

    他點了點頭，衝乞兒和藹說道：“你有什麽事，就說吧。”

    乞兒沉思片刻，下定決心。

    “糧店掌櫃不敢跟你講實話的。”他說，眼睛一眨不眨地盯著周天和：“田莊鬧起來了，吹針的，想要你們乖乖聽話。”(www.101noveL.com)