“左姑娘，俺們好好地說著打擊人販呢，你突然提什麽三臭啊——什麽是三臭？”雷照好奇地問，幫她把茶壺取了下來，小左擺開茶碗，繼續說著：“汗臭、腳臭、衣服臭啊。”

    這麽一說，德陽差役就忍不住笑了，氣氛從悲戚變得歡愉起來。雷照倒是燒紅了臉，一邊委屈地嚷著，一邊灰溜溜地逃出去，拽兩個倒黴鬼幫他洗曬衣服和被褥。

    早晨時天氣還陰森森的飄著雨絲兒，這會兒卻有出太陽的跡象，正合了街道司裏一家團聚時撥雲見日的景象。

    “好了好了，事情已經過去了，前幾日，拐賣蠻伢他們的人販就被黑吃黑，弄死在河裏，今個兒，弄死他們的人，又被江湖俠士送進開封府裏，這真叫蒼天有眼，懲惡揚善呢。”

    小左語氣歡快，像隻報喜的鵲兒，把正堂裏動作利落地把茶水遞到眾人手裏：“再說，我看著，蠻伢他們倒是成長很快，姐姐無時不牽掛、惦記著他們——對了，他們還攢了筆小錢呢，你們看，桌上這隻草娃娃，就是他們做出來的，京城百姓都很喜歡！”

    “那敢情好，那敢情好！”大家都激動得說，眼巴巴地瞅著門外，就等著一群孩子歡天喜地地來同他們相聚。

    這時，院門處一聲清脆的呼喚，將所有人的心神都提了起來。

    那是聲壓抑了多少天的“娘”，朝也思暮也想，蠻伢早就等不及再見到親娘。

    這聲“娘”，亦如一道閃電，他娘頓時淚如雨瀑，回應著“我的兒”，就撲出門去，和大踏步奔跑過來的蠻伢緊緊地抱在一起。

    “你這孩子，怎麽跑京城來了！”

    “娘，我錯了，我就是想多賺點錢……”

    “錢要緊，你更要緊！娘好好看看你。”蠻伢娘推開他，仔仔細細地打量著，越打量越歡喜，“李管勾真是個好人，你看你，都長胖好幾圈了，更像個大人了。”

    其餘的爹娘也在周天和帶來的一群孩子中，一眼辨識了自家的那位，緊抱在一起，埋怨著，責怪著，心疼著，也慶幸著。

    小左看得打心眼裏高興，眼中淚盈盈的：“姐姐，咱們終於可以卸下這副重擔了。”

    “是啊。”李元惜也甚是輕鬆，可忽的，她又想起了人兒來，這人就像一塊冰石，沉甸甸地壓在她胸口。

    “也不知道那斷臂的乞兒有家沒家，現如今在何處，是否安全。”

    小左聽了，貼心地握住她的手，“要不，咱們青衫再出動去找找？”

    “不行。我們找他，幾乎是在告訴鬼樊樓，乞兒暗通我們，背叛了他們。無論是為報複也好，殺雞儆猴也好，憑著鬼樊樓在京城的勢力，乞兒這場殺身之禍，怕是躲不過。”

    “那咱們怎麽辦？放任他在外獨自麵對危險？”

    “晚點，我會尋求孟良平的意見。”

    “也好，孟水監既然敢和鬼樊樓做生意，對鬼樊樓的招數，自然比我們熟悉。”

    “丫頭能管得了作坊嗎？”李元惜轉而詢問，她已經在考慮，蠻伢他們離開後，作坊會不會中斷，周天和打消了她的疑慮。

    “大人放心，營長早就在準備，蠻伢他們隨時可以回家。”周天和特意將孔丫頭稱為營長，聽來叫人心裏很是踏實。

    隻是想起蠻伢即將離自己而去，小左難過地撇下唇去：

    “蠻伢走了，我想他們了，可怎麽辦？”

    “你去作坊，收拾幾間屋子，給他們歇歇腳。”李元惜吩咐她。德陽距離京城路途遙遠，風吹日曬的，切不能叫他們再疲憊著身子上路。

    “我這就去，”小左歡天喜地應承，隨後去通知德陽差役：“千萬別著急著走。你們好不容易來京城一趟，必須吃好逛好歇好了，我們才放心你們回家。”

    “這哪行呢？盡給你們添麻煩了，而且家裏地裏忙得不可開交。”蠻伢娘說，可是耐不住身子確實疲乏，便隻能答應下來，又要忍不住講些感激的話，李元惜聽不入耳了，索性打斷她：“好了，你們都跟著小左去吧，有什麽需要的，盡管說，街道司能滿足，自然不會推讓。”

    做罷這些，她也累了，囑咐牛春來接管接下來的事務後，便回到寢房，預備小睡一覺，補充精力，順便拖延時間，等孟良平脫險。

    她躺在床上，翻來覆去都是孟良平的影子。他能不能脫險？會不會受傷？若是脫險，會專程潛進街道司報平安嗎？

    初次在巷道裏遇到重傷的孟良平的那一幕，也在她腦海中越來越清晰，攪得她一顆心七上八下，忐忑不安。

    鍾鼓樓隱隱傳來報時的鼓聲，一聲一聲，厚重異常——他可以聽得到吧？

    她再次摸出銅錢鏢，仔細打量著、揣摸著，想象著孟良平同鬼樊樓交易的到底是什麽。

    “不知你在哪裏學就了這麽一身好本領，要是還能被一群街痞逼入絕境，未免太丟臉了。”

    此時的孟良平，剛擦身過去了搜尋他的人！

    確保威脅暫時走遠，他推開堆積身上的行囊，清風微涼，輕拂天空一片陰霾，黃昏的日頭散著薄弱的光，一縷金紅鋪陳於後，叫人有重獲新生的快感。

    然而，這快感隻一瞬便消失不見，他沉重的心思當如一片鉛鑄的陰霾，無法揮去。

    牛車緩緩行出城門，向著渡口方向而去。重重疊疊擠壓在車廂裏的行囊像件厚重的棉被，幫他做了極好的掩飾。

    入夜時，他總算嗅到了河水的鹹潮，聽到渡口的嘈雜。

    孟良平跳出牛車，把乞兒也一並抱了出來，快速隱入路邊的樹林子裏，車夫專門下來檢查，以為有盜賊要搶他的貨物，便拿馬鞭，在車後對著不知名的強盜訓斥了好一會兒，隨後將鬆散的包袱再緊了緊，回車繼續驅著老牛趕路。

    卻不曉得，這鬆散包袱裏原先裝的衣裳，已被孟良平取了兩件去。

    大人的衣裳還算合身，隻是肩胛處略緊，他將夜行衣團在一起。

    一口新鮮空氣灌入幹涸的口腔喉管，乞兒咳嗽著。

    “換上。”孟良平交給他一身孩子的衣裳，同時仍警惕著周邊環境。大宋京都四水貫都，八荒輻輳，水運極其發達，故，即使入夜，通往渡口的路上人流仍絡繹不絕。之前李元惜要回延州，走的便是這個渡口。

    交通如此便利，來往人流如此龐巨，孟良平不信鬼樊樓在此沒有任何勢力介入。

    “你逃不掉，他們遲早會把你搜出來！”乞兒憤憤地解著衣扣，“我也做不了你的人質，我的命不值錢。”

    “噓！”他做了個噤聲手勢，向路麵掃瞭一遭，低聲回說：“我不這樣認為。”

    “你沒有其他同夥嗎？”

    “你不就是？”

    “扯淡！”乞兒狠推他：“我才不是你的同夥！”

    “那麽，這算什麽？”孟良平抓起他的衣裳，一抖擻，竟掉下個錢袋來。錢袋上拿紅絲線繡著“李磨鏡”三個娟秀的字，表明它並非小乞兒所屬之物。

    麵攤中發生的細節，孟良平作為局中人，看得一清二楚。

    在老鬼後摔時，他餘光中攝入一道黃銅的顏色，那是因為一個人物闖進了麵攤，他隻是個尋常百姓，卻因為做著打磨銅鏡的營生，在身上多掛了幾麵小巧精致的銅鏡。

    京城中到處都是這樣的經紀人，把自己所做的買賣掛在身上，頂在頭上，或挑在肩上，以博人注目。

    自然的，李磨鏡在麵攤附近走動，尋找買賣時，孟良平也注意到他，當時他千算萬算，沒算到自己能順利逃生，與李磨鏡竟有莫大關係。

    “不過是撿來的東西。”

    乞兒立即奪回錢袋，穿好新衣，把錢袋又揣向懷裏最深處。他的緊張，來源於對身邊每個人的警惕。

    “以你的精幹，想必在鬼樊樓的控製下，已經混跡街頭多年。我了解你們的身手，想偷別人的錢袋，幾乎是順手拈來，不費工夫，被偷的人往往當時渾然不覺。而你偏偏叫李磨鏡當即發現被偷錢袋，且又能明確看到是你偷了……”

    “我不過是失手了。”乞兒狡辯。

    “這個失手未免太巧合，銅鏡進入麵攤，立時就照見我身後，那個麵相陰狠的白麵書生，便是尾隨你而來的殺我之人！”

    “你自作多情，我哪有那麽大本事。”

    見他態度堅決，孟良平淡然一笑，也罷，不需和他再爭辯什麽，隻需自己明白便好。

    “這裏到處都有鬼樊樓的人，別以為換身衣服就能躲得過——你到底是誰？”

    “你知道的秘密已經足夠引來殺身之禍了，臨走就別再給自己添麻煩。”孟良平把兩人脫下的衣衫攏在一起，裹了塊大的石頭，一起丟下河去。

    乞兒緊跟著他：“你說‘臨走’是什麽意思？死了的那種‘走’，還是？”

    他掃過茫茫河麵，心情變得激動，他把空的袖子挽進腰帶裏去，沿著河岸向渡口奔去。

    “你這人真夠意思。李元惜是你什麽人啊？”

    孟良平想讓乞兒噤聲，但乞兒已跑出幾步距離。

    又有幾個街痞看似漫不經心地尋找過來，看到河岸上有個孩童在跑，賴著天黑，燈火忽明忽暗的，看不清麵貌，但好似空著一條袖筒，體格也與斷臂乞兒相似，便抱著僥幸，朝乞兒喊了聲“小騾子”。

    小騾子，是斷臂乞兒被叫了多少年的名兒，他本能地停下腳，向這邊看來，正是這個動作，不巧暴露了他。

    “追！”(www.101noveL.com)