街痞眾多，遍布各處，要堵截小騾子易如反掌，唯此危難時刻，隻有跑得夠快夠靈活，才可能順利逃生。

    孟良平看在眼裏，慌忙給身上抹了幾把泥，摘下麵罩，忍著惡心，又給臉上胡亂抹開，對著緊張到僵直的小騾子揚起手掌：“好你個臭小子，竟敢給你爹使絆子！今天我不打扁你，就跟你姓！”

    罵罷，氣勢洶洶地向他追來。

    孟良平誇張的動作和語氣，總算是把小騾子逼回現實，他恢複些神智，猛不防地轉身，撥開從後麵向他堵來街痞，像一點落入白水中的墨汁，鑽進人群中去了。

    一時間，街痞和孟良平兩頭追。

    此時的孟良平，又瘸又臭、一身泥巴，狼狽的很，無論是和大宋水監，還是與麵攤黑衣人，都判若兩人，但這並不妨礙他施展拳腳。

    每當他與街痞擦肩而過，便要故意拽脫對方手臂，在一陣撕心裂肺的痛叫聲中，既能拖延他們尋人的時間，也能方便自己輕巧地隱進人流中去。

    “讓讓！麻煩讓讓！”

    小騾子在人群中穿行，每一個焦躁不安的掀擠，都勢必引起周邊百姓的避讓，如此，從高地向下看，他的軌跡暴露無遺。

    孟良平不清楚，鬼樊樓派在渡口來搜查的，隻有街痞，還是它的得力幹將們也來湊熱鬧。

    他疾步追上乞兒，穩穩地堵截住他，不動聲色地引導著他，跟隨人流，趨步渡口。

    “你這樣跑，不僅不能隱蔽，反而會更顯眼。”

    “我不想再回去，這是我離回家最近的一次。”小騾子激動地說，孟良平不得不為之動容。

    “你家在哪兒？”

    “不記得，我很小就被拐來了。”

    “那你能逃哪裏去？”

    “不知道，總之不是鬼樊樓！”

    孟良平細看停靠渡口的大小船隻，帶他獨上了一艘簡陋的小貨船。

    這艘小貨船的船家正在岸上覓客，京城河道疏浚時，孟良平曾征用過他的小船清沙，在岸上見他他撐船比別家更穩更快，就特意賞酒給他喝，又多聊了幾句，知道他雖貧寒，卻是個正直善良之人。

    這樣的人，對別家的苦難，或許不會置之不理。

    “船家，我有急事，不要再等了，快些開船。”他催船家。船家哪知兩人緊急，貨倉空空，他要等接到貨物，有賺才好走。

    “你看，他們尋過來了。”

    小騾子不安，起身又要跑，被孟良平強按在艙裏。

    “你在麵攤時，冷靜地全然不像孩子，這時也不要慌亂。”

    “他們抓我回去，會殺了我！”

    “那就不要被抓回去。”

    舷窗外，隻見街痞們正一條一條船地尋人，他們已然確定，小騾子在一高人的協助下逃走了，這高人，又極可能是白天時的黑衣人。

    他們被拽脫的手臂正骨接回去了，可怒氣也更盛了。上了人家的船，如同土匪下山，所過之處，盡是船客的抱怨。

    情況危急，孟良平隻得將船家叫到一邊，私下言事。

    “你在滑州停船，帶這孩子去找滑州俢河都監張君平，他便會賞你十倍船費。滑州距此不遠，順流而下，兩日便到。”

    “你這不是故意拿我消遣嗎？”船家連連擺手，“十倍船費，聽上去誘人，若是你咋呼我，我不是白行一趟了嗎？荒唐！”

    他的擔憂實屬有道理，孟良平看向正從另一艘船上搜查出來的街痞，問他：“老哥，這渡口，你常見街痞來搜查嗎？”

    “今年頭次。”

    “他們就是來尋這孩子的。”孟良平低聲耳語。船家驚訝之餘，看向艙內緊張到坐立不安的斷臂乞兒，麵露憐憫。

    “救個急，這孩子是被拐來的，手臂也給卸掉一隻，險些喪命。我一身狼狽，即是為帶他逃走，這身衣服也是從路途中盜來的，沒有一文錢財。孩子懷裏揣著十幾文錢，不夠船費，我們也是實在走投無路，才來討擾你。滑州張君平，是我同窗好友，你將人送到，他定不會負你！”

    船家看看小騾子，再看看街痞，去船頭解纖繩，回來時拾了撐杆。

    “我看你雖是個泥巴臉，卻有幾分熟悉，聲音也似在哪裏聽過。京城裏那籠車幼童案、田莊童工案，鬧得沸沸揚揚，人人叫好。我願意救這趟急。你告訴我，那個交代張君平的字，是什麽？”

    “平。”

    安頓妥當，孟良平回到船艙，扯了件遮蓋貨物的毛氈子，給小騾子蓋上。夜裏風涼，他又有手臂傷著，切不可路途上生了惡病。

    “前幾天死了的那個啞巴乞兒，老鬼殺的，”小騾子忽然說，他恨得咬牙切齒，要將心裏的仇恨一吐為快：“我的胳膊，老鬼卸的。隻要老鬼在，我就不可能逃出鬼樊樓！我恨死了他，我最好殺了他！現在是鬼樊樓難得一遇的亂時，是我拿自己的命博來的。”

    拿命博來的亂，並不誇張，他所走的每一步，都步步驚心。

    自李元惜在藥鋪賒賬，遣掌櫃給他買衣買藥，他便對李元惜多了絲罕見的好感。彼時，他從鬼樊樓得到的任務與其他乞兒無異，監視藥鋪裏購置止血藥物的人。樊樓主險被刺殺的事情還未平息，他的啞巴小兄弟被狗咬傷。他去抓藥，聽說血竭能止血，這才想起李元惜當日抓的那副藥方，憑著記憶說出其餘幾種藥，大夫直言，那就是金瘡藥的配方。

    他本可向鬼樊樓說明，但他頭一次，想冒險替她掩飾下去。也正是因為這一次交集，令他對李元惜，對街道司，上了心。

    後來，周天和與鬼樊樓交易尋找孔丫頭，因知曉周天和是街道司師爺，故，他積極做了周天和的聯絡人，在這過程中，他看到了自己和孔丫頭的共同點：均是被拐賣之人。

    再後來，無論是捉西夏奸細，還是籠車幼童案，城裏盛傳李元惜美名時，他也大受鼓舞，重提逃出鬼樊樓的信心。

    後來，啞巴小兄弟就被老鬼殺死了。

    他害怕，同時又痛恨，害怕和痛恨就像插在他肋骨上的銀針，隻要呼吸就能感覺到疼痛。他發誓，一定要逃走！

    金水河畔，夜遊神號下水，雷照前往賈家田莊送糞肥，他暗示李元惜，賈家藏匿童工。這是他的小心機，試看李元惜是否對童工坐視不理。

    錢家田莊藏匿童工，他再次冒險前往街道司，小左、周天和當即便有所反應。隔日，陰差陽錯的，五花大綁的老鬼就被黑衣人押入京城。

    他欣喜若狂，這是千載難逢的報仇機會，他奪了卦幡，下到鬼樊樓毛遂自薦，求成為樊樓主與黑衣人對峙的棋子。

    他已想好，若是黑衣人不殺人，他便打碎碗，拿碎片先給老鬼來個割喉，再趁亂逃跑。一命抵一命，即使被抓住，被鬼樊樓殺死，也死而無憾了。路途遇到的李磨鏡，偷他錢袋是為那些掛滿全身的銅鏡進到黑衣人眼裏，叫他看到白麵書生。

    黑衣人若逃，白麵書生必追，他便少些逃生的壓力。可先去街道司，尋求庇護，擇時出城，下渡口，遠離京城！

    李元惜的出現亦是個意外，他想讓李元惜遠離麵攤這個是非之地，好在將來庇護他時，不會被鬼樊樓多去騷擾。但李元惜非但沒離開，還被黑衣人以一盒銀針拉下水！

    麵攤內大亂的時候，他迅速抽身，李元惜和黑衣人都在往開封府跑，而白麵書生和街痞則往相反方向跑，他萬不能隨大流，盡管計劃之內的街道司正在那個方向。

    退而求其次，他隻能抄小道躲開封府後牆，極力尋找掩護，以期鬼樊樓不會尋到他，待聽到李元惜在府衙外同捕頭告辭時，他隨即潛出——

    萬沒想到，“螳螂捕蟬，黃雀在後”。不知從哪兒閃出的黑衣人，出手截住了他。

    “前麵拐角一戶人家搬家，躲行囊裏能逃出京城！”他一句話堵住小騾子的嘴，繞過拐角，果然見人家搬家，黑衣人一手牢牢擎著他瘦弱的雙腕，雙雙躲進行囊下。

    “李元惜自顧不暇，你要逃，不能給她添亂。”

    與他而言，黑衣人如同迷一般未解。眼下，小船將要離去，小騾子心潮起伏，老鬼沒有在他眼前死掉，仍是他一大遺憾。

    他看著對麵的男人，糊滿麵的泥巴濕冷腥臭，僅有一雙清澈明亮的眼，堅定地望著他。

    “善惡有報。老鬼會死的！”孟良平告知。此非安慰，殺人償命，古今律法皆是如此，何況老鬼惡貫滿盈，杜衍絕不會放過他。

    船家已到船頭，隨時準備撐船離岸，孟良平起身，預備下船去，小騾子突然噗通一聲給他跪下。

    “我不是知恩不報的人，你救了我，我這條命苟且多活幾年，一定還你！”

    “胡鬧！”孟良平氣急訓他：“你去滑州後，做個普通的孩子，學個謀生的本領，成家立業，不要再來京城了！”

    說罷，叫船家撐船，自己一步跨上地麵，目送著小貨船離岸，往河中心去了。待船走遠，他才回身，甩掉街痞，避開大路，抄小道回京。趁著夜色正濃，一路小心快行，潛回都水監。

    寢房內，洗臉梳頭上玉冠，擦身換衣再香薰，先打理回大宋水監的模樣。

    他回想起鬼樊樓在字條上，濃墨寫就的“張元”二字，筆鋒淩厲，儼然如同一把尖刀，刺入他的胸膛。

    仁宗一朝人才濟濟，眾星璀璨，注定多少學子隻能埋沒，籍籍無名。張元、吳昊兩人飽含學識，恃才狂傲，卻累試不出，又家境殷實，養就了乖戾跋扈的脾性。就在這京城的一處酒館，二人口放狂言，要讓大宋見識二人的本事。

    彼時，誰能料想，短短三年間，兩人果真會成為大宋的心腹之患，今夜，更是會爬上大宋國皇帝的案頭，大怒龍顏！

    四更過後，東京城已是一日之中最安靜的時分，街道上夜市的燈盞逐漸熄滅，早市的燈盞稀稀疏疏，唯有渡口燈火通明一條大河迎來送往，各類船隻相繼抵京或離京，夥夫走卒和船客來往不絕，周遭的客棧食鋪熱情招徠，這裏不曾有休市之說。

    想比河道的熱鬧，京城西北角的衛州門便稍顯冷清，守城將士邊打著哈欠，邊做些無聊的遊戲，聊以打發漫漫長夜。

    忽的，一陣急促的馬蹄由遠及近傳來，燈火照耀的，見一著甲胄的斥候背著信筒疾馳而來，激得大家都精神了幾分。(www.101noveL.com)