如此問話，堪比牢獄審問，而丁霆這混賬，又添油加醋地提到，街道司李元惜的行蹤也很奇怪，他的人見她清早從城外回來，馬背上馱著個青衫。

    孟良平甚是不悅，起身就走，丁霆急忙又攔他，好話說一堆，孟良平一把推開他：“弟弟，平日我念你不懂事，不與你計較，今天你卻是做過火了。我乃大宋水監，他是何人？見不得光的地下賊鼠！荒唐的是，他敗壞了大事，你，朝廷三品大員家公子，非但不譴責，卻夥同他，一起審訊我，辱沒我，查我私事，這是何道理？”

    他相信，丁若可正密切關注著他的一舉一動，他倘若過於聽話，則與平日的傲氣不符，丁若可定然生疑，所以才會演出這盛怒的一幕，且借著它，尋思如何圓謊。這種情境，他之前已考慮過了，眼下迫不得已，也隻能再次請求李元惜協助了。

    “沒錯，那日，我和街道司管勾李元惜在一起。延州城危，李元惜心思難解，我敬重她的忠肝義膽，故與她說話作陪，這難道有錯？”

    “哥，京城傳的，該不會是真的吧？”丁霆頓時直起腰板：“你和那隻小野貓……”

    孟良平狠瞪他一眼，繼續說道：“馬背上駝的，是街道司青衫，我們在回來的路途中撿到了昏迷不醒的他，據他醒後交代，是吹針偽醫打傷了他！”

    “弟弟，爹叫我好生照顧李元惜時，你也在場，如何又故意歪曲我們的關係？”說到這裏，孟良平猛地回身，盯著玉相公：“街道司是我轄下官衙，青衫是拿我都水監賬房裏的銀子留下來的，你們鬼樊樓最好管好手腳，要是敢弄出人命，我孟良平豁了命也定攪你們個天翻地覆！我的話，你聽明白了嗎？”

    “孟兄不必如此動怒，周家捐馬我早有聽聞，這便明白了。”玉相公忽然收了笑麵：“至於說街道司，那便是另一回事了。孟兄偏袒街道司，不妨勸勸李管勾，乖乖聽話，不要再為自己惹來無端禍事。”

    說罷，他起身，拱手作別：“不便繼續叨擾，小生告退。”

    玉相公走後，丁霆也坐不住了，不住的道歉，孟良平看向酒博士，她立刻頷首，不與他眉目相對，想來必是心虛。看來，這次的危機有驚無險地過去了。

    孟良平落座，舉箸將丁霆夾在嘴邊的一口飯菜奪了下來：“你不長腦子，萬一玉相公悄無聲息地給飯菜下毒，咱兄弟兩個都得見閻王。”

    “他敢。”

    “他怎麽不敢？爹原本還想再次與街道司做生意，但鬼樊樓什麽態度，你也聽到了，他這是給爹下馬威，警告爹不要插手街道司。街道司馬上就要革新街道了，屆時，物料購置絕是比數目龐大的開支，鬼樊樓怎麽能不眼饞？你試想，對捏著爹把柄的鬼樊樓來說，得罪咱們重要，還是那筆白花花的銀子重要？”

    “呃。”丁霆撟舌難下，不知該說什麽好，隻有死灰一樣的麵色，不住地擦汗，孟良平找出一塊碎銀，往飯菜裏放，丁霆連忙叫停，告知酒博士重換飯菜。

    “既然不放心，重換一桌就是。爹以前就說過，對鬼樊樓，在把對咱們不利的那些東西拿回來之前，咱得供著，你最聽爹的話了，可今天，你衝冠一怒為紅顏，為了那個小野貓，居然得罪鬼樊樓……”他緊張地搓搓手：“我恐怕，這次家法的鞭子得抽在你背上了。”

    “她如果是當今聖上親妹妹的義妹，你還敢叫她小野貓嗎？”孟良平問道，頓時驚得丁霆跳起來：“你說什麽？長公主的義妹？”

    “正是，長公主今天明確告知李元惜，要與她結義姐妹，並在合適的時機公告天下。如此，我若任由鬼樊樓去侵犯她，我還有腦袋嗎？”

    “她隻是個鄉野來的土包子，怎麽就成了皇親？”

    “你這話便是混賬了，她哪裏是土包子？李元惜出身本就是封侯之後，地位遠在你之上，做長公主義妹，完全有資格。”孟良平拿濕巾擦盡手站起身來：“你盡可告訴爹，街道司的生意，鬼樊樓是搶不走了，但要和脾氣剛烈的皇妹做生意，務必得比尋常商家更地道。”

    “是，是，一定的。哥，保不準你以後成了皇妹夫……”

    孟良平聽膩了他的廢話，拿起一個饅頭塞住他的嘴：“爹身體有恙，我不得安心。我想見爹。”

    “我安排，哥，你就放心吧。”

    “什麽？你竟然做了長公主的義妹！”小左驚得跳出椅子，不可置信地撲到李元惜麵前：“長公主真是這麽對你講的？”

    “現在消息還未傳出，長公主的意思是，等這次延州會戰傳來戰報，無論勝敗，都是我代表羌人站出來，呼籲團結的時機。”李元惜邊解釋，邊伸手去捂小左的眼睛：“你眼裏的光快閃瞎我了，左姑娘，你冷靜。”

    “冷靜？姐姐——你聽，”她豎起根手指立在耳畔，李元惜以為外麵又傳來什麽動靜，沒成想，小左輕合雙眼，心曠神怡地享受著：“姐姐！姐姐！打小我就叫你姐姐！金明砦出事後，你我去掉主仆身份，正式以姐妹相稱，如今，你成了長公主的妹妹，那我豈不是也是長公主的妹妹？”

    看她那得意的模樣，李元惜又好氣又好笑：“照你這麽說，官家是長公主的哥哥，我們不成了官家的妹妹了？”

    “對啊對啊。”小左忙不迭地點頭，欣喜地拽住她的袖子：“想不到我小左竟然是以這種方式，成了皇親國戚，給我們老左家光耀門楣——是了，我現在就要給我爹娘燒香，告訴他們這個好消息！”

    周天和笑著搖搖頭，小左立即戳了戳他：“笑什麽？到時候，回頭我去你家找你玩，多有底氣啊。”

    “左姑娘不需什麽身份，在我這裏，你永遠可以很有底氣。”周天和溫和地說，李元惜吹個口哨，小左臉上飛著紅霞，連忙拍了她一掌。

    李元惜跳著去躲，感覺手臂撞到了什麽，聽到輕輕的“喀喇”聲響，趕忙製止了小左的打鬧，隻見周天和麵前的小屋掉了扇窗。這小屋擺在桌上，仍在製作，材料是小紙板和小木棍，經由周天和精工細作地量、鋸、拚、磨、建，才逐漸成型。這會兒小屋被翻了個跟頭，周天和連忙將它扶正了，重新安裝小窗。

    打進門時李元惜就對它頗好奇，小左不失時機地趕緊介紹：“這是公廁。你看，男左女右，分設兩個門，相當於兩個獨立的單間相背靠在一起。進去後，又各自分著大廁和小廁，小廁下通著暗渠，大廁則是咱們的糞源。咱們不用專門和那些糞場搶糞道，公廁開張，他們就得上趕著向咱們購這農家肥的原材料。師爺特地在牆壁上做了凹槽，將來放竹竿，用來懸掛長衫等衣物和隨身物品。對了，這樣的公廁裏設有洗手台，這裏會儲存一個大水桶，隻要開閘就能流出水來。街道整治時，它就該閃亮登場了。”

    這小小的公廁的確做得相當完美，隻是聽著，就叫人迫不及待地想見它們在京城各條街道拔地而起。不過，小左滔滔不絕，就顯得製作它的人有些冷落了。雖然周天和笑嗬嗬的並不在意，李元惜卻想捉弄下鬼丫頭。

    “這是師爺的傑作，你驕傲個什麽？難不成他的就是你的，你的就是他的，你們關係親密無間？”

    “哎呀，姐姐，你說什麽不要臉的話！”小左氣得又要伸手來打她，好在人機靈，眼珠子滴溜一轉，就想出反駁的理由：“剛才我給你介紹的這些個牆壁啊，門啊，竹竿啊，水桶啊，你見哪個不用錢？既然用錢，哪有賬房先生不知道的？”

    她把剛計算出來的預支賬本拿給李元惜翻看，“呐，你瞧瞧，我連它用多少釘子都一清二楚。”

    李元惜信得過小左和周天和，本就隨意翻看，待見到最後計算出的數字，她頓時倒吸口涼氣，趕緊靠著桌站穩了。

    “建公廁雖然花費大，收益卻是持續的，而且，左姑娘還有更絕妙的賺錢主意。”周天和介紹說，一條長街，每五千步設一座公廁，其餘小街，根據長度、人流，靈活建造公廁，屆時，公廁將遍布全城，而每一座公廁都會在外牆修建廣告欄，商販投放的貨物廣告由街道司裝裱張掛。如此一來，廣告收入也不可小覷。

    李元惜自是清楚廣告是做什麽用的，這幾日啟聖院街張滿了酒旗，又是免費品嚐，又是比拚酒量的比賽，搞得轟轟烈烈，帶火了整條街的生意。酒家這樣大張旗鼓，無非就是想叫京城百姓都知道他家的酒，都來買他家的酒罷了。但是這個消息，也是在啟聖院街有委托尋到街道司，青衫們過去看過後才了解到的。在京城，什麽消息都能流通得快，唯獨廣告是個例外，多數不出名的商家的廣告，拚了血本，最多也隻能影響方圓十裏。

    如果公廁外牆張貼廣告，那便是整座京城家喻戶曉了，商家定然不會錯過。

    這樣想著，李元惜便有了信心：“妙極了，小左，長公主誇你有大聰明，要是沒有你，我李元惜在京城寸步維艱。”

    “真的？”小左一聽她的長公主姐姐，就來了興趣，纏著李元惜詢問長公主是如何誇獎她的，李元惜便把邸報的事給她講了，雖然自己並不清楚邸報是拿來做什麽的。周天和聽得哈哈大笑，“大人，前朝時，邸報是記錄國家大小事的刊物，僅在官宦群體間發行。邸報講究內容新、傳播快、文字簡單。國力最盛時，三日一發。刊物往往會流傳民間，朝堂上下莫有不知政者，謠言不再，輿情清明。”

    “咱們街道司的興趣不在摻合官場的那些事，有了公廁的廣告欄，邸報這生意，我們就讓給公家去做好了。”李元惜大方說道，想起孟良平給了兩張門神圖還沒來得及張貼，便打算先去庖廚燒碗麵糊，剛開門，就見小五背著鋪蓋，肩上掛著包袱，向賬房走來。(www.101noveL.com)