【早知山中修行苦，萬蟻噬心也難料】

    天光微亮，高漢武便向彭老葉一家告辭，準備起身進山。彭老葉早已將高漢武所需草藥準備了一大包，又用竹簍裝了一些粑粑讓二人路上食用，臨走還不忘給高漢武帶了一小壇咂酒。山路崎嶇馬匹不能行走，高漢武自己背了這些東西讓宋翊空身上路。少年總是多情郎，宋翊臨走也不忘再將彭曉月望上兩眼。彭小月對上宋翊火熱的目光，羞答答地底下了頭，也不知心中是何想法。

    此去不過幾十裏的腳程，但是山路崎嶇頗為難行。幸好山穀悠靜，空氣清新怡人，樹葉遮蔽溪水潺潺，奇花異草交相映襯，景色之優美平生僅見。稀奇小獸，飛鳥翠蝶，時有出沒，置身其中如奇似幻，宋翊一路上問東問西倒也忘了疲憊。

    時至正午，二人才來到山中一處隱秘地方。此地草木長得尤為茂盛，四周水霧繚繞霞氣蒸騰。撥開草木卻是一塊百步方圓的空地，空地中間兩眼溫泉，一眼小的僅有一步寬窄，一眼大的兩丈左右，均是熱氣蒸騰，仿佛有人常年添柴煮水一般。

    空地一角建有木屋一間，屋裏一套簡陋的木質桌椅床鋪，都是山間樹木製作而成。木桌上還有一個大砂煲，全身煙熏火燎的痕跡。

    高漢武見著木屋心生感慨，說道:“這個茅草屋是我建的，當年我就是在此吃盡苦頭練得更骨術。”

    宋翊鬆下精神才覺四肢酸痛乏力，尋了一塊青石坐在上麵休息。

    高漢武找了點泉水，二人將就著吃了一點粑粑充饑，稍事休息便著手修補木屋。屋子本就簡陋又多年沒有修葺，基本上就剩一副架子可以使用。幸虧高漢武早有準備，上山之時帶了柴刀、錘子等簡單工具。現在宋翊也要居住在此，所以需要再搭一張木床。

    山中雨水豐沛、陽光充足，樹木長得極盛極快，而且很少有人采伐，百年巨樹隨處可見。高漢武在不遠處選了一顆一人粗細的大樹，高約兩丈有餘，少說也有十幾年的樹齡。

    高漢武站在樹前活動了一下四肢，取出長刀，雙手握住刀柄舉過頭頂，弓步旋身橫斬而過，一刀便將環抱粗細的大樹攔腰截斷。

    眼看大樹即將傾倒，高漢武雙腳蹬地身形如電縱到樹身之上，複又一刀劈下將樹冠斬斷，隻留一丈餘長樹身。樹身將近地麵，高漢武躍起身形，身在半空複又一刀，又將樹身分為兩段。隻是轉瞬之間，大樹著地之時已經變為四段，此等身法刀法看得宋翊目瞪口呆。

    高漢武膂力驚人，順手便將一節樹身立起。這節樹身與高漢武等高，少說也有兩三百斤，在高漢武手中卻猶如玩物一般。高漢武接連揮出幾刀便將這截樹身變成一塊長方形的整齊木料，摸著下巴圍著木料轉了一圈，但見切口平滑整齊才自覺滿意地連連點頭。

    高漢武看著木料計算一下，又將木料切下兩塊一寸厚的木板搬回空地，又用剩下的木料切了四根橫木，一塊木板下枕上兩根做了兩張新床。宋翊撫摸木床，平滑整齊得好像用刨子刨過一樣，心中感慨:“我如有此等刀法，何愁大仇不能得報。”

    二人忙活了一陣，將木屋床鋪拾掇妥當天已擦黑。高漢武到屋中翻出火鐮、柴刀讓宋翊找些柴草生火，自己則到山中尋些獵物。宋翊拎著柴刀找到一棵孤樹，砍了些幹枝，回到茅屋附近，用火鐮生起火堆。宋翊做起來十分熟絡，火剛生好便見高漢武拎了一隻斷成兩截的豹子回來。

    兩人將豹子細細撥皮，弄得四處血跡斑駁。高漢武取了半隻豹子架在火上燒烤，剩下半隻切成肉條掛在牆上風幹，豹子骨頭也讓宋翊架在火上細細烘烤。高漢武對宋翊說道:“今天運氣不錯，走出二三十裏便找到一隻豹子，這豹子一般都在大山深處出沒很不容易碰到。”

    宋翊聽罷驚到:“我生火的功夫，你竟走了五六十裏的山路？”

    高漢武卻不以為然地說道:“今天上山我是照顧你身子弱，更何況我還背了一身的東西。要不然，憑我縮地成寸的功夫，半個時辰就到了。況且我出去打獵又不是趕路，要四處尋找也不好走的太快。”

    宋翊未等高漢武說完便驚奇地問道:“什麽！？縮地成寸，聽著就是厲害武功！”

    豹肉烤的吱吱冒油，高漢武撕下一條腿來邊吃邊說道:“其實也沒有什麽，不過就是憑借強悍的雙腿力量，你邁出一步三尺，我的力量是你十倍當然就是三十尺。當然，骨骼也需相當強韌才能支撐，而且要練習熟絡了才能達到收發自如的程度，看上去就像普通人走路一樣，卻是一步盈丈。”

    說話間高漢武雙足猛一蹬地，轉眼間便穩穩站在一丈開外的地方，好像一直就站在那裏和宋翊說話一樣，緊接著又一縱而回輕輕坐到原處。真個舉重若輕，別人三步才能走到得地方，高漢武卻隻是輕輕邁了半步。宋翊的雙眼根本就沒有跟上他的速度，仿佛這來回兩丈有餘的距離就好像在方寸之間旋身轉體一般，當真是縮地成寸，堪比傳說中的神仙法術。

    兩人繼續吃肉聊天，宋翊問他今天為何沒有吃酒？高漢武隻回答說帶來的酒是有用處的不能隨便地喝了。宋翊再問是何用處？高漢武卻隻是神秘地笑笑不在回答。高漢武囑咐宋翊將豹骨細細烤幹再用石頭研成粉末，還說今後的日子宋翊隻能吃豹肉和骨粉，修煉更骨術期間食物非常關鍵，直接決定日後的成果。

    飯後，高漢武攏了一堆篝火，采了一些驅蟲的草藥扔在火裏便進屋睡覺。高漢武吃的多睡的香，躺在床上片刻便鼾聲大起。宋翊走了一天山路十分疲憊，合衣躺在床上，片刻便也沉沉睡去。

    翌日清晨，宋翊被一陣刺鼻的藥味嗆醒。走出屋外，卻見高漢武正將那口大沙煲架在三塊石頭上，底下生了柴火煎藥。掀開蓋子，裏麵黑濃濃的一鍋藥湯，藥味嗆得人睜不開眼睛。

    宋翊驚奇地問道:“你煮的什麽?”

    高漢武不懷好意地笑道:“當然是藥呀，給你喝的。”

    宋翊一聽差點嚇得將眼瞪出來:“這是給人喝的藥嗎，這不是要把人毒死嗎？”

    高漢武假裝生氣地說道:“這鍋都是名貴的藥材，給你喝是你的造化，我還告訴你這藥還有名頭了。”

    宋翊嘲諷道:“什麽名頭，七步斷腸嗎？”

    高漢武一邊用一片大樹葉煽火一邊神秘地說道:“不能告訴你，告訴你就不喝了。”

    高漢武在那裏不停地煽風點火，好像離了他那把子力氣，那藥鍋就不開了。衝著高漢武一大早起來這通折騰，宋翊也不好拒絕這份“美意”。

    宋翊端起藥碗，藥味辛辣刺眼，湊到嘴邊便已雙目垂淚。最可氣的是，高漢武還站在一旁打趣道:“也不枉我一起身便為你熬藥，見你如此感激涕零我也知足了。”

    宋翊憑著為師父報仇的決心，胸中懷著對高漢武的萬分“感激”之情，閉著呼吸將藥一飲而下。隻覺藥味又苦又辣，舌尖針刺火燎一般疼痛，藥湯流過喉管猶如利刀慢割，一碗下肚立刻便覺胸腹之間翻江倒海，宋翊恨不得將舌頭也吐到地上才好。硬生生挨過了不適的感覺立刻便問道：“這藥到底什麽名字？”此時宋翊對藥名更加好奇。

    高漢武笑道:“書上寫的，化骨金湯。”

    宋翊罵到：“果然是毒藥！”

    高漢武也笑罵道：“毒個屁，你那條命都不如這碗藥值錢，你當人人都想害你。我告訴你，要想立新先要去舊。你等著吧，我先去找隻豹子晚上吃。”

    宋翊不解地問道:“我等什麽？”

    高漢武也不答他，自顧自地走了，臨走時還不忘衝著宋翊神秘一笑。宋翊不明所以，在周圍轉了轉也沒有什麽感覺，心道：“看來這藥隻是名頭嚇人而已，其實也不過如此”。但又覺得高漢武神神秘秘的，好像有事瞞著自己，肯定沒什麽好事。

    過得半個時辰，宋翊覺得有些筋肉酸痛、四肢乏力，再過片刻又覺得身上有些發癢但又說不上來是哪裏癢。此時，高漢武正好用藤蔓困了一隻野豬和一頭豹子回來，這次學得乖巧許多，野豬和豹子都是收拾幹淨了才帶回來。

    宋翊立刻將剛才的感覺向高漢武講了，高漢武隻是笑著告訴宋翊是十分正常的事情，卻解下困豬的滕蔓將宋翊牢牢困在一棵樹上，甚至連手指也要綁到一起。

    宋翊被搞得一頭霧水，問道：“既然一切正常，為何還要將我困住？”高漢武卻不理他，自說自話道:“山上豹子本來就少，若是我和你一起吃，沒等你練完，滿山的豹子都得吃絕了。以後豹子都給你吃，我吃別的。”

    說話間宋翊身上越來越癢，而且終於發現是骨頭癢，由裏向外這麽癢。若隻是皮癢還可以抓兩下，骨頭癢卻又怎樣排解。

    未過多時，越發瘙癢入髓，奇癢難耐，恨不得劃開皮肉將骨頭露出來抓上兩下。宋翊也終於明白為什麽高漢武要將自己綁住，若非如此自己恐怕已將全身皮肉抓爛。

    宋翊被天性驅使，拚命想要掙脫束縛，也不知高漢武哪裏尋的滕蔓竟然如此堅韌，而且越掙越緊。宋翊心中懷疑，這藤蔓本就不是為了捆豬，而是專門為自己準備。

    此時高漢遞上咂酒，將竹管插到宋翊口中，宋翊心道:“妙哉，將自己喝昏了便不覺癢了。”於是，叼了竹管猛吸兩口。酒勁猛烈，片刻便有昏昏沉沉的感覺，但是卻無法掩蓋奇癢的痛苦，而且瘙癢的感覺正在快速蔓延。

    宋翊之前是癢，但隻是胳膊大腿和胸背之中的骨骼癢。而現在，瘙癢已然遍布全身每一寸骨骼，腳趾、手指甚至頭骨都在癢，全身每一個縫隙都沒放過，估計現在即使放開手腳都不知道該抓哪裏，幹脆自盡算了。偏偏頭腦中反而一片清明，宿醉之感被奇癢衝得一幹二淨。

    宋翊涕淚縱橫，哭喊著要高漢武再給些酒喝。高漢武知道宋翊的感覺，走到近前將一塊軟木塞到宋翊口中並說道:“書中特別寫明，飲金湯化骨之時，不能與任何其他藥物同飲，否則藥性相衝性命不保。而且飲藥之後需要適量飲酒，借助酒力將藥性行開，散到全身。如果飲用過量你不但不會減輕痛苦，而且會加倍痛苦，癢到心肺五髒。相信我，你不會想知道那種感覺的。”

    此時，宋翊隻能靠自己。他想用頭撞樹將自己弄昏，但卻發現根本不可能，奇癢之下頭腦異常清醒，除非將頭直接撞碎一了百了。但宋翊甚至懷疑，這種癢法連死人都能被癢醒了。而且這個該死的高漢武看到宋翊撞頭，第一時間趕來用滕蔓將頭也緊緊綁在樹上。

    別無他法，宋翊隻能硬扛著，被綁的像個粽子一樣，不抗也不行呀。這一夜，宋翊的心情隻有一句話，“奇癢難搔，痛不欲生”。

    清晨的第一縷陽光便掀開了宋翊的雙眼，宋翊也不知自己是什麽時候睡著的或者幹脆就是昏過去的。總之，能夠活著見到今天的太陽，就有一種曆經大難，重獲新生的感覺。一定是高漢武將自己放到床上的，因為醒來之後仍感覺沒有一絲力氣。

    宋翊渡出木屋，高漢武照舊坐在那裏煮藥，藥味依然刺鼻，熟悉得讓人欲哭無淚。看到如此熟悉的場景，宋翊不由心中一顫，問道:“今日還要喝？”

    高漢武若無其事地說道:“對。”

    宋翊顫抖著問道:“要喝幾次。”

    高漢武答:“一天隻喝一次。”

    宋翊直接被氣笑了：“當然一天一次，一次就夠折騰一天了，我是問你要喝幾天？”

    “那我不知道，要喝到你不癢為止，也許是明天也許是十天也許是三十天。”

    “之後就可以開始練功了？”

    “之後你的骨頭會變得很軟，我會給你換新的藥。”

    “新的藥會怎麽樣？”

    “會讓你繼續癢，你的骨頭會繼續變軟而且會越來越細。跟你直說吧，金湯化骨這個階段一共有五六種類似的藥，為的是循序漸進地將你的骨骼變軟變細，回複至你出生時的模樣，具體要多長時間隻能視情況而定。而之後，會給你喝另外一種藥。”

    宋翊追問：“新的藥還會癢嗎？”

    高漢武一本正經地說道：“不，你會很疼。和嬰兒生長時會疼痛是一個道理，嬰兒不也是經常在睡夢中被疼得哭醒嗎？當然，你的神智和經絡要比嬰兒健全得多，所以你會感到加倍的疼痛。這個過程要慢長一些至少要有幾個月。”

    宋翊幾乎有了立即尋死的覺悟，轉念一想又問道:“你是怎麽扛過來的，一定有秘訣的！”

    高漢武表情少有的鄭重，尋思片刻站起身來，脫掉上衣露出一身堅實壯碩的筋肉。胸前背後布滿疤痕，疤痕有寬有窄，有彎有直，交錯縱橫，讓人觸目精心，直看的宋奕倒吸一口冷氣。

    高漢武沉聲說道:“當初我也沒有想到會這麽難過，隻道自己久經沙場什麽也能捱得過去。誰知一碗藥下肚奇癢難耐，把自己抓得遍體鱗傷血淋漓也沒有減輕一絲一毫。當時身邊正好有酒，大口豪飲卻是越喝越癢，越癢越想喝。後來，酒勁將藥力衝入五髒癢徹心肺，無論如何又抓撓不到。”

    高漢武指著腹部一道橫直的刀傷繼續沉聲說道：“到最後，五髒機能受到影響，漸漸不能呼吸，那種憋悶的感覺和奇癢同時出現，逼得我已經失去了心性。我將刀放在肚子上，無論怎樣也打算先把胸腹打開痛快一下。本來刀已切進肉裏，幸好被過路之人救下。”

    雖是多年前的事情，經高漢武一說卻仿如昨日一般，聽得宋翊不寒而栗，暗自慶幸有高漢武在一旁護持。宋翊正待說話，忽然感到腹內便意難當，立刻鑽到樹林中屙屎，一炷香的時間才黑著臉回來。

    宋翊苦著臉說道:“方才腹痛到林中屙屎，屙出一大堆黑糞，酸臭難聞，是否將骨頭屙出來了？”

    高漢武聽罷一陣爆笑，上氣不接下氣地說道:“虧你想得出，你自己摸一下骨頭還在不在。金湯化骨是軟化骨骼，而且需要很長一段時間。同時，金湯化骨還有清理汙垢的效果，你剛才屙出來的是體內排出的廢物。”說罷，想一想宋翊的慫樣又是一陣大笑。

    高漢武讓宋翊吃了一些豹肉幹，喝了一些清水休息一下。時至中午，讓宋翊再喝一碗化骨湯，依舊將宋翊綁在樹上。宋翊擺出一副聽天由命的架勢，等待著地獄般的折磨。

    一個時辰過後，宋翊開始覺得有些骨癢。又過一個時辰，骨癢漸漸明顯，但與昨日相比進展緩慢了許多。宋翊咬牙等著高潮來臨，誰知骨癢之感卻漸漸消失。高漢武也是大為不解，以為藥力沒有行開，於是又讓宋翊喝酒。直到宋翊喝得酩酊大醉也未見效果，隻得解開滕蔓讓宋翊躺在木床上睡了。

    宋翊美美睡了一夜，次日清晨醒來隻覺神完氣足精力充沛。再看屋外，高漢武又在那邊煮藥，藥味與前兩日頗有不同。

    高漢武看到宋翊，自言自語道:“這不對呀，昨天你怎麽沒事呀，藥性不應該過的這麽快呀，今天給你換副藥試試。”大有要把宋翊至於死地的決心。

    宋翊聽罷隻能搖頭苦笑，兩人對視一眼，複又雙雙大笑。宋翊與高漢武待在一起時間長了，頗受高漢武性格感染，不知不覺間漸漸生出一股江湖豪氣。

    時至中午，宋翊又飲下一碗藥湯，入口苦中略帶甜味，不像之前那般難以下咽。飲藥後，宋翊自行走到樹前任高漢武捆綁，頗有慷慨赴義的架勢，令人哭笑不得。本已做好必死的決心，可是骨癢之感卻比昨日還要輕些，即使豪飲烈酒也無濟於事，隻好草草收場了事。

    一連數日，金湯化骨的幾副湯藥換了個遍也未再見效，倒是每日豪飲酒量見長。

    高漢武看著空空如也的酒壇，不住歎氣一籌莫展，伸手摸了一下宋翊的手臂骨骼道:“你的骨骼倒是比之前軟了一些。不過，也就是第一天喝藥時的效果，之後的幾副藥似是對你完全無效。看來你與這更骨之術確實無緣，早知如此倒不如我把酒喝了，免得浪費了這麽多的美酒。”

    宋翊聽道高漢武為美酒傷感，心中又氣又笑。但想到自己不用再受更骨之苦，倒有一種如蒙大赦的感覺。轉念間又想到自己學不到上乘武功無法為師傅報仇，又在那裏暗自傷神。

    無奈都是天意，既然如此也無法強求。天色已晚，二人躺在木床上商量著什麽時間離開此地，宋翊還盼著能與彭曉月再見一麵，便找借口想在彭老葉的村寨中多留幾日。如此閑扯了一陣，不知覺間各懷心事沉沉睡去。(www.101noveL.com)