海州雖非繁華富庶之地，百姓倒也安居樂業，全賴知州張叔夜治理有方。宋江等人未有朝廷正式旨受，隻能暫居於海州城內接受廂軍管製，每日雖無酒肉招待倒也不會少了一日三餐。

    此時天武軍已回朝複命，張叔夜未免宋江等人再生事端，便將眾好漢打散暫時編入廂軍各營之中。如此仍然放心不下，好言好語又將莫天川四俠留下多呆幾日，等到朝廷有了安排再送幾位老英雄回朝。

    宋翊與花榮編到同一營中，廂軍軍紀本就鬆散，誰又去刻意要求宋翊他們，每日也無訓練役使倒也閑得發慌。

    這幾日宋翊心中甚是忐忑不安，最關鍵是自己“盡斬”落入他人手中。呆了幾日卻有廂兵前來告知，說是莫天川叫自己前去回話。

    引路的廂兵不過二十歲的年紀，宋翊想要向他打聽些事情對方卻是滿臉的不耐。想想也是，自己這些人殺傷人家不少兄弟，卻依然大模大樣地等著朝廷授官，換做誰也是沒有好氣。

    莫天川獨自一人正在房中飲茶，一旁條案上便擺著宋翊的無礙。

    宋翊進屋後便向莫天川深施一禮，現如今受製於人好歹不能失了禮數。

    莫天川答應一聲並未起身，將手中熱茶放在條案上，悠聲說道：“宋翊呀，我雖不是什麽達官顯貴，但論江湖輩分怎樣也受得你的禮數。”

    宋翊聽罷明顯一愣，莫天川如何能知自己真實名姓，卻聽莫天川嗬嗬一笑說道：“你不用瞎猜了，韓祿的父親和我有些交情，他也不用和你一同從軍，過兩天我就將他帶回京城交到他父親手裏。”

    宋翊心中豁然，定是韓祿這個大嘴叉子將自己的事情說了出去，也不知他還說了多少事情。不禁又是心中長歎，還是有些根基好辦事情，既不用服兵役還有人護送回家。

    隻聽莫天川飲了口茶繼續說道：“宋翊，你這一身功夫師承何人？”

    此時人在矮簷下不得不低頭，莫天川此時問起自己卻也不好回避，於是說道：“回前輩，我少年時曾隨一名拳師學過幾式粗淺拳腳，後又自行摻入了一些昂拳的路數。至於步法，則是我研讀奇門書籍時偶然所悟，而且我也沒什麽內力隻是天生有些力氣而已。”

    宋翊說這些話半真半假，莫天川聽了也是將信將疑。

    不過，宋翊的步法確實生疏青澀，並非什麽大門大派的東西，而且拳法刀法也都是稀鬆平常，隻是勝在天生力大反應從速。

    莫天川也不願去考慮宋翊所說真假，轉臉看了一眼“無礙”又發問道：“你這刀卻是柄神兵利器，卻不知從何而來。”

    宋翊早知他會有此一問，而且看來韓祿並未將鑄刀之事告訴莫天川，於是便繼續扯謊道：“這柄刀確是鋒利得很，是我祖上傳下來的東西，倒也算不得神兵利器。”

    莫天川哼笑一聲道：“說什麽祖傳之物，這把刀的刀擋新得很，老朽闖蕩江湖半生，見過多少兵刃，輪不到你來騙我。你不說就算了，反正我也不使刀，還給你吧。”

    說話間，莫天川便將刀遞還給了宋翊，宋翊不敢怠慢，趕忙伸手去接。

    莫天川卻出言提醒道：“你這刀我總覺得有些邪門，你平常帶著他可要注意些。”

    宋翊接過無礙，站在一旁又向莫天川施禮道：“多謝老前輩，隻是之前傷了老前輩兵刃實是無奈之舉，還請老前輩海涵。”

    莫天川卻笑道：“不妨事，我將韓祿那小子帶回去，他爹定要將我兵刃修補如初來還我這個人情。”

    宋翊心知莫天川一向對自己寬宏大量，而自己無奈之下壞了人家兵刃實在心中不安，莫天川如此說來倒是令他心下稍安。

    卻又聽莫天川說道：“我也不管你師成何派，你說沒有我便當做沒有。你天生是個練武的材料，若有名師指點勤學苦練日後定有大成。你若有心，我倒是可以指導你一些時日。”

    莫天川這是擺明了要收宋翊為徒。以莫天川的人物、武功不知多少人要拜他為師，宋翊心中也是有所動容：“莫天川的武功絕對是沒話說，而且人品也是沒差。

    再說他身在皇宮大內，若是跟了他豈不是有機會再見到彭曉月。隻不過，自己怎樣說也算是張虛白的門徒，這個背叛師門的罪過自己可背不起。

    自己可是偷跑下山的，張虛白要是兩眼一瞪想要清理門戶，十個莫天川也難以攔得住。”

    莫天川哪裏知道宋翊有這麽大的門戶背景，看見宋翊一陣沉默隻當是自己自作多情。本以為水到渠成的事兒，換做別人立刻就得跪下磕頭，現在反而熱臉貼了人家冷屁股。

    莫天川也是心高氣傲的人，當即老臉有些發燙，萬幸沒有別人在場。若是讓左明堂那個老家夥看見不得笑他莫天川半輩子，當即輕咳一聲打個圓場說道：“這個嗎，你先別急著答應，我還需要考驗你一段時間再說。”

    這個圓場真是打得宋翊信以為真，隻能點頭稱是，回過心思卻又問道：“老前輩，我們這些人的事情，朝廷到底怎樣發落呀？”

    莫天川思考良久認真地說道：“按我這個芝麻綠豆大的官，其實什麽也不知道。不過，方臘才是朝廷眼下最頭疼的問題。

    據說方臘的義軍已然攻陷台、溫、婺、處、杭、秀等六州五十二縣，聲勢頗為浩大。朝廷已命童貫為江淮荊浙宣撫使，帥領四方兵將前去征討，我估計你們都會被編入征討方臘的隊伍中。”

    宋翊立時想起方有常一家的血海深仇，自己若能手刃此賊未嚐不是一件快事。

    宋翊正待再問些什什麽，卻見莫天川警覺地望向東側院牆。眨眼之間，一名微胖老者一溜跟頭翻牆進來，落地之時靈貓一樣悄無聲息。

    這老者與莫天川年紀相仿，身高五尺有半，身體微微發胖，圓眼厚唇蒜頭鼻，微黑麵龐油光發亮，花白的頭發用一頂純金小冠束在頭上，露出一個飽滿的額頭，外加一身錦緞衣褲，怎看也是個富家員外。

    別看老者一副富家員外模樣，一身功夫可不稀鬆平常。要知此處乃是廂軍營房所在，光天化日人來人往，若要避人耳目翻牆進來絕非等閑之輩。

    此時，這老者正穩穩站在院中，手撚著頜下花白短須笑吟吟地看著莫天川不知何意。

    莫天川見到這老者卻是麵色大變，未等莫天川有何言語，卻聽那老者笑道：“老鬼，你不是躲在大內不問江湖之事了嗎，怎麽又跑出來了？”

    莫天川無奈地歎口氣道：“這不是被朝廷派出公幹嗎，我能有什麽辦法？食人俸祿替人消災唄。”

    那老者卻將腦袋一晃說道：“那我可不管，既然你插手江湖之事，那你就仍然是‘京西大俠’。來來來，咱倆過上兩招，將十幾年前的事情結了，看看誰才是真正的‘京西大俠’。”

    莫天川顯然對這老者甚為頭痛，歎口氣道：“我說你這老鬼，到底有完沒完，明明十幾年前的一個虛名，你怎麽依舊如此執著。”

    宋翊聽這兩個老頭互稱“老鬼”爭來爭去，被弄得一頭霧水，難不成還有兩個“京西大俠”？

    此時，左明堂正巧一步邁了進來。他見到那老者明顯也是一愣，但是馬上卻又哈哈大笑道：“哎呦！這不是頂頂有名的大宋九俠尤萬金嗎？”言罷又是一陣開懷大笑。

    左明堂這麽一說更是讓宋翊摸不著頭腦，明明就是大宋八俠，怎麽又出來第九個。

    左明堂顯然是對這事樂此不彼，也不用宋翊詢問便向宋翊解釋道：“這位小兄弟，你是不知道呀。這個尤老頭號稱‘滑頭鬼’，與‘橫路鬼’莫天川並稱‘京西二鬼’，想當年也是京西地麵上的頭麵人物。”

    話說到此處，左明堂看了莫天川一眼，見莫天川捋著短須不住搖頭歎氣，咯咯笑了一陣又繼續說道：“本來他倆也沒什麽過節。直到後來，江湖上的閑人們硬要選出大宋八俠來，各路隻有一人，都是名震一路的頂尖人物。

    俗話說一山不容二虎，這京西路上怎麽能有兩個大俠，於是這京西大俠的名號就落到莫天川一人的頭上。

    可這尤老鬼不服呀，於是就到處追著莫天川比試武功，看看誰才是京西大俠。而這個莫老鬼則一直躲著他，以至於大家把尤萬金的綽號都換成了‘鬼見愁’。”

    其實左明堂與宋翊並不相熟，他也不管誰對誰，隻是把莫天川的窘事抖出來才痛快。

    話到此處卻聽莫天川開口道：“尤老鬼，這都說明白了，是江湖上的閑人們無事生非才弄出個大宋八俠來，你又何必在乎這個虛名。你若是稀罕，拿去便是。”

    尤萬金卻將頭搖得撥浪鼓一樣，說道：“那可不行，大宋八俠是江湖朋友們公推的。選了誰，就說明大家認為誰是這一路上武功最高之人，豈容你說讓就讓。

    而且你做了這麽多年的京西大俠，大家都隻認你莫天川，你這裏私下說了又有什麽用。你要是真心不做也行，那你就公開告訴整個江湖，你莫天川不如我，心甘情願將‘京西大俠’的名頭讓出來。”

    莫天川這人本就淡泊名利，更不願因此跟尤萬金糾纏不清，可若是讓他公開認慫卻是沒有道理，於是氣道：“尤萬金，你也不掂掂自己的斤兩夠不夠做大俠？你以為大俠就隻是武功高而已？那要把德行放在前頭。

    你知道人家為什麽不選你？你瞅瞅你平常做那些事，人家背後都給你取的什麽綽號？‘見錢眼開財迷鬼’！你眼裏就隻有金銀，武功高又能怎麽樣？”

    尤萬金聽了倒不生氣，回嘴說道：“見錢眼開怎麽了，喜歡金銀怎麽了？我在江湖上做的就是兜售消息的營生，一不偷二不搶，憑本事賺錢，有什麽見不得光？倒是你這個大俠，到頭來卻為了幾兩俸祿給朝廷做事，有什麽麵目還來行走江湖。”

    這兩個老鬼在那裏爭執不休，可把一旁的左明堂樂得前仰後合。

    莫天川卻是實在不願意與尤萬金糾纏，這個尤萬金不但為人油滑而且武功奇高，年輕時博學眾家之長，各種奇招妙式層出不窮。莫天川若是與他相鬥，隻怕糾纏幾日也說不定。

    莫天川一邊苦思脫身之計，一邊將目光投向左明堂，見他在一旁看戲看得樂不可支便心中來氣。於是沉聲對左明堂說道：“你出來之前答應我什麽？”

    左明堂見莫天川忽然提起此事，心中暗道不妙，但也隻能沉聲答道：“當然是什麽事都要聽你的。”

    莫天川嘿嘿一笑說道：“那就好，你替我擋著點這老鬼，我還要去知州那裏商談些事情。”

    左明堂一聽，這分明是要拿自己擋災，想起要和尤萬金動手也是一陣頭痛，這可真是樂極生悲。

    左明堂倒不是因為害怕莫天川本人更不是因為有軍令在身。他與莫天川實在是多年好友，所以才會聽他的話。

    京東路和京西路原本就是一個京畿路拆開，兩條路實在挨得很近。二十年前，左明堂便和莫天川聯手行走江湖，一起做過不少大事，也正是因此闖出了名頭。

    左明堂又比莫天川小了好幾歲，一直被莫天川當做小兄弟一般照顧。別看左明堂平日總和莫天川貧嘴，若是莫天川真有事讓左明堂去做，他還真就推脫不得。

    尤萬金見莫天川要跑，立馬擼胳膊挽袖子便要動手。左明堂兩步攔到二人之間，說道：“老尤，何必動手呢，有話好商量。”

    尤萬金指著左明堂說道：“老左，你這是飽漢不知餓漢饑，站著說話不腰疼。我知道你倆關係不一般，但我告訴你，我和老鬼之間的事你少摻合。你自己和那騷狐狸的事情還沒理清楚呢，還來管別人的閑事。”

    尤萬金說別的話倒沒什麽，唯有最後一句話卻是戳到了左明堂的痛處。一提到“騷狐狸”三個字，左明堂立即兩眼噴火。

    隻聽左明堂怒道：“老尤，我的脾氣你不是不知道，別的說什麽都可以，你敢說她，就是要逼我動手。”說話間已經擺好了架勢，看來是動了真火。

    尤萬金也知道自己情急之下口不擇言說走了嘴，犯了左明堂的禁忌。但他也不能當麵示弱，同樣拉開了架子說道：“熱臉貼個冷屁股，犯了一輩子傻人家也沒領你的情，到頭來還妄自在這裏替人家打生打死。來就來，我怕你呀！？”

    莫天川沒想到幾句話的功夫，這二人之間竟然發展成這個樣子。看他倆血灌瞳仁的模樣，今日必須拚個你死我活，真比之前的事態還要嚴重。

    莫天川生怕因為自己的事情讓他倆打生打死，趕忙又回去替他倆說和。

    誰知這二人根本勸不住，隻聽左明堂怒道：“老鬼，你剛才可都聽見了，是他一直拿話戳我。你別管，這事現在和你沒關係了。這口氣我咽不下，在我麵前說這話的人都在棺材裏躺著了，也不多他一個。”

    尤萬金也不示弱：“老鬼，你讓開。左胖子自以為了不起，我今天到要他知道我的厲害。”

    這三老劍拔弩張誓要以命相搏，宋翊卻在一旁看得目瞪口呆。這亂七八糟都是什麽事呀？三位大宋武林的頂尖人物，成了名的大俠，一言不合就要玩命？

    這三人說話沒頭沒尾，講得都是他們自家的事情。但有兩點宋翊卻能聽得明白。第一，這個尤萬金有本事、武功高，最大的能耐是探聽各路消息。第二，這個尤萬金極為貪財，為了錢什麽都行。

    宋翊想清其中關鍵，請了請嗓子說道：“尤大俠，晚輩有一事相求。”

    這三老在那裏掙得麵紅耳赤，宋翊若不開口，他們真就忘了旁邊還有一個人。此時聽到宋翊說話，這三老一時間到愣住了，六隻眼睛齊刷刷地望著宋翊。

    尤萬金聽到宋翊稱他大俠，顯然心中十分受用，站直了身子用手撚著胡須，擺出一派宗師的樣子問道：“嗯，小夥子，有什麽事情盡管說罷。”

    宋翊見他這副模樣與剛才判若兩人，變臉之快實在讓人好笑，於是趕忙躬身作揖借機繃緊了麵皮，說道：“小子想請老俠客打聽一件事。”

    “財迷鬼”的名頭可不是白起的，尤萬金一聽有生意上門立刻兩眼放光，旁的事情都忘了，兩步走到宋翊跟前問道：“小夥子，找我打聽事情，可是不少銀兩的？”

    宋翊卻道：“卻不知老俠客的消息向來是個什麽價錢？”

    尤萬金是何等的生意經，有生意主動找上門當然是待價而沽，於是撚著胡須慢慢說道：“那要看你問的是什麽事情了。”

    宋翊心中一笑，說道：“我想打聽皇宮大內的事情，不知老俠客可有門道？”

    尤萬金嘿嘿一笑說道：“這個簡單，皇帝老兒每天吃什麽我也能知道。隻不過，這價錢要高一些。本俠客一向隻收黃金，看你這娃兒乖巧，就給你打個折扣，十兩黃金。”這尤萬金真是個貪財之人，一開口就是十兩黃金。

    宋翊心道：“你有價格就好說，有錢就能使喚你這個老鬼。”於是向著尤萬金說道：“不瞞老俠客說，我有個未過門的妻子叫彭曉月，去年自珍州樂源縣被強征入宮，說是送到了萬壽山，想請老俠客待為打探一下。”

    尤萬金想了想說道：“這事好說，隻不過你要先付下定金。”

    宋翊跟著宋江一夥沒少大稱分金，他深知行走江湖需要銀錢打點，因此從來都是來者不拒，囊中倒也有些金銀。

    宋翊從懷中取出一塊二兩的小金鋌雙手奉上，說道：“小子隨身隻帶了這些，事後定當如數奉上。”

    尤萬金伸手接過金子，掂了掂便放到懷裏，笑著說道：“好說好說，你自去做你的事情，有了消息我自然會去尋你。”

    尤萬金想了想又問道：“哦，對了。你留下名姓，將來我好去尋你。還有，記得準備好尾款。”

    宋翊想了想，生怕漏了彭曉月的消息，於是直言相告道：“小子化名張橫，真實名姓是宋翊。”

    尤萬金聽罷哈哈大笑道：“張橫！原來如此。你大鬧樂源縣衙刀劈知縣，原來就是為的這個事。好，有骨氣，有前途。”

    宋翊趕忙囑托道：“此事還請老俠客守口如瓶。”

    尤萬金將手一揮說道：“你放心，我從來不和官府打交道。就衝你這份膽識，你的事情我也會幫你辦好。不過，這錢還是不能少的。”

    宋翊會心一笑說道：“老俠盡管放心。”

    尤萬金談妥了事情才想起莫天川來，舉目查找早已是人去院空，哪裏還有莫天川與左明堂的影子。

    尤萬金此時才懊惱道：“唉，我真是財迷心竅，被這兩個老東西借機溜了。”言罷翻身出院，不知向何處追去了。

    此時院中倒隻剩下宋翊一人，想想今日之事實在好笑，也不知這個尤萬金能否打探到彭曉月的消息。於是便懷著心事一路回到了自己營房。

    宋翊回到營房之中閑了幾日，果有朝廷使臣前來宣麻。宋江率領一眾好漢跪了一院子聽宣，不外乎就是赦免了宋江等人罪過，並分別授予官職。

    以宋江為首綬了一個承信郎的從九品武階官，其餘眾人依次往下都是些進武副尉，進義副尉，守闕進義副使之類的不入品的最底層階官。以大宋軍製來說，即使以宋江的官階若是給了職官，不過就是個百十來人手下的都頭。

    即使如此，也將一眾廂兵羨慕得咬牙切齒。要知道，廂兵待遇極低，若想混上一個階官可是難上加難。宋江等人本是賊寇，一眾廂兵拚了老命才將他們擒住，反而成就了他們榮華富貴，怎能不氣。

    宋翊對於官階並不在意，隻是關心自己這些人會被分配到什麽隊伍之中。

    宣和三年正月，朝廷已命童貫、譚稹分兵兩路，由王稟、劉鎮等分別率領，向杭州和歙州進發。

    王稟為統製所率領的東路軍中，以辛興宗、楊惟忠所統領的熙河軍為主力，宋江眾人皆被編入其中。

    方臘的迅速壯大，遠超宋翊的想象。在宋翊與宋江混在一起四處劫掠的這段時間裏，方臘卻在南方迅速做大，已有雄霸一方裂土為王之勢。

    宣和二年十月初九，方臘假托“得天符牒”，率領農民教眾，殺死方有常一家，以幫源峒為據點，聚集貧苦農民，號召起義，自稱聖公，建元永樂，設置官吏將帥，以頭巾區別等級，隻以鬼神隱秘難測之事互相煽動，誘逼良民加入起義軍。在方臘的號召下，青溪遠近的農民聞風響應，很快發展到上萬人。

    宣和二年十一月二十二日，方臘軍在青溪縣息坑全殲兩浙路常駐官軍五千人，兵馬都監察顏坦被殺，隨後，乘勝進取青溪縣，俘獲縣尉翁開。

    宣和二年十二月初，方臘軍攻克睦州，占據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣，直趨花石中心所在的杭州。

    宣和二年十二月二十九日，方臘義軍攻入杭州，殺死兩浙路製置使陳建、廉訪使趙約。方臘凡是抓住宋朝官吏，定要割其肉，斷其體，取其肺腸，或者熬成膏油，知州趙霆逃聞風而逃。軍民飽受花石綱之苦積怨已久，在杭州捕捉官吏，發掘蔡京父祖墳墓，暴露其骸骨。

    與此同時，蘇州石生，湖州歸安縣陸行兒，婺州蘭溪縣靈山峒朱言、吳邦，永 康縣方岩山陳十四，處州縉雲縣霍成富、陳箍桶等，紛紛帶領教眾及當地農民攻州奪縣。

    台州仙居縣呂師囊，越州剡縣裘日新——仇道人，衢州鄭魔王等也領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。

    湖、常、秀等州農民，也“結集徒眾”，攻打州縣。各地農民望見義軍的旗幟，聽聞鼓聲，便跑來迎接，參加義軍者更是“項背相望”。

    大宋舉朝皆驚，一麵急忙撤銷蘇、杭造作局、停運花石綱，罷黜朱勔父子兄弟的官職，鬆懈義軍鬥誌；一麵派童貫任江、淮、荊、浙等路宣撫使，譚稹任兩浙路製置使，調集京畿的禁軍和陝西六路蕃、漢兵十五萬，南下鎮壓起義。

    童貫自蘇州令董耘假作禦筆手詔罷免花石綱撤銷蘇杭造作局，涉事官員假托供奉之名禍害百姓一律革職查辦；並派宋軍駐紮江寧、鎮江兩地扼守長江防止義軍順江而上，又分兵兩路由王稟、劉鎮帶領向杭州欽州進攻。

    宣和三年正月，方臘部將方七佛率六萬人攻打秀州，統軍王子武據城固守。不久，宋朝大兵到來，合兵一處攻打義軍，殺義軍九千人，築起五座高台，義軍兵敗退守杭州。

    宣和三年二月，童貫、譚稹的前鋒到達清河堰，兵圍杭州並欲詔安，卻被方臘拒絕。於是，宋軍水陸並進開始攻打杭州。

    備注

    【東都事略】卷十一徽宗本紀注解。“宋宣和二年，睦州方臘作亂，陷六州五十二縣，勢甚振。會張叔夜招降梁山宋江，使屬熙河前軍統領辛興宗，辛予千人，令攻杭州。杭州賊方七佛，有眾六萬，宋江用計攻破，擒之，舊屬百餘人亦傷亡過半。中軍統製表江等職功，辛興宗曰：‘江等原係大盜，雖破城有功，不過抵贖前罪。’統製王稟不敢爭。宋江等告退，遁隱終身。”

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