無論戲秋風如何奮力抵擋，往利河在的劍圈仍在一寸寸地縮小，戲秋風深陷困境，已是越來越難。

    同時，隨著往利河在體內火氣不斷充盈，熾陽的熱力不斷升高，“劍氣”波及的範圍也越來越長。戲秋風越來越難以防範，身上已經出現了數條被“劍氣”割開的傷口。隨著一舉一動，傷口崩裂不斷地湧出鮮血，揮灑向四周的沙地上。

    往利河在已經開始大膽出手試探偷襲。因為點金劍已經可以進到戲秋風一尺之內，“劍氣”隨時可以刺穿他的心髒。而戲秋風的失誤也越來越多，越來越難以接下往利河在的劍招。

    往利河在覺得時機已經成熟，是時候終結這次比鬥了。大量的快速跑動、跳躍、出劍，往利河在的體力也逐漸開始不支。

    這一劍，戲秋風左手劍脫手而出，直奔往裏何在胸口。速度之快，猶如強弩射出的疾箭。

    通常，兵刃脫手乃是拚命的招式。此次也不例外，這一招名曰“春風二度”，乃是戲秋風的換命招式。左手劍脫手乃是投石問路，真正的殺招卻是右手劍。這劍，他側身出劍，右手劍緊隨左手劍的劍柄，遠遠地刺了出去。

    在熾陽耀眼的光華下，戲秋風雙眼難以看清對方，全憑感覺遞出殺招，不知他為何如此心急。

    可惜，兩柄笞劍的方位都有所偏差。往利河在心道戲秋風如此冷靜之人也會急於求成，八成是血快流幹淨了。

    往利河在豈能放過如此良機，側身讓過戲秋風右手笞劍，點金劍的“劍氣”硬生生地橫切過戲秋風的麵門。

    往利河在並未有勝利的喜悅。因為，他感覺後心處莫名的一冷，生命正再迅速地從背後一個小孔中流出。

    他心中十分驚疑：“不可能，我明明讓過了他的劍鋒，他怎麽可能從背後刺中我。”

    往利河在低頭看了看彎曲的笞劍，戲秋風用內力迫使柔軟的笞劍瞬間彎曲，堪堪刺入往利河在的後心。

    往利河在想不到，自己正是傷在了笞劍的柔弱之下，但他更加難以置信的是，就算自己被笞劍所傷，而“熾陽”也應該切下戲秋風的半個腦袋才對，但那個可惡的家夥卻笑意正濃地看著自己。

    往利河在疑惑地看著自己手中的點金劍，劍身上包裹著幹涸的血液，“熾陽”也暗淡地蒸騰著血氣。

    往利河在凶惡地再次將點金劍揮向戲秋風，戲秋風又怎會被他窮途末路的一劍砍中，飛速抽身後退，笞劍猛力地從往利河在後背抽出。

    突如其來的疼痛，讓往利河在向落在地上的活魚一樣挺直了身子。

    戲秋風甩掉劍上的血跡，淡淡地說道：“這劍刺得不深，隻是在你後背開了個透氣的窟窿。你不要輕舉妄動，等人來救還能活命。若再亂動，胸腹之氣外泄卻馬上便會斃命。

    此時，往裏河在的呼吸已經變得艱難，卻仍舊劍指戲秋風說道：“這一切都是你的算計，你用血淋濕了我的點金劍，將‘熾陽’的高溫降下來，才避過這一劍。”

    戲秋風笑著點點頭：“確實，你若穩紮穩打，我早晚被你耗死。所以在比鬥中，我以笞劍為尺，多次丈量了你我兩人的兵刃長短，對你的點金劍了如指掌。

    當然，你恐怕對我的笞劍也是一清二楚。因此，我才故意賣個破綻，誘你出招殺我，利用了你對兵刃長度的自信偷襲你。

    其實，我早就在不停地給你的點金劍淋血降溫，隻是過程極緩避過了你的眼睛。”

    接著，戲秋風又故意伸出兩根手指比劃了一下，說道：“其實，我也隻贏了你一寸左右。”

    往裏河在說了這麽多的話，後背的破洞灌入胸肺之中不少涼氣，引起了一陣劇烈的咳嗽，此時臉漲得通紅，卻仍然冷笑著說道：“等人來救我？你想以逸待勞，耗死我才是真的。”

    此時，戲秋風已然恢複了原本的懶散模樣，也懶得再否認什麽，笑著聳了聳肩說道：“沒錯，你死定了。我當然不會讓你活著！”

    往利河在一邊咳嗽一邊罵道：“漢人果然都是口是心非卑鄙陰險之人！”

    說到此處，往利河在卻想起了自己的大恩人——鍾守離。

    若說心機，誰又能比得上這個西夏國的大法師。皇上隻見了他一麵便被他搞得五迷三道，給予莫大的權利、財力支持，挑選各部族的最精銳武士助他組建奇刃堂。

    不過，鍾守離確實有過人的本領與非凡的見識。別的不論，單是他能將往利河在奇跡般地治好，便已足夠讓整個朝廷震驚。

    西夏，地處西北苦寒之地，民風彪悍，熱衷武力，舉國上下的壯年男子幾乎皆為兵士。①

    鍾守離初來乍到，雖然西夏皇帝李乾順對他另眼相看。但在黨項各大部族的眼中，這個遠道而來的漢人不過是嘩眾取寵的醜角而已。禦封為大法師，奉命組建奇刃堂，更是令人妒恨欲狂。

    雖然有李乾順撐腰，這些黨項部族明麵上不敢如何，暗地裏卻處處與鍾守離做對。詆毀的言語不斷地灌到耳朵裏，李乾順也有些動搖。

    鍾守離的阻力來自四麵八方，幾乎所有的黨項部族。他如果想在西夏待下去，隻抱緊李乾順這個大粗腿還不夠，他還需要一個強力的黨項心腹讓所有人閉嘴。而往利河在，便是最合適的人選。

    曾經，黨項八大部族往利氏的嬌子。如今，整個黨項部族中出了名的廢人。往利河在是最適合的人選。將他治好就是一麵活招牌，而且能救他於萬劫不複之地獄，必然會忠心耿耿以死相報。曾經有多麽痛苦，如今便有多麽忠誠。

    鍾守離不但救了往利河在的性命，而且還將他培養成了西夏第一的高手。

    救活往利河在，證明了鍾守離非凡的手段，足以讓鍾守離再李乾順麵前站穩腳跟。而為了徹底讓奇刃堂的黨項武士折服，鍾守離又讓往利河在加入奇刃堂，並以真火三段廢掉了七星刃原本的首座。自此，鍾守離才在西夏皇朝中成為了屈指可數的人物。

    往裏河在自然不會想到這許多，他隻管對鍾守離盡忠。盡管被利用，他也對鍾守離佩服得五體投地。正如鍾守離所預料的，曾經有多痛苦，現在就有多麽衷心。

    此時，往利河在心中隻有一個信念——替鍾守離清除這個威脅。

    將一整包五石散吸入口中，往利河在仰天長嘯一聲，哀鳴的嘯聲震動四夜。漆黑寂靜的夜空中沒來由地吹過一陣冷風，似在響應著悲風凜冽的武士走完他生命中的最後一程。

    他自知在劫難逃，卻要將戲秋風一同拖入地獄之中。本就是身在地獄火海受罪的修羅惡鬼，全賴鍾守離的恩賜才得以暫脫苦海，東山再起登頂巔峰，不過再死而已有何懼哉，起碼不用再受人白眼。作為武士，能夠驕傲的死去，足矣。

    沒有鍾守離，就沒有貪狼星瞬間的閃耀。鍾守離的恩情形同再造，此時此刻，便要將鍾守離的恩情還了。

    往利河在眼中滿是視死如歸的神色，口鼻之中噴吐出徐徐的熱氣。往裏河在特殊的體質配上五石散②，那簡直就是熱火澆上滾油。

    此時的他戰意如狂早已忘卻生死，那是未曾有過的痛苦、火熱。他身體中仿佛燒著一團烈火，火焰再他的血脈中奔騰流竄。他不惜引燃生命來超越極限，化身為極火之神。

    往利河在滿臉漲得通紅，整個人麵容逐漸變得扭曲猙獰，不停地大口喘息著，口中噴吐出大團大團的熱氣，似在承受著極大的痛苦。

    他伸手扯去上身衣衫，精健的筋肉亦是通紅一片，血脈不住鼓動抽搐，仿佛一條條小蛇爬滿全身。

    寂靜空曠的夜晚，戲秋風看著眼前詭異的情形，心中竟然泛起些許畏懼。這往利河在難不成真是從地下爬出來的惡鬼？而接下來的一幕更是讓他震驚。

    往利河在身形一動，疾箭一般飛也似地射向戲秋風，那速度何止快了一兩成。

    戲秋風手中隻剩一柄笞劍，迎著往利河在的心口刺去。那笞劍卻刺了個空，往利河在身形一轉，竟然開始圍著戲秋風瘋狂地打轉。那速度越轉越快，竟然變成了一圈幻影，將戲秋風困在中間。

    戲秋風心中納悶，這往利河在被自己刺透胸肋，喘氣說話都費力，哪來這麽大的力氣？剛要持劍向那圈幻影鞭去，那圈幻影竟然猛然間變成一道火牆。

    那火牆熱力極高，灼熱的氣浪竟讓戲秋風睜不開雙眼。

    戲秋風心中正自驚駭：“哪裏來得這麽大股火焰？”卻見一個火人自火牆中騰身而起，自上而下直撲而來。

    不以對錯論英雄，各為其主盡忠心，昂揚七尺化烈刃，碧血燃盡報師恩！

    往利河在全身浴火，自知命喪當日，卻要化身為烈火利刃與戲秋風同歸於盡，隻為守住那句在鍾守離麵前許下的那句承諾。

    這烈火由內而發，燃盡五內熱血先燒己身，全身浴火的痛苦豈是常人所能忍受，即使往利河在心如堅鐵也發出厲聲嘶嚎。就算戲秋風一項處事冷靜，此時也被驚得呆住。

    往利河在身形如電飛撲而來，戲秋風近在咫尺避無可避，隻覺得熱浪纏身須發焦糊，心中暗道：“吾命休矣，沒想今日竟與一個黨項人共赴黃泉。”

    正在千鈞一發之計，一道黑影如閃電般從戲秋風頭頂掠過，直愣愣穿過那團火焰。同時，黑影中想起一聲低沉而有力的怒喝：“別擋路！”

    往利河在已然由內到外燒得通透，鮮血、五髒都以幹如焦炭，被這黑影一撞，登時化為滿天飛灰火絮。也正因如此，戲秋風卻在間不容發之計撿回一條命來。

    驚魂稍定，戲秋風轉頭看去。那道黑影被往利河在阻得一阻，自半空裏落了下來，直愣愣站在地上。

    這一看，戲秋風剛剛放下的心卻又提了起，道謝的話到了嘴邊卻又咽了回去。隻因遇到眼前這人比方才情形還要驚險數倍。

    隻見那人四十出頭年紀，突額深目，斜眉入鬢，薄唇緊閉，麵龐硬朗猶如刀刻，通關鼻梁又高又尖略帶鷹鉤，微黃色的雙眼猶如鷹隼一般銳利，一頭烏黑的長發隨意散落在肩上，三縷長髯微微卷曲上翹，卻不是耶律真秀又是何人。

    戲秋風不由地攥了攥手裏的劍柄，心中暗罵倒黴，剛脫火坑又入苦海，怎麽遇到耶律真秀這個煞星。

    耶律真秀背向著戲秋風也不轉身，頭顱卻如鷹隼一般擰轉過來，冷冷盯視著戲秋風，淡金色的眼珠，眼神銳利如芒。

    戲秋風被他那鷹隼一般的目光盯視，心髒猛然一緊，如芒在背，心中不住發毛，努力在腦海中搜索著脫身之法，也不知這位爺如何闖到這裏來。

    看著戲秋風全身傷痕累累，驚魂未定。耶律真秀又將頭轉了回去，啐了一口說道：“都是些廢物，平白耽誤了本王時辰。”說罷，雙足猛力一蹬，原地縱出四丈多遠，向著不夜宮方向飛奔而去，幾個起落便已不見身影。

    見那耶律真秀去得遠了，戲秋風提著的心方才放下，口裏長出了一口大氣。緊繃的精神一放鬆，隻覺渾身一軟，沒來由地生出一股乏力的感覺。與往利河在以命相博之時，戲秋風也沒覺得如此勞累。

    趁著此地空曠，戲秋風趕忙處理了周身傷口，懷中翻出一顆保命丹放入口中，就地盤膝打坐恢複真氣，心中卻暗自琢磨：“沒想到這個怪物也來不夜宮這裏趟渾水，也不知是哪一邊的，目的何在？

    不過，他能放過我，倒也不像是不夜宮請來助拳的。不行，我得趕緊去通知高漢武，免得他沒來由地去招惹那個煞星。”

    這保命丹藥香撲鼻入口即溶，止內血補元氣，乃是群英殿秘製的療傷良藥。每名群英店兄弟出門公幹都要配發兩丸，配合止血散內服外敷，效果甚佳。隻是片刻，戲秋風便已恢複了不少氣力，不敢久留，立刻起身前往不夜宮尋找高漢武。

    臨行前，戲秋風看著滿地焦屍碎屑，心中不免生出一陣歎息。這往利河在也算是一流高手，黨項人中的豪傑，生性堅毅忠直。若非各忠其事，必須以命相搏，卻是個值得一交的朋友。此人若不是生性如此執拗，也不至於落得屍骨無存，灰飛煙滅。

    往利河在落得同樣下場，姚廣鶴大仇得報，此時也不是戲秋風多愁善感之時，袍袖一揮便向不夜宮飛奔而去。

    注釋

    1

    西夏鼎盛時期的人口不過300萬，也就是宋朝個人口的百分之五左右。但在宋夏戰爭中，西夏卻能夠集結50萬的軍隊（永樂城之戰）。一旦發動戰爭，全國15歲至60歲之間的男丁，全部都會應征入伍。

    2

    五石散，是一種中藥散劑。它的主要成分是石鍾乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，此外還有一些輔料。

    五石散有一種類似搖 頭 丸的功用。服藥後，人體忽而發冷，忽而發熱，肉體暫時陷入一種莫名的苦痛中，然而精神卻可以進入一種恍惚和忘我的境界之中。

    世俗的煩擾，內心的迷惘，都可以被忘懷，剩下的是一種超凡脫俗的感覺。什麽都不放在眼裏，什麽都不配拘束自己，隻有膨脹的自我意識，任意所之。

    服散之後全身發燒，之後變冷，症狀頗象輕度的瘧疾。但他們發冷時倘若吃熱東西穿厚衣物，那就非死不可了。一定要穿薄衣，吃冷東西，以涼水澆注身體。所以五石散又名“寒食散”。(www.101noveL.com)