第四十八章

    琴聲戛然而止。

    香氣扶搖直上。

    東平王拍手叫絕，其餘人等亦是被驚豔到了，久久說不出話來。

    “已有一段時日沒有回臨安了。”陸修是臨安人，家眷也在臨安，沒有隨他赴任，隻因不習慣東南沿海的氣候，獨留他一人在福建路。陸修幾度上疏調任，可都杳無音訊。

    此情此景，一如臨安舊居的書房，夫人時常紅袖添香，琴瑟和諧。而今，隻剩他形單影隻，遙思故土，不得相見。

    “大娘子不愧是杜大學士親自教養，深諳文人雅趣。”陸修給出他不算中肯的評價，“素馨花乃是泉州遍植，極具特色，香味馥鬱，與尋常花卉極是不同，調配的香品也是今日所見最為獨特。思歸思歸，遊子思歸，歸處是家，家即心安。這香品，本官甚是喜歡。”

    東平王也是勝讚一番，有陸修珠玉在前，他委實也挑不出錯處，“四娘此番是用了心了，香品配得不錯。隻是這素馨花與香料沒有混於一處，如何算是香品呢？”

    章葳蕤在焚香時，把素馨花與其他的香料分開，首先焚的是素馨花，使其散發香味之後再添加其他的香料。

    因此，不能算是一款可以直接售賣的香品。

    一款合格的香品，不管是印香、線香，還是香炷、香丸、香粉，都是可以直接置於炭火和香灰之上，隨意焚燒。

    若是素馨花材與其他香料分開焚燒，這又怎能售賣？即便可以，新鮮的素馨花不易保存，還沒等出泉州城，早已枯成幹花，花香不再。

    “這是為了防止被人盜用香方，不得已而為之。”杜且坦然道：“若是能贏了這次香會，香品會調製成香丸，以便售賣。”

    章葳蕤起身，施了一禮，“這是我阿姐的主意，雖然妾一開始是反對的，如此焚香可能會有一些偏差，但妾已經想到素馨花的提煉之法，可保所有的香丸品質不變。請諸公放心，若是能得諸公青眼，妾定會全力以赴。”

    東平王點頭含笑，並沒有立刻表態，“聽聞沉水記現下是四娘在掌管？”

    章葳蕤回了一聲，“不敢。妾什麽都不會，隻會調香，其他一切庶務，都由阿姐操持。”

    “倒也是阿且的強項。”東平王望向杜且，“可香坊的運作，阿且你可知曉？一款香品從調製到最後成品，需要什麽樣的步驟，能以最快的時間上市，你可清楚？這當中的成本計算，你可曾考慮過？與南外宗合作，不僅香品要出眾，這當中的層層關節，也是馬虎不得。更重要的當然是價錢，高了會說南外宗趁勢撈錢，低了則會被懷疑香品的品質。”

    杜且正色道：“王爺這是在懷疑沉水記百年經營，無法勝任監造司的重任？還是認為四娘的香品不值這個價錢？”

    “阿且誤會了，沉水記和四娘都沒有問題。可沉水記已不再是臨安的沉水記。”東平王麵上帶著笑，但言語卻不算和善，“沉水記千瘡百孔，被章子安折騰得隻剩一個破空殼子，調香師和香工所剩無幾，而大部分有能力者，都已被京城的香坊搶走。沉水記眼下是否具備製作大量香品的能力，不得而知。可本王卻是看著你和四娘長大的，玩香對你們來說，不過是一種消遣。但香坊、香品售賣卻不是閨閣玩鬧，還需從長計憶。”

    杜且似乎預料到會有這樣的結局，“王爺莫要忘了，今日是鬥香，也就是玩香。玩香論的是香品的品質和意境，無關製作與售賣。香會是為了試出香品的優劣，而無關後續的成本。不過是各憑本事。”

    東平王被一陣奚落，麵上有些掛不住，訕訕地摸了摸鼻子，不再言語。

    趙冬覺在這個時候適時站了出來，“王爺，時間不早了，還有下一場。”

    這才解了東平王的圍。

    但其他人都沒有像陸修那般明確地表示自己的喜好，香會還沒有結束，直言好惡會影響最終的判斷。如若隻是尋常的香會，隻要評判好壞便可。可這場香會最終會決定監造司的合作者，如東平王所說的製香能力也是考量之一。隻不過東平王直言不諱地指出，被杜且反將了一軍，顯然最後的判定會非常的艱難。

    走出廂房，所有人的臉上都是凝重的神色。等待是煎熬的，尤其是明知道這可能是一場注定失敗的香會。雖然杜且和章葳蕤信心滿滿而來，可還是敵不過現實的殘忍。東平王的寥寥數語，已足以代表整個南外宗的態度。

    “陸通判明顯是喜歡的。”章葳蕤有些感慨，“舊時臨安的煙火，其實他們都懂，也明白此等意境能讓更多的文人雅士傾囊爭購。可他們不會選，並不是因為沉水記的千瘡百孔，而是因為你我是女子。”

    杜且怎會沒聽明白，“把你我下獄已經足以說明南外宗的態度。一個小小的張延平，就能攪動風雲，不過是背後有人授意罷了。陸通判的突然出現，實屬意外。但也影響不了大局。”

    章葳蕤長歎，“杜三，你說為何如此艱難？難道憑你我的能力，還比不上一個章以行不成？章以行他就是一個紈絝，不學無術，隻會敗家。而我調的香即便不是無人能及，也比章以行高出許多。我也試過顧家的香品，也不是難以超越。之前方姨的香方其實她也沒有用她最拿手的方子，而且我想顧家也沒有拿到方姨全部的香方。可能方姨把香方都毀了吧，畢竟被困於顧家如此之長，夜長夢多，委實沒有必要留在手邊。”

    杜且問：“即便有方婆婆的香方，你又能如何？”

    “沒有戰勝不了的香方，各憑本事罷了。但現下並非憑本事就行，因此香方似乎也沒什麽用。”

    杜且在府衙的前堂天井隨意一坐，“我想參加香會，是為了贏，為了和南外宗監造司合作，這樣才能早日還清債務。可一開始我並沒有贏的打算。我想，能在香會上露上一麵，讓世人知曉有這麽一家香坊，日後行事方便一些。那時還沒有你，我並沒有太大的勝算。後來，你出現了，我看到了一絲希望。可往後種種，你也都親身經曆過。贏，不過是為了爭一口氣，已然違背初衷。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”

    “是以，你做了什麽？”章葳蕤倏地有一種不太好的預感，也不能說不太好，而是她認為杜且不會如此輕易地讓顧家贏。

    一場牢獄，一場誣蔑。

    杜且乃是睚眥必報之人。

    杜且挑了挑眉，“有時候過於急功近利，是會得罪一些人的。而這些人往往看著並不能左右大局，但卻不能得罪。”

    章葳蕤不解，“什麽人？今天到場的這幾位，顧家似乎也沒有得罪過他們。高麗婢往府裏送，還請喝花酒，私下裏應該也沒少給好處。”

    對於此間門道，章葳蕤再是熟悉不過。章家是皇商世家，自幼見慣了迎來送往。顧家所做的，往昔在臨安，她的父親曾經無數次的做過。

    “你似乎忘了什麽。”杜且提醒她。

    章葳蕤百思不得其解，轉身問阿莫：“我應該記得什麽？”

    阿莫朝她露出一記不常見的笑容，“不必多想，看便是了。”

    “我到底是錯過了什麽？”章葳蕤真誠發問，可沒有人回答她，隻是目光一致地望向另一側的廂房。

    章葳蕤順著杜且的目光望過去，頓時了然。

    另一側的廂房廊下，衣香鬢影，熱鬧不凡，卻是以東平王妃為首的女眷們，穿行於經過東平王等人試香過的廂房之間。

    她們，也是來試香的。

    因為杜且說，香品不能讓男人說了算，女子也有女子的喜好，而不能一概而論。王妃和呂氏本就對顧衍心存不滿，若是南外宗與顧家合作，指不定明日又往府裏塞什麽人，防不勝防。二人決定帶著各府的女眷，也來湊湊熱鬧。

    餘香，也是可以品鑒香品的優劣。尤其是留香的長短。

    有些廂房進去之後，餘香還在，且比前香更加悠遠綿長，回味無窮。而有些則隨著房門的開啟，煙消雲散，隻留香灰的炭火味。

    王妃命人一一記下。

    王妃一行人等來到杜且先前試香的廂房，望著廂房內還未及撤去的茶案、掛畫和古琴。王妃認得那把琴，她和杜且結緣也是因為學琴，拜入同一位先生門下。隻是她沒有杜且出色，她不過為了學會而學。但杜且的琴藝比她更好的原因，卻是杜且並非一心學琴，而是為了玩樂。

    杜且總是不思進取，卻又無心插柳，讓人豔羨不已。

    東平王妃雖然總是受命於東平王，不得不處處打壓提醒杜且的身份，但她何嚐不明白，杜且今日之艱難。同為女子，在這座遠離故土的泉州城，不能施以援手，卻還在落井下石，總是覺得愧對於她。不是沒有想過幫她，但杜且從不開口。

    不開口，不代表杜且願意承受，隻是不得不承擔強加於她的責任。

    “是誰想到用素馨香的？”呂氏兩眼放光，“這香我要了，我到這泉州城，最愛的便是這素馨花，常常讓人熏花，可花期太短，不易保存，十分可惜。無論這香品是否中選，我都要，還要定下許多，送往京城去。”

    王妃沒有呂氏那般喜愛素馨花，但對於這個香品，也是有不少的偏愛。她不動聲色地說：“命人記下吧！”

    呂氏出了廂房，遠遠地看到坐在天井處的杜且，她的身邊還有紫色石榴裙的章葳蕤，“我有些明白了，有章四在，那香應是出自她手。”

    “禦紗新製石榴裙，沉香慢火熏。”王妃脫口而出，“杜三這是下了心思了，香品也出乎意料的好，可見章四這些年的調香進步神速，不再是小女兒家的情思與傲慢。成熟了，長大了。”

    呂氏道：“聽說章四逃婚，倒也不意外，姑蘇的蘇家也是大戶，能讓她說和離便和離，走得這般輕易，也是蹊蹺。但章四是比以前懂事了。”

    “可是她二人想要經營香坊，杜三又要兼顧沈家，談何容易？一個沈家，又加一個章家。”王妃長歎一聲，“她們總不能學某些人，往各府塞高麗婢吧？”

    呂氏跟著沉默了。

    “可你我說了不算。”王妃沒有往杜且的方向走去，她何嚐不知道杜且要她來的目的，可她也不知道可以改變什麽。(www.101noveL.com)