“你應該感到幸運。”向前推門走出冷飲店，身後跟著亦步亦趨的矢誌田真理子。

    “你父親和吉岡信——也就是手合會的首領——鬧翻了；今天動手的隻是一群普通的極道分子。如果是手合會的人，羅根和雪緒兩個未必能保護得了你。”

    真理子問道：“他們會有危險嗎？”

    “你說羅根？”向前笑道，“一幫極道分子，想要殺死金剛狼還差點火候。至於你那個小姐妹，她並不是對方的目標；隻要不傻乎乎地死扛到底，危險也不會太大。”

    “真理自己小姐, 你現在應該更多關心一下自己的處境；怎樣擊敗你父親，並順利接手你祖父留下的資產，這是屬於你的戰爭。”

    “一場微不足道的戰爭。”一個蒼老的聲音突然在路邊響起，插口向前與真理子的交談。

    保鏢們第一時間拔槍指了過去。

    “為了金錢財富你爭我奪，就像一群鬣狗在爭奪腐肉；這不是戰爭。真正的戰爭早已在黑暗中延綿了數個世紀；正與邪，光明與黑暗, 其結果直接決定著文明的存亡。”

    說話者麵色如常, 滿頭白發, 拄著導盲杖從容麵對向前。對方的眼睛全無焦點，說話時偶爾有側耳聽音的下意識動作——他是個盲人。

    “偷聽別人說話可不是什麽好習慣，老人家。”向前說，“我們也沒時間聽你布道。我是無神論者，從不給神明上供，你找錯人了。”

    老盲人說：“我隻是聽力靈敏了些，並不是有意偷聽；我也不是什麽神棍。我感興趣的是，手合會似乎是你們的敵人？”

    “所以呢？”向前問。

    “很巧，我也是。”老盲人笑著說。他的笑容很生硬，仿佛一張枯樹皮上裂開了幾道紋路。

    “你又是誰，特意來找我的？”向前繼續問道。

    如果這老頭是專程過來找他的，那隻能說明有人一直在關注著他的行蹤。

    “並非如此。”老盲人回答說，“我是跟著手合會的人來的；他們似乎一直在監視你身邊這位姑娘。”

    “隻是監視嗎？”向前問, “他們在哪兒？”

    老盲人伸出導盲杖，指了指遠處停靠在路邊的一溜汽車。

    “一輛車, 兩個人。”

    向前略一示意，保鏢紛紛收槍護著他和真理子繼續往前走；老盲人同樣被裹挾在隊伍中，幾名保鏢有意無意堵住了他前後左右。

    走著走著，突然有兩名保鏢無聲無息地脫離了隊伍，卻是繞了個彎朝著老盲人指認的車輛摸了過去。

    “你的部下很專業。”老盲人側耳聽著，“比我們真純會的人一點不差。”

    向前哂笑：“我可不信。他們都曾在最精銳的特種部隊服役，是這個世界最尖端的單兵作戰力量。我不認為一個民間組織的人能與他們比肩？”

    “如果你知道我們經曆了持續幾個世紀的戰爭，就不會說出這種話。”

    “幾個世紀的戰爭，跟手合會？”向前問，“跟一個犯罪團夥打幾百年都沒分出勝負，你們的水平挺高啊！”

    “不要小看手合會；他們是這個世界上最黑暗、最邪惡的聚合體。幾個世紀以來，他們操縱著這個世界上大部分的犯罪行動。無影無形，又無處不在。”

    向前不以為然：“你對他們的形容，我隻能同意第一條；一群終日躲在陰溝裏的地老鼠，生活環境確實很黑暗。”

    老盲人似乎為向前的輕佻感到不滿，冷哼了兩聲，不再開口。

    當一行人走到停車場位置，之前摸過去找人的保鏢回來了。

    “老頭說的沒錯，兩個人，帶著槍。我們搜查了電話，他們一直在跟同一個號碼通話；沒有更多線索。”

    “嚐試追蹤一下號碼。”向前隨口吩咐了一句, 但也知道大概率不會有什麽收獲。

    他回過頭，朝受邀坐上加長禮賓車的老盲人問道：“老人家，怎麽稱呼？”

    “你可以叫我棍叟。”

    “stik?”向前看了看對方手裏的導盲棍，“名字倒是很貼切。”

    “那麽棍叟先生，你是為什麽盯上手合會那幫人的呢？他們在矢誌田集團的事件中又扮演了什麽角色？”

    棍叟臉上露出生冷的笑容：“你確信要知道嗎？我要事先提醒你，知道了其中詳情之後，你就勢必要介入這場幾乎永無休止的戰爭，而且無法再退出了。”

    “如果你能不那麽嘮叨的話，也許我們能節省很多時間。”

    棍叟一臉木然：“我隻想提醒你，讓你明白即將遭遇的是什麽。”

    “遭遇什麽？一個還是幾個活了四百多年的老怪物；或者還會帶上幾百個能夠死而複生的忍者？”向前報之以冷笑。

    棍叟露出了自見麵以來第一個生動的表情；他驚訝地問道：“你已經同手合會交過手了？”

    “如果你是問那個闖進我的公司當麵威脅我的吉岡信，他已經被卸掉全身關節，扔進了執法機構的監獄裏。”

    向前的語氣仿佛在談論自己午餐時吃過幾道菜。

    “對了，當時他身邊還有近百個死了就飛灰湮滅的忍者；說實話我挺喜歡這種敵人的，要死就死得幹幹淨淨，一點不給人添麻煩。”

    “你有點出乎我的意料。”棍叟嘶啞的聲音帶著幾分茫然的語氣。

    向前不耐煩道：“你能不能省略掉那些沒有意義的感慨和故弄玄虛，直入正題？手合會介入矢誌田家族的內部爭鬥，究竟想幹什麽？”

    “他們想從矢誌田家族手中拿回一件東西；一件曾經屬於他們，但是被矢誌田市朗霸占了數十年的東西。”

    “那東西在望月平？”

    “你也知道？”棍叟再次驚訝了。

    “矢誌田信玄同我說起過，吉岡信一直在關注著望月平。”向前說，“那東西是什麽？”

    “是恐怖，最黑暗的恐怖。”棍叟嘶啞的聲音變得虛幻起來，“那是手合會最強大的武器，擁有顛覆世界的力量。”

    向前愈發不耐煩了，他煩透了這老頭神神叨叨的言辭風格。

    “這種力量能抵擋氫彈的轟炸嗎？”

    “嗯”

    “或者能頂的上原子彈？”

    “它不是”

    “核武器轟炸都頂不住的東西，憑什麽顛覆世界？嘴炮嗎？”

    棍叟啞然無語。

    “所以，能不能請你用簡潔明了的語言告訴我，手合會想要的那玩意到底是什麽？”