同地獄邊境女王交談後又過了兩天，向前陪著麗亞娜到了學院的大門口。

    為什麽是兩天之後呢？

    用女王陛下當時的話說，向前在真理子那裏消磨了兩天，那肯定也不在乎留在地獄邊境也消磨兩天。

    至於這兩天時間把向前消磨得兩腿發虛，也把女王陛下消磨得容光煥發，隻不過是題中應有之意。

    “你來幹什麽？”門口的應答器中傳來的是冰人波比的聲音，態度不是很好——學院的眾多師生中,    男性成員普遍對向前沒什麽好感。

    向前的臉朝著大門上方的攝像頭：“來看看教授，看看琴，看看……那些老朋友。”

    “教授的傷剛好。”應答器裏又傳來斯科特的聲音，這語氣就更不好了。

    “這不就是我來看望他的原因嗎？”向前反問。

    “我們不歡迎你。”

    “不要輕易用‘我們’這個詞；你說了又不算。”向前從不放過每一個嘲諷敵人的機會，“雖然你總是擺出一副負責人的姿態，但是我們都知道，你說了不算。”

    “你沒聽見嗎，我們不歡迎你！”哪怕是應答器係統過濾的聲音都能聽出斯科特的氣急敗壞。

    “得了吧，斯科特；你現在的的樣子就像個小醜。”向前懶洋洋地說，“你可要想清楚，美國的情報部門一直很關注我；如果讓他們看到我站在這兒的話，我猜他們肯定會感興趣，為什麽我會出現在這個莊園門口。或者，你這個乖寶寶還需要去問問教授的意見？”

    應答器裏傳來連續的叫罵聲，包括但不限於“”、“法克”、“去死吧”等翻來覆去的單調詞匯；但是大門卻意料之中地被打開了。

    “我還以為你跟他們的關係挺好的。”麗亞娜一邊走一邊問；他們從地獄邊境傳送過來，沒有開車。

    向前說：“確實挺好的；但是總有些人命中注定隻能做敵人，做不了朋友。”

    “就像應答器裏那個男人？”

    “對。”

    “因為什麽？”

    “什麽？”

    “我問，你和他因為什麽而成為敵人。”

    “嗯……”

    “因為女人？”

    “確切的說……”向前斟酌著措辭，“因為嫉妒。”

    “好吧，就是因為女人。”麗亞娜確定了；女人在這方麵的敏銳度堪比福爾摩斯。

    向前看著麗亞娜的側臉，端詳著她嗔怒的模樣，不由失笑；“你生氣了？”

    麗亞娜怒目而視：“不應該嗎？”

    “不，不是；隻不過比較少見。”向前此時的神情語氣都無比誠懇，“很多女人都知道我是花花公子,    但是會因此而生氣的女人卻屈指可數。”

    “你還為此感到驕傲嗎？”麗亞娜美目橫了過來。

    向前坦然地說：“如果能讓女王陛下為他生氣，足以讓任何一個男人感到驕傲。”

    麗亞娜差點忍不住要把靈魂之劍召喚出來。

    向前果斷地轉移話題：“想好見到皮奧特的時候第一句話說什麽了嗎？”

    “沒有！”隔了好半天，直到兩人走到主建築正門口時,    麗亞娜才開口回答。

    “那我給你個意見。”向前很認真地說，“管他要錢！”

    “什麽？”

    “要錢。”向前再次確認了這個答案，“從小到大，這十年間的零花錢、壓歲錢、還有生日禮物的錢，統統都要找他要回來。”

    “你嗑藥了嗎？”麗亞娜目瞪口呆。

    向前笑得意味深長：“當然沒有。相信我，你主動要求皮奧特承擔起當哥哥的責任，有助於消除多年分別帶來的隔閡與陌生感，也有助於你們今後更融洽地相處。”

    “就從要錢開始？”

    “當然；經濟責任是家庭責任中很重要的組成部分。”

    “你不但嗑藥了，還嗑大了！”

    兩人忙著鬥嘴，主樓大門悄然打開，一身藍毛的野獸漢克迎了出來。

    “詹姆，見到你可真是叫人高興不起來啊。”漢克用他一貫渾厚的嗓音說道。

    麗亞娜當即眉頭一蹙：“他也是為了女人？”

    “什麽？”沒等向前回答，野獸先糊塗了。

    “我是說，你對他好像很不滿，就像剛剛應答器裏的男人。”麗亞娜從小到大的經曆讓她幾乎無視人類的社交潛規則，所以她總會用從容的態度說破一些讓人尷尬的事情。

    比如此刻……

    “是因為某個女人嗎？”

    “呃……”野獸茫然地看著眼前“天真直白”的女孩，不知該作何言語。

    這位貌似粗獷的學校教授兼美國變種人事務部長其實是個挺靦腆、憨厚的老實人；突然麵對一個小姑娘令人尷尬的問題，當即被打得潰不成軍。

    最後他隻能將求助的目光投向向前。

    “當然不是！”向前知道，這種情況下,    就算為了自己也得幫野獸把話圓過去。

    “我跟漢克是老朋友了，可不止一次並肩作戰。”向前主動摟住了野獸寬厚的肩膀，而野獸則是一副吞了蒼蠅的表情。

    麵對麗亞娜如劍鋒般淩冽的探究目光，野獸漢克頂著一臉便秘的表情點了點頭：“當然，朋友……”

    許是自己都受不了這句謊話，野獸立即轉移話題：“我是漢克，學院的教授；請問你是……”

    “麗亞娜，麗亞娜·拉斯普廷。”女王陛下伸手與漢克握了握，總算沒有繼續探究向前與漢克再明顯不過的謊話。

    “歡迎……”野獸先是下意識地客套了一句，但是很快反應過來；“拉斯普廷？你是……麗亞娜？！”

    他愕然看著地獄邊境的女王，隨即又看著向前，意似詢問。

    “是的，麗亞娜·拉斯普廷。”向前頷首，“今天我來學校有好幾件事；看望教授，探討一下惡魔島事件的後續處理；但是最重要的事，還是帶麗亞娜來見她的哥哥。”

    “真的？”野獸忍不住再次求證，當然，他求證的是麗亞娜的身份。

    “當然。”向前說。

    漢克驚愕的表情很快被欣喜所替代，他是真心為自己的學生高興：“太好了……我是說，太令人高興了。”

    他熱情地招呼著麗亞娜：“快進來，快進來！皮奧特一直都期盼這一天，他幾乎每天都把你掛在嘴邊。”

    “他真的經常提起我嗎？”麗亞娜不免動容，眼眶裏隱約有晶光閃動。

    “當然了，學校裏每個人都知道你的名字。”野獸興奮地說，“我這就去把找來。”

    “你親自去？我說，學生們都哪兒去了，為什麽這麽冷清？”向前東張西望，門廳裏空空蕩蕩。

    “詹姆，你在開玩笑嗎？這裏是學校。”野獸邊走邊回頭。

    “怎麽了？學校才應該有學生的。”

    “學校都要放暑假的，你是不是昏頭了？”野獸邊吐槽邊走遠了。

    向前恍然；自己果然是被最近接二連三的事情弄昏頭了，怎麽忘了美國那漫長的暑假假期。

    兩人沒有等待多久，很快就聽到一陣沉悶的腳步聲由遠及近；一團銀黑相間的龐大身影幾乎像飛一般闖進了門廳。

    “麗亞娜！”那身影一見門廳中要窈窕的女王陛下，卻猛地刹住腳步，似乎不敢再靠近。

    來的人當然是鋼力士皮奧特；此刻他依然是變身後的鐵皮鋼骨形象。

    他的身後還跟著幾個人；其中有向前熟悉的冰人波比，還有在惡魔島有過一麵之緣的幻影貓。這幾個應該都是擔任著教授助理職務的高年級學生，才會在暑假時依然留在學校。

    門廳裏，十年分別帶來的陌生感覺讓兄妹兩個久久對視無言。

    倒是向前在一旁促狹地說道：“真難以置信，一個男人，膚色居然比自己的妹妹還亮。”

    他故意對麗亞娜說道：“你真的確定這是你哥哥，我感覺你們連膚色都不一樣，甚至都不像是同一個種族。”

    皮奧特當場就怒了，麵對麗亞娜古怪的神情，他急急忙忙地收斂了自己的變種能力，恢複了正常的人類形態。

    一個標準的斯拉夫裔彪形大漢。

    當皮奧特再次看向麗亞娜時，兄妹兩個不約而同開始從對方臉上尋找兒時記憶中的輪廓。

    “k，我覺得大家應該給他們一點單獨相處的空間。”向前招呼著擁擠在門廳走廊裏的幾個年輕人，說話的語氣仿佛他才是這裏的主人。

    說完他還不忘低聲提醒麗亞娜：“不管怎麽樣，管你哥哥要錢的時候都別手軟。”

    “噗呲……”麗亞娜忍不住一聲輕笑，嬌嗔著白了向前一眼。

    皮奧特看著兩人親密的姿態，頓時心頭疑雲大起，眉頭緊蹙一團。

    ……

    向前目送著兄妹兩個往湖邊草坪走去，同時，又一道曼妙的身影悄然出現在他身後。

    “詹姆……”身影的主人發出輕柔的呼喚。

    “琴。”向前回過身來，將禦姐美人攬進懷裏。

    兩人緊緊摟著對方往樓上走，全然不顧明裏暗裏許多注視著他們的眼神；直到兩人的身影消失在樓梯盡頭，門廳四周才傳來幾聲若有若無的喟歎。

    向前與琴步入翼樓的三層平台，憑欄而望，不遠處就是一方小湖的波光粼粼，還有正在交談的皮奧特與麗亞娜兄妹。

    “教授還在休息，你要多等一會兒。”琴說，“受傷以後，教授大多數時間都需要臥床休息。”

    “不是說他的槍傷已經好了嗎？”

    “槍傷已經愈合了，但是……”琴滿是憂慮地說，“教授的身體狀況變得很差，每天都需要休息很長時間；他已經七十多歲了。”

    向前也不免感歎：“是啊，全世界最強大的變種人，也無法阻擋時間的侵蝕。”

    “我們都很害怕。”琴用力擠進向前懷裏，似乎想在他溫暖的懷抱中尋找安全感。

    “大家都沒有明說，但是我能感覺到；”琴幽幽地說，“這次教授受傷，大家其實都很害怕；我們都不願意去想如果沒有了教授該怎麽辦。”

    向前隻是緊緊摟著禦姐美人，沒有答話。

    因為這個問題很不好回答。

    不論教授在政治鬥爭上表現得多麽天真、軟弱；也不論他犯過多少錯誤；他始終是變種人雙極之一，是目前無可替代的領袖，是學院全體師生以及北美溫和派變種人的精神領袖。

    從向前自身的利益出發，他也不願意讓教授倒下。

    一來他與激進派的領袖萬磁王關係惡劣，需要有人能幫他分擔火力；二來，教授一旦倒下，北美變種人必然有部分被美國政府所掌控。

    不論於公於私，向前都不希望溫和派變種人遭遇太大的損失。

    “教授擁有一個全世界最強大的大腦，如果能搭配一個強大的身體就好了；就像羅根那樣。”

    琴翻了個白眼：“這怎麽可能呢？”

    “誰說不可能？”向前目光深邃，“我在日本就發現了一台可以實時移植顯性變種基因的機器；說起來，這種功能有點像當初的天啟。”

    “羅根說起過這件事，你覺得真的能做到嗎？”琴抬頭看著向前，目光中頗有期待；被黑鳳凰人格所影響，琴的是非善惡觀念其實與常人已大為不同。

    “我覺得，與技術問題相比，最大的困難反而是如何說服教授。”向前說，“從人道主義角度來看，這項技術極盡殘忍；想救一人，就要殺一人。”

    “唉……”琴心下黯然，作為教授的學生，她怎麽會不知道教授的性格？

    教授對敵人尚且留三分餘地，怎麽會同意用別人的命來換自己的命？

    “說起羅根，你在日本和他打起來了，是嗎？”

    向前吐槽：“他應該有一百七十多歲了吧，怎麽打架輸了還會找家長告狀嗎？”

    琴吃吃笑了起來，將頭埋進向前肩窩：“我們從來沒見過羅根那副鬱悶的樣子，聽說他在日本吃了很大的虧。”

    “沒什麽大不了的，就是掰斷了他幾根骨刺；不是又長回來了嗎？”向前不以為意。

    正當向前與禦姐美人你儂我儂、悠閑聊天的時候，從小湖方向突然傳來鋼力士極度不滿的怒吼聲。

    “詹姆·錫安就是個混蛋；你絕不該跟那個花花公子扯上任何關係！”

    盛怒之下的怒吼聲哪怕相隔甚遠都聽得清清楚楚。

    “嗯？”琴聞言不禁一挑眉，神情古怪地注視著向前。

    “我就該想到，一個能被你親自帶著來的姑娘……”琴的話沒有說完，但是目光漸漸變得意味深長。

    向前則暗自磨了磨後槽牙，望向鋼力士的目光中蘊含著莫名的危險意味：“小夥子，你這是把路走窄了知道不？”