傍晚，西方晚霞渲染千裏，一道金黃穿過門戶映射入衛景眼簾。

    衛景站起身子，伸個懶腰，打著哈欠。

    郭叔說得確實沒錯，

    這具身體因被吸淨精氣，發虛。

    以至於衛景躺在竹搖椅上便昏沉沉睡了過去。

    得嘞，今兒沒生意。

    白日睡了一天，晚上來了精神。

    自己是不是應該去體驗一番樂南城月夜奢靡的血色羅裙翻酒汙？

    自那戲娘記憶中，衛景可是見識了京城豪富為女人一擲千金的豪橫瀟灑。

    識海中是以木偶戲形式演繹其人生不假，

    但除卻不時多出的唱詞外，其他可是與真實場景一般無二啊。

    高莫八層的紅樓戲院，夜幕之下，點燃著紅燭，徹夜不熄，

    徜徉往返於群芳美女之間，恐怕連老夫子都要說上一句，逝者如斯夫，不舍晝夜罷？

    紅燭樹前長似晝，露桃花裏不知秋呐！

    衛景念頭一動，晃去雜念。

    戲娘殘魂消散，恐怕已被背後之人察覺，

    那人能知綠袍木偶去處，想來已尋到了自己所在，

    更甚者，可能已在木偶鋪附近。

    今夜，他還要等人上門呢。

    子時。

    陰正盛。

    上陽坊。

    汪良翰五識緊閉，腳下十二根蠟燭繞在周身，忽明忽暗，

    地麵，是用鮮紅血液曲曲扭扭畫成的莫名陣法。

    靈魂出竅法。

    血，是童子血。

    童子之血，純陽，與陰魂相補，陰陽相生，使得魂離體不散。

    汪良翰魂魄離體而出，

    飄飄蕩蕩穿過房梁房頂，徐徐向木偶鋪方向而去。

    看似輕慢，實則一步數丈。

    不消片刻，汪良翰便浮於鋪門之前。

    牆壁門窗如同無物，一步踏出，即進店內。

    汪良翰環視四周，目光鎖定廂房房門，隨即進入。

    門依舊緊閉，僅有一股陰風拂過。

    汪良翰見床榻之上被褥鼓起，嘿然一笑，裂開嘴巴，獠牙外露，撕咬而去。

    魂穿而過。

    不是人？

    是個木偶！

    汪良翰預感不妙，回轉身形。

    躲在門後的衛景雙手手指一勾，

    二爺自手中躍出，

    於空中脹大，

    揮起青龍偃月刀，往前一劈！

    汪良翰見一綠袍大漢向自己襲殺，駭然失色，連忙閃開。

    登時一道殺氣肆意的刀芒自他身側一閃而過。

    好險！

    他仿佛感受到刀氣縱橫麵頰所帶來的魂體震顫。

    衛景暗道一聲可惜。

    沒料到來招惹自己的是一具魂體，沒動靜便進了門，以致於他反應慢了半拍。

    “貴客登門，不知要陪禮還是代身？”

    陪禮有屍首，代身無屍首，

    言下之意，是想要死，還是死無全屍？

    “你看得到我？”

    汪良翰驚愕不已。

    凡人肉眼凡胎，除卻個別天生慧眼之人外，難見鬼怪，

    而且即便能見，無法觸碰到魂體，無法對付，隻能倉皇逃竄。

    衛景輕笑一聲，“貴客說笑了。

    冥店，我們幹得就是死人買賣。

    貴客將死之人，自然能見。”

    汪良翰瞥了一眼感受不到生機的九尺大漢，想到了什麽。

    “你是練氣士？！”

    汪良翰尖銳戾吼，魂魄似有氤氳升騰。

    練氣士，修出真氣，能見陰陽，能打中魂體！

    沒有半分猶豫，轉身便逃。

    他自己並非修行者，僅依仗靈魂出竅的法門，凡人奈何不得他，他能噬人之魂魄而已。

    可遇到能用真氣的練氣者，那優勢瞬間蕩然無存。

    隻是這小地方，怎會有練氣士？

    大恒練氣法門皆被世家門派所壟斷，此人一小店店主怎會練氣法？

    “貴客太急。”

    衛景自然不會讓他輕易逃脫。

    手指擺動，

    關二爺揮起青龍偃月刀，往前一掃！

    二爺九尺有餘大長刀快若閃電，

    嗡——

    勁風呼嘯，

    刀芒一閃。

    汪良翰尖叫一聲，魂飛魄散。

    殺伐之氣太盛，對手太弱。

    一刀斬下汪良翰的衛景甩甩手腕，微喘粗氣。

    一刀之下，威力不俗是真，

    可體內稀薄真氣被瞬間榨幹，一掃而空也做不得假。

    原有三分血色麵孔，再次變得慘白。

    “好家夥，提線木偶操縱二爺，力有未逮啊。

    還是需要再雕刻個弱點的木偶出來對付這菜雞嘍囉。

    區區土雞瓦狗，安配我二爺揮舞大刀？”

    衛景見消散的煙雲，怔了怔，遺憾道：

    “可惜是魂魄，金人偶不能吸納魂體的特性。”

    衛景正要臥榻休息。

    但見，方才勢有萬鈞的一刀已將床鋪從中間一分為二。

    隻好尋一半舒坦地方，變躺為坐，盤膝吐納。

    一夜無話，晨光熹微。

    衛景早早開了鋪門，一身利落勁裝，順著街邊繞城晨跑。

    這具身體本就底子差，加之被氣，更是雪上加霜。

    真氣能改造身體底子，但肌肉力量要靠勤於鍛煉。

    樂南縣不小，位大恒西南之地，地處較偏，距北方恒京甚遠。

    但它人口十數萬，中有河道支流橫穿，發展頗為繁榮。

    街衢道旁，偶有早點小販出攤，

    衛景一路慢跑，一大早上把城逛了個遍，領略了一番樂南城的風土人情。

    勾欄青樓、飯鋪酒肆、官邸衙門、市井民居，統統見了一遍。

    最後買了些早點，邊走邊吃，回至木偶鋪時，恰好吃淨。

    經過紮紙店時，衛景向裏麵望了望，郭金正忙碌著紮出紙人。

    “郭叔，早。”

    衛景‘關心’郭金地走進門中，咧嘴笑道。

    矮胖的郭金罕見地擠出個笑容，“早，小衛。”

    衛景詫異，看樣子這老郭今兒心情不錯啊。

    郭金應了一句，手下動作不停。

    紙紮是用竹篾、砂紙、漿糊和紙張製作而成，首先是用竹篾紮成物件外形，以作骨幹後，以砂紙和漿糊把接口固定，最後則是貼上繪畫彩紙。

    郭金所紮紙人正是昨日那讓紮活人的中年人所委托。

    正看郭金紮竹篾，忽聽到隔壁店中有人呼喊：

    “有人沒？”

    衛景起身，朝郭金示意，折返而回。

    來人是一位胡須發白，身形佝僂的老人。

    衛景自門外走來，一身白衣，溫潤道：

    “老人家，我便是店主。”

    老人抬眼，雙目無神、晦暗，聲音滄桑無力道：

    “看你年紀還未及冠罷？這手藝行麽？”

    衛景和煦道：“老丈，莫要小瞧人，雕木偶手藝我大小三歲即學。

    別看我不過弱冠，可這手藝已學了十數年。”

    老人頷首，歎口氣道：“我家小子兩年前往北方打仗，今日四更被背回來，缺了一條胳膊一條腿，我想要你做出來補上。

    地府路遠，小子若是四肢不全地走，恐怕趕不上”

    衛景了然，人們相信死在外地之人，若不能回家安葬，不能投胎，會成孤魂野鬼，

    所以大恒素有背屍人一職，將死於外地之人帶回家鄉，入土為安，以往是背，如今大多已是推車運送，每次能帶更多屍首。

    四更天回，則是因夜晚陰氣盛，屍體不易腐爛，背屍人都是晝伏夜出。

    “老丈節哀。

    先帶我去看一下屍首，好知曉肢體長度。”

    拿了量尺，合上鋪門，衛景攙扶著老頭出門，一路安慰。

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    大恒太祖開國之時，因前朝動亂，人口十去其三，百姓貧困，國力匱乏，無力與北狄征戰，為免於北狄南下入侵，遂訂門龍之盟，采和親之策，歲貢幣帛糧草。

    由此，大恒承平近兩百年，並按太祖遺策，養府庫，積糧倉，富百姓，

    到當今聖上永安皇踐祚，百姓富足，府庫充盈，兵強馬壯。

    永安皇雄才大略，攏權後，棄門龍之盟，絕和親，出兵北掃漠狄，西涉流沙，啟三十年恒狄之戰。

    因此不少人家征召入伍，北投參軍。