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    第四十二章
    
    1993年四川自貢
    1993年六月中，講完和白莎重慶相別，李先生不知為何又停下了故事。西蒙斯教授正聽到自己父母出場，本是滿心興奮，可自此再沒有下文，幾日裏坐臥不寧。他幾次追問，李先生卻總是推說夏天到了，身乏腦漲，往事已記不太清。
    如此爭下去，到了最後，西蒙斯教授卻也是失去了耐性，一氣之下提前去了重慶。
    “你要留這兒做孝順孩子？”臨走前他冷冷地問道。
    “李先生這陣子休息不好，我要照顧他。”我答得沒有猶豫。
    “你倒是比以前自信嗬。你就認定他給你講這些事是好心？”他仍是冷冷地說著。
    “李先生這麽正直，怎麽可能有壞心？”我奮力辯白。
    西蒙斯教授搖搖頭，不屑地說道：“他這些事，自己糾結一生，參不透，你要是一定替他接著，就好好接吧。”
    教授走後，李先生卻也沒有即刻把故事接上，幾日裏隻是看著些老照片喃喃自語。這天一早正巧一位工商聯老幹部科的單科長來探望李先生，見他如此情景，也是擔憂，報告了單位領導。
    五點鍾光景，聽著有人敲門，打開一看，卻是梅主席站在門口。此時李先生午睡還未起，我正要去叫她，卻被梅主席止住。
    “我聽說李老這兩天休息得不好，就過來看看。”
    提起李先生近日的情形，我臉上自然也是露出了幾分擔憂，隻是在一位領導麵前總是拘謹，站立幾時，卻是不知如何接待。
    “小易，你就這麽堵著門口，還真是為李老著想啊！”梅主席笑著說道。
    聽她提醒，我才想到自己失禮，忙著迎她進屋坐下。再想想，似乎大人碰著此等情形需是端茶送水，便也忙著起身準備。
    梅主席卻是喚我在她身旁坐下，端詳我幾分後關切地問道：“我聽他們還說西蒙斯主任去了重慶，走時還不太高興？”
    我默默地點點頭，卻也不知還能多說什麽。
    “你和李老能碰上也真是緣分，”她頓了頓接著說道，“我聽黨史辦的同誌講，你的爺爺奶奶也是革命烈士。那天怎麽沒聽你自己介紹？”
    自家的曆史由此被揭開，我心裏更是不知所措，嘴上磕磕絆絆地解釋道：“我爸媽從小就跟我說，不能覺著自己有什麽特殊，也不可以在外麵炫耀。”
    梅主席點頭讚許道：“前幾天我和幾位老同誌提起你，大家都很欣慰。不過啊，不張揚是對的，但也不用刻意回避是不是？”
    聽到她最後那一句，我心中一動，抬起頭，碰到梅主席關愛的目光。
    “你在國外，是不是更有難處？”
    “其實兩邊都有難處。”不知為何，似是積壓許久的話此時卻是覺著能對梅主席傾吐。
    “這邊我爸媽從來也不願意多和我說起爺爺奶奶的事。我問他們為什麽，他們就隻說要我安心學業，說以前他們經過太多的動蕩，隻想我能平平安安。”
    “我和他們應該是一代人，”梅主席若有所思地說道，“他們這些擔心，我們這代人特能理解。”
    “在美國這兩年，倒是沒覺著有這些壓力，”我接著說了下去，“這些我們家裏的事，美國同學反正是搞不懂，我認真學習就好了。不過，就是時間一久，我怕就更不想去碰這些老事了。”
    鮮有告人的話說了，我偷眼看梅主席，心裏也多少有些忐忑。
    “你學完了會回來的吧，小易？你要是不回來，好多人該失望了。”
    那刻，我卻沒有隻是機械地點頭，卻是正視梅主席，說道：“梅主席，您怎麽看李先生當年回來？西蒙斯教授的母親還說如果李先生不回來，說不準大家還都更幸福。”
    梅主席抬起雙眼，凝視遠方：“我年輕的時候，說實話，挺恨自己的父親的。恨他為什麽非要出去留學，還要去帝國主義的老巢美國。自己小的時候特別革命，一門心思要和父親劃清界線。其實倒不是怕被連累上什麽，就是恨自己為什麽有這麽個不明不白的出身。”
    “可是啊，光是自己想革命也不行—人家不讓你，總是把你當另類看。我寫入黨申請，開始人家明確說不行，那我就申請去艱苦的地方，甘肅、青海，越是苦的地方，我心裏越覺得高興。”
    “像是贖罪？”我輕聲問道，“為自己的家庭恕罪？”
    梅主席長長地籲了口氣，努力地讓剛毅的臉上露出笑容，“我倒沒這麽想，不過你這麽說也挺有道理。可是啊，這罪也沒有那麽容易贖的。開始呢，我是真的覺著自己還有自己的家是罪孽深重—老百姓那麽苦的時候，我們在波士頓散步、聽音樂會，那就是罪。我向組織匯報思想，一層一層往下挖到靈魂深處，然後就是表決心，直到徹底地和資產階級家庭決裂。人家看著大概也不好意思明說不行，所以後來就隻說是要研究、研究。不過呢，話也說回來，也許我得感謝人家。”
    “感謝？”我不解地問道。
    “是啊，要是人家早早地把我的組織問題解決了，恐怕我也就不是坐在今天這位子上了。”梅主席頓了頓，臉上也收起了笑容，帶著些遺憾地繼續說道，“我父母走得早，文革沒結束就去世了。等到我自己開始反思，再想問他們，也問不出來了。到最後我也不知道他們心裏是怎麽想的。”
    “是不是自己親人反而更難說了？”我若有所悟地問道。
    “愛之愈深、言之愈難，”梅主席歎道，“所以說你和李老碰上是你的緣分。他把他這輩子難言的苦都告訴了你，這可是件寶啊。”
    “為這事兒，西蒙斯教授還有些別扭呢，”我小心地言道。
    聽我提起西蒙斯教授，梅主席笑道，“這位小老弟還是個美國人的想法。他這得再多參幾年才能悟出來。”
    正說話間，聽到裏屋李先生起了身。我扶他出來，見著梅主席在，他也頗為動容，連聲感謝組織的關心。
    “李老，咱們在家裏就不客套了，”梅主席爽朗地笑道，“沒有外人在，您叫我小梅！”她轉身向著我接著說道，“小易呢，你就叫我梅阿姨。”
    此時晚飯時間將至，李先生正愁沒有像樣的飯菜招待梅主席，卻是聽梅主席建議道：“小易也算是自貢的後人，我陪您帶他在街上走走，體驗體驗家鄉的生活。”
    李先生的住處是市裏麵照顧老幹部的家屬區，本是清靜。隨著梅主席，走出十分鍾，拐上一條大路，才覺出這自貢雖不是大城市，可市麵上熱鬧不凡。此時暮色尚未降臨，初夏夕陽下人流熙攘，喧笑不絕，正應了熱鬧二字。
    再走過去幾分鍾，右拐岔進一條老街，一片片老式黑瓦木屋夾著中間的石板街蜿蜒前行。晚飯時間，街邊的小攤上滿是人，坐著竹板凳，圍著竹桌，手裏端著騰著熱氣，飄著辣香的抄手和小麵。
    麻辣的氣味有一種神奇的力量，無孔不入，滿街飄揚的花椒、辣椒和麻椒往鼻孔裏鑽來。聞見那味道，我隻覺著胃中鳴叫、舌尖生津，恨不得能馬上停下，捧著一碗紅油小麵，喝上一口湯。
    前麵帶路的梅主席回頭看看我，微微一笑，問道，“小易，在美國吃不到這些吧？前麵有家店，比較幹淨衛生，那裏的紅油餃子，那可是真正地香哦。”
    “這店家和李老還有段淵源，人家也盼著李老能來呢。”
    不知是因為周遭的喧囂，還是勞累後的精神不濟，李先生麵色凝重，對梅主席的話並無反應，隻是默默地由我扶著前行。前麵又是一大片黑瓦木屋，其中一間門臉上掛著幌子，上寫“德記抄手”四個大字。
    還未等我發問，梅主席先停下了腳步，並把李先生由我手中攙扶過去。
    “李老，這字號你還記著吧？”
    梅主席的問話，李先生該是聽了進去，他上下打量著店門和在微風中緩緩搖曳的旗幌，似是想點頭，最終卻又緩緩地搖了搖。
    我們駐步店前沒幾步，塑料垂簾掀起，一個穿著背心短褲，足登塑料拖鞋的矮個中年男子迎了出來。他見著我們，喚了一聲“梅主席”，便徑直走到李先生麵前，膝蓋前屈，準備跪下去，嘴裏高聲道：“太公，我給您磕頭。”
    李先生臉上滿是詫異，雙手雖是被那中年男人抓住，身子卻仍是站得筆直。李先生因為個子高，那男人這樣卻是跪不下去，隻能半屈著腿。
    “太公，您不認得我啦？我小時候去給您磕過頭。”
    這人如此，李先生卻是更生警覺，看著梅主席問道：“主席，這位是？”
    梅主席拍了拍中年男人的肩膀，提醒他起身：“小德，站起來吧。你給李老說說你自己，老人家年紀大了，你慢慢說。”
    聽了這話，中年男人忙著站起身，踮起腳，盡量夠著李先生的耳朵，高聲說道：“太公，我叫德勝國。誠太公跟了您幾十年，您還記得不？誠太公是我本家二叔祖。小時候我老漢兒帶我從鄉下來城裏，給您和誠太公請安，您還發糖給我吃呢。”
    我聽出這誠太公應該是李先生的管家德誠了，想著李先生該是驚喜，卻見他麵容仍是淡漠，隻點點頭，又低聲道：“記不清了，記不清了。”
    “老漢兒！”店裏傳出一個女聲，“還不快請主席和李太公裏麵坐！”
    中年男人臉上努力地笑著，躬著身，手撩起塑料垂簾，讓著李先生和梅主席進店。輪到我這裏，一聲“叔叔”剛叫出口，中年男人卻是緊忙阻止我道：“叫大哥，就叫我德大哥，李太公家輩分高，你也是老輩子。”
    他的四川話我雖未全部聽懂，總是知道他在客氣，也就隨著進了店中。此時雖是剛到晚飯時間，店裏客人已將將坐滿，多也是背心和褲頭的打扮，彎著身子，悶頭吃著碗中的抄手、餃子或是小麵，頭上的汗珠和碗中的熱氣都凝在了一起。
    中年男子領著我們走到靠裏麵牆的一張大桌子，抄起一塊洗得已脫色的抹布把桌上又擦拭了一遍。
    “這裏條件差一些，主席，李太公，你們別介意哈。可是吃的沒得問題！”中年男子雖是在道歉，可提起自家的吃的，卻顯出幾分自信。
    “那是我屋裏頭的，還有自家女娃兒，”他指著裏間說道，“東西都是自己做的，吃著放心。”
    順著他指的方向看過去，裏屋中央是一個大灶台，紅彤彤的火苗不時地竄卷而出。灶上坐著巨大的一口鐵鍋，裏麵沸騰的紅色湯汁翻滾著，蒸汽和辛辣的氣味四溢開來，更讓人覺著口裏和額上都流著水。
    灶台邊上站著兩個女子，一個四十多歲，一個恐怕就和我年紀相仿。這時那年輕的女孩子正將一團醒好的麵搓成長條。她的拇指和食指象刀子一樣好使，揪下整齊大小的麵劑子。那些麵劑子由她的手掌和腕間一按，變扁變圓，再在擀麵杖下滾壓成皮。她這一串動作嫻熟流暢，雖然沒想著給誰表演，可那自然質樸卻更讓人難忘。
    一遝餃子皮在空中劃過弧線，輕巧地落在中年女子的手邊，我的眼神也跟著聚焦在一雙包餃子的手上。她右手拿著細長的竹片，在盛著餡兒的粗瓷大碗裏一擓，然後往左手中的餃子皮中一按，接著雙手的虎口一同擠捏，一個餃子就成形了。
    她邊包著餃子，邊觀察著鍋中的情況，不時用一把兩尺多長的大鐵勺慢慢推動鍋中的湯汁。不一會兒，三十幾個新餃子已經做好，而此時鍋裏麵原本煮著的餃子漸漸吸足了湯汁浮出湯麵，映著爐火，個個容光煥發。中年女子左手抄起一把豌豆尖，右手反複撕扯，一根根一指多長的豌豆尖就落入滾開的紅色湯汁中，紅綠相間煞是好看。
    也就是一兩分鍾的時間，豌豆尖煮熟了，中年女子用大號的笊籬把鍋中的餃子分盛在兩隻粗瓷藍花大碗裏。那碗就象是小號的鍋，濃濃的紅色辣湯，嫩綠的豌豆尖和柔白的餃子，籠罩在嫋嫋的蒸汽裏。她用濃鬱的四川口音喊了一聲，“老漢兒”，那中年男子就應聲跑了進去，一手一碗地端著餃子轉了出來。
    “主席和小兄弟嚐嚐我家的紅油餃子，味道硬是好啊！”
    兩碗餃子剛放下，年輕的女孩子由裏屋出來，手裏端著一碗麵也來到我們桌前。
    “我屋裏頭的說老人家吃不得太辣的，就下了一碗雞絲小麵給李太公。”
    女孩子把碗放下，轉身欲行，卻是被中年男子拽下來。
    “怎麽這麽不懂事！還不趕快給祖祖磕頭！”
    女孩子人前被數落，臉一下子紅了，眼睛隻看著地麵。
    還沒等李先生反應，梅主席倒是給攔下來了：“小德，現在哪還興行老禮，別逼著孩子了。”
    中年男人點頭諾諾，卻還是逼著女孩子叫了李先生“祖祖”，梅主席“奶奶”。輪到我，女孩子聽說要喊“幺爸”，臉漲得更紅，決計不從，我自也覺著尷尬，臉說不準比她更要紅，隻盯著眼前的餃子不敢抬頭。
    “小德，快去忙生意吧，別耽誤了別的客人。”梅主任提醒道。
    看著父女離開的背影，梅主席低聲說道：“他愛人姓陳，家裏在台灣有親戚，所以也是市裏麵的統戰對象。最近我們政協幫她落實了政策，換來了這個店麵。前幾天我來檢查工作，和她聊起來，才聽說這小德和李老還有些淵源。”
    李先生緩緩地把口中的麵條嚼碎，又喝下一口清亮的麵湯，然後說道：“德誠跟了我五十幾年。我們都上歲數了，他就念叨說一定不能走在我前麵。可沒想到，還沒粉碎四人幫，他就不在了。他一生無兒無女，都沒能像他養父那樣認一個孩子，送終的時候就是我在。”
    我和梅主席聽出李先生這話中必有隱情卻也不便再問。好在店裏此時已是高朋滿座，嘈雜與熱鬧之中雖沒人說話，卻是不會讓人覺著沉寂。
    我麵前的大瓷碗裏騰出厚厚的熱氣，滿帶著辛辣的氣息，催得人滿嘴生津。夾起一個餃子，咬下去，熱辣的湯汁破皮而出，再就著微微的醋酸和豌豆尖的鮮香，一下子充斥了整個口腔，真覺著自己好像也已到了天堂的門口。
    誰知一下吃得猛了，吸滿了辣湯的豌豆尖沾在了喉間，雖是強忍，可還是一陣劇烈的咳嗽，額上也已滿是細小的汗珠。梅主席見我這般，忙讓我喝下些茶水。
    “小易，你這個四川人的後代吃辣還是要努力哦。”
    我雖然是喝了茶水，可嗓子仍是隻能發出一點點沙啞的聲音。雖是如此，可那辛辣的滋味自有一種魔力。我靦腆地笑笑，又鼓起勇氣，夾起了一個餃子。這次他小心了許多，隻把餃子皮咬破了一個小口，慢慢地品著內中的滋味。
    這樣小心，速度自然是慢了下來。不但梅主席已吃完餃子，李先生也已將麵湯喝下。我心裏雖是迷戀著那味道，恨不得能再要上一碗，卻也知道那樣太過失禮，隻能把那渴望深埋心裏。
    結賬時，店老板雖是再三退讓，梅主席仍是自己付了錢，隻說讓他們今後多照顧李先生的飲食。老板接連著點頭，他聽李先生誇獎那碗麵做得可口，就說讓陳阿姨隔天去送一趟飯菜。
    吃過飯，梅主席見李先生精神不錯，便提議再繼續走走。此時暮色已至，老街上煙火氣更是濃鬱。不但是各家店鋪裏麵滿廳滿堂，街邊的小攤小販叫賣之聲更是此起彼伏。
    “家鄉還熱鬧吧？”梅主席問道。
    我奮力地點頭答道：“不光是熱鬧。還有一種挺不一樣的感覺。”
    “你說說看，怎麽不一樣？”
    我深吸一口氣，四麵花椒、麻椒、辣椒和不知幾百種香料和食材的味道直抵心頭：“我覺著有種不一樣的活力。雖然有點亂，也有點怕，可是就像吃辣的，頭兩口不習慣，可再吃下去，就特別想。”
    “李老，你交的這個小朋友還真是孺子可教也。”
    一晚沉默居多的李先生此時臉上也閃過興奮的光彩，握住我的手說道：“這幾天，要是精神好，就多帶你四處耍一耍。”
    回到李先生家中，時間雖已不早，可李先生卻是毫無倦意，把停下了幾天的故事又接了起來。