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    第四十三章
    
    40年代初自貢和重慶
    1943年新年剛過，楚嬌打來電話，問我是否有內森的消息。聽著像是有些急事，卻是聯係不上。她央求我給內森發封電報，雖是有些蹊蹺，可她隻說想得著個報平安的信，卻沒有多的意思。
    電報是周三發出去的，到得周五卻也還是沒有回音。到了周六一早，楚嬌便來了。她雙眼紅腫，滿布著血絲，進門後旁的沒說，便撲到我的懷裏哭了起來。
    “舅舅，內森哥一定是出事了！”
    “出事了？”我詫異地問道，忙拉著楚嬌坐下。
    “楚嬌，到底是怎麽回事？怎麽就認定內森出事了呢？”
    “我有個同學的哥哥在空軍，他告訴我周二有架美軍飛昆明的飛機，還沒到貴州就遇著了日本的戰機，然後就沒了消息。我當時心裏就一沉，特別害怕是內森哥，所以才讓您發了電報。這兩天，我心裏一直念叨著，能夠收到內森哥的回電。可是到現在還是沒有消息，我真害怕。”
    我打了幾通電話，也沒有更多的頭緒，說得清的和說不清的就如楚嬌告訴我的一般。確實有一架美機被日機追擊，在重慶和貴陽之間失蹤。內森是否在機上不能確定，但想著昆明那邊沒有回電，而從時間上的推算也是一致，怕真是凶多吉少。
    當下唯一能夠寄希望的是飛機隻是被擊傷，仍有生還的可能。但是出事的地方應該是重慶以南，遵義以北的山區，即使有人生還，怕也不是馬上能夠救到。好在是美軍的飛機，國府應是會盡全力搜救。
    此時我們別無他法，隻能挽起手，一起為內森祈禱。還是白牧師當年教給我的主禱詞，念起來，總是有一種平靜之感。
    “舅舅，明天我們也去慈雲寺許個願吧。聽娘說，那裏的觀音菩薩是最靈驗的。”
    這慈雲寺就在長江邊，原是唐代所建，而近年主持發下宏願，廣擴廟宇，中西合璧，是陪都香火最盛的古刹。抗戰之初，這裏開了護國息災法會，祈盼和平，追悼國殤，而國府林主席也曾來此拈香。
    我陪了楚嬌，大雄寶殿、普賢殿、三聖殿、韋馱殿一進一進的上去。每一尊佛、菩薩、天王、羅漢像前，楚嬌虔誠下拜，默默祝禱。
    不知是否真的是菩薩顯靈，第二天早上十點多的光景，德誠稟報說是昆明來了一通電報。手裏拿著電報，我未敢即刻拆封。它雖極薄，卻難免載著幾個人的命運。
    楚嬌坐在我對麵，她雙眼仍是紅腫，但眉間已找回了幾絲堅毅。她閉緊雙唇，向我點點頭，看我仍有顧慮，便說道：“舅舅，您打開吧。昨天許願時，我隻求能得到內森哥的消息，不管是死還是活。如果是白莎姐，也會是這樣的。”
    撕開信封，我抽出薄薄的紙片，抄錄的電報簡單幾個字：“獲救。重傷。將轉渝醫治。”
    我抬起頭，碰到的是楚嬌渴望的目光。她雙唇微張，雙手緊握，似是想從我的麵容中找出答案。
    “找到了，楚嬌，內森還活著！”我邊說著，邊握住楚嬌的手。她可能是過於緊張，一時沒能反應，手仍是緊握著，雙臂也是繃得筆直。片刻後，她哭出了聲，越哭越傷心，不多時癱倒在我懷中，竟是起不來了。
    這幾日她幾乎是寢食未進，此時有了著落，心一鬆，身體也就支撐不住了。我一摸，額頭滾燙，似是發起了燒，便忙叫德誠照顧她睡下。
    休息了半日，過了午飯，楚嬌醒了過來。
    “舅舅，這次也讓您累著了。”她已發汗，前額上盡是汗珠，劉海也因汗而縷在一起。
    我摸摸她的頭，溫度已經正常，便放下了心，笑道：“大家都是擔心。內森這是吉人天佑啊。他來中國幫我們抗日，這是大善事，也必有善報的。”
    楚嬌點點頭，炭火的熱氣讓她的麵頰又有了紅暈：“舅舅，我們去貴州找內森哥吧。真想馬上就見到他。”
    我忙搖頭，勸她道：“楚嬌，你身體這樣，必定是要休息幾日的。去貴州也不妥當。電報上不是說了，他是要到重慶來治傷的。隻需等上幾日，他必定會到的。我們那時再去看他。”
    “可是，我還是擔心他的傷。舅舅，你想，他一個人在中國，父母不在身邊，白莎姐也沒了消息。現在受了傷，也沒個人照顧他。想起來就覺得傷心。”說到這兒，楚嬌的眼中又湧出了淚水。
    “楚嬌，你別擔心，”我勸慰道，“他是戰傷，又是美國友人，國府肯定會安排專人精心照顧他的。”
    “那還是不同。您看現在我病了，有舅舅在，就覺得心裏特別踏實、特別親，病也能好得快點。如果隻是在醫院，就算醫生和護士再細心，怎麽也不如是親人好啊。我這還是小病一場。內森哥肯定是受大苦了，現在最需要親人在身邊。”
    我看著她，話語間越發的興奮，眸子中也閃著喜悅的光，心中突然明白了些許。雖未及細想，可作為長輩，總是要勸她一句，便說道：“楚嬌，你還要上學，去看看內森便好了。若是他需要照顧，舅舅來安排，你必不可太分心。”
    這話剛說出口，楚嬌的臉登時更紅了，我心中也有一點不忍。她想是被我說中了心思，有些不好意思了。
    楚嬌也不願認這事，便噘起嘴，嗔道：“照顧他？我要見到他，肯定先罵他一頓。說話這麽不在意，咒自己，這下咒出不妙了吧。還累得我們又是祈禱，又是燒香的。要不是想著他可憐，想著白莎姐，我幹嘛管這事？”
    此後幾天，我一直安排德誠四處打探，終於在臘八節後一天得著了內森的消息。這日他早上又出去打聽消息，中午時分回到家裏。見我與楚嬌正在說話，並未說什麽，便去準備午飯。我看他眼神有異，便找個緣由叫他獨自到我房裏說話。
    進了屋，他小心翼翼地把門關緊，然後走到我身邊，低聲道：“先生，找是找到了。”
    “這話怎麽說？”
    德誠把聲音壓得更低：“先生，要去看，還是您自己先去吧。聽說他們傷得都很重，還是不要讓楚嬌小姐看到的好。”
    說話間他眉頭緊鎖，看來情況確實堪憂。午飯後，我對楚嬌說要和德誠一起去美軍代表團打聽，便出了門。因是美軍的飛機，國府果然高度重視，安排了救回的傷者在歌樂山中央醫院旁的一所別墅中養傷。
    此處青鬆環繞，翠穀通幽，倒是修養的好所在。改成醫院的這棟別墅有兩層高，外牆貼有鬆木長板，與周圍的樹林幾乎融為一體。前廳鋪就寬大的地板，兩側各有一道弧形的樓梯通向二樓。若非是打仗，這裏應是一個世外桃源般的所在，可現在一進來便聞到一股和著酒精、藥物和淡淡血腥的味道。
    我說出來意，片刻功夫一位穿著整潔，三十出頭的護士便迎了出來。我在重慶這幾年，也代表自貢的鹽商慰問過國軍的傷員。那些醫院中多是十幾二十個乃至更多的傷員擠在一起，醫生和護士也顧不上自己，白衣常常是血跡斑斑，手上、臉上也免不了是血汙。陡然見著這一塵不染，白衣如雪的護士倒不習慣了。
    “您要看哪位病人？”她輕聲問道。聽著口音仿佛也不是四川本地人。
    “內森·西蒙斯，”我答道。
    她輕輕點頭道：“您請隨我來。他精神不錯，但傷得很重。還請您長話短說。”
    她一邊說，一邊示意我跟她上了二樓。這裏應是原主人家的幾間睡房，有一條不短的走廊貫穿其中。因為門是敞開的，便能聽到病房中傳出的陣陣呻吟之聲，也能聞到更加刺鼻的化學氣味和血腥。
    到了走廊盡頭，前行的護士示意我稍候，推開門先行進去。我站在門外，心中不禁一陣緊張，不知即將看到怎樣的情景。
    “嘿，又是漂亮的護士小姐。”我又聽到了內森俏皮的聲音，聽上去精神確實不錯。
    “西蒙斯先生，有人探視。”
    “探視”，內森重複著這個詞，“這可奇怪了。快請他進來吧。”
    護士應聲回首，請我進去。
    進了房間，便看到兩張病床。左邊靠近門口的一張上躺著一個看上去三十多歲的大個子，他兩條手臂都打上了石膏，架在胸前。
    內森躺在另一張床上。一頭卷曲的亞麻色頭發被剔光了，頭上纏著一圈繃帶。他平躺在床上，側著臉，看著我，確如護士所說，看上去精神很好，見到我更是開心地笑了。
    “李先生！真沒想到你這麽快就把我找到了。”
    還沒等我回話，他又對著旁邊的護士說道：“漂亮的護士小姐，李先生是我家的老朋友，讓我們多聊一會兒吧，好不好？”
    護士剛想反駁，內森便搶白道：“你可別偷聽啊。”說得護士一陣臉紅，便退了出去。
    “李先生，你坐到我身邊行不行，整天這麽歪著頭，快受不了了。”
    我走近他的病床邊，在一張凳子上坐下，高度剛好可以讓他方便看到我。
    “這樣好多了，”他說道。畢竟是傷後體弱，此時聲音聽上去已有些中氣不足。
    “這次可把我們急壞了。楚嬌上個禮拜從她同學那兒聽說有架美軍的飛機出事了，就急得不成，讓我給昆明的基地發電報。可一直到禮拜日都沒有消息。她去廟裏給你燒了香，許了願，前兩天都急出了病。”
    內森習慣地抬起手，想是去捋頭發，但摸到的卻是光光的頭皮。他憤憤地罵道：“這次真他媽的糟透了。我們剛飛出重慶就被日本飛機追上了。碰見了三架零式，怎麽甩也甩不掉，還沒來得及叫支援，狗崽子們就把我們的發動機給打穿了。”
    “這夥計，”他用手指指旁邊的大個子，“是我們的飛行員。虧得他老飛這條航線，知道貴州壩子多。我們貼著樹梢，飛過了幾個山包，終於找到了一片平地。還真是巧，是片水田。也顧不上那麽多，就紮進去了。”
    “也算我們命大，是中國的水田。要是美國的玉米地，我們也就都掛了。我當時就想，真後悔聖誕那天，自己這臭嘴說什麽為抗戰掛彩，虧得是楚嬌罵了我一頓，居然撿回了一條命。”
    話音剛落，旁邊床上的大個子開了腔：“你還逞強，哪是一條命，也就是半條命。”
    “你也好不了多少，”內森也不示弱，“廢了胳臂，看你用嘴叼著操縱杆飛呀。”
    大個子幹笑了一聲，扭過頭，對著我說：“先生，你別看他這麽逞強，夜裏也是哼哼唧唧的，跟個妞兒似的。他呀，也就是半條命，不信你掀開他被子看看。”
    我不知這是何事，但旁邊的大個子看上去也無惡意。我看看內森，他那淡藍的眸子中泛出了異樣的光彩。
    “看就看，有什麽他媽的好藏的。你要有本事就過來，拿牙給我叼開。”
    “嘿，你還嘴硬，你要是有本事就踢開。”
    這話可能是把內森惹急了，他煩躁地用雙手奮力一揮，便把蓋在身上的被子掀掉了。那被子下麵竟是一片雪白的顏色。胸部和腹部看不到了自然的曲線，而是纏著厚厚的石膏，兩腿被固定在了不自然的角度，也藏在了石膏之中。
    這一幕著實讓我一驚。可能是說話太多，又用了力，內森臉上一陣蒼白，眼中除了咄咄逼人的目光也能看出疲憊和不安。
    我沒作聲，隻是幫他把被子蓋好。
    他歎了口氣，低聲道：“李先生，你都看到了吧。他們也不告訴我到底是怎麽了，隻是說還要再檢查。不過我是明白的。”
    他輕輕地敲敲自己的肋骨，說道，“這的肋骨是斷了。這也沒什麽，有個兩三個月也就長好了。
    “你再看這兒，”他指指自己的胸骨下端，“從這兒往下就沒感覺了。”
    此時他盡著最大的努力抬起頭，也就幾秒鍾的光景，便又堅持不住，變回了平躺。他向我苦笑一刻，歎道：“現在連腳尖都看不見了。”
    “他們不讓我回家，你知道嗎？”他仰望著天花板，喃喃地說道，“說是不能挪動，怕我在半路上死了。其實現在也沒什麽區別，還不是他媽的廢了。”
    我欲張口說點什麽寬慰他的話，卻一時語竭。他似是看出了我的尷尬，便言道：“李先生，你回去吧。我已經很感謝你了。另外，”他頓了頓，轉過頭看著我，淡藍色的眸子裏閃過幾縷疲憊和無奈，“另外，如果白莎再和你聯係，也別告訴她這事，就當我回去了。”
    帶著一份愧疚，我默默地點點頭，站起身，準備向外走。“李先生！”內森又叫住了我，此時他似乎恢複了些許神采，笑著說道，“看來今年的年又要在中國過了。我們也沒什麽可幹的。你要不介意，過節的時候給我們帶點兒酒來吧，現在想起你家的老窖，還真挺饞的。”
    “給我也帶點吧，先生。”旁邊床上的大個子也渴望地懇求道，“我聽說中國的酒，這兒是最好的，不是嗎？”
    我點點頭，頓感眼睛一陣潮熱，說道：“一定。到時我帶一壇子來，請大家一起喝個痛快。”
    這話說著，我自覺心裏一陣陣地不好受，忙著退了出來。剛一轉身，卻看到了剛才引我進來的護士。
    “先生，您是姓李吧？能借一步說話嗎？”
    我尋思著她的用意，默默地跟著她穿過走廊，來到了樓梯旁側。
    “能冒昧地問一下您和西蒙斯先生的關係嗎？”她聲音輕柔，說話時一雙眼睛靈動地望著我。
    “算是朋友。我早年在美國讀書時，曾是他家鄰居。”
    護士點點頭，欲言又止，她彎彎的雙眼，似乎是在詢問著什麽。
    “您有何事，請盡管說。”
    “我本不該問這麽多。隻是西蒙斯先生剛到的那天，神智有些不清，嘴裏總是喊著一個女孩的名字—應該是“莎拉”。您可知莎拉是他的什麽人嗎？”
    我默默地點頭，又感覺雙眼一陣濕熱。護士望著我，並不急於追問。
    “她算是我的外甥女吧。中文名字叫白莎。內森很喜歡她，為追她才到的中國。”
    “嗯。我明白了。李先生，如果方便，請多來看看西蒙斯先生吧。他白天總是很堅強的，一副無所謂的樣子。可是到了晚上就一言不發。他不想讓人看見，其實他常哭的。”
    “他的傷勢到底如何？”我問道，既想知道實情，卻也希望能夠聽到被安慰的寬心話。
    “這裏設備有限。我們不敢動他，片子拍得不是很清楚，但從目前的狀況來看，脊髓肯定是受傷了，但也不能確定就是不可恢複的損傷，要等其他地方的傷勢恢複些，我們再做些檢查。”
    護士看我的臉色陰沉，明白我也知道這傷勢的實情，便壓低聲音接著說：“如果真的是完全性的癱瘓，將來還有可能會繼發感染。我們這裏還沒有盤尼西林，是很難治的。”
    “有生命的危險？”
    護士點點頭，沒有再說下去。
    “我明白了。拜托你和醫生們照顧他，我會經常來。”
    “李先生，您若方便，留下個電話吧。如果有急事，我好聯係您。我們這裏的電話也留給您。”
    我忙將電話抄下給她，心中也真的感謝她的細心，隻是祈禱那電話不要響起。
    “我還沒有請教小姐的姓名？”
    “鄙姓林，”護士柔聲答道，“林若穎。”
    回到家裏，我隻對楚嬌說已有些線索，勸她先回學校，不要耽誤了功課。楚嬌倒也沒有反對，隻是要我一有消息便告訴她。
    晚飯過後，我推說有些疲憊，便早早回了房。這事情確實讓我極是為難。楚嬌是個情竇初開的小姑娘，本就對內森有些好感，如今又對他這生死相期一個星期可能已在她心中成了刻骨之情，一輩子也忘不了了。
    若是讓他們見麵了，我恐怕楚嬌就此便會相許終身。但若是內森真的殘廢了，這不是讓楚嬌犧牲良多？想想林護士的話，也許還會有更壞的可能。我已不敢想象那時楚嬌的處境。
    除去楚嬌，自然還有白莎。白莎和內森在自貢分手時的那番話我仍記憶猶新。那話裏既有堅定，亦有不舍。想來她心中畢竟也曾經有過內森，即便說給他愛上另外一個女孩子的許可，但不能就證明不會心存一絲遺憾。而如果這另一個女孩子是自己的妹妹，如果將他們撮合在一起的是自己的舅舅，她又會如何想呢？
    此時我的思緒越發淩亂，問題從一個變成多個，假設從幾個變成一群。如此這般，折騰了半夜也沒睡好。重慶冬日晚間的濕寒即便是有了熊熊的炭火也難以抵擋，而這寒意又與那孤獨一起摧折著我的心。
    真正入睡估計已是淩晨時分，而一覺醒來天已大亮。問了德誠，楚嬌一早便回學校去了。雖然一時可以拖過，但我知道她的脾氣，時間一久，她必定自己會去找內森，到時更難收拾。
    左右為難之中，不知怎的，卻是想起了昨日在醫院見著的林護士。我往日辦事優柔，此刻確是我摸出了林護士留下的電話，撥了過去。
    道出姓名後，線那一邊片刻沉默，我趕忙說道：“林小姐，冒昧給你電話，實是有一不陳之請。能否請你見麵請教？”
    “李先生，多謝您，可我不知怎麽幫您呢？”
    我聽她話中仍有猶豫，便也覺有些尷尬，畢竟是素昧平生，如此邀她見麵，確實冒昧。
    “林小姐，實在抱歉，不應打攪你的。”抱著最後的希望，我並未馬上掛斷電話。
    “是西蒙斯先生的事嗎？”林護士問道。
    我聽出希望，忙不迭的點頭，馬上又想到她看不到，連著說了五六個是。
    “那好。我昨晚值後半夜的班，中午下班後我在醫院等您可好？”
    聽了這話，我又是忙著謝了她。在家中左右也是無事，便催著德誠趕緊備車，往歌樂山去了。德誠念叨了一句時間還早，過去太早了也是等著。我不便把心中的糾結說出，便道因是求人辦事，不便讓林護士等的，還是我去等。
    車到歌樂山時，果真時候還隻剛過十一點。時間雖然早，也不便進去，免得打攪林護士。好歹挨到十二點，進了醫院，正見著林護士出來。她已換去了白衣，身上一襲藏藍色的棉袍，配了一條厚厚的駝色圍巾，手中提著一隻灰色的布袋，全身上下皆是素色。
    見到我，她雙眼微彎，露出一絲笑容，微微點頭致意。“李先生，我這裏不便走開，隻能麻煩您過來了。”
    “林小姐太客氣了。我這樣冒昧而來，已是非常的不好意思，請千萬不要見怪。”
    說話間，我們出了醫院的前門。可能因為是上夜班，一直在房內的緣故，林若穎在別墅門前停頓片刻，雙眼眯了起來。“真沒想到今天會有陽光。”她轉向我，接著道，“來了重慶這麽多年了，都習慣了平常的霧天兒，反而不適應陽光了。”
    “林小姐聽起來口音像是北方人。”
    她點點頭，答道：“祖籍其實是福建，不過打小兒就在北平住。‘七七’之後過來的，算起來也快六年了。”
    我嗯了一聲，想著這裏麵該也滿是顛沛之苦，便沒有深問，隻邀她坐車去山下便飯。
    山下這家小館是蜀中常見的，全部是用粗碩的毛竹搭建，四壁也是竹篾編織而成，擋不得太多的寒氣。
    老板娘該是認識林護士的，忙著迎過來，殷勤地問道：“林小姐，今天又是夜班啊？是要抄手還是酸辣小麵？”
    “還是請李先生點吧。來了四川這幾年，雖然學會了吃辣，但吃來吃去就是那幾樣，大家都笑我對自己的胃太不負責了。”
    說來卻也慚愧，我這個地道的四川人在此時卻也不知所措，有些提筆忘字，提箸忘菜了。好在小店的花樣不多，多是一些極家常的菜樣，我便又加了粉蒸牛肉和幾樣泡菜，並一人一碗辣湯的抄手以驅寒氣。
    林若穎並未馬上問我的來意，而是向老板娘要了一壺開水。我本以為她意要泡茶，卻見她取過桌上的碗筷，都小心地淋上開水，騰騰熱氣升起，我也覺出一絲暖意。
    看著我入神地盯著她的一舉一動，她嫣然一笑道：“這是職業病。其實也就是安心罷了，卻改不了。”
    她看著手中的粗瓷青花碗，壓低聲音解釋道：“我以前也給過老板娘一些醫院用的消毒粉，可是她說舍不得用，說是要等到攢夠錢，到城裏開大館子時再用。所以我也隻好自己動手了。”
    看著我似是不好意思提起心中的事，她又道：“李先生，您瞧我，自己顧自己的，說個不停，別耽誤了您的事兒。”
    “我有個難題，”我喃喃道，“一個人前思後想也拿不定個主意，想請教你。”
    “李先生，您應比我年長，聽您洋文講得又那麽好，必定是留過洋，見過大世麵的，請教我真是不敢當，我也怕給您瞎出主意，會讓您見笑的。”
    我搖搖頭，接著說道：“這事實在應該是我自己的家事，本也不該煩勞你。你姑且聽聽我說，也許我自己也就想清楚了。”
    她善意地點點頭，此時抄手和小菜都上來了，林若穎幫著老板娘放下了碟碗，示意我不用費心，接著講我的事情。
    “你記得內森常提到的莎拉，我的外甥女？其實她也不是我親生的外甥女。我在美國讀書時認識一位白牧師。牧師的女兒伊莎白比我長兩歲，收養了一對中國雙胞胎孤兒。我便幫她們起名叫白莎和白伊。”
    “那時我在美國待了四年，看著她們從三歲長到七歲。我和伊莎白如同姐弟，便把她們看做了自己的外甥女一般。”
    “這倒真是個故事，”林若穎感歎道，然後幫我夾起一塊裹著米粉的牛肉放在碗中，“您別光顧著說話，也吃點啊。”
    我苦笑了片刻，自嘲道：“唉，還是說出來再吃吧。這些話哽在喉中也是沒有胃口。”
    “民國十二年，我從大學畢業，本準備留在美國繼續讀個碩士、博士。可是不幸那年先父離世，家中也出現變故，隻得倉促回國。那時心中想著估計此生再也沒有機會見到白牧師一家。”
    “我一個人在自貢老家，勉強維持，一晃十幾年便過去了。到了民國二十四年，白莎突然來到自貢。她那時雖已十九歲，畢竟還是個孩子，我無論如何也想不到她會從萬裏之外回到中國，她從未見過的祖國，而且會找到我這個不能算是親戚的舅舅。”
    “她對我說是回來抗日的。那位白牧師以前在中國傳教，到過上海，也在我的老家自貢很多年，對中國就像自己的祖國一般，也恨透了日本人。這些原因，激起了白莎的心，她便一個人從大學跑了，一跑就到了萬裏之外的中國。”
    “那時我真的很感激她，還念著我這個舅舅，便留她住下，在教會學校教書。她本就誌向高遠，回到中國是為了抗日，必是不會在自貢鄉下久留，到了二十一歲，她便去了上海，開始給美國的報紙和雜誌做專欄記者。七七後也來過幾次重慶，便提到了內森。”
    “她對我說內森從小便對她極好，又為了她也來到中國，實是很令人感激。可是……”此時我忽想到白莎可能的近況，畢竟與林若穎是萍水相逢，便隱去了詳情。
    “唉，年輕人有時也說不清，左右是隻能把內森當成個朋友，當個兄弟，而不能和他相愛。他們最後分手前也說開了，就永遠做個朋友。”
    “可是內森還是不願離開中國，可能希望與白莎近點吧。而白莎也對我說，若是內森因為她留在中國，影響了他的幸福和前程，怕要對不住他一輩子。”
    “唉，那時也隻是說說罷了，現在卻是成真了。我記得你說內森在神誌不清時還在念著白莎，我想他還是愛著白莎的，愛得很深，不僅是情深，而且藏在心裏也很深。”
    “李先生，恕我直言，既然這樣，總要讓西蒙斯先生見到她吧。他傷成這樣，為的是咱們中國的抗戰，應該說也是為了對您外甥女的愛。如果不見，豈不是太狠心了。”
    林若穎看著我，眸子裏滿是柔情。可能是因我並未馬上接話，她有些擔心話重了，便忙著道歉，“李先生，我失言了。咱們是萍水相逢，您這麽看重我，和我商量這麽大的事兒，我說話卻沒分寸。”
    我忙擺手，解釋道：“林小姐，這是我不好。我這人講故事總是有些顛三倒四，羅唆了這麽久還沒進入正題，讓你也多慮了。我還是趕緊講正題吧。”
    林若穎看著我，眼睛又彎成一雙微笑的新月：“您還這麽自謙，其實我聽著您這故事也是有滋有味兒的，比這抄手還有滋味兒，而且是套兒中有套兒，故事中又有故事，還真盼著好好聽您把這故事講個究竟呢。”
    我苦笑著看著她，自嘲道：“我要寫出這故事，肯定是沒一個讀者，而且還得挨罵。你看，我說了這麽半天白莎，讓你也誤解了。”
    “誤解了？您的難題不是讓不讓白莎來看內森嗎？這倒真是讓我也迷糊了。”
    “白莎這也是一方麵，可是兩年前我便和白莎失去了聯係，況且之前她也說過實際已愛上了旁人，所以這倒不是最大的頭疼之處。最麻煩的是我的另一個外甥女楚嬌。”
    “這還得給你再講點我的家史。我母親生我時因難產而去世了。父親後又續弦，得了一個女兒，便是我的妹妹。她遠嫁到湖北孝感。婆家本也是當地的大戶，也是她母親家的遠親。可是我那個妹夫不肖，拋棄妻女，妹妹隻好帶著楚嬌回到四川。”
    “楚嬌小時候就把白莎當成了自己的姐姐。她本也是希望白莎能和內森喜結連理的。可是最近，特別是內森受傷前這段，我倒覺得她自己也可能愛上了內森，即使心裏還未意識到，實際上是愛上了。”
    “這才是我目下最大的心病。楚嬌雖然快十九了，但畢竟還是個未經世事的孩子。內森現在的身體，我實是擔心，若讓楚嬌愛上他，萬一，萬……”說到這兒，我實在不忍心把那可能的不幸說出來。
    林若穎點點頭，輕聲應道：“我明白。”
    “其實呢，這裏還有一層。楚嬌和內森實是都最敬重白莎的，他們縱使排除了旁的障礙，怕是也繞不過這個姐姐。到時候就更麻煩了。”
    “林小姐，你看我前言不搭後語地講這些事。其實我心裏也是很亂的。我這人到了四十多歲還是一個人漂泊，也是因為年輕時參不透一個情字。到了這個歲數，要替晚輩們排解這些感情，更是無從下手。”
    “說了這麽多，還請林小姐不要見怪。唉，其實我剛才說過，想著要能把這些事說說清楚，也許能理出頭緒。可是現在還是剪不斷、理還亂。”
    我看看手中的粗瓷碗，抄手已將湯汁吸滿，漲了起來，卻也沒有了胃口。
    看著林若穎，發現她的神情似是凝重了許多。她叫來了老板娘，又從包裏拿出了一個小紙包交給老板娘。
    “李先生，在北平喝的都是茉莉花茶。我一直帶了些在身邊，您也嚐嚐吧？”
    茶沏好了，林若穎幫我倒上，果然是一股茉莉花香飄了出來。
    喝入口中，感覺味道比我們蜀中的綠茗少了青澀，而多了醇厚。
    “李先生，感謝您這麽相信我。其實要說……”她停了下來，用手順了順耳邊的秀發，眼光低垂，看著手中的黑陶茶杯，輕聲道，“其實，我也是一個沒參透情的人。”
    她轉著手中的茶杯，讓騰起的熱氣緩緩地散在麵前。時而抿上一口，卻是若有所思。看著她，我才注意到她嘴角邊有顆小小的黑痣。
    “李先生，在北平時，我原在美國人開的協和醫院做護士。七七之後，醫院本是不希望我走的。因為是美國人開的醫院，那時日本鬼子還沒敢和美國人撕破臉，醫院也還是安全的。”
    “可是我還是走了，來了重慶找我的未婚夫。”
    “未婚夫？”
    “是。”此時林若穎的雙眼垂得更低了，似是在說這事時不想碰到我的目光。
    “他原本是東北人，家裏是前清的高官，也算是一家遺老了。九一八那會兒他二十一，因為家裏支持溥儀搞滿洲國，他就一個人跑到北平，投了一房遠親，成了我家的鄰居。他本來在東北大學是學機械的，到了北平又考入了清華物理係，但心裏想的卻是從軍，打回老家去。清華還沒畢業，他就背著家裏人去考了中央航校。走之前，他拿著我們那幾年間的幾十封信來找我，說是想把它們都燒了。他說空軍就是產寡婦的地方，不想耽誤我。”
    “我說什麽都不幹，還罵他是因為想變心，所以才用這個法兒騙我。我那當然是激將法，逼著他就範。最後，他終究是答應了我，但隻答應我訂婚，卻不結婚。我們有婚姻之實，但他不願意讓一紙婚書耽誤我。”
    “他在杭州中央航校畢業，參加了八一三空戰、南京空戰、武漢空戰、轟炸九州，然後是重慶和成都的防空，每次都能化險為夷。我說他必定是員福將，可前不久他又勸我要分手。他雖不明說，但我知道他心裏想的事兒。他那些同學本是每逢大勝，每逢年節都要聚的。可到了那會兒，能活下來的人越來越少，大家都不敢再聚了。”
    “我還是不幹。我跟他說，若是他真的殉國了，我們愛過一場，我無怨無悔。可我要是現在棄他而去，他要有個三長兩短我會恨自己一輩子的。”
    這時她抬起頭，眼中透著異樣的光彩：“您明白嗎？李先生？如果他左右都是死，我寧可是在愛中失去他。若是天佑我們，他能活下來，我們不就能白頭偕老了嗎？反正左右我是不能離開他的。”
    她這番話說得讓我也喉頭有些哽咽。想來這戰爭中有多少情是如此，但戰爾彌長，痛爾彌堅，這些情非但沒有被日本人的炸彈拆散，反而更是強大了。怕也是因為戰爭，使得萍水相逢的人能如此推心置腹。
    “林小姐，看來今天來找你真是對了，我也明白了不少。這兩天我就帶楚嬌來見內森。若天佑他們，能給他們在這戰火年月裏留下一段真情，我們也就算是做了件好事。”
    林若穎端起手中的茶杯，笑盈盈地道：“那就為他們祝福吧。”
    我們的茶杯碰在一起，我接著又說：“也祝你們白頭偕老。”