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    第四十五章
    
    40年代初自貢和重慶
    禮拜六，我陪著楚嬌忙了一天。看著天色變晚，我心中愈發地忐忑，倒像是自己要出嫁一般。楚嬌看上去卻是成竹在胸，把這一日安排得井井有條。
    晚上臨睡前，她過來道晚安，雙頰上帶著淡淡的羞澀和紅暈。
    “舅舅，還有一件事需要您幫忙。”她眼中流露著興奮和喜悅的柔光，“您是我們的長輩，我想讓您說一段祝福的話好嗎？”
    “祝福的話？”這下可真是難住了我，“舅舅是最不會說話的，這場麵還是讓牧師說祝福的話不好嗎？”
    楚嬌走過來，在我身邊坐下，輕聲說道：“舅舅，您可是明天我們唯一的長輩。您就說兩句吧。祝福我們好嗎？”
    看著眼前的楚嬌，為著婚禮，已把頭發燙起，柔軟的發卷和她稚氣未脫的麵容讓我總不免有一絲惆悵。
    “楚嬌，你希望舅舅怎麽祝福你們呢？”
    她把手指放在唇邊，眼睛看著遠方，緩緩地說道：“我們倆能走到一起是誰也想不到的，能走到哪裏，誰也不知道。舅舅，您一定要想一個別致的祝詞。那些白頭偕老的話，我怕大家聽著都心酸。”
    我明白她的心思，岔開話題問道：“明天就要做新娘子了，高興嗎？”
    她點點頭：“其實也有點害怕。哪知道結婚以後會怎麽樣呢？”
    我笑道：“童話裏不都是說從此幸福地生活在一起嗎？”
    “舅舅，我已經不是小孩子了，哪還會相信童話裏的故事？看看咱們周圍，有幾個是幸福地生活在一起？如果相信童話，那舅舅您又為什麽不結婚呢？”
    “我也是害怕，”我苦笑道，“一直怕了半輩子，所以說舅舅沒有你的勇氣。”
    楚嬌走後，我便躊躇起來，不知這祝詞從何而來。以往白牧師也曾教過我《詩篇》中的幾首婚禮上常用的讚詩，再讀來卻覺著無一特別，難得配上這不凡的場合。手上詩集、詞集也是不少，李太白，白香山、蘇子瞻、辛稼軒，一家家翻看過去，既有驚泣天地的長篇大賦，又有溫婉人心的短詞小令，可總也不盡合適這時宜。
    如此翻著這些書，卻在不知不覺中睡了過去。直至東方剛剛破曉，一通電話將我從睡夢中叫醒。電話那邊是林若穎。她這幾日也為著病房的婚禮忙了好一陣子，還發動了其他的護士為這一對新人布置婚禮的殿堂。
    她的聲音聽起來平和而安心：“李先生，醫生加大了磺胺的用量，西蒙斯先生昨晚退了燒，今天精神挺不錯的。舉辦婚禮應該是沒問題。”
    這本來應是好消息的，可我卻不能完全地高興起來，心裏想的是可怕的四個字，但又問不出口。林若穎該是明白了我的心思。
    “李先生，今天是高興的日子，您還是不要多想那些事吧。另外，美軍代表團告訴我們說那批盤尼西林這幾天就會運到印度，希望總還是有的。”
    聽她又提到希望這詞，我低聲嗯了一下：“希望是永久的。”
    此時我腦子中突然閃過一個念頭，便問了出來：“林小姐，有件事看你是否能給我出個主意。楚嬌希望我能在今天的婚禮上為他們祝福。但她說不希望是那種中規中矩的白頭偕老之說，而是別致的一種祝福。”
    “說來好笑，我昨晚翻了一夜的聖經啊，唐詩、宋詞一大摞，直到睡過去也想不出該怎麽祝福他們。你幫我參謀一下？”
    話筒那邊林若穎清澈的笑聲傳來：“李先生您可又給我出難題了。現在離儀式開始也就兩個多小時了，肯定沒法子長篇大論地準備了。依我看，您想不出好的祝福的話，還是因為您想那些不好的結局太多了。很多事的結局不到最後是看不出的，不是嗎？”
    她說出結局一詞如對我醍醐灌頂，此後的話我聽得似是而非，也顧不上那許多了，便大聲說道：“林小姐，你真是及時雨啊！我有主意了。我這人不善籌劃，現場布置還需拜托你了。”
    醫院一層的會客室被留作新娘休息所用。安排下楚嬌，我上得二層，那裏一間較大的病房便是婚禮的拜堂。病房本是素色，四壁、窗簾潔白如雪，房間盡頭的牆上貼上了巨大的紅喜字，而兩隻紅燭更是給原本清冷的房間帶來濃濃暖意。
    “李先生，您看一切都好嗎？”林若穎滿麵春風地迎了過來。這天她特地換上了一套印有暗色花羽的寶藍色旗袍，雖然仍是素色，可領口幾簇碎珠花，卻是映襯著她比往日多了幾分活潑。
    “其實啊，我們這裏全都是小姑娘，誰也沒拜過天地，更不知道這美國人的婚禮怎麽準備。還是那位飛行員安東尼先生是有妻室的，便指點著我們湊活布置了起來。”
    此時另外一個年輕的護士輕快地笑道：“若穎姐，你有過這麽一次，以後和高大哥辦事就方便了。”
    林若穎雙頰微紅，會心地笑了。
    “李先生，我看差不多了，牧師也到了，咱們就開始吧。西蒙斯先生今天醒得特別早，總是在問時間，別讓他等的太久。”
    我下樓接楚嬌之時，門德爾鬆的婚禮進行曲輕快地從留聲機中奏出。回首看去，兩個護士正小心翼翼地推著內森的病床緩緩地出了病房。看到我，他咧開嘴，開懷一笑，舉起右手，做出了一個有力的v字。
    回到待客室中，楚嬌迫不及待地問道：“舅舅，是時間了嗎？您怎麽去了這麽久？我又不好出來，真是著急。”
    這話剛說出口，她便覺出了不妥，淡施脂粉的雙頰更是紅了。
    看著她既興奮又有些羞澀的舉止，我笑道：“楚嬌，就這麽著急地想嫁出去？”
    她把聲音壓得極低，湊近我耳邊說道：“我心裏突然毛毛地，想著待會兒要聽牧師說英文。萬一聽不懂怎麽辦呀？真擔心自己會說錯話。”
    我拍拍她的手，笑道：“以前舅舅聽同學說過，其實這個倒也不難，你就看著內森，他做什麽，你就做什麽。他說‘我會’，你也就跟著說‘我會’，他給你帶戒指，你也給他帶戒指，然後呢，他是要親你的，你也就親他。”
    “舅舅！”楚嬌嗔道，“羞死了。我不聽您說了。”說罷，挽起我的胳臂，半拖半拽地牽著我向外走。
    走上樓梯時，恰好婚禮進行曲奏起了第二次。明亮的四個管樂音符重複兩次，繼而恢宏的音樂噴薄而出。病房中一切已然就緒，男女賓客分列兩廂，笑吟吟地看著我們緩步前行。身邊的楚嬌把燦爛的笑容回複給大家，完全看不出一絲不安，隻是挽著我的手握得更緊了。
    短短的紅毯盡頭便是臨時聖壇，上麵左右各置一隻雕有龍鳳呈祥的紅燭。聖壇前，一位年輕的美軍牧師身著白色的聖袍和聖衣，手捧《公禱書》準備待定。右手邊，內森躺在病床上，護士們為他在頭下多墊了一個枕頭，讓他能夠目視著我們的到來。離得近了，便能看到他淡藍色眸子中閃出的興奮的光。
    我們在左首站定，音樂正好奏完，房間霎時安靜下來。側耳聽去，兩個年輕人的呼吸中既能聽出興奮也能覺出不安。
    “親愛的教友們，我們聚於上帝麵前，為見證這對新人在神聖婚約中，結合成為一體。”
    牧師祈福過後，轉向內森，問道：
    “內森·西蒙斯，你是否承認接納這女子做為你的妻子，遵照上帝的誡命，生活在神聖的婚姻之中。你是否願意愛惜她、安慰她、尊重她、持她不渝，無論疾病還是健康，摒棄一切他人，唯她唯一，以至你二人奉召歸主？”
    內森把頭微微抬起，深情地望著楚嬌，慢慢地把兩個字吐出：“我會。”
    牧師轉向楚嬌，特意把語速放緩。楚嬌的眼中滿是熱情的光彩，望著內森，激動地念道：“我會”。
    此時牧師問道：“誰送這位女子成婚？”
    我應聲回道：“我”，便把楚嬌的右手交到了牧師的左手。此時牧師的右手握住了內森的右手，把他們的雙手聚在一起，然後讓他們分別地讀出自己的誓言。
    誓言之後，牧師將婚戒交與內森。他雖隻能躺在床上，除了雙臂，哪怕是上身也難以動彈，但仍堅持著給楚嬌帶上戒指。
    交換完畢，牧師舉起雙手，向兩位新人和所有賓客高聲宣布：“我現在宣布你二人成為夫婦。”然後他轉向內森，神聖的麵容上也露出了幾分年輕人的活潑，笑著說道：“可以吻新娘了。”
    這句話無論中外都聽懂了，原本隆重而寂靜的房間內頓時有了輕鬆的私語和低聲的嘻笑。大家都看著這對特殊的新人，期待這與所有新婚一般甜蜜，但也有幾分不同的一刻。
    內森先憑著自己的力量，用雙肘撐住病床，將頭和肩從枕頭上微微抬起。此時，楚嬌便默契地俯下身，將自己的雙手放在了露出的空隙間，柔情地托抱住了內森的背脊，而內森的雙手也空了出來，摟住了楚嬌的腰。四唇相碰片刻便又分開。
    楚嬌本想把內森的頭放回枕上，可是怕傷著他，便放得非常慢。可還未等頭沾到枕邊，內森突然緊緊抱住楚嬌，借力又抬起頭來，深深地、久久地吻著楚嬌不放。
    賓客們無不為這一幕而動容，紛紛鼓起掌來。待得內森放開楚嬌，她已是滿麵緋紅，眼角也掛著一滴晶瑩的淚。她把手放在內森的頭上，輕柔地撫摸那些剛剛長出的亞麻色的發根。
    內森笑道：“終於不用出家了。”
    楚嬌俯下身，貼著內森的耳朵，似是耳語，但聲音卻很大：“這叫出嫁，不叫出家！”又引得大家的陣陣笑聲。
    西式的儀式到此為止，接下來便是我這個中國舅舅出場。我本是極不善言辭的，麵對的人多了，更會覺得唇幹舌硬。那日則是不同，身上既肩負著娘親的重擔，又是中國儀式的主持，自是不能墜了這尊嚴。好在我已有準備，這段祝福的詞清早已經做好，隻需背誦出來。
    “你們的生命本各是一首詩，
    信仰是格律
    愛是音韻
    從今你們的詩合而為一
    縱使時光逝去
    愛的誓言永存”
    我用了當年和伊莎白一起發現的那句羅蘭夫人的名言，改寫了幾行小詩送給了兩位新人。
    詩念完，林若穎送上一瓶自流井的老窖。我捧起這貌不起眼，泥土顏色的酒壇，打開泥封，一陣攝人心脾的窖香便撲麵襲來。
    “兩位新人已按西禮成婚。天地雖然不用再拜，但按照我們中國的規矩，要喝交杯酒的。”
    我說罷，林若穎承上一隻粗青瓷小杯，我將其斟滿，遞給了內森。第二隻杯承上來時，我望著楚嬌，輕聲問道：“少喝點兒吧？”
    她倔強地搖搖頭，答道：“交杯酒怎麽能少喝？以後我豈不是比他矮了一截？”
    看她這麽堅持，我就把第二杯也斟得滿滿，遞給楚嬌。因為躺在床上，內森這交杯酒喝得又是不易。楚嬌坐在他的病床邊，用左手扶起他的肩膀和頭，身子彎下，便能用右臂和內森的右臂相互環繞，喝下了交杯酒。
    按照醫囑，婚禮從簡。眾人祝福後便退了出去。當天，這病房就是他們的新房。我和林若穎最後離開，卻對楚嬌總是有些放心不下。
    回首望去，見她坐在內森的床邊為他剝著一隻橙子，邊剝邊和內森說笑。看來我這個舅舅倒是不用再看護了。
    此後幾日，我雖是擔心，卻是強壓住自己，沒有去醫院，好讓一對新人能有些時間獨處。但我每天仍與林護士通電話，聽她講內森和楚嬌的狀況。
    這天未等我打過去，林若穎的電話便來了。
    “李先生，今天您若有空，到醫院來一趟吧。”
    我聽她聲音平靜，不似有什麽緊急的情況，但心頭還是襲來一陣不安。
    “沒有什麽事吧？內森還好？”
    “噢，李先生，您不用擔心，是好消息。之前楚嬌讓我先不要告訴您，必定要等到事情確定了再同您講。”
    “那批遲遲未到的盤尼西林上星期終於來了。可真是神藥。三針下去，西蒙斯先生的感染便消了。有了這藥，醫生也放心給他做了個手術。”
    “今天查房時，他到腰部以上都有了感覺。您說這可不是個大好的消息嗎？內森和楚嬌都等著您到呢。”
    見到內森時，他又舉起右手，食指和中指做出了那個勝利的手勢。
    “舅舅，你也沒想到吧？我能把這條命撿回來。這要是在海明威的書裏麵，我是死定了。”
    看著他這樣子，似是又找回了往日的頑皮勁頭。楚嬌聽他又說死，便佯裝做出要彈他的腦門，嗔道：“才撿回半條命就又看不住自己的嘴了。”
    “說正經的，舅舅，”內森緩聲言道，“要不是這新藥，我肯定熬不過來。你信嗎，這藥居然是從爛瓜的黴裏煉出來的。”
    我點點頭，歎道：“有了這藥，前方的將士們也就都有福了。”我頓了頓：“內森，林護士說你的感覺也恢複了不少，這也是大好的消息。”
    還未等內森答話，楚嬌便插了進來，笑道：“可不是嗎！原來打他肚子一點反應也沒有。誰知昨天和他開玩笑，一巴掌打上去，他竟叫了起來。”
    這時內森把手放在頭上，摸了摸自己漸漸長長的頭發，興奮地言道：
    “真希望醫生們能再發明些藥。說不準，再過陣子我就能站起來走路了。”“內森哥，醫生不是說不讓你著急嗎。再說，就算是不能走路，也沒什麽呀！你們的羅斯福總統不也是坐輪椅嗎？說不定咱們也能成個總統？”
    內森苦笑道：“沒想到你這孩子還是個官兒迷。唉，要是能站起來走路，就是當個掃地的我也幹。”
    那一段楚嬌隻忙著照顧內森，又是操辦婚事，兩人生死之間往返一遭，功課自是荒廢了不少，幾門考試告急。此時內森的情況漸好，楚嬌和他雖是新婚燕爾如膠似漆之時，卻還都懂事地約法三章：“探視隻在周末；平日無事不通電話；一個全心學習、一個全心康複。”
    這“病來如山倒，病去如抽絲”的俗話用在內森的傷勢上最貼切不過。脊髓受傷不過是一秒鍾之內，可這恢複卻是進幾步，停一停。
    整個春夏過去，他身上的感覺又恢複了一兩寸，可自肚臍以下就如不是自己的一般。不過內森還算是知足，說起剛受傷時隻能躺著，現在坐起來，翻個身，自己搖輪椅出外透氣都一步步做到了，即便是微小的長進，他和楚嬌仍是因希望而笑容滿麵。
    我雖說不大放心，可畢竟兩人已是夫妻，即便是做父母的也隻能問問、聽聽，更何況是舅舅。看他們既已有約法，就托了林若穎費心留意，自己和德誠回了鄉下。
    再回到重慶已是深秋時節。去醫院看望內森前，先給林若穎掛了電話。她說內森的康複雖已進入平緩期，但仍還是有些進步。這幾天他已能靠著臂力支撐著站起來，雖說雙腿仍是癱瘓，可林若穎說這樣能夠站起來對他全身髒器好處莫大，已算得上是上乘的恢複了。
    見著內森時，他正巧在一層的康複室鍛煉。這屋內架起兩道鐵杠，內森站立其中。說是站著，其實該是駕著。他雙臂用力，撐在鐵杠上，而從腰到腿，裹在一幅鋼架之中。
    此時他恰是背對著屋門，沒有看到我進來，隻是全心地聽著教練的口令。
    “不錯，今天站了10分鍾了，”教練鼓勵道，“要歇會兒嗎？”
    雖是看不到他的表情，但想來內森臉上必定既是高興又要逞強。他搖搖頭，然後稍息片刻。陡然間，他似是深吸一口氣，哪怕是隔著衣服也能看到他上身肌肉緊縮，雙臂用足全力，身上的鋼架吱吱作響，竟是憑著腰背的力氣，把本是不聽使喚的右腿向前挪了一小步。
    “嘿，夥計，什麽時候偷著練的？”教練雖是開著玩笑，可臉上也能看出欣喜與鼓勵，“怎麽樣，給我看看你還藏著什麽花樣？”
    內森嘿嘿一笑，嘴裏嘟囔著：“過來找你了。”邊說邊深吸一口氣，仍是全身發力，左腿也邁出一步。
    “別著急嗬，夥計。一步一步來，腿甩出去，找著腳踩地的感覺。”
    就這樣，內森向前走了五六步，到得鐵杠的一頭。教練甚是欣喜，和內森擊掌慶祝：“真行啊，歇歇還是繼續？”
    “繼續，我走回去。”內森隻說了這一句，就雙臂撐起自己整個身體，雙腳的腳跟也離了地。
    可因為沒有練過，他試著左右轉動，卻無法轉身，隻得泄氣地重新站定。
    “這裏有個竅門，”教練邊說著，邊把雙臂伸開，護著內森的兩側，“你現在轉彎，不能像原來那樣，一下子轉過去，得像汽車做三點轉彎。站好，聽我的口令，先向右轉四十五度。”
    內森按照口令，雙臂使力，雙腳離地，順勢向右扭動腰身，帶動雙腿，轉向右側。如此落地時，他左手尚有支撐，也就穩穩地站定了。
    “太棒了，後麵明白了嗎？”教練問道。
    “三點轉彎，明白。”內森說罷，把右手向後移出少許，然後整個身子傾向右側，順勢左臂也挪到了右側的鐵杠上。
    教練此時，邊說著好，邊挪到內森身後，雙臂仍是張開，護著他的後身。這下一步卻是更有難度，因為雙臂都隻在一麵，便需要身子前傾，壓在鐵杠上才能撐起重量。好在隻是原地調整角度，這關內森又過了。
    “穩住，穩住，”教練提醒道，“最後一下，就轉過來了。”
    此時內森也已完全掌握了用力和扭轉的竅門，右手一揮，搭上適才身後的鐵杠，再一擰身，整個人便轉了過來。他正是興奮，剛要和教練開句玩笑，頭一抬，卻是看到了我。不知是因為意外，還是方才這幾步一轉用力太猛，一下子腰身不穩，堪堪摔倒。
    我自是眼拙手慢，雖是看出他身子不穩，可也隻能是呼叫一聲，身子卻是不知向哪裏動彈。好在那教練經驗老道，雙臂始終在內森身側護衛，此時見他不穩，立馬抱住他的上身。
    因為這些微失態，內森臉上一紅，一聲“舅舅”隻輕輕喊出。
    “休息一會兒吧。”教練建議道。內森似是還想堅持，可教練卻道：“嘿，夥計，一次咬一口。”他幫著內森站穩，回身推過輪椅，扶他坐下。
    剛坐下時，內森的雙腿卻是僵硬向前，膝蓋打不得彎。教練弓下身，不知調整了什麽機關，內森的雙腿才得以放鬆。
    坐回輪椅，內森倒是如魚歸水，雙手隻推了兩下，便到了我麵前，然後又是猛地一刹車，不近不遠地恰是握手的距離。
    “我聽林護士說你現在能站了，可不成想你都能走一兩步了！”我興奮地說道。
    “嗨，舅舅，其實都是假的。”他敲了敲腿上的鋼支架，當當作響，“都是靠這個，還有腰上的勁。我這腿和腳，也就是有點麻麻針紮的感覺。別說走了，就是動個小腳趾頭都難。”
    我怕他過分勉強自己，便勸慰道：“中國人說病走如抽絲。你看看，這大半年，你從躺在床上，到現在能站，能走，這不是也一下一下過來了？”
    內森點點頭，可臉上卻沒了剛才的興奮：“舅舅，大家都鼓勵我，可我自己的身體，自己明白。你別看我現在能站，可這麽久了，上個廁所還是控製不好，動不動就得插根管子。”
    我怕再說下去會引他傷心，便岔開了話題，說起了近來的戰事和新聞。四三年深秋已然臨近，盟國此時在歐洲捷報頻傳。年初蘇聯在斯大林格勒大敗德軍，便是戰爭的轉折點。到了這年秋天，意大利被盟軍占領，墨索裏尼雖然被德軍救到米蘭，但估計也是苟延殘喘了。
    在太平洋，美軍的進展雖沒有如歐洲那樣勢如破竹，但也是輝煌難忘。四月份在所羅門群島擊斃了山本五十六，算是報了珍珠港的一箭之仇。就在此前不久的十月底，日本的天皇居然對外承認了日本帝國的情況已非常嚴峻。
    不過國內的抗戰仍是膠著，看不出反攻的起色。就如春天的鄂西會戰。國府在戰後宣布大捷，但縱使是大捷卻最多不過是有了招架之功，可離還手還差得遠。這就好似是一種慢性病的煎熬，知道一時是死不掉的，可也看不出什麽時候能好。
    晚飯前，楚嬌恰也趕了過來。我便和他們二人商量著年節如何操辦。雖然是國事維艱，但節總是要過的。因是楚嬌出嫁後的第一個年，我想著若是內森的身體恢複得可以，就接他到自貢過節，順便也就能拜見一下嶽母了。
    聽我提起拜見嶽母，內森和楚嬌對視片刻，便都低頭不語。我也能猜到結婚這事楚嬌想必還沒有和她娘談起。這也怪不得她，畢竟是一件不好解釋的事情。一個美國女婿，又受了這麽重的傷，可能終身不良於行，況且這婚又是在沒有父母之命下，假借我這舅舅之手成的。
    我看看他們兩個，歎道：“唉，這事豈止你們為難，我是最沒法見你娘的。這樣吧，咱們多請上幾個朋友一起過年，那樣至少能混過一時。這也是沒有辦法的事。老話不是說躲得過初一，躲不過十五。我看用在咱們自己身上倒是合適。”
    “舅舅，那您看能請誰呢？若穎姐姐要是能來就好了，她說不定能幫著勸勸媽媽呢。”
    我點點頭，接著楚嬌的話說道：“她和她的未婚夫是一定要請的。另外，我倒想去趟成都。還記得內森前些日子不是說有朋友在成都看到過白莎嗎？也許能找到她。那樣我們就真的能大團圓了。”