“嘿，艾克，你的大妖精終於醒了，他的脾氣暴躁得像一隻饑餓的熊，”這個名叫瓦爾斯的男人一邊用目光打量著休斯，一邊喊道。他似乎沒有被打動。
    他的主人隨後趕到，並立即命令休斯做他所有的日常雜務。出於某種原因，這讓休斯感到憤怒和怨恨，但他抑製住了自己的情緒，照他說的做了。
    他很好奇自己為什麽被移動，決定去找他的主人問問。所以他試著走到帳篷那裏，結果卻立刻被自己的腳絆倒，並發現附近的泥土嚐起來是什麽味道。呸！
    他不太清楚事情為什麽會這樣，但他對這一切都很陌生，這也於事無補。他是重新審視事物的新手。雖然，這也是他第一次被吊在樹上。
    就在那時，他低頭一看，發現自己的身體發生了變化。
    起初他以為自己隻是瘦了很多，變得更瘦了，但他很快意識到他所有的四肢實際上都變長了。這讓他很困惑。
    休斯隻是在附近閑逛。此外，由於他沒有更好的事情可做，他正在重新審視自己最近做出的一些選擇。
    然後他向大妖精展示了如何握持仿製武器，而另一個人瓦爾斯則靜靜地看著他們。休斯注意到瓦爾斯身邊有一把真劍，而不是假劍。這讓他覺得非常可疑，但他很快就從沉思中轉移了注意力。
    接下來的劍術訓練中，艾克對著休斯大喊大叫，說他做錯了每一件事，大妖精被木刃一次又一次地擊打。
    這激怒了休斯，真的很疼。無法控製的憤怒從他內心的某個新的深處湧出，休斯在試圖阻擋打擊時發出嘶嘶聲和咆哮。一想到要咬進艾克的肉，他就流口水，但是即使他有自己的劍，他也無法抵擋艾克的巧妙攻擊和更長的攻擊距離。
    起初，他隻是試圖保護自己，但艾克一遍又一遍地喊叫和打他，直到休斯變得如此憤怒，完全失去了控製。他忘記了自己反對傷害人類的一貫原則，揮拳向艾克的腦袋打去。不管怎樣，艾克已經同意了他。
    當艾克輕輕鬆鬆躲過這一擊時，休斯撲向艾克，扔下他的木劍，伸出他的爪子要把他撕碎。那是一個非常糟糕的主意。
    當休斯向他撲過來時，艾克已經溜到了一邊，雙手掄起他的鈍劍，對準了休斯的腦袋。這一擊造成了很大的傷害，嚇暈了大妖精，也讓他在那天第二次嚐到了泥土的味道。味道不太好。
    接著，艾克對休斯大喊大叫，直到他站起來繼續說下去。他甚至沒有因為被攻擊而生氣，但他生氣的是攻擊有多嚴重。
    經過幾個小時徒勞的攻擊嚐試後，最終一個非常疲勞和疼痛的休斯隻是因為疲憊而倒下了。直到那時，艾克才收工。
    艾克把晚餐扔給了趴著的大妖精，讓他去睡覺，休斯去了。他太累了，甚至不想爭論。
    接下來的幾天還是老樣子，早上做家務，晚上挨打。休斯開始變得沮喪，他內心深處對艾克產生了仇恨。他的頭感到如此奇怪和不可思議。奇怪的新想法不斷湧現。不過，他確信當他掌權時，一切都會變得更好。
    當他們再次開始打鬥時，休斯試圖打他的主人，但總是打不中。所以他變得更加惡毒和充滿敵意。每次看到艾克或另一個叫瓦爾斯的人，他就開始咆哮和發出噓聲。
    很明顯，他們兩個都想抓住他，阻止他成為真正的阿爾法戰士。他們甚至不是妖怪！
    那天早上，他很早就醒了，在憤怒之下，他偷偷溜到他主人睡覺的帳篷裏。他不知道到了那裏後會做什麽，隻知道會有甜蜜的報複。也許他會偷一些東西，或者打碎艾克的東西。他從未有機會發現。
    這是一個陷阱。
    當他從睡覺的地方悄悄地沿著小路爬到艾克的帳篷時，有什麽東西絆住了大妖精的腳，把他猛地拋向空中。
    在一聲驚訝的尖叫後，他很快意識到自己踩到了一個藏在樹葉下的類似巨大兔子陷阱的東西。一想到自己笨得像隻兔子，他就尷尬得滿臉通紅。
    一個受驚的大妖精被一棵展開的小樹拖到空中，產生的噪音讓艾克出來調查。他走出帳篷，看見了休斯，哼了一聲，然後回到屋裏睡覺。休斯羞愧得說不出話來，所以他隻是靜靜地在那裏掛了幾個小時。
    至少這給了他很多時間去思考。他的怒氣早就消失了。也許隻是因為倒掛讓他的頭以一種完全不同的方式感到怪異，但回想起來他真的不明白他一直在想什麽。
    在過去的幾天裏，他的行為完全不像他自己。
    即使是現在，休斯的某個部位也想用手掐住艾克的脖子，掐死他，因為他這樣欺騙了他。他以前從未想過要做那件事。他一直這麽生氣是因為他現在是一個大妖精嗎？他能以某種方式回到以前的樣子嗎？
    等等…他為什麽問自己這些奇怪的問題？他以前從未這樣做過。事實上，他仍然在做；他在想所有的事情，甚至是他在想的其他事情。如果他停不下來呢！那太可怕了。好了，現在別想了！
    …有用嗎？
    幸運的是，當艾克再次從帳篷裏出來時，休斯的思路被打斷了。然後他期待地抬頭看著大妖精。
    “嗯，對不起主人，”休斯緊張地咧嘴笑著說。
    他認為他的主人對他的道歉表示懷疑。
    “為了什麽？”艾克問。休斯掛在那裏時想了一會兒。
    “生氣，想打主人，鬼鬼祟祟。我很壞，”休斯遺憾地回答。
    “你應該在練劍的時候打我，但隻能在練劍的時候。至於生氣，你能告訴我你為什麽那樣做嗎？”艾克問他。
    “我生氣是因為我長高了嗎？你早就這麽說了，”他不確定地回答。
    “我怎麽知道你會停下來？”艾克問。
    休斯又花了幾分鍾考慮這個問題。這是一個有點棘手的問題，但至少他最近一直在思考的問題被證明是有用的。
    “……因為你教我怎麽做？”休斯試探地回答。他的回答讓艾克臉上綻開了笑容。
    “沒錯。所以讓我們回到練劍上來。沒有什麽比這更能教導無紀律的控製了，”艾克解釋道，他走過去砍倒了大妖精。
    休斯哀怨著。倒掛在樹上並沒有那麽糟糕，也許他應該閉上嘴。
    現在他已經有點清醒了，這個新來的大妖精下來後做的第一件事就是在附近的一桶水裏看了看自己。他光禿禿的頭上長著兩隻黑色的短角。他以前又矮又有些矮胖的身體已經被拉伸到幾乎和人類一樣高了。
    他比任何人都瘦，但他結實的綠色身體仍然肌肉發達。他的臉過去是圓的，像鼻子和下巴，現在變得更尖了。他看起來更時髦，更像一個掠奪者。
    他笑了，在他麵前水汪汪的倒影中露出了更大的牙齒。他的薄舌頭也明顯更長，可以從嘴裏伸出很遠。
    他們早些時候建立的早上做家務，晚上練劍的慣例繼續著，隻是這一次休斯意識到了他新的憤怒，並試圖抑製它。他的成功非常有限。
    “不，控製你的憤怒。不要過度伸展。它讓你開著，”艾克厲聲喊道，他的木劍滑過休斯的手，痛苦地撞擊著大妖精的肩膀。
    休斯憤怒地發出嘶嘶聲，但盡力按照主人的吩咐去做。他心想，控製是關鍵。我不應該按照憤怒告訴我的去做。他勉強擋住了西特的一擊，同時努力記住要保持穩定輕盈的站姿。
    “好，現在進攻，”西特喊道。在他的命令下，休斯的利刃向艾克揮去，但是人類很容易就躲開了。
    休斯不得不與他從不攻擊人類的本能作鬥爭，他的新的敵對本能想讓他向前一躍，挖出艾克的眼睛。這種心理衝突使他的攻擊變得緩慢。
    “不，太多的猶豫。繼續進攻，”艾克告訴他。休斯服從命令，發動了一係列快速攻擊，但沒有一次命中。艾克反擊了，他的木刀啪的一聲打在了休斯的頭上。
    大妖精感到自己的憤怒在他心中積聚起來。他想撲向艾克，向他猛撲過去，感覺他的爪子撕裂了艾克的肉。但是他沒有這麽做。
    有幾次，他失去了控製，大發雷霆，當他的瘋狂攻擊不可避免地讓他無所適從時，艾克隻是猛擊了一下休斯。
    不，他攻擊艾克的唯一方法是控製他的憤怒並學會用劍。等等，所以打他主人的唯一方法就是不想打他？呃，現在他頭疼了。
    “放鬆，保持放鬆，在保持適當技術的同時流暢地通過各種形式，”艾克在過去幾天裏第一百次向休斯解釋。休斯再次憤怒地發出噓聲，但他試圖按照吩咐去做。他絕望地想要屈服，瘋狂地發泄怒火。
    日子就這樣過去了。當艾克太累了，瓦爾斯開始接管劍術課。慢慢的休斯進步了，開始學習。一天早上，休斯醒來發現艾克正在拆他的帳篷。
    “該回去了。你仍然是個蹩腳的劍客，但我不能永遠留在這裏訓練你。你已經學會了一些紀律，希望這足以讓你遠離麻煩。記住如果你搞砸了會發生什麽，”艾克告訴休斯。
    &ot;我被吊在樹上？&ot;休斯猜測。
    “不，她會殺了你，”艾克回答。
    哦...”休斯驚呼道。
    他幾乎已經忘記了她。短暫地，他在心裏將她與食屍鬼的戰鬥與他自己與艾克的對話進行了比較。
    隨著休斯新的大妖精本能驅使他去戰鬥並支配他周圍的每一個人，深深紮根於休斯內心的憤怒突然枯萎並死去。他不想和她打架。不，那永遠不會發生。
    控製是他新的最好的朋友。休斯再一次對他的明智的主人感到感激，因為他讓他如此努力地工作。沒有他的教訓，他可以很容易地想象自己失去控製，隻是被她無情地殺害了幾秒鍾後。
    “過來，休斯，我有樣畢業禮物給你，”艾克對他說。
    “什麽是畢業？”他問他的主人。不過，他喜歡禮物那部分。
    “當你學到一些東西或通過一項測試時，就會發生這種情況。這個是用來學習基礎劍術和控製的。每當你感到憤怒的時候，記住這個訓練。憤怒隻會導致自我毀滅，”艾克解釋道。
    “是的，主人，”休斯感激地回答。
    接著，艾克遞給休斯一個背包。在好奇心的驅使下，大妖精打開了包裹，把裏麵的東西拿了出來。那是幾套衣服和一件帶風帽的長鬥篷。
    “幸運的是，當我們離開營地時，有一大堆沒人再需要的衣服。我給你挑了些小的。還有一些其他的東西，比如打火石和鋼，”艾克解釋說。
    “謝謝你，主人，”休斯真心感激地告訴他。出於某種原因，得到人的衣服讓他很開心。
    “穿上吧，我們不能讓你穿得像個野人一樣回營地，”艾克回答。
    休斯立即選擇了一條粗糙的黑色褲子和一件棕色襯衫，脫下自己製作的短褲後穿上。反正他們最近關係越來越好了。
    “好多了，你看起來不再像一個剛從樹林裏爬出來的野生大妖精了，”休斯的主人得意地笑著說。
    “是的，我不知道他現在長什麽樣，”瓦爾斯補充道。休斯忍住了要把那個人的眼睛挖出來的衝動。
    “……這才是真正的獎勵。記住你的訓練，否則我會親手殺了你，”艾克對休斯說，他拔出一把簡單的帶鞘短劍，首先把劍柄交給休斯。
    “奇怪的是，這幾乎正是我從畢業的那天我的教官告訴我的，”瓦爾斯在一旁靜靜地沉思著。
    休斯拿起劍，高興地發出咕嚕聲。現在他有了一把屬於自己的劍。他的主人艾克信任他，甚至教他如何使用它。
    休斯拔出劍刃，對著它閃亮而鋒利的刀刃微笑。他用手指在刀刃上滑動，這樣他就能感覺到刀刃紮進了他的皮膚。當一滴血在他的手指上形成時，休斯開心地笑了。
    瓦爾斯突然看起來像他懷疑這是一個好主意。他的眼睛因擔憂而微微睜大，似乎他認為休斯隨時會大開殺戒。大妖精決定讓他失望。
    他對主人的忠誠感到謙卑，並向自己保證會回報主人的忠誠。他會每天練習，這樣他就永遠不會屈服於他的憤怒，讓他的主人失望。
    “謝謝你，主人。休斯，你忠誠的仆人，”他說著跪下，順從地垂下眼睛。
    “起來吧，休斯，你贏得了那把劍。現在讓我們回到營地。已經一個多星期了，大家可能都以為我們死了，”艾克告訴他。
    休斯點頭表示同意，然後佩上他的新劍，插在腰間。完成後，他穿上深灰色的鬥篷，回頭欣賞自己。
    這讓他想起了艾克和赫拉德的鬥篷，讓他覺得自己很重要。他喜歡它。他把兜帽翻過來蓋在自己的臉上。
    “唉，你很難看出他是一個大妖精。這可不止有點嚇人，”瓦爾斯不安地評論道。
    休斯從鬥篷的深處開心地笑了，他裸露的長舌頭伸出來品嚐涼爽的空氣。一個全新的世界展現在他麵前，隻要他有意願和自律走下去。
    艾克對大妖精的反應皺起了眉頭，仔細打量了他一會兒，然後把毛皮扔給他，轉身走了。休斯認為這進一步證明了他的主人在對他撒謊或以某種方式欺騙他。
    艾克讓休斯整天忙著做家務，但他很快發現這些家務大部分是虛構的。這著實惹惱了大妖精。他的主人為什麽要這樣對他？他不該得到更好的嗎？為什麽艾克要對他頤指氣使？
    當他的眼睛跟著艾克四處看時，他的目光中開始流露出一絲敵意。艾克注意到了這種目光，但他什麽也沒說，隻是用棍子反複打了休斯一下。
    “為什麽我變大了？”他在給一隻兔子掏內髒和剝皮時問艾克。他新的更長更靈巧的手指使工作變得更容易更快。
    “你已經變成了一個大妖精。有些妖精會這樣。他們變得更高更刻薄，”他的主人用他一貫的粗啞聲音解釋道。
    休斯記得他的主人以前提到過妖怪，所以他勉強接受了這個解釋。盡管如此，他仍然懷疑艾克對他隱瞞了一些信息。
    他的頭感到奇怪的輕，它的一部分一直在低聲說，他不能相信他的主人。休斯在工作的時候思想開小差了。為什麽每個人都要一直告訴他該做什麽？他變得越來越聰明，越來越大，為什麽他不應該負責呢？
    接著，艾克伸手遞給大妖精一張兔皮，但休斯對這個人的靠近感到一陣不安，於是抽身而去。
    他得到了一大塊肉作為獎勵，他在回去工作前狼吞虎咽地吃了下去。艾克應該給他更多。
    然後，他聽到了一陣竊笑，他看了看，發現一個營地的偵察兵在幾英尺外對著他咧嘴笑著。他惱怒地對著那個人咆哮。他有什麽資格嘲笑休斯？
    當然，艾克聲稱這是某種訓練，但休斯並不真的相信他。雜務做得令艾克滿意後，他扔給休斯一把木劍，並開始教他劍術。
    “這是每個熱血青年學習尊重和紀律的方式。它對我有效，所以它也應該對你有效。現在我知道你不喜歡打人，但從現在起你必須這樣做，”他告訴休斯。
    休斯肯定地認為，他已經想出了一個好辦法，向艾克表明他不能對他頤指氣使。顯然，他錯了。
    這一切都是幾天前開始的。休斯醒來時發現自己在樹林中央一個奇怪的小屋裏。這讓他很困惑，因為他相當確定他已經在一個完全不同的地方睡著了。人類強盜都去哪了？
    大妖精又猛地轉過身，試圖爬起來，夠到套在他腳踝上的繩套，這樣他就可以用爪子割斷它。不幸的是，他無法鼓起力量，他所做的一切努力隻是讓他在空中來回搖擺。他也開始有點惡心。
    隨著一陣沮喪的嘶嘶聲，休斯放棄了，決定等艾克從他的帳篷裏回來。在他等待的時候，顛倒的森林在他周圍旋轉搖擺。他應該知道不要試圖和他的主人作對。
    他仍然昏昏欲睡，但有些驚慌，他站起來，環顧四周。讓他鬆了一口氣的是，他看到了艾克的帳篷熟悉的輪廓，帳篷在一邊，旁邊還有一個帳篷。
    休斯很快得出結論，他主人的帳篷就在附近意味著他沒有被拋棄。一定是艾克趁他睡覺時把他帶到這裏的。
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