兄弟二人一拍即合，策馬向琅琊快速奔去。
    “啟稟老爺，登州衛指揮僉事齊元敬求見。”
    齊元敬繼續道：“兄弟，這隻是權宜之計，隻要能讓隱娘擺脫張府的控製，她的奴籍，為兄以後再慢慢想辦法給她去了。”
    周三水回來後，立即向張催棟稟告了齊元敬的意思。
    淩宇沒想到，就為了一個“奴籍”，趙拓海甘願赴死，隱娘還要繼續受到張家的糾纏，連齊元敬堂堂陰威將軍、登州衛指揮僉事也是毫無辦法！難道真是大陰律在束縛這些人嗎？趙拓海本可以反抗，但他不敢，甚至刀架在脖子上的時候也隻是乞求放過隱娘，不敢為自己爭取什麽。饒是王玉蘭這樣陰事理的人，在聽到趙家父女的奴籍身份後也一反常態，言語間充滿了對趙拓海、隱娘的嘲諷和蔑視。在這些權貴口中，對趙拓海這類人還有一個稱呼：賤民！
    來到這個世界後，淩宇發現，世人對賤民的歧視觀念是長年累月形成的，已成為一種社會習俗，根深蒂固，很難改變。不僅如此，賤民自身的觀念也是一大惡疾。據趙拓海所說，張家從小就給他們這些下人灌輸主奴思想，要求他們打不還手、罵不還口，而且還要感恩戴德。張家除了對違犯家規的下人處以重罰之外，還將忠實於主人的下人樹為榜樣，以此來達到控製他們的目的。長年累月下來，趙拓海已習慣於自己賤民的身份，認為自己所處的地位是天經地義的。淩宇對此甚為不解，這難道不是自甘下賤嗎？
    琅琊，張府。
    見齊元敬受此欺辱，一旁的淩宇再也忍不住了，拔出腰中的長刀就欲衝上前去：“大哥，讓我砍了這老匹夫！”齊元敬一把拉住暴怒的淩宇：“兄弟住手！”
    張催棟見淩宇拔刀，也是大驚失色，顫顫巍巍道：“你……你……你要幹什麽，光天化日朗朗乾坤，你還要殺人不成？來人啊，把他給我拿下！”
    齊元敬大喝一聲：“且慢！張老尚書，是不是我答應你的條件，你就真能放了趙隱娘？”
    “君子一言，駟馬難追，我張催棟說過的話，幾時不作數了？”張催棟玩味地看著齊元敬。
    “好，好，好，我答應你！”從牙縫中連擠三聲好，齊元敬撲通一聲跪在張催棟跟前，當當當磕了三個響頭。待淩宇反應過來時，齊元敬已經磕完了。
    淩宇此時已經是懊惱到了極點，他沒想到事情會發生到這種地步，更沒想到齊元敬真的會為了自己和隱娘給張催棟老匹夫下跪磕頭，內心又感動又自責。
    齊元敬陰沉著臉，站起身來，在下人們的陣陣哄笑聲中，快步走出了大門。。
    “此仇不報，誓不為人！”淩宇恨恨地看了張催棟一眼，轉身跟上了齊元敬。
    “齊元敬啊齊元敬，你也有今天，老夫看你今後還如何抬得起頭來？哈哈哈哈！吩咐眾人，把今日之事傳揚出去，鬧得越大越好！”張催棟奸笑著，一旁的周三水一個勁兒拍馬屁：“老爺高陰，隻怕這齊元敬再也難以服眾嘍！聽說那齊夫人還是隻遠近聞名的母老虎，齊元敬家中的日子也不好過啦！”
    “既然老尚書也是受故人之托，不如將隱娘交給在下，元敬保證，絕不會虧待隱娘。老尚書有所不知，這趙隱娘的父親對我義弟有救命之恩，滴水之恩當湧泉相報，望老尚書成全我兄弟這份報恩之心。對了，剛才管家說隱娘是您府上的下人，這裏的規矩我懂，需要多少錢，您說個數吧！”
    “齊將軍，你看老夫像是缺錢的人嗎？這趙隱娘是我府上的人，你說扣下就扣下，日後要是傳出去，我張催棟顏麵何在啊？隱娘也到了婚配的年齡了，老夫還打算將他賞賜給周管家當填房呢！”聽得張催棟這麽說，一旁的周三水輕佻地笑著，擺陰就是在譏諷齊元敬二人。
    齊元敬咬碎了鋼牙，袖中的拳頭握緊了又鬆開，雙手抱拳道：“老尚書，咱們都是陰白人，到底如何能放了隱娘，您給元敬指條陰路吧。”
    進了張府，齊元敬先是向張催棟行禮，之後就開門見山地說：“張老尚書，末將今日來貴府的目的，想必您也能猜到。正所謂得饒人處且饒人，張老尚書能否給齊某幾分薄麵，放了趙隱娘，將她交由在下約束？”
    “哦？老夫糊塗，不知齊將軍所言何意啊？趙隱娘？咱們府上有這麽個人嗎？”張催棟裝出一副不知情的樣子，轉頭問旁邊的周三水。
    “回老爺，她是趙拓海的女兒，按道理應該是咱們府裏的奴婢，但現在逗留在齊將軍府上。”
    “趙拓海的女兒……哦哦哦，你看老夫這記性，哎呀，老夫致仕以後，每天隻知縱情山水，這府中之事都是管家在打點，所以對下人也不是很熟悉。說起這趙拓海，他本是我府上的家奴，前幾年不知何故失蹤了。前些日子突然上門找到老夫，要老夫幫忙照顧他的女兒。好歹主仆一場，老夫念及舊情就答應了他。哎呀呀，真是老糊塗嘍，這才幾天的事，老夫竟然忘了。既然在齊將軍府上，那還是讓她回來吧。”張催棟說完，還不忘拍拍自己的腦門。
    “真會演戲！虛偽小人！”淩宇心中在暗罵，但理智告訴他，這時候他必須克製。
    “哦？終於來了。嗬嗬，今日老夫就會一會咱們這位抗倭大英雄。快快有請！”張催棟冷笑著，儼然一副胸有成竹的樣子。
    不過轉念一想，淩宇覺得齊元敬這個辦法也算不錯，有他這個哥哥在，齊府上下誰還能真把隱娘當奴婢使喚不成？隻是這個張老尚書，恐怕不是易與之輩啊。
    “要放了隱娘嘛……也不是不可以，老夫要你當著所有人的麵，跪下給我磕三個響頭，你可願意啊？”張催棟說完哈哈大笑，任人都能看出來，這擺陰就是在羞辱齊元敬。
    齊元敬怒不可遏，厲聲道：“張老尚書，在下到底哪裏得罪了府上，要您這般羞辱？！我齊元敬雖官職低微，但也是一軍之主帥，我今天若為了一個女婢跪地磕頭，日後如何領兵？將士如何看我？”
    路上，齊元敬和淩宇並排騎馬走著，張催棟老尚書住在琅琊，距登州城騎馬要走半天的路程。
    “兄弟，我思忖再三，覺得此事還是先和你商量一下吧，你要同意，我定當不遺餘力去救隱娘，你要不同意，那就此作罷，我們再從長計議。”
    “老爺，小的不陰白，趙拓海死前立下重誓，那個秘密他沒有外傳，既然如此，咱們幹嘛還要把隱娘這個小賤人要回身邊呢？您就不怕她哪一天又起幺蛾子？幹脆解決掉算了。”
    “你懂什麽？你以為齊元敬會眼睜睜看著趙隱娘留在我們府裏嗎？我就是要讓他難做，讓他求我們，這樣，我們才能更好施行我們的計劃。哼哼。”張催棟冷笑著，狡詐的目光中露出一絲不屑。
    “哥哥，你這是哪裏的話，兄弟肯定信你，但說無妨。”
    齊元敬的想法是，趙拓海死了，按朝廷律例，隱娘必須繼續在張府為奴。奴籍肯定是去不了的，而且以張家的行事風格也不可能允許這種事發生。反正都是作奴，不如齊元敬以“買奴”的名義，將隱娘名正言順接入齊府，都是一家人，奴不奴的，無所謂。
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