幾句話，說得一些將士羞愧不已，那幾名孟浪軍官，也是瞬間酒醒了大半。
    見自己的話起了作用，齊元敬又趁機頒布幾條軍令：
    好在齊元敬軍中還是有陰事理、知內情的人，有人認為，謠言肯定是別有用心之人刻意散播，既然有人反著說，那我們何不正著說呢？受此啟發，淩宇想了一個好辦法：雇上許多說書先生，將齊元敬仗義救妹的事跡編成故事，每天不停在茶肆、酒樓等人流密集處巡回演說。此法果然奏效，一段時間下來，城裏的流言慢慢平息了。
    齊元敬對此事的態度倒是很灑脫，正如他所說，身正不怕影斜，為了淩宇兄弟和隱娘妹子，跪了就跪了，自己臉麵哪抵得過他人性命重要？倒是王玉蘭，連日來茶飯不思，尤其是對“齊元敬想傳香火”的流言更是深信不疑，對隱娘的怨懟更重了。
    接下來就是軍紀的問題。從齊元敬任職伊始，軍隊紀律渙散就是一個很嚴重的問題。齊元敬多次想整肅軍紀，奈何倭寇不時來犯，讓他一直找不到合適的時機。如今，正好給了他一個最好的機會。
    這天，齊元敬正在校場練兵，幾個喝得醉醺醺的軍官從外麵搖搖晃晃地走了進來，衣冠不整、放浪形骸，其他將士見狀，皆紛紛觀望齊元敬打算如何處置。
    俗話說，好事不出門，壞事傳千裏。齊元敬為了一個女婢而下跪的傳聞，像風一樣吹遍了登州城的大街小巷。一些好事之徒還將此事添油加醋，有說“那女婢本是青樓出身，長得妖豔嫵媚，齊元敬天天流連忘返而不能自拔”的；有說“那女子其實是一隻九尾狐狸精，迷惑不了張老太爺就轉而迷住了齊元敬”的；還有說“齊夫人多年來不能生養，齊元敬早就想買個通房丫頭，給齊家傳香火”的。一時間，齊府的軼事，成了全城百姓茶餘飯後的談資，更可怕的是，此時，軍中將士們也開始了竊竊私語。
    等等。。
    此令一出，全軍震驚。將士們沒想到，平日愛兵如子的齊元敬竟然還有如此嚴苛的一麵。軍法中，除了斬，就是“割耳”，再不然就是“連坐”，其殘酷性使人看了不寒而栗。但古人雲：慈不掌兵、義不掌財。齊元敬的這一冶軍方針終於打造了一支無堅不摧、軍紀如山的虎狼之師。據淩宇回憶說，後來齊元敬調任薊遼總兵，有一次在大雨中向將士們訓話，唯獨他從南方帶來的三千軍士能幾個時辰屹立不動，如同沒有下雨一樣。
    不過，那又是另一個故事了。
    凡伏兵，遇賊不起及起早者，領伏兵隊長通斬，各兵扣工食給恤，仍通捆打。如正兵見奇兵、伏兵已起，不即回應者，同例。
    凡每甲，一人當先，八人不救，致令陣亡者，八人俱斬。陣亡一人，即斬獲真賊一級，八人免罪；亡一得二，八人通賞。哨隊照例。
    凡當先者，一甲被圍，二甲不救；一隊被圍，本哨各隊不救；一哨被圍，別哨不救，致令陷失者，俱軍法斬其哨隊甲長。
    凡陣亡一人，本甲無賊級者，各扣工食一月，給亡者之家優恤，失隊者扣一隊，失哨長扣一哨，失官扣一枝。但係亡者屬下頭目仍斬獲，功如其所失，通免究，亦不扣工食。亡兵亡官，官為給銀優恤。
    凡一人對敵先退，斬其甲長。若甲長不退而兵退，陣亡，甲長從厚優恤，餘兵斬首。若甲長退走，或各甲俱退走，斬其隊長。若隊長不退而甲下並兵退走，致隊長陣亡者，厚恤其隊長之家，本隊兵各扣工食二個月，給亡隊長家領用，隊下甲長俱斬。若一哨下各隊長兵俱退走者，斬其哨長。如哨長不走，致被陣亡，而隊兵棄之退走者，斬其各隊長，兵通罰工食二月，恤哨長之家。若一哨官之兵與哨官俱退走，斬其哨官。如哨官不走而哨長以下甲兵退走，斬其各哨長，通罰工食，給恤哨官之家。由是而上，至把總、領兵將領等官，皆照此一體連坐行之。凡所謂罰工食者，仍以軍法捆打，不死，而又罰其工食，非止於罰工食而免也。
    凡臨陣退縮，許甲長割兵耳，隊長割甲長耳，哨官哨長割隊長耳，把總割哨官哨長耳。回兵，查無耳者，斬。若各故縱，陰視退縮，不肯割耳者，罪坐不肯割耳之人，退縮之犯不究。
    齊元敬心道，等的就是這一天。當下環顧了一下眾將士，正色道：“將士們，軍人當死於邊野，何須馬革裹屍？如今倭寇四起，你們有些人不僅不思進取，反而多行不義，試問，你們當兵之日，雖刮風下雨、袖手高坐，朝廷少了你們一分軍餉嗎？這銀分毫都是官府征派地方百姓辦納來的。你在家哪個不是種田百姓？你肯思量在家種田時辦納的苦楚艱難，即當思量今日軍餉的來之不易。朝廷又不用你們耕田種地，用軍餉養著你們，不過望你們上陣殺敵、保家衛國。你不肯殺賊保障朝廷，朝廷留你們何用？就算軍法疏漏，上天也要借敵手殺了你！”
    王玉蘭見隱娘不做聲，以為是她不服氣，抄起旁邊的一根篾條，望隱娘身上便打。一邊打還一邊罵：“都怪你！都怪你！你個掃把星，從你來了，家裏就沒安生過！”旁邊下人們也樂得看熱鬧，沒一個人上前勸和的。隱娘越是不出聲，王玉蘭打得越狠，打累了，將篾條往旁邊一扔，又罵了幾句便走開了。
    夜裏，隱娘摸著身上的傷口，躲在被窩裏偷偷哭泣：“爹，你現在哪裏？女兒想你啊！這種為奴的日子，我當真是不想過了。”但想到淩宇，隱娘又不舍得離開這裏，她覺得，隻要有淩宇在，她就還有幸福的希望。
    這一日，隱娘正在給齊元敬和淩宇洗衣服，許是力道重了，一不小心將齊元敬的一件官服洗出了一條口子。王玉蘭勃然大怒，質問隱娘：“你個小蹄子，什麽事都幹不好！難不成真等著我家相公娶你當夫人嗎？告訴你，隻要我王玉蘭活著，你休想！”
    隱娘也聽說了齊元敬為了救自己而下跪的事，對齊家人除了感激，更多的是歉意。當下也不敢答話，隻是默默聽著。
    朦朧中，隱娘漸漸睡去，夢裏，她又回到了那座林間小屋，有阿爹，有淩大哥，還有那一朵朵盛開的美人淚……
    這邊齊元敬和淩宇也是頭疼不已，無意中也疏忽了對隱娘的關心。原來，城中流言越傳越離譜，已經嚴重影響了軍心士氣，因為他們接受不了一個如此離經叛道的荒唐將軍。幾次倭寇來襲，一些兵丁不僅不聽將令，甚至臨陣脫逃；還有的軍官與娼妓廝混，流連勾欄，校場點兵時人還在鴛鴦床上呼呼大睡，上級追問下來，他們美其名曰“上行下效”，擺陰在暗諷齊元敬，儼然到了無法無天的地步。
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